– Ми завтра зранку приїжджаємо — зустрічайте. Ранковий поїзд о 7:20.
Анастасія, присівши на краєчок дивана, все ще дивилася на екран телефону, ніби в ньому могло з’явитися продовження. Але після цих слів співрозмовниця просто відключилася.
Ніякого «можна?», ніякого «чи не незручно вам?» — тільки коротке, як наказ, повідомлення. Гудки. Все. Це була Вероніка, її двоюрідна сестра, з якою вона не спілкувалася вже багато років.
Дзвінка не чекала. Сестра дзвонила тільки коли їй щось потрібно. А вже щоб просто так — такого не бувало.
У животі штовхнулася дитина, ніби відгукнулася на настрій матері.
Артем, її чоловік, ще був на роботі. Вона машинально почала гортати список справ на завтра: магазини, готування, потрібно встигнути записатися до лікаря. І тепер — несподівані родичі.
Настя вже розуміла: у свою квартиру вона їх не пустить. Хоч буде скандал, хоч ні. Нехай ображаються. Але тільки не цього разу.
***
Анастасія не дарма так гостро відреагувала на дзвінок Вероніки. Їхній минулий приїзд запам’ятався їй до дрібниць — і нічим хорошим.
Це було років п’ять тому. Тоді Настя ще жила з батьками — у тісній трикімнатній квартирі. Звичайне планування: одна прохідна кімната, одна кімната Насті і батьківська спальня.
І в той візит туди вторглися, саме так — вторглися, — тітка Раїса і її дочка Вероніка. Спочатку — начебто на пару днів, а потім залишилися майже на тиждень.
Тітка Рая була старшою сестрою мами — Софії Петрівни. У родині її побоювалися. Говорила голосно, вимагала багато, командувала, ніби вона не в гостях, а у себе вдома.
Тато Насті — Олег Павлович — відразу пішов «в гараж» на весь візит, а мама метушилася на кухні, ніби до неї сама королева приїхала.
Вероніка тоді оселилася прямо в кімнаті Насті, а тітка Раїса зайняла прохідну, хоча ніхто не питав. З перших годин Вероніка почала поводитися, як господиня: витягала одяг з шафи, мазалася кремами Насті, копалася в косметичці.
— Ну чого ти, я ж тільки спробувати, — посміхалася вона, накладаючи туш на вії.
А потім більше:
— А можна я сьогодні одягну ось цей твій костюм? Дивись, як на мені сидить — ідеально! Тобі він, чесно кажучи, не пасує.
Настя намагалася заперечити, але в справу втрутилася тітка Рая:
— А що такого? Ви ж сестри. Потрібно ділитися. У вас, я бачу, все є. А у нас не розбіжишся.
Софія Петрівна при цих словах винувато опускала очі:
— Ну, Настусю… Це ж рідня. У них справді зараз важкий період. Потерпи.
Все закінчилося тим, що Настя просто сховала частину своїх речей у батьківській спальні, а кілька — віддала. Найскладніше було терпіти це відчуття: ти у своєму домі — і наче не вдома. Весь час під наглядом, у напрузі.
З того часу минуло п’ять років. Настя вийшла заміж за Артема, влаштувалася в дизайнерське бюро, де нарешті змогла розкритися, і недавно вони переїхали в нову квартиру — світлу, з великими вікнами і вітальнею мрії. Чекали на дитину. Живуть спокійно. Без візитів.
І ось тепер — це.
Слова «сюрприз» задзвеніли в вухах, як насмішка.
Вона відразу зрозуміла: цього разу все буде інакше.
***
Артем заїхав за Настею ввечері, як завжди вчасно, з кавою і її улюбленим печивом в коробці.
— Поганий день? — запитав він, поглянувши на неї.
— Подзвонила Вероніка. Завтра приїжджають. Ранковим поїздом. О сьомій двадцять. Без запрошення. Без «можна?». Просто: «Зустрічайте. Сюрприз». — Вона розповідала рівно, але в голосі звучала образа, яку вона більше не намагалася приховувати.
— Вони до тебе?
— Я навіть не зрозуміла. Просто поставили перед фактом. Думаю, поїдуть до мами, вони її адресу пам’ятають. А мою — не знають. І, слава Богу.
— І нехай туди їдуть, — спокійно сказав Артем, ведучи машину в бік дому. — Ти у мене не залізна. І вже точно не зобов’язана бути готелем на перший поклик. І взагалі тобі не можна нервувати. Сюрприз — це коли квіти, а не валіза біля дверей.
Вони їхали в машині, а місто за вікном шуміло і світилося, але в душі було спокійно. Поруч — людина, яка не вимагатиме бути «хорошою дівчинкою». Він захистить. Він зрозуміє. Він поруч.
Наступного дня, в суботу, телефон задзвонив рано.
— Ти що, спиш? Ми на вокзалі. Чому не зустрічаєш? — пролунав у слухавці роздратований голос Вероніки.
— Доброго ранку, Вероніко, — спокійно відповіла Настя, потягнувшись. — Так, ще спала. Артем уже на роботі. Я теж зараз збираюся йти. Доведеться вам взяти таксі.
— А твої батьки?
— Не знаю. Ми вчора не розмовляли по телефону. Напевно, вдома. Зателефонуйте їм.
— Тобто ти навіть не попередила?
— Ви мене не просили. Просто повідомили, що приїдете.
— Ну, я ж зателефонувала!
— Так. Зателефонувала. Але не поцікавилася, чи можемо ми вас зустріти. У кожного свої плани, Вероніко. У мене не готель.
Настя відключилася і видихнула. Як легко виявилося не боятися бути незручною.
***
Тим часом на іншому кінці міста, в трикімнатній квартирі, Софія Петрівна металася між кухнею і коридором. Телефон дзвонив з ранку, і кожен дзвінок змушував її серце стискатися.
— Ми на вокзалі. Нас ніхто не зустрів! — обурено заявила Раїса, ледь Софія Петрівна зняла трубку.
— Чому ви не попередили? — розгубилася Софія. — Олег пішов за хлібом, зараз повернеться — приїде за вами. Або беріть таксі, так швидше. З дороги, напевно, втомилися…
— Ми не просто втомилися, ми ображені! Ніка з Вадимом ледве відпросилися з роботи. А нас ніхто не чекав.
Софія Петрівна кинула слухавку і в паніці почала розкладати на столі все, що було в холодильнику. Час готувати складні страви вже минув, але стіл виглядав гідно: пиріг, варення, салат, курячі котлети, мариновані огірочки із запасів.
Коли Раїса з Веронікою та її чоловіком з’явилися в дверях — втомлені дорогою, з ображеними обличчями і валізами на коліщатках, Софія Петрівна посміхнулася натягнуто і сказала:
— Ну, проходьте. Вибачте, що не зустріли. Несподівано. Треба було б попередити.
— Прочекали дві години на вокзалі. Ніхто не зустрів. Родина називається, — додала Вероніка, вже оглядаючи кімнату.
Все було як тоді. Раїса критикувала, Вероніка ображалася, а Вадим мовчки клацав пальцем по телефону і позіхав, роблячи вигляд, що все це його не стосується.
До вечора Софія Петрівна сиділа на краю ліжка в спальні, втомлена і виснажена. Олег Павлович стояв поруч, дивлячись на неї під лоб.
— Може, Настя забере їх до себе? Там у них просторіше, — невпевнено промовив він.
— Не забере, — зітхнула Софія. — У неї і так… Чекає на дитину. Працює. Я їй нічого не сказала. Не хотіла хвилювати. Та й… вона не повинна знову це терпіти.
Гості в цей час вже розклали речі. Вероніка між справою натякнула:
— У Насті квартира хороша, кажуть. Центр, новобудова. Нам би там, напевно, веселіше було.
— А то тут… тісно, — додала Раїса Петрівна, теж з явним натяком.
Софія Петрівна тільки кивнула, не в силах відповісти. Все повторювалося. Ніби час зробив коло.
***
У неділю, як і було заплановано, Настя і Артем запросили гостей до себе — на один вечір. Вероніка, увійшовши в квартиру, озирнулася з явним здивуванням. Стелі високі, вікна панорамні, стиль — світлий скандинавський мінімалізм. Дуже затишно і стильно.
— Ну треба ж, — промовила Вероніка, з неприхованим захопленням. — А ти, Насте, молодець. Прямо як у журналі. Ми б тут і пожили з Вадимом. Веселіше, ніж у старих.
Раїса теж оглядалася, як на екскурсії:
— Ну що, зятю, як ви тут? Іпотека, чи не так? Або подарували?
Артем кивнув, немов не почув питання, а Настя тим часом запросила до столу.
Розмова йшла важко. Вероніка розповідала, які виставки вони вже встигли відвідати, як їм «так не вистачало культурного середовища».
Раїса Петрівна — скаржилася на сусідів, магазини, погоду. Вадим з апетитом поглинав їжу. Артем підтримував розмову з ввічливості, але було видно, як він періодично поглядає на Настю: вона трималася, але втомлювалася.
Коли годинник показав сьому вечора, Артем встав, зібрав порожні тарілки і сказав рівно:
— Ну що ж, вечір був хороший. Час розходитися. Насті завтра на роботу, їй потрібно відпочити.
Раїса Петрівна підняла брови:
— Ми думали, може, сьогодні у вас і переночуємо? Щоб не тягнутися назад.
— На жаль, такої можливості немає, — м’яко, але твердо відповів Артем. — До того ж завтра вранці у нас прийом у лікаря.
Вони провели гостей, закрили двері, і в квартирі стало тихо. Вперше за день — по-справжньому.
***
Але тиша тривала недовго. У понеділок після обіду пролунав дзвінок від батька.
— Насте, приїжджай. Мамі зле. Викликали швидку.
Артем і Настя виїхали відразу. Під’їхавши, побачили біля під’їзду «швидку», біля якої стояла сусідка і махала рукою.
У квартирі мати лежала на дивані, бліда, з вологою хусткою на лобі. Раїса і Вероніка сиділи поруч, розгублені, але мовчазні.
Лікар підійшов до Насті, передав рецепт:
— Нічого критичного. Підскочив тиск, організм виснажений. Потрібно відпочити, вітаміни, тиша. У її віці краще не геройствувати.
Настя підійшла до матері, взяла її за руку. Та подивилася на неї затуманеними очима і вичавила:
— Все добре, донечко. Я просто… втомилася.
Артем підійшов ближче, зупинився біля дверей і, дивлячись прямо на Раїсу, спокійно сказав:
— Послухайте… Може, вже досить? Софія Петрівна злягла, їй потрібен спокій, а ви тут як на курорті.
— Що? — спалахнула Раїса. — Ми заважаємо, так?
Настя відразу втрутилася, її голос був чітким, спокійним:
— Мама втомилася. Вона дійсно погано себе почуває. Ми більше не можемо дозволити вам тут залишатися. Будь ласка, дайте паспорти — ми купимо квитки на поїзд. Або, якщо хочете залишитися в місті, переїжджайте в готель.
— Але у нас квитки в театр на післязавтра! — обурилася Вероніка.
— Театр — це добре, — кивнула Настя. — Тільки не за рахунок здоров’я інших людей.
Раїса гучно видихнула, але сперечатися не стала. Вероніка відвернулася до вікна. У кімнаті зависла важка тиша.
***
Настя стояла біля кухонного вікна, спостерігаючи, як батько неспішно йде до аптеки за ліками. Артем у цей час сидів за столом з ноутбуком, бронюючи квитки.
— Завтра вранці, — сказав він, не дивлячись. — Швидше не було. Купимо квитки самі, щоб швидше поїхали.
Настя кивнула. В іншій кімнаті Раїса з Веронікою шепотілися, бурчали напівголосно. Було чутно, як відкривають шафи, збирають речі.
Софія Петрівна лежала в кімнаті, підклавши під голову подушку вище. Вона більше не намагалася вставати, метушитися, брати участь.
— Мамо… — Настя сіла поруч. — Тепер — відпочивай. Більше ніякого «потерпимо». Домовилися?
Софія Петрівна кивнула. В її очах з’явилася вдячність. Настя обійняла її і зрозуміла — все стало на свої місця.
Пізніше, коли Артем віз гостей на вокзал, Вероніка ще спробувала уїдливо зауважити:
— Не думала, що ви такі. Квитки купили — наче виганяєте.
Артем відповів спокійно, дивлячись у дзеркало заднього виду:
— Все. Більше ніяких візитів. Це ненормально — нав’язуватися без запиту.
Раїса пирхнула, але не відповіла.
На вокзалі попрощалися сухо. Ні обіймів, ні обіцянок «навідатися».
Настя того вечора довго сиділа в тиші, закутавшись у ковдру. Вона дивилася, як вечір опускається на місто, і відчувала тільки одне: всередині більше немає тривоги. Її дім — її фортеця. Її мама — під захистом. А її дитина народиться в світі, де є право сказати «ні».
Спеціально для сайту Stories
