Ніка познайомилася з Вадимом у кафе. Точніше, це він з нею познайомився.
Був кінець червня, але по набережній вже щосили летів тополиний пух – майже два тижні стояла спека і не було жодного дощу.
Ніка вибрала це кафе тому, що в ньому була туманна завіса, яка рятувала від виснажливої спеки.
Сьогодні вона захистила дипломну роботу. Навчання в університеті закінчено, а їй навіть немає з ким відзначити цю подію: подруга Люба з чоловіком полетіла у весільну подорож, мама тільки через три дні повернеться з санаторію.
Тож сиділа Ніка – дипломований фахівець у галузі психології – в гордій самотності і розмірковувала, де їй застосувати отримані за п’ять років знання, та так, щоб заробити на шматок хліба і, бажано, з маслом.
Влаштовуватися в школу, як це радила їй мама, вона не хотіла, для того щоб відкрити приватну практику, у неї не було ні досвіду, ні грошей.
Ось в такому стані невизначеності і перебувала вона, коли до неї підійшов симпатичний молодий чоловік і запитав:
– Дозвольте присісти за ваш столик, а то всі місця в тіні вже зайняті, а пити каву на сонці не дуже комфортно.
Ніка трохи розгубилася від несподіванки, але ствердно кивнула головою:
– Так, будь ласка.
Чоловік повільно пив каву, час від часу поглядаючи на дівчину. А потім сказав:
– Мене звати Вадим. Я лікар-стоматолог. Працюю он в тій клініці, – він показав через дорогу. Ви нікого не чекаєте?
– Ні. Ось зараз доїм морозиво і піду.
– Просто мені здалося, що ви чимось стурбовані.
– Можна і так сказати. Я, дійсно, зараз перебуваю на роздоріжжі: через три місяці отримаю диплом, а далі що?
– Дивовижний збіг: я теж щойно завершив черговий етап свого життя і задаю собі це ж питання – а що далі, – сказав Вадим. – Вибачте, а як вас звати?
– Вероніка. Але батьки і друзі називають мене просто Ніка, – відповіла вона.
– Ніка – гарне ім’я. У стародавніх греків так звали богиню перемоги. Ви часто перемагаєте?
– Не дуже. І взагалі, боротьба – це не для мене. Я за мир і спокій.
– Ніка, ви сказали, що скоро отримаєте диплом. А хто ви за професією?
– Психолог.
– Цікаво! Будете лікувати чужі душі?
– Поки не знаю, – відповіла дівчина і встала. – Вибачте, Вадиме, мені час.
– Ніка, а ви не дасте мені номер свого телефону? Раптом у мене виникнуть психологічні проблеми. Я відразу вам зателефоную. А ось вам моя картка – раптом у вас заболять зуби, – пожартував він. – Тоді ви відразу телефонуйте мені.
Зателефонував він уже наступного дня і запросив Ніку на пікнік:
– Ми поїдемо невеликою компанією, зупинимося на березі лісового озера. Увечері повернемося додому.
Вадим заїхав за нею о восьмій ранку:
– Їхати тут недалеко, але там є одне дуже зручне місце, хочеться його зайняти, поки народ не підтягнувся.
Вони вирушили двома машинами. Компанія, і справді, була невелика – крім них, ще дві пари. Чоловіки віку Вадима, років приблизно тридцяти, один з них був з дружиною, а супутницею другого була зовсім молода дівчина, Ніка її впізнала – вона бачила Дарину в університеті.
Заповітне місце – вкопані в землю стіл і лавки в тіні дерев – було вільним, і компанія розташувалася з усіма можливими зручностями.
Чоловіки взяли вудки і пішли до озера, а дівчата почали накривати сніданок.
– Ніка, а ти давно з Вадимом познайомилася? – запитала Даринв.
– Ні, зовсім недавно, – дівчині чомусь не хотілося говорити, що вони познайомилися тільки позавчора.
– Зрозуміло, а ми думали, що він зі Свєткою приїде, – сказала Дарина. – Принаймні, Свєта на нього дуже розраховувала.
– Не кажи дурниць, Дарино, – зупинила її Марина. – Я, наприклад, відразу зрозуміла, що Свєту ми більше не побачимо – занадто явно вона демонструвала, що Вадим є її власністю. І ще у неї ніби на лобі було написано: «Хочу заміж».
Чоловіки від таких тікають, кидаючи капці, вони не хочуть бути здобиччю. А Вадим – тим більше, він з роду мисливців.
– Дівчата, а вас не бентежить, що я тут сиджу і все це слухаю? – поцікавилася Ніка.
– А хіба ти не хочеш дізнатися про свого чоловіка побільше? – запитала Дарина.
– Ну, по-перше, Вадим поки що не мій чоловік, а по-друге, я звикла сама робити висновки, – відповіла Ніка.
– Ти ще скажи, що у тебе немає планів на Вадима, – посміхнулася Дарина.
– Абсолютно ніяких. Знаєш, є щось на зразок анекдоту про дівчину: їй хлопець у маршрутці посміхнувся, а вона поки до наступної зупинки їхала, за нього в мріях вийшла заміж, трьох дітей на світ привела і з його мамою посварилася.
Так ось – я не з таких. Вадим запропонував мені приємно провести вихідний – я погодилася.
У цей час повернулися чоловіки:
– Я ж казав, що в таку спеку рибалити марно. В крайньому випадку, треба на світанку виходити, а зараз вся риба біля самого дна спить, – міркував Олексій – чоловік Марії.
– О, а дівчата нам вже бутерброди нарізали. Поснідаємо і підемо купатися, – сказав Вадим.
Недалеко від столу було влаштовано багаття, обкладене великими каменями, але в таку спеку розводити багаття не хотілося, тому бутерброди запили кавою з термоса, а квас та інші напої в сітці опустили у воду біля берега, щоб вони зберегли прохолоду.
День минув чудово: накупалися, позасмагали, позбирали суниці на сусідній галявині – щоправда, заразом погодували комарів. Виявилося, що Вадим не забув те, про що вони говорили з ним у кафе в перший день знайомства.
– Максим, – звернувся він до кавалера Дарини, – Ніка шукає роботу, а ти казав, що тобі шеф доручив знайти людину в відділ кадрів.
– А що психолог може робити у відділі кадрів? – поцікавилася Ніка.
– Читати резюме, які надсилають претенденти, відбирати кандидатів на первинну співбесіду, вирішувати, з ким із них буде розмовляти керівництво, заповнювати купу паперів.
Є ще один обов’язок – брати участь в організації всіх заходів, яких у нас проводиться безліч. Наталя, яка пішла в декрет, цього робити не вміла і не любила, зате папірці заповнювала майстерно, – відповів Максим.
– Ну, організаторські здібності у Ніки є, це точно, – сказала Дарина, – вона сценарії всіх факультетських заходів складала.
– Я це робила не одна, тож не треба мої здібності переоцінювати, – зупинила Дарину збентежена Ніка.
– Проте, у тебе є можливість за три роки отримати певний досвід, навіть якщо Наталя вийде після декрету, тобі потім буде легше знайти роботу.
У понеділок підійди до прохідної, ось тобі візитівка. Подзвониш, я спущуся і відведу тебе до самого Михайла Валерійовича. А там вже як домовитеся, – пообіцяв Максим.
Як не дивно, але Ніку взяли. І через тиждень вона вже сама розмовляла з бажаючими працювати на підприємстві, відбираючи кандидатів на наявні вакансії.
З Вадимом вони зустрічалися у вихідні і лише зрідка серед тижня – якщо у обох був вільний вечір, вони могли піти в театр або просто посидіти в кафе.
Перед сном він обов’язково дзвонив дівчині, і вона чекала цих дзвінків, їй здавалося, що вона не засне, якщо не почує його голосу.
Правда, разів два на місяць, в суботу або в неділю, у Вадима бували якісь справи, які він ніяк не міг відкласти. Він їй нічого не пояснював, просто говорив, що сьогодні весь день зайнятий.
Коли вона познайомила його з мамою, та відразу зрозуміла, що дочка сильно закохана і почала розпитувати Ніку про Вадима.
Як з’ясувалося, дівчина знає про нього не дуже багато – живе один, працює в клініці, захоплюється гірськими лижами, забезпечений, грошима не розкидається, але і не скупий – його подарунки завжди радують Ніку. Друзі про нього мають гарну думку. І все, мабуть.
– Дочко, він старший за тебе на сім років, навряд чи в його житті немає якоїсь історії, про яку тобі невідомо. Мені б не хотілося, щоб ти дізналася про неї занадто пізно, – попереджала Ніку мати.
– Ну, що ти, мамо, він же мене поки що заміж не кличе, – заспокоювала її дочка.
– Скоро запросить, – сказала мама, – я бачила, як він на тебе дивиться. Це очі закоханого чоловіка. А оскільки йому не п’ятнадцять, він обов’язково зробить тобі пропозицію – ось побачиш.
Мама виявилася права.
Перед самим Новим роком Вадим запросив Ніку в ресторан і попросив її стати його дружиною.
– Але перш, ніж ти відповіси мені, я хочу дещо розповісти про себе і своє життя, – почав Вадим.
– Справа в тому, що я вже був одружений і розлучився. Це була дочка маминої подруги, ми були молоді і, як нам здавалося, закохані.
Далі все як завжди: вона чекала на дитину, ми одружилися. З’явилася на світ дочка – Варенька. Але ми не змогли жити разом і через пару років розлучилися.
Я не відповідав її ідеалу чоловіка. Зараз Варі вже шість років, вона живе з моєю колишньою дружиною, а я недільний тато. Ті вихідні, коли я говорив тобі, що зайнятий, я проводив з дочкою. Ну, ось, тепер ти все про мене знаєш.
Ніка була вражена не тим, що він був одружений і має дитину, а тим, чому вона не дізналася про це раніше – ні він, ні один з його друзів, навіть любителька попліткувати – Дарина – жодного разу не обмовилися при ній про це.
Якби вона дізналася про історію Вадима раніше, вона б не стала продовжувати з ним стосунки. Розірвала б їх безжально, як це доведеться зробити тепер.
– А чому ти не сказав мені про це раніше? Чому дотягнув до останньої хвилини, коли мовчати вже було не можна? – запитала Ніка.
– А хіба це має якесь значення для наших стосунків? Я добре заробляю, я не тільки лікар, у мене є частка в бізнесі, так що те, що я плачу аліменти, особливо не позначиться на бюджеті сім’ї.
Два-три вихідних на місяць я буду проводити з донькою, але весь інший час – з тобою і нашими дітьми, яких, я сподіваюся, буде мінімум двоє. І все.
– Вибач, Вадиме, я не можу прийняти твою пропозицію, – сказала Ніка.
Вона ледве стримувалася, щоб не заплакати. Ще п’ять хвилин тому Ніка була найщасливішою – вона була готова сказати «так», але його останні слова зруйнували всі її надії.
– Чому, Ніко? Мені здавалося, що наші почуття взаємні!
– Тобі не здавалося, Вадиме, але я давно дала собі слово, що ніколи не вийду заміж за чоловіка, у якого є діти від першого шлюбу.
Колись моя мама прийняла пропозицію мого батька. У нього це був другий шлюб, в якому було двоє дітей. Потім з’явилася я. Батько теж у вихідні йшов у ту сім’ю, а ми з мамою залишалися вдома.
Якось я вмовила її піти зі мною в парк, на атракціони. І там я побачила свого батька з тими дітьми. Він мене теж побачив, але зробив вигляд, що не помітив. Батько не ображав мене, але він чомусь вважав, що раз він пішов з першої сім’ї, то повинен якось компенсувати їм свою щоденну відсутність дорогими подарунками, спільними святами та іншим.
Ми з мамою могли залишитися вдома самі навіть у Новий рік, тому що батько повинен був вбратися Сантою і принести подарунки тим дітям.
А одного разу ми збиралися відпочивати на морі. Але його колишня дружина сказала, що вона їде у відрядження, від якого не може відмовитися, і залишила дітей на батька.
Мама була проти, щоб вони жили у нас, тоді батько поїхав на море з ними. Після цього мама зібрала речі, і ми переїхали до бабусі.
Знаєш, Вадиме, може, він був хорошим батьком для них, але не для мене. Я не хочу, щоб мої діти коли-небудь відчули такі ж почуття.
– Тобто наявність у мене дочки для тебе є каменем спотикання, непереборною перешкодою? Ніко, але чому ти вважаєш, що якщо твій батько не зумів правильно вибудувати стосунки зі своїми дітьми, то і я теж не зумію цього зробити?
Адже можна і в парк піти всім разом, і на море поїхати. Хіба ти будеш проти, якщо ми з тобою і нашими дітьми поїдемо відпочивати і візьмемо з собою Варю?
– Так, я буду проти. Навіщо мені чужа дитина?
– Чому чужа? Адже це моя дочка!
– Ось саме – твоя, а не моя. Подивися, Вадиме, ми ще не одружилися і у нас немає дітей, а ми вже сперечаємося з цього приводу. Тому не варто навіть починати. Вибач. Не проводжай мене і не дзвони.
Спеціально для сайту Stories
