Валентина була звичайною дівчиною з невеликого села, скромною і тихою. Заміж вона вийшла в 20 років, несподівано навіть для себе самої.
Її чоловік, Кирило, був хлопцем помітним. У їхнє село він приїхав з будівельною бригадою – вони перекривали дах клубу.
Практично всі хлопці були молоді і неодружені, тому відбою від дівчат у них не було. Валя теж ходила на танці з подругами, де і познайомилася з Кирилом. Хоча ходила вона туди, скоріше, за компанію.
Хлопець був чорноволосий, кароокий – повна протилежність білявій, зеленоокій дівчині. Кирилу Валя сподобалася відразу. Її саму натиск молодого чоловіка дещо налякав – дівчиною Валя була скромною і увагою хлопців не розпещеною. А ще вона побоювалася, що хлопець після вахти розвернеться і поїде. А вона залишиться вдома, зганьблена на все село.
Та й добре, якщо просто зганьблена. Он Наталка Лебедюк народила в березні хлопчика. Приїжджали минулого року будівельники, фермеру місцевому сараї будували. Ось з одним з них, з молодим красенем-бригадиром, і загуляла Наталя – весела і трохи наївна дівчина.
Така пара була…! Іван обіцяв забрати її з собою до Києва, дарував подарунки, всі клумби в окрузі обірвав для Наталки…
Всі місцеві дівчата заздрили Наталії… Іван поїхав разом з бригадою, обіцяючи повернутися ближче до зими і забрати кохану до столиці.
Наталія чесно чекала хлопця, не сумніваючись, що він дотримає свою обіцянку. Позбутися дитини вона відмовилася: ось-ось повернеться за нею коханий, а вона його порадує…
У березні Наталя привела на світ сина. Іван так у селі і не з’явився… Місцеві жінки вже язики стерли, обговорюючи Наталю.
Молода жінка намагалася не з’являтися зайвий раз на вулиці: там обов’язково зустрічалася їй якась сусідка з єхидним питанням: «А що, коханий не повернувся?! А як же ти сина виховуватимеш без чоловіка?!»
Хоча треба віддати належне батькам Наталії: вони були люди небідні і дочку любили. Тому, незважаючи на все, що сталося, стали на бік дочки, а онука пестили і плекали…
Але це Наталії так пощастило. Валя знала, що мати за таке просто вигнала б її з дому, не зважаючи на те, що вона при надії… Вона її не раз про це попереджала…
Кирило ж не здавався. Він познайомився з батьками Валентини, а після того, як бригада закінчила роботу і поїхала, влаштувався працювати до місцевого фермера.
Хлопець був рукастий, тому без роботи не сидів… У листопаді Валентина вийшла заміж за Кирила. Молоді люди переїхали в будинок Валиної прабабусі – старий, невеликий, але окремий.
Кирило почав наводити там порядок, полагодив паркан, зробив косметичний ремонт. Навесні подружжя купило курчат і каченят, засадило город, молода жінка розбила клумби. А восени Валя привела на світ сина…
Хлопчик народився хворобливим і неспокійним. Валі було непросто одній справлятися і з немовлям, і по господарству.
Кирило по дому особливо не допомагав: він у сезон був зайнятий на фермі. До сина чоловік практично не підходив: вважав, що маленькими дітьми повинні займатися виключно матері. «Ось підросте він, тоді вже я буду його чоловічій роботі вчити, – говорив Кирило, – а поки йому у маминій спідниці комфортніше!»
Батьки Валі допомагати дочці з сином теж не поспішали: вони самі ще працювали, до того ж у них було присадибне господарство і городи… Валя крутилася, як могла…
Валентина іноді дивувалася тому, що вони з Кирилом – сім’я. Про свого чоловіка жінка майже нічого не знала. Він розповів їй, що сирота, виховувала його бабуся, яка пішла засвіти 3 роки тому.
Жили вони в невеликому селищі в іншому регіоні в маленькій кімнаті в комунальній квартирі. Кімнату Кирило після відходу бабусі продав… Тобто, його ніщо ніде не тримало.
Ось і залишився він у цьому селі разом з Валентиною: яка різниця, де пускати коріння. Хоча кохання, такого, про яке молода жінка читала в книгах, між ними не було.
Валя так і не зрозуміла, як вона стала дружиною Кирила.
Вони жили мирно, не сварилися. Напевно, тому що практично не спілкувалися… Якщо спочатку Кирило взявся господарювати і оновлювати старий будинок, то вже навесні він, здавалося, і думати про це забув.
Додому він приходив тільки ночувати. «Роботи багато, – говорив, не дивлячись Валентині в очі, – сезон, ти ж розумієш…»
Гроші на життя дружині він давав, чоловічу роботу за необхідності робив. Валентина не дуже засмучувалася через те, що чоловік рідко бував удома: самій їй було комфортніше. Адже близькими людьми вони з Кирилом так і не стали…
Валя займалася сином, працювала на городі, годувала качок і курей, консервувала, наводила порядок…
Для душі жінка вирощувала квіти: жоржини та айстри, чорнобривці та гладіолуси… Роботи вистачало. Виходила жінка з дому рано вранці і заходила назад пізно ввечері. Не до роздумів над сенсом життя: іноді і присісти за весь день не було коли.
Мишко був з нею на вулиці: спав у колясці під великою яблунею або сидів на ковдрі під деревом, перебираючи свої брязкальця…
Вже пізньої осені, коли з дерев опало листя, город прибрали, квіти відцвіли, а качок Валентина закатала в банки у вигляді тушонки, між нею і чоловіком відбулася серйозна розмова.
– Валя, я подав на розлучення, – тихо, не дивлячись їй в очі, вимовив Кирило.
– На розлучення?! Але чому?! У нас же, начебто, все нормально, – простягнула Валентина.
– Розумієш, нас з тобою нічого не пов’язує. Любові як такої не було і немає, живемо разом – і все, – почав говорити Кирило.
– А як же Мишко?! – нахмурилася Валентина, – Синові ж тільки рік виповнився! Йому потрібен батько! Ти ніколи не говорив, що тобі зі мною погано…
– Я від сина не відмовляюся, – зітхнув Кирило, – чим зможу – допоможу. Я ж і не говорив, що добре… Вийшло так, що симпатію за любов прийняв. А потім озирнувся… Я іншу зустрів, Валя. Ти повинна мене зрозуміти…
– Повинна зрозуміти?! Що люди скажуть?! – похитала головою жінка. – Яка ганьба!
– Чому ганьба? Таке життя! – посміхнувся чоловік. – Не ми перші, не ми останні! Я одружуся з дочкою Степана Васильовича.
– З Еллою?! Але ж вона, здається, старша за тебе?! Їй же 32, а тобі всього 25! Вона вже встигла побувати заміжньою…
– У Елли батько – фермер, грошей кури не клюють. Так, вона старша, але хіба це різниця – 7 років?! Зате у неї і манікюр, і педикюр, і пахне від неї парфумами, а не потом…
Та й квартира у неї в місті трикімнатна. А там зовсім інше життя! Робота нормальна, люди навколо… Я прикинув, Валю, так всім буде краще… Ти теж зможеш почати нове життя без мене, зустріти того, кого покохаєш по-справжньому.
Валентина мовчала. Що вона могла сказати?! Адже, дійсно, чоловіка вона не кохала. Жила, тому що у них була сім’я.
Її батьки, наприклад, теж особливих почуттів один до одного не мали, а жили разом вже більше 15-ти років… А те, що риба шукає, де глибше, а людина – де краще… Так це природно… Вона не могла звинувачувати в цьому Кирила.
Валентина і Кирило розлучилися. Чоловік поїхав до міста з дочкою фермера, а жінка залишилася в селі виховувати сина…
– Валю, переїжджайте додому! – мати присіла на лавку у дворі будинку дочки, – Будете з сином жити у твоїй старій кімнаті, а бабусин будинок продамо. Ви тут порядок якраз навели… Катю вчити треба… Та й Івану допомогти…
– Мамо, прабабуся будинок мені у спадок залишила! Ми з сином тут залишимося – це ж мій будинок. Товпитися у вас всім разом не хочеться. Тут я господиня, так що вибач, – знизала плечима Валентина.
– За що ти будеш жити?! Дитину годувати треба, одягати, взувати! У тебе аліментів – кіт наплакав! Не вигадуй! Вдома будеш жити на всьому готовому! А Каті в місті вчитися…
– Я не буду до вас повертатися, мамо, – повторила Валя, – знаю я, як у вас там «на всьому готовому»! З городу не вилазиш, корова, свині, кури, гуси – все на мені. А ви то Каті, то Івану телефони нові купуєте, сумки збираєте…
У мене тут своє господарство: нам з сином і поїсти вистачить, і продати дещо. Я козу завела: молоко, сир… Вже постійні покупці є. Нам з сином багато не треба! А у вас як у рабстві…
– Що ти таке говориш! – сплеснула руками мати. – Я ж не винна, що Катя вступила до інституту! Так, на контракт! Але ж вступила… Звісно, доводиться всім іншим трохи затягнути паски…
– Так, а коли я хотіла вступати, на бюджет, до речі, так ти мені пам’ятаєш, що влаштувала?! Казала, щоб я навіть думати про це не сміла: грошей немає! – зітхнула Валя.
– Тоді була зовсім інша ситуація, що ти рівняєш?! Ти ж старша, якби ти поїхала, хто б мені з двійнятами допомагав?! Ми ж з батьком на роботі, а вдома – господарство!
Хіба погано, що ти тепер все вмієш: і приготувати, і корову подоїти, і картоплю підгортати?! А інститут… Ти ж все одно вийшла заміж у 20 років! А так тільки гроші б витратили…
– Так, мамо, ваша справедливість зашкалює, – зітхнула Валя, – продай бабусин будинок, щоб Катю і Івана вчити! Він же все одно порожній стоїть: бабуся ж з вами живе. Нас з Кирилом ти туди і на поріг не пустила.
Дякую що хоча б прабабуся про мене подбала, на мене свою хату переписала! Це ж я в 11-му класі до неї бігала і перед школою, і після уроків, щоб провідати, їжу приготувати, хліба купити…
Адже я з березня по травень жила у неї – доглядала, коли вона вже не вставала… Тоді ти не захотіла її в наш будинок забирати: не хотілося тобі за лежачою бабусею доглядати.
Та й чоловік твій проти був: заважала йому хвора стара жінка. І як же ви обходилися без моєї безцінної допомоги, без якої вже через 3 місяці не змогли обійтися, коли настав час вступати до інституту…
А коли ми будинок і город привели до ладу, так і господарі знайшлися, правда, мамо?!
– Зрозумій, Валю, будинок моєї матері, твоєї бабусі, – це ваша спільна спадщина. Вона його вам, онукам, на трьох заповіла. Будинок хороший, цегляний…
Шкода його продавати, щоб на навчання гроші витратити. Краще вже пізніше, коли прийде час Каті і Івану житло купувати. І тобі тоді твоя частина грошей дістанеться: купиш що-небудь…
– Мамо, нічого кращого, ніж цей будиночок прабабусі, за третину, що мені, можливо, дістанеться, я все одно не куплю. Я розумію, що ти хочеш зараз за мій рахунок навчити Катю.
Іван, я так розумію, в коледж на бюджет вступив. А твоя улюблена дочка вирішила всіх переплюнути і в інститут подалася.
Тільки от розуму не вистачило на бюджет вступити… Але це не мої проблеми! – сумно посміхнулася Валя, – Ти ж знала, що за контракт потрібно платити…
– Ти хоч знаєш, скільки там навчання коштує?! – похитала головою жінка, – Дался тобі цей будинок… Якби нормальне щось…
– Мамо, це мій будинок. Мій. І я його продавати не збираюся. Ти ж на щось розраховувала, коли Катьку на контракт вчитися віддавала?! Ось і викручуйся якось! Я у тебе допомоги не прошу, от і ти мене не чіпай…
– Не дивно, що Кирило від тебе пішов! – пробурмотіла жінка, – Тільки про себе думаєш!
– Так, мамо, тільки про себе! – нахмурилася Валя. – На мою думку, ми вже поговорили…
– Від мене тепер допомоги не чекай! – заявила мати. – Можеш навіть не звертатися!
– Можна подумати, ти коли-небудь мені допомагала! – зітхнула Валентина, дивлячись у спину матері, що віддалялася…
Молода жінка дивилася на сина, який робив свої перші кроки, тримаючись за лавочку, і не могла стримати сліз. У їхній родині так було завжди: вона, Валя, дочка від першого шлюбу Марини Віталіївни, була «на підхваті».
Вітчим, батько Каті і Івана, дівчинку просто не помічав. Він жодного разу за весь час, що вона прожила в батьківському домі, не звернувся до неї по імені!
Мати, народивши двійнят, зробила Валю нянькою. Дівчинка їх годувала, стежила за ними під час прогулянки, відводила їх до дитячого садка…
Якщо хтось із них плакав – винна була завжди Валя. Дівчинка жила в маленькій кімнатці-коморці на першому поверсі. Двійнята – у великій дитячій з хорошим ремонтом і новими меблями.
Бабуся, мати Марини Віталіївни, до онуки теж ставилася прохолодно: вважала її помилкою молодості своєї дочки.
Тільки прабабуся жаліла дівчинку, тому саме до неї часто заскакувала Валя після школи, до неї йшла зі своїми проблемами…
Так, прабабуся залишила їй свій будинок. Нехай старий, дерев’яний, без каналізації та зручностей, але зате окремий і, що важливо, в іншому кінці села – подалі від матері та вітчима! За це Валя була їй безмежно вдячна…
Найбільше образила Валю мати, коли не дозволила вступити до ВНЗ. Дівчинка добре вчилася, напевно, всупереч батькам, а не завдяки. Але освіта у неї була середня професійна – технікум в сусідньому селищі…
Напевно, саме в надії швидше втекти з батьківського дому, Валя і вийшла заміж за Кирила, хоча майже не знала його.
Експеримент, як і очікувалося, провалився… Зате тепер у Валі був свій будинок. Кирило ж справно платив аліменти. Нехай небагато, але щомісяця.
Сином чоловік не цікавився, в село не приїжджав, гроші переказував Валі на картку… Однак так було навіть краще: не потрібно було спілкуватися з ним, а син, підростаючи, не задавав незручних питань.
Валентина продовжувала займатися будинком, сином і господарством.
Минув рік….
– Валю, – якось підійшла до неї постійна клієнтка, яка брала у неї молоко, – ти ж займаєшся городом? Дивлюся, цього року у тебе врожай. У мене подруга в місті свої лотки на ринку тримає.
Їй оптовики потрібні, ти ж все одно овочі продаєш? Давай, я їй твою адресу і телефон дам: домовитися…
Валентина погодилася: у неї був розкішний город, але їм з сином було потрібно не так багато. Зайве можна було б і продати.
Віра, власниця овочевих лотків, приїхала на вантажній газельці. Вона обійшла з Валею город, обговорила ціни та асортимент.
Виявилося, що овочі можна було продати за непоганою ціною. Вона ж порадила Валентині садити побільше зелені: вона завжди в ціні, до того ж вирощувати зелень не складно.
Віра приїжджала до Валі раз на тиждень. Тут же, в селі, у неї було ще кілька постачальників.
– Людям хочеться їсти натуральні продукти, – говорила вона, – вони готові платити, а я – забезпечити їх якісним товаром!
Валентина була дуже задоволена цією співпрацею: вона змогла не тільки одягнутися на зиму і купити все необхідне синові, а й провести каналізацію в будинок (тобто, найняти робітників, які все це зробили).
– Яка краса! – Віра милувалася клумбою Валентини, приїхавши в черговий раз за овочами. – Ти не пробувала продавати квіти?! Вони у тебе просто прекрасні!
– Я, взагалі, початківець-підприємець, – посміхнулася Валя, – не пробувала. Це для душі…
– Скоро перше вересня, – примружилася Віра, – у моєї подруги квітковий магазин, я спитаю – може, і прилаштуємо твої квіточки… Ти ж не проти?
Віра «прилаштувала» квіти і на перше вересня, і потім, пізніше, коли на клумбах Валентини розквітли улюблені нею хризантеми…
– Ти мене дуже виручила! – говорила Валентина Вірі, коли вони прощалися до весни. – Я б тут таких грошей ніколи не заробила!
– Це ти виручила мене! – сміялася жінка, розраховуючись з Валентиною. – Сподіваюся, наступного року ми продовжимо нашу співпрацю…
Валентина зрозуміла, що може заробляти навіть тут, вдома, на своїй ділянці. Тепер у неї з’явилася впевненість у завтрашньому дні. Вона зрозуміла, що все в її руках…
А потім знову з’явилася Марина Віталіївна…
– У тебе є совість?! – кричала вона. – Ти заробила купу грошей, а рідним брату і сестрі ні копійки не дала! Підприємець! Як не соромно?!
– Мамо, я ці гроші заробила своєю працею! Що заважало Каті і Іванутак само працювати?! – знизала плечима Валя. – Я ж розповідала тобі про Віру…
– Іван і Катя влітку відпочивали! Вони цілий рік гризли граніт науки. Ти, зрозуміло, сидиш вдома, чим тобі ще займатися…
Валентина терпляче вислухала матір і спробувала пояснити, що ніяких мільйонів вона не заробила. Однак жінка її не чула.
Тоді Валя просто сказала, що грошей у неї немає: вона купила зимовий одяг собі і синові, відклала дещо на життя і зробила ремонт.
– Ти думаєш тільки про себе! – верещала Марина Віталіївна.
– А хто ж іще про мене подумає! – зітхнула молода жінка. На тому вони й розійшлися…
… Минуло 5 років. Одного ранку Валю розбудив дивний телефонний дзвінок.
– Валентина, – промовив смутно знайомий голос, – я вирішив, що синові зі мною буде краще. Я хочу його забрати. Це в інтересах дитини.
– Що?! Кирило, це ти?! – сон як рукою зняло, – З чого б це?! Мишку вже 7 років, ти навіть не бачився з ним жодного разу! Крім 3 тисяч аліментів раз на місяць від тебе і допомоги не було! Я не віддам тобі сина! З тобою йому краще точно не буде!
– Що він у тебе там бачить?! – посміхнувся Кирило. – Я пам’ятаю цю хату, в якій ми жили! З копійки на копійку перебиваєтеся… У нас з дружиною квартира велика, робота нормальна…
– Навіщо вам мій син? – тихо запитала Валя.
– У Елли не може бути дітей, вона вже кілька разів робила ЕКЗ – безрезультатно. Елла хотіла взяти дитину з дитбудинку, але ж у мене є рідний син!
Я заберу Михайла, – впевнено сказав Кирило, – Будь-який суд віддасть його мені без розмов!
– Згадав про сина, значить, коли припекло, – хмикнула Валя.– Я думаю, ти даремно так впевнений у тому, що дитину віддадуть тобі! – примружилася Валентина. – Я мати. І я цілком успішно справляюся з цим завданням…
– Знаю я, як ти справляєшся! – хмикнув чоловік. – Кури, город і туалет на вулиці! Я приїду з комісією.
– Приїжджай, – посміхнулася Валя. – Буду чекати з нетерпінням!
Комісія з соціального захисту крокувала по ділянці. Валя вже провела для них екскурсію по будинку, показавши новий ремонт, сучасні меблі та прибудову, яку закінчили минулого року. Тепер там була велика кухня з новою плитою і ванна кімната (зручності, природно, теж давно були в будинку).
– А що це у Вас в теплиці? – поцікавилася одна з жінок, членів комісії.
– Ходімо, – посміхнулася Валя.
– Яка краса! – жінки оглядалися по сторонах.
– Це моя перша теплиця, – пояснювала Валя, – побудована за сучасними технологіями, тут ростуть гвоздики…
У теплиці стояв неповторний тонкий аромат квітів. Гвоздики подекуди тільки проростали, трохи далі – виганяли бутони, а в останньому відсіку – цвіли. Різнобарвні, але всі – казково-прекрасні.
– Ви любите гвоздики? – запитала одна з жінок.
– Я люблю всі квіти, – посміхнулася Валентина, – гвоздики довго цвітуть, добре транспортуються і прекрасно виглядають у букетах. Я довго до цього йшла – до квітів у теплицях. Це дуже цікаво і перспективно…
Комісія обійшла грядки зелені, накриті агроволокном, з цікавістю вислухавши історію Валентини про те, як вона прийшла до вирощування саме цих культур.
Зелень і квіти – саме це приносило Валі найбільший прибуток. Молода жінка недавно відкрила в сусідньому селищі власний квітковий ларьок…
Кирило з кислим обличчям ходив слідом за комісією. Він спочатку не впізнав будинок, біля якого зупинився: все тут змінилося до невпізнання.
А найбільше змінилася сама Валентина: зі скромної дівчини вона перетворилася на впевнену в собі жінку, яка йде прямо до своєї мети.
Син, Михайло, був доглянутий, добре одягнений. Він додатково вивчав англійську і прекрасно читав як українською, так і англійською, що він із задоволенням продемонстрував членам комісії.
Те, що вони побачили на власні очі, разюче відрізнялося від того, про що їм розповідав Кирило, запевняючи в тому, що дитину потрібно рятувати від бідності і забирати від матері-невдахи…
Звичайно, Валі було далеко до батька Елли – місцевого фермера – але забрати дитину у нормальної матері з комфортних умов не так-то просто! Тим більше, якщо ця сама дитина батька знати не знає, а мати для нього – найрідніша людина…
Природно, Кирило залишився при своїх інтересах: сина у Валі ніхто не відсудив. Та й суду, власне, не було: колишній чоловік сам відмовився від цієї ідеї, побачивши, як живе Валентина і Михайло.
Елла з Кирилом, врешті-решт, все-таки взяли дитину з дитячого будинку, а Валя відкрила мережу квіткових магазинів «Квіткова фантазія»…
Спеціально для сайту Stories
