Пам’ятаю, наче це було вчора, той липневий день. Сонце припікає так, що навіть мухи літають сонно, а в повітрі витає густий аромат медоносів і запиленої дороги.
Двері мого медпункту тихо скрипнули, і на порозі з’явилася Любочка, наша нова мешканка. Містянка, художниця. Разом зі своїм чоловіком, Андрієм, вони купили старий будинок Захарченків на краю села, біля самого лісу. Такі тихі, привітні. Він щось там майструє з дерева, а вона малює картини.
Вона увійшла, але була не в собі. Обличчя бліде, очі на мокрому місці, а в руках тримає букетик… тільки не з квітів, а з гіркого полину та чортополоху. Мне його в руках, а пальчики тремтять.
– Валентино Семенівно, – каже тихо, – дайте мені валеріану, чи що. Серце з грудей вистрибує.
Я мовчки накапала їй у грановану склянку крапель, подала води. Вона сіла на кушетку, випила залпом, і сльози самі собою покотилися по щоках.
Я не стала її квапити. Знаю я, що деякі рани словом не залікуєш, їм спершу треба вийти, виплакатися.
– Знову Ніна, – видихнула вона, коли трохи заспокоїлася.
Ну, я так і подумала. Ніна Петрівна. Їхня сусідка. Жінка вона, звичайно, по-своєму примітна. Дім у неї — не дім, а картинка. Жодної зайвої травинки, квіти всі по лінійці, доріжки посипані піском. Чистота така, аж очам боляче.
Тільки ось ця чистота не в душі у неї, а лише зовні. А всередині — жовч та заздрість. Їй усе не так, усе не по-її. Все село від неї стогне, але терпить — стара людина, що з неї взяти.
А вже як Люба з Андрієм оселилися, так у Ніни й зовсім спокій зник. Бачите, вони порядку не дотримуються. У них, розумієте, на ділянці не тюльпани в ряд, а ромашки з волошками вперемішку ростуть. «Бур’яни розводять! — кричала вона мені минулого тижня біля автолавки. — Вся зараза до мене в город летить!»
А те, що ці хлопці перетворили занедбану, зарослу бур’яном ділянку на квітучий луг, вона не бачить. Їй порядок потрібен, як на клад..ищі.
– Вона мені цей букет на ґанок кинула, – шепоче Люба. – І кричала на всю вулицю, що ми нечупари, що від нас один бруд і запустіння. Що вона з нами розбереться.
Андрій вийшов, хотів поговорити, а вона на нього з кулаками мало не кинулася.
Дивлюся я на цю міську дівчинку, тоненьку, як травинка, і серце к.ов’ю обливається. Приїхали за тишею та спокоєм, а знайшли змію під боком.
– Ти, Люба, не бери це близько до серця, – кажу їй. – Собака гавкає – вітер носить.
– Та як же не брати до серця, Валентино Семенівно? Адже ми ж з усією душею. Хотіли, щоб було гарно, як на лузі. А тут таке… Може, й справді, даремно ми сюди приїхали.
Ось так буваєі: одна людина своєю злобою може іншій усе життя отруїти. І найстрашніше, що ж нічого не доведеш. У Ніни своя правда, залізобетонна.
Літо минало, а сусідська боротьба не вщухала. То Ніна сміття їм під хвіртку підсипле, то до голови поскаржиться побіжить, що вони ночами галасують, хоча тихіше за них у всьому селі тільки миші в підвалі.
Андрій, бідний, і так до неї, і сяк — все марно. Наче в горохову стіну стукає. Люба й зовсім з дому виходити перестала, весь час біля свого мольберта сидить, тільки очі в неї зовсім згасли.
А на початку серпня до мене прийшов Андрій. Похмурий, як грозова хмара.
– Валентино Семенівно, я більше не можу. Люба ночами не спить, весь час плаче. Ми вирішили… продати будинок. Не вийшло у нас із сільським життям.
У мене аж серце в п’яти впало. Як же так? Через одну злу відьму люди відмовляються від своєї мрії.
– Почекай, Андрію, не вирішуй так поспішно, – кажу я. – Дай їй час. Може, вона схаменеться.
А він лише рукою махнув.
– Та ні, не схаменеться. Вона така за вдачею. Їй радість, коли інші мучаться.
А через пару днів знову завітав до мене і розповів таке, що я спочатку навіть не знала, що сказати. Поруч з їхніми ділянками була ще одна, порожня. Зовсім заросла, з розваленою хатинкою.
Саме вона і була головним джерелом страждань Ніни Петрівни.Вона всім втокмачувала, що там розсадник кропиви та змій, і вимагала, щоб хтось там навів порядок.
– Я дізнався, чия вона, – каже Андрій, і в його очах блиснув якийсь незнайомий, сталевий вогник. – Господарі давно в місті, продають за безцінь. Ми б і самі купили, та грошей немає. Але я знайшов покупця.
І дивиться на мене так, що я розумію — тут щось нечисто. У хорошому сенсі, звичайно.
Через тиждень до цієї занедбаної ділянки під’їхав старенький «Запорожець» з причепом, з якого висипалася ціла юрба.
Батько — кремезний чоловік, руки як два ковші, звати його Іваном. Його дружина, Марія, — велика, голосиста жінка, і п’ятеро діточок. Вони вийшли з машини й одразу почали бігати по подвір’ю, кричати, сміятися. Іван одразу ж почав розвантажувати причіп — якісь дошки, залізяки.
Виявилося, він коваль, майстер на всі руки, вирішив відкрити у селі свою майстерню.
Ніна вискочила на ґанок, наче її ошпарили. Побачила цей натовп, і її обличчя витягнулося.
– Будемо сусідами! – весело крикнув їй Іван, розвантажуючи з причепа старе ковадло. – Сім’я Сидоренків!
Ніна аж задихнулася від обурення. Вона ж мріяла, що ділянку купить якийсь тихий дачник, який розіб’є там газон і посадить туї. А тут — кузня, п’ятеро дітей, шум, гам…
– Яка ще кузня?! — закричала вона. — Ви тут будете галасувати з ранку до ночі! А ваші діти витопчуть мені всі квіти!
– Ну, без галасу в моїй справі ніяк, — розвів руками Іван. — А дітки в мене слухняні. Здебільшого.
Знаєте, я того дня проходила повз, йшла у справах. І побачила обличчя Ніни. На ньому було таке… таке гірке прозріння.
Вона дивилася на цих живих, галасливих, справжніх людей і, здається, вперше зрозуміла, що її вигадані проблеми з «бур’янами» Люби та Андрія були просто пилом.
Вона так довго благала Всесвіт позбавити її «безладу», що Всесвіт почув її і послав їй справжній, живий, гучний, пахнучий димом і дитинством «безлад».
Весь наступний тиждень на ділянці Сидоренків кипіло життя. Стукав молоток, вищала пила, сміялися діти, гавкав собака. Іван із синами розбирали стару хатинку, а Марія з доньками вже розбивала город, щось наспівуючи.
Ніна сиділа на своїй ідеальній веранді, як кам’яна статуя, і мовчки дивилася на все це. Більше вона не кричала. Не скаржилася. Наче всі сили з неї пішли.
Кульмінація, як кажуть вчені люди, сталася в неділю. Я якраз йшла від Люби, заносила їй баночку малинового варення.
Дивлюся, а наймолодший Сидоренко, карапуз років трьох, у самих штанцях, підбіг до паркану Ніни. У руці він тримав пухнасту кульбабу. Він просунув свою крихітну ручку між штахетниками і простягнув квітку Ніні, яка якраз вийшла поливати свої бездоганні троянди.
– Баба, тримай! – сказав він чисто і дзвінко.
Ніна завмерла. Вона дивилася то на кульбабу – найгірший бур’ян за її мірками, – то на брудне, усміхнене до неї обличчя. Я думала, зараз вона як закричить, як відсуне його руку…
А вона повільно, дуже повільно, присіла навпочіпки. Її сухі, вузлуваті пальці обережно взяли цю сонячну квітку. Вона не посміхнулася. Але й не нахмурилася. Вона просто дивилася на цю кульбабу у своїй руці, і її плечі раптом якось зм’якли, ніби з неї випустили все повітря, всю її багаторічну злість.
З тих пір вона не змінилася в одну мить, ні, так буває тільки в казках. Але вона перестала злитися. Іноді я бачу, як вона стоїть біля паркану і дивиться, як бігають по ділянці чужі діти.
А Люба з Андрієм знову сміються, і на їхній ділянці, як і раніше, цвітуть ромашки та волошки, і цей квітучий луг здається найспокійнішим місцем на землі.
Ось і думай потім, що краще: ідеальний, але ме..вий порядок, чи живе, галасливе, недосконале життя? Як вважаєте, може, інколи й нам потрібна така ось «кульбаба», щоб нагадати, що в житті головне?
