Хочеш розсмішити Бога, розкажи йому про свої плани. Ось і я, наївна дамочка, розпланувала бюджет на ремонт дитячої до останньої копійки. І потрапила пальцем в небо.
— Мамо, у Карини кімната, як у принцеси, — моя десятирічна Софія дивиться на мене своїми серйозними очима. — А у мене всі шпалери з ведмедиками.
— Ну, знаєш, — зітхаю я, поправляючи пасмо, що вибилося з хвоста, — ведмедики цілком собі нічого. Вінтаж.
— Вінтаж — це гарне слово для старих речей? — запитує дочка, і мене пробирає озноб від її дорослого тону.
У моєї дівчинки занадто рано з’явилася ця зморшка між бровами. Занадто швидко вона навчилася дивитися уважно і оцінювально, зовсім як доросла. І трохи лякало ось це її вміння підбирати момент, коли я вже сонна, але ще не заснула, щоб задати несподіване і складне питання, від відповіді на яке не так просто ухилитися…
— Добре, Софіє, — я гладжу її по темному, як у батька, волоссю. — Давай оновимо твою кімнату. Придумаємо щось… Щось приголомшливе.
Вона обіймає мене з такою вдячністю, ніби я пообіцяла їй місяць з неба. А я стою, посміхаюся і подумки перераховую свої фінанси. І виходить, що їх не вистачає від слова «зовсім».
І ось тут я згадую, де можна взяти грошей, причому немаленьку суму. А саме, вісімдесят тисяч гривень.
Відразу згадую, столик у ресторані, і моя колишня свекруха, мила Галина Олексіївна, сидить навпроти і дивиться на мене величезними очима.
— Світланко, можеш позичити? — шепотіла вона тоді, мило посміхаючись. — У нас ремонт затягнувся, а грошей не вистачає. Повернемо протягом року.
Того вечора я переказала гроші. Розписку не взяла, все ж свої люди. Чоловік обіцяв, що віддасть з наступної зарплати, але потім була навіть премія, яку він витратив на новий гаджет…
Три роки минуло. І де ці гроші? Невже у ванній кімнаті свекрухи, яка тепер сяє італійською плиткою?
Я дістаю телефон, дивлюся на контакт «Галина» і вагаюся. Сім’я Ігоря після нашого розлучення відмовилася від мене, ніби ми не знайомі. Немов відрізала мене, чік — і немає Свєти.
Немов не я народила їхню онуку, немов не я сім років готувала їм новорічні вечері. Галина Олексіївна навіть на день народження Софії не приїжджає, щоб мене зайвий раз не бачити. Онука до неї їздить сама.
А зараз я збираюся повернутися в її життя з простягнутою рукою.
— Мамо, ти чого в телефон дивишся? — Софія підходить ззаду, заглядає через плече. — Ти бабусі дзвонити збираєшся?
— Думаю про це, — я прикушую губу. — А давай краще подивимося, які шпалери ти хочеш?
Через годину, переглянувши сайти з дитячими кімнатами і прикинувши кошторис, я розумію, що без цих вісімдесяти тисяч нам світить тільки косметичний ремонт.
А Софійка заслуговує більшого. Їй потрібен нормальний письмовий стіл, вона росте, в п’ятий клас піде. І ліжко нове потрібне, донька он як витягнулася.
Увечері, коли дочка заснула, я набираю номер.
— Хто це? — у голосі Галини Олексіївни нуль впізнавання.
— Світлана, — відповідаю я, дратуючись на таку відверту тактику. — Ваша колишня невістка.
Довга пауза, потім:
— Що сталося? З Софією все гаразд?
— З нею все чудово, — кажу я, намагаючись зберегти ввічливість. — Я хотіла нагадати… У вас був борг. Ви брали гроші на ремонт, пам’ятаєте? Коли ми ще…
— Ах, це, — перебиває вона з таким полегшенням, ніби я повідомила про виграш у лотерею, а не про борг. — Світланко, про що ти? Які такі борги між родичами?
— Колишніми родичами, — м’яко виправляю я. — І так, борг залишається. Ви зобов’язані повернути.
— Зобов’язана? — її голос дзвенить від обурення. — Ну, знаєш…
— У мене ремонт, — кажу я, відчуваючи, як всередині щось закипає. — Софійці потрібна нормальна кімната. Ви ж її бабуся, могли б…
— Наша сім’я вже допомагає. Ігор платить аліменти.
— Ігор — батько, він зобов’язаний платити аліменти за законом, — намагаюся говорити спокійно. — А ви взяли у мене гроші в борг. Особисто ви, Галино Олексіївно.
— Послухай, дитинко, — її голос стає солодким, як патока. — Це все в минулому. До того ж, могла б пробачити борг. Нехай це буде компенсація за те, що ти зруйнувала сім’ю мого сина!
— Він пішов не через мене! — я нервово сміюся. — Втік до молодшої співробітниці свого відділу, пам’ятаєте?
— А чия в тому вина? Від хороших дружин чоловіки не тікають! Так що ти розвалила шлюб, засмутила мене, а тепер ще смієш вимагати гроші назад?!
Галина Олексіївна продовжувала говорити, захлинаючись обуренням і поступово переходячи на образи.
Я натискаю «відбій», дивлюся на екран, що згас, і бурмочу:
— Так і думала, що просто не буде.
***
Всю ніч я переверталася, як на сковорідці. «Ти не зберегла сім’ю». І це каже мені жінка, яка на кожній сімейній вечері нагадувала Ігорю, що він «мамин синочок»! Яка мені постійно нашіптувала:
— Ігор любить, коли сорочки прасують особливим чином.
Або.
— Ігорю потрібен особливий режим харчування.
Ігор- тридцятип’ятирічний лоб із залисинами і звичкою нити, коли щось не по його.
Вранці з рішучістю камікадзе я скидаю повідомлення в батьківський чат класу Софії: «Дівчата, хто-небудь знає хорошого юриста?»
Телефон вибухає відповідями. Виявляється, половина наших матерів розлучена і має досвід вибивання грошей з колишніх. Хто б міг подумати?
В обід я дзвоню Ігорю. Чорт, навіть чути його голос — це ще те випробування.
— Так, — кидає він у слухавку.
Ні «привіт», ні «як справи».
— Ігорю, у мене розмова до тебе, — починаю я.
— Щось з аліментами? — відразу напружується він. — Я переказав вчасно.
— Справа не в цьому, — я роблю глибокий вдих. — Твоя мама винна мені гроші, які позичила на ремонт три роки тому. Пам’ятаєш?
З того кінця трубки пролунав важке зітхання.
— Серйозно, Свєта, ти через це дзвониш?
– Так ,я позичала твоїй матері вісімдесят тисяч, зараз мені потрібні гроші…
– Грошей немає, я і так аліменти плачу, — обриває він.
— Та я ж не в тебе прошу! — я майже кричу. — Твоя мати повинна повернути те, що брала.
— Слухай, — голос Ігоря стає втомленим. — Я зайнятий, дуже. Мені ніколи розбиратися з вашими жіночими… Е-е-е… непорозуміннями.
— То поговори з матір’ю!
— І що їй сказати? Мамо, віддай гроші колишній дружині, яка зруйнувала нашу сім’ю?
Я прикриваю очі. Ну звичайно, його мати вже встигла промити йому мізки щодо того, хто винен у розлученні.
— Так, саме це і скажи, — процідила я крізь зуби. — Тому що це були мої гроші, зароблені моїми руками. І тому що вона все ще бабуся твоєї дочки. Яка, до речі, росте без нормального батька, а тепер ще й без бабусі.
— Це удар нижче пояса, — бурчить Ігор.
— Просто поговори з нею, — прошу я тихіше. — Заради Софії.
— Добре, — нарешті здається він. — Я подзвоню їй.
Розмова з Ігорем залишає такий неприємний осад, що я півдня не можу зосередитися на роботі.
Дзвінок від Ігоря лунає тільки ввечері. Я ковтаю слину і приймаю виклик.
— Так?
— Я поговорив з мамою, — його голос звучить втомлено. — Вона… Ну…
— Що вона сказала? — я вже відчуваю, як всередині все холоне.
— Що після розлучення всі борги анулюються. Що це була… М-м-м… допомога нашій родині, і тепер, коли родини немає, ніяких зобов’язань немає.
У мене навіть дар мови зник. Я стояла, слухала гудки після того, як Ігор швидко попрощався, і відчувала, як злість піднімається гарячою хвилею.
— Ні, Галино Олексіївна, так не піде, — думаю я.
Вона змогла налаштувати проти мене мого колишнього чоловіка і думає, що я здамся? Ну ні. У мені піднявся праведний гнів матері, дитину якої ображають. Гроші потрібні для Софійки, а її ображати я не дозволю.
— Ну що, Галино Олексіївно, — шепочу я, — пограємо?
Якщо пряме прохання не працює, доведеться діяти хитрістю. Чого найбільше боїться моя колишня свекруха? Правильно, чуток, адже вона так тремтить за свій образ ідеальної і чесної жінки.
Подивимося, що буде, якщо його похитнути.
Наступного дня я встаю рано і йду до сусідки Ніни Михайлівни, яка знає всі плітки нашого під’їзду, району і, здається, половини нашого маленького містечка.
Я беру з собою фотографії щасливих часів з бабусею і онукою та пачку печива в якості гостинця.
— Ніно Михайлівно, можна до вас? — дзвоню у двері, заздалегідь посміхаючись.
— Світланко! — радісно вигукує старенька, відкривши двері. — Заходь, голубонько, я якраз оладки зробила.
Я влаштовуюся за столом і викладаю печиво.
— У мене до вас розмова, — починаю я, підбираючи слова. — І порада потрібна.
— Що сталося? — сусідка подає мені тарілку з оладками, від яких йде пара.
Я розповідаю всю історію, не пропускаючи деталей. Ніна Михайлівна хитає головою, цокає язиком.
— Ось же… А такою пристойною здавалася, пам’ятаю її,— коментує вона, розглядаючи фото Галини Олексіївни з онукою. — І як не соромно?
— Ось і я про те ж, — зітхаю я. — Це ж для Софійки гроші, для її кімнати.
— Знаєш що, — Ніна Михайлівна нахиляється до мене, знижуючи голос, немов нас можуть підслухати, — я б на твоєму місці всім розповіла. Ось всім-всім. Нехай знають, що за людина ця твоя Галина.
— Думаєте? — я відпиваю каву, вдаючи сумнів, хоча саме на це і розраховувала.
— Упевнена! Ти ж знаєш мою дочку? У неї салон краси в сусідньому районі. Так ось, твоя свекруха туди ходить. Стрижеться, фарбується там. І щось мені підказує, що майстрам там буде дуже цікаво дізнатися про такий вчинок.
Я ледве стримую переможну посмішку. Цього я не знала.
— І ще, — Ніна Михайлівна наближається, — вона ж у церковному хорі співає. Така благочестива. А тут гроші у невістки з онукою віджала. Непорядок!
Коли я повернулася додому, у мене вже був план. Операція «Вісімдесят тисяч» запущена.
***
Через три дні мені дзвонить Ігор. Його голос звучить напружено:
— Ти що робиш?
— А що таке? — невинно питаю я.
— Маму в салон краси не пустили. Сказали, не обслуговують людей, які у онучок гроші відбирають, — в його голосі я чую нотки злості.
— І в церкві батюшка до неї підійшов, посварив при всіх, мама мало не провалилася крізь землю. Це твоя справа? Вся округа пліткує, як мама обікрала рідну онуку.
— А ти не вважаєш, що вона сама винна? — питаю я тихо. — Все, що їй потрібно зробити, — повернути борг.
— Ці гроші… Вони вже витрачені. У мами зараз немає такої суми.
— А у мене, значить, є? — раптом я відчуваю, як сльози підступають до горла. — Я що, на твою думку, друкарський верстат? Мені на ці гроші кімнату твоєї дочки оновити треба. Розумієш?
Ігор мовчить. Потім зітхає:
— Я поговорю з нею ще раз.
Але розмова, мабуть, не склалася. Замість грошей мені приходить довге повідомлення від Галини Олексіївни. Воно сповнене докорів, звинувачень і навіть погроз.
«Як ти могла!»
«Після всього, що я для тебе зробила!»
«Тобі буде соромно».
Я не відповідаю. Мені дійсно соромно, але не за те, що я намагаюся повернути свої гроші, а за те, що доводиться опускатися до таких методів.
Від своєї всюдисущої сусідки я знаю, що Галина Олексіївна стала парією, її багато хто засуджує. Мені соромно, але тільки частково. Зрештою, свекруха сама запустила цей процес.
Мене засмучує тільки те, що чутки дійшли до Софійки. Вона якось згадала:
— Правда, що бабуся нам грошей винна? Дівчата в школі говорять всякі гидоти…
Ех, не хотіла я, щоб дочка в це була вплутана. Вимушено відповідаю:
— Бабуся і справді винна… Але мені, не тобі. Твої стосунки з нею не повинні страждати.
Дочка довго дивиться на мене, і мені здається, що вона все розуміє, як мені важко від звинувачень свекрухи, як важко тягнути її самотужки… Я гладжу її по голові і кажу:
— Це дорослі справи, і ти втручатися не повинна.
Через тиждень відбувається щось несподіване. Мені дзвонить мати Ігоря.
— Світлано, — її голос звучить сухо. — Нам потрібно поговорити.
— Я вас слухаю, — так само сухо відповідаю я.
— Не по телефону. Давай зустрінемося в парку біля твого будинку.
— Добре, — погоджуюся я після паузи. — Завтра о шостій вечора?
— Домовилися.
Весь день я нервую, прокручуючи в голові можливі сценарії зустрічі. Вона привезе гроші? Буде скандалити? Спробує вмовити мене забути про борг?
Софійка помічає мій стан.
— Мамо, ти чому така? — запитує вона за вечерею.
— Та так, — відмахуюся я. — Робочі справи.
— Брешеш, — відразу розпізнає дочка. — Ти коли по роботі нервуєш, у тебе лоб морщиться, а зараз ні.
Ох вже ця її проникливість.
— Гаразд, — здаюся я. — Я завтра зустрічаюся з твоєю бабусею Галиною.
— Знову будете сваритися, — зітхає дочка, і моє серце стискається від цього дорослого і втомленого зітхання. — Ви завжди сваритеся.
— Не завжди, — я намагаюся її обійняти, але вона ухиляється.
Тому я пропоную:
— Хочеш піти зі мною, побачитися з бабусею?
Софія хитає головою і каже з недитячою інтонацією:
— Не хочу. Я взагалі не хочу її тепер бачити.
***
На зустріч я прийшла раніше призначеного часу. Сиділа на лавці, гризла ніготь — погана звичка, що з’явилася після розлучення — і намагалася заспокоїтися. Все буде добре.
Галина Олексіївна з’явилася рівно о шостій. Вона завжди була пунктуальною, це одна з небагатьох якостей, які я в ній поважала.
Сьогодні вона виглядала постарілою і якоюсь змарнілою. Не було ідеального макіяжу, модного одягу.
— Вітаю, — вона присіла поруч зі мною, тримаючи спину неприродно прямо.
— Вітаю, — я повернулася до неї. — Ви хотіли поговорити.
— Так, — вона дістала з сумки конверт. — Ось. Тут гроші, всі вісімдесят тисяч.
Я втупилася в конверт, не вірячи своїм очам. Невже спрацювало? Невже моя кампанія з громадським тиском дала результат?
— Дякую, — я взяла конверт, відчуваючи його вагу. — Я…
— Не потрібно дякувати, — перебила вона. — Я роблю це не для тебе.
Звичайно, не для мене, а для своєї репутації, щоб люди перестали шепотітися за спиною.
— Після історії з салоном краси я багато чого переосмислила, — продовжила вона, підтверджуючи мої думки. — Я поговорила зі своєю подругою, вона мені прямо сказала: «Галю, ти не права. Гроші потрібно повертати». І потім… мені зателефонували з церковного хору.
Вона опустила очі.
— Сказали, що чули історію про борг і… не впевнені, що мені варто продовжувати співати. Це був такий удар…
Я мовчу. А що тут скажеш?
— Але найболючіше мене вразило те, що онука відмовилася зі мною спілкуватися, — раптом каже вона тихо. — Софія зателефонувала мені і… Загалом, сказала, що я сильно тебе засмутила, вона більше не хоче мене бачити.
Я вражено мовчу. Дочка мені нічого не сказала! Виходить, сама все вирішила за моєю спиною. Я і пишаюся нею, і сумую, що дитині довелося втрутитися в цю ситуацію.
— Загалом, я не хочу псувати стосунки з дівчинкою, — закінчує Галина Олексіївна. — Передай їй ці гроші… і мої найкращі побажання. Нехай заглядає хоч іноді.
Я киваю.
***
Вдома підходжу до доньки і обіймаю її.
— А бабуся дала грошей, — кажу я їй. — Значить, можемо робити ремонт у твоїй кімнаті.
Софія радіє, але якось з-під палки. Я розумію чому.
— Бабуся сказала, що ти зробила, — кажу я. — Вона хоче спілкуватися з тобою і далі. Ти вже пробач її, адже тебе вона не ображала.
— Зате образила тебе, — вперто заявляє донька. — Не можна ображати близьких, це… несправедливо.
— Але може, все-таки подумаєш про прощення? — кажу я.
— Гаразд, — тихо погоджується вона. — Але я не дам бабусі тебе більше ображати!
Мені раптом стає легко.
У мене відчуття, що на моєму боці сильний прихильник — моя дочка.
А значить, я впораюся з чим завгодно.
Спеціально для сайту Stories
