Наталя вийшла з магазину і побігла в дитячий садок за сином. «Батькам подарунки купила, потрібно обережно вивідати у Степана, що він хоче під ялинку», — міркувала молода жінка.
Наталя буквально розривалася між домом і роботою. Жінка не хотіла обмежувати свого синочка в увазі, намагалася дати йому все найкраще.
Степана вона ростила одна. З батьком своєї дитини жінка бачилася майже шість років тому. Чоловік відмовився від свого ще не народженого чада. Більше Наталя не шукала з чоловіком жодних зустрічей, а синові, на питання: «де мій тато?» — пояснила, що батько на заробітках.
Степан стояв біля віконця, виглядаючи матір. Побачивши жінку, малюк весело помахав ручкою і побіг одягатися.
— Добрий день, Наталя Вікторівна! — ввічливо посміхнулася вихователька, Ніна Олександрівна. — Нам потрібно поговорити.
— Так. Слухаю, — чомусь напружилася жінка.
— Сьогодні у нас був дитячий психолог, проводив урок. Дітям дали завдання намалювати свій найбажаніший подарунок під ялинку. Ось, подивіться малюнок Степана, — жінка простягнула альбомний аркуш.
Наталя поглянула на творчість сина і злегка зблідла. На малюнку була зображена ошатна ялинка, біля якої стояв високий, сильний чоловік. Над головою якого було написано трохи кострубатими літерами «Тато».
— І що в цьому дивного? — знизала плечима Наталя.
— Він хоче тата в подарунок! Вам не здається це ненормальним? Психолог просила, щоб ви поговорили з сином про його батька, — незворушно промовила вихователька. — Розкажіть дитині правду!
— Дякую, обов’язково поговорю! — Наталя взяла сина за ручку і вийшла з групи.
— Мамо, ти на мене сердишся?
— За що? — ніжно посміхнулася Наталя.
— За тата…
— Ні, милий. Не серджуся…
Весь вечір жінка думала, як сказати синові правду про те, що у нього немає і не буде батька. Наталя картала себе за те, що проявила слабкість у ту хвилину, коли брехала синові про те, що його тато на тривалих заробітках. Так нічого і не придумавши, жінка заснула.
Наступного дня, тільки-но вона з сином переступила поріг групи в дитячому садку, як одразу підбігла Ніна Олександрівна.
— Доброго ранку! Ну що, ви поговорили з сином про батька? — жінка єхидно посміхнулася.
— Не турбуйтеся, у нас все гаразд з татом! Він якраз приїжджає на кілька днів до Нового року, — посміхнулася Наталя.
Вона й сама не знала, навіщо збрехала виховательці, просто їй хотілося, щоб ця жінка відчепилася від неї і не лізла в особисте життя.
— Мамо! Це правда? Тато приїде? — зрадів Степан, почувши розмову.
— Так, синку. Правда…
Жінка вийшла з дитячого садка і тільки зараз зрозуміла, що накоїла. «Навіщо я це сказала? Що мені тепер робити? Степан так зрадів, я не можу обдурити його надії». Наталя сіла на лавочку в сквері і розплакалася від безвиході.
— Вибачте, я можу чимось допомогти?
Наталя підняла голову і побачила молодого чоловіка у формі. Чоловік дивився на неї з жалістю.
— Ні, дякую. Обійдуся без поліції, у мене все гаразд! — жінка відвернулася від незнайомця. «Ніде не можна посидіти наодинці. Вічно всі лізуть зі своєю турботою», — розлютилася вона.
— Вибачте, — прокашлявся чоловік.
— Я можу посидіти одна п’ять хвилин?
— Мені здалося, що вас хтось образив. Я не можу спокійно дивитися на жіночі сльози. Давайте, я пригощу вас кавою? Вчені давно довели, що ковток гарячої кави з шоколадкою готовий побороти будь-яку депресію.
— Я так розумію, що ви просто так не відстанете від мене? — посміхнулася жінка.
— Абсолютно вірно розумієте! Підемо в кав’ярню? Там і поговоримо.
Наталя слухняно підвелася і пішла за незнайомцем. Вона сама не розуміла, чим зацікавив її цей приємний чоловік. Може тим, що від нього віяло захистом і надійністю?
Через півгодини Наталя з Григорієм весело базікали на різні теми. Чоловік виявився чудовим співрозмовником: веселим і добрим. Жінці не доводилося нудьгувати ні секунди.
— Ось так я і влипла з цим «татом». Що мене, так би мовити, підштовхнуло? Просто дуже хотілося поставити на місце цю вискочку виховательку. Бачили б ви, з яким презирством Ніна Олександрівна дивиться на мене, — закінчила свою розповідь Наталя.
— Так… Ситуація не з веселих. Знаєте, мені теж дуже неприємно, коли лізуть в душу з приводу мого особистого життя. Наталя, мені здається, я можу вам допомогти! — несподівано вимовив Гриша.
— Як? — здивувалася жінка. — Одружитеся зі мною, чи що?
— Ну чому відразу «одружитеся», — засміявся чоловік. — Адже ми можемо зіграти роль чоловіка і дружини. Ваш син заспокоїться, побачивши тата, і оточуючі, так би мовити.
— Навіть не знаю… Це якась авантюра виходить…
— А брехати дитині, що тато приїде на свята — це не авантюра? Як ви поясните Степану, що його батько знову не приїхав?
— Навіть не знаю… А вам це навіщо? — поцікавилася жінка. — Який інтерес?
— Розумієте, минулий Новий рік я провів у повній самоті. Друзів у мене, звичайно, багато, але практично у кожного є маленькі діти, люди святкують у вузькому сімейному колі. Ось і залишився один.
Цього року хотів, щоб мене поставили на чергування, але вже пізно згадав. Графік розписаний на місяць вперед. Чесно кажучи, не хочу залишатися один у новорічну ніч, — сумно промовив Григорій.
— А чому до батьків не поїдете? Чи у вас їх немає?
— Є. До них добиратися потрібно чотирнадцять годин туди і стільки ж назад. А мені другого на чергування.
— Ну якщо так, то давайте спробуємо…
Григорій подзвонив у двері напередодні нового року, як і домовлялися. Степан з самого ранку не відходив від вікна, виглядаючи тата. Гриша, посміхаючись, увійшов у квартиру і поставив велику сумку. Чоловік роздягнувся і пройшов у кімнату.
— Синку, ходімо розбирати подарунки! — підморгнув хлопчикові.
Чоловік дістав із сумки чайний сервіз.
— Який гарний! Це нашій мамі? — уточнив Степан.
— Правильно, вгадав. А це тобі, — Григорій простягнув велику коробку з конструктором.
— Ура! Мамочко, подивись! Тато мені конструктор «Лего» привіз. Я давно мріяв про нього! — зрадів малюк.
— Не треба було витрачатися. Адже ми не домовлялися про такі дорогі подарунки! — прошепотіла пізніше Наталя.
— Припиніть, мені дуже приємно подарувати комусь подарунок, хоч раз на рік! — посміхнувся чоловік.
Весь день жінка провела на кухні, а Степан з «татом» складали конструктор. Малюк не відходив від нього ні на хвилину. Наступного дня всі разом пішли на міську ялинку, а потім на ковзанку.
Три дні пролетіли дуже весело і швидко. Настав час розлучатися. Степан мирно спав у ліжечку, а Наталя з Григорієм стояли мовчки в передпокої. Обоє були без настрою.
— Ну, я пішов…
— Так. Дуже тобі дякую! — сказала жінка і замовкла, щоб не розплакатися.
Гриша вийшов з квартири, зачинивши за собою двері, а Наталя присіла на тумбочку і тихо розплакалася. Жінка хотіла сказати, щоб він залишився, але не наважилася. Адже вони спочатку домовилися на три дні. Хто ж знав, що за цей короткий проміжок часу Наталя закохається в нього…
Через хвилину пролунав дзвінок у двері. «Напевно, щось забув», — подумала жінка, відкриваючи замок.
— Можна, я залишуся? — Гриша опустив голову.
— На скільки? Тобі не на роботу завтра? — не зрозуміла жінка.
— Назавжди…
З кімнати вибіг сонний Степан. Хлопчик кинувся Гриші на руки і обійняв за шию:
— Тату, ти знову їдеш?
— Ні, синку. Тато більше не поїде. Він залишиться з нами, — посміхнулася Наталя.
— Ура! Ура! І відведеш мене завтра в дитячий садок?
— Звичайно, синку. Тепер я щодня буду водити тебе до садочка і забирати, — засміявся Григорій, обіймаючи «дружину з сином».
Спеціально для сайту Stories
