У під’їзді Сашка жила одна малоприємна літня жінка Ангеліна Вікторівна. Висока, сухорлява, схожа на цикаду. Весь будинок від неї страждав, вона могла проїхатися котком по будь-кому.
І я не виняток, і в мене час від часу летіли отруйні стріли безглуздих звинувачень. Тільки я дама стримана, загартована спілкуванням з прискіпливими клієнтами в ательє, в конфлікт не вступала, олії в вогонь не підливала, просто бажала доброго дня і йшла по своїх справах.
А потім раптом помітила, що вічно бурчаща сусідка притихла, проходить мовчки повз, очі в підлогу. Начебто недавно ще була міцна, жвава, але, як би ми не старалися, час вперто вносить свої корективи в наше здоров’я.
Не сказати, що Ангеліні Вікторівні багато років, всього лише 74, але ось стала слабшати, запал зменшила і настрій на нулі.
Вона, звичайно, намагалася тримати марку: помада на губах, каблучки на пальцях виблискують, яскравий шарфик на шиї, але краси ставало все менше, все більше сиділа на лавочці у дворі, сумно насолоджуючись ніжним теплом осіннього сонця. Почала користуватися тростиною, танула на очах, втрачала охайність і статність.
Може, жінка страждала від самотності, хотіла уваги і турботи? Тільки ніхто не любив Ангеліну Вікторівну, бо пам’ятали її зарозумілість, гордовитість і скандальність, доброго слова ж не почуєш.
Сашко розповідав: у минулому – багата пані, командний голос, чоловік при посаді, дітей немає, в будинку – прислуга. Сама підлоги не мила, не готувала, каву вранці їй в ліжко подавали. А ось машину водила добре, такі віражі закладала, що багато чоловіків заздрили.
Чоловіка не стало сім років тому, прислуга звільнилася, тепер одна живе. Варить щось просте, квартира занедбана, на полицях пил, вікна сто років не мили. За собою вже стежити все важче, не те що за великою квартирою.
Сусіди зглянулися, почали пропонувати допомогу, а вона відмовляється: з села дівчина їде, племінниці дочка. Буде доглядати.
Одного прекрасного ранку у дворі з’явилася дівчинка. Невеликого зросту, худенька, в руках потерта валіза, на ногах старі черевики, на голові в’язаний берет. Оченята великі, на носі веснянки, посмішка до вух. Запитала, як користуватися ліфтом, і поїхала на сьомий поверх, де жила Ангеліна Вікторівна.
Весь будинок сполошився: кінець нещасній дівчинці, загризе її стара, як є замучить. Це ж горобчик, пташеня, як вона буде з сварливою бабусею справлятися?
Горобчика звали Дариною. Вона була старшою в багатодітній родині, першою помічницею в домі. Доглядала за малюками, готувала обіди, прала, лагодила речі – все вміла. Мати жаліла доньку, ось і відпустила до хворої тітки з умовою, що та допоможе їй в місті отримати освіту.
Будинок затих, всі чекали розвитку подій.
Наступного ранку Дарина вийшла у двір, заплющила очі, підставивши сонцю обличчя, посміхнулася, погладила товстого кота і стрибками побігла в булочну, затиснувши в руці авоську і весело наспівуючи.
Сусіди заспокоїлися: жива поки що, і пішли займатися своїми справами.
Дівчинка виявилася міцним горішком, як Ангеліна Вікторівна не старалася, розкусити не змогла. На несправедливі причіпки і грубі укази незадоволеної родички, дівчинка відповідала спокійно, ввічливо і з гідністю, зверталася тільки по імені та по батькові, дивувала незворушністю, витримкою і охайністю.
А ще я б сказала – витонченістю смаку і унікальною елегантністю. Мала на все свою точку зору і ненав’язливо дотримувалася своїх принципів.
Насамперед навела порядок у кухні: вікна блищать, каструлі виблискують, на столі чиста скатертина і гарний столовий сервіз.
Ангеліна Вікторівна намагалася проти сервізу протестувати, але дівчина впевнено і твердо наполягла: навіщо гарному посуду в шафах припадати пилом, будемо з нього їсти.
А коли Дарина почала готувати і по квартирі попливли апетитні аромати, старенька прикусила язика і пішла до обіду переодягнутися: ну не сядеш же до дорогої розписної, німецької тарілки в старому халаті. Тут більше підійде блузка кремова з рюшами, спідниця в підлогу і туфлі човники.
Ошатна старенька з’явилася в їдальні і ахнула: краса! Виделка ліворуч, ніж і ложка праворуч, серветки, супниця, порцелянові чашки, блюдця, печиво в кришталевій вазочці. І Дарина ввічливо так Ангеліні каже: смачного!
Хіба міг хтось знати, що цей тендітний сільський горобчик обожнює читати книги про сервірування столів, вивчив вздовж і впоперек правила етикету і мріє стати ресторатором?
Потихеньку дівчинка приводила занедбану квартиру в порядок, а заразом і стареньку: пропускаючи повз вуха її бурчання, вимагала охайності та акуратності, хвалила за допомогу і самостійність.
На сніданок готувала кашу і какао на молоці, на вечерю – овочі. Стіл накривався, як у кращих будинках, за всіма правилами: соусники, молочники, цукорниці, салатниці.
Ангеліна спочатку, звичайно, намагалася бурчати і засуджувати наполегливість Дарини, але незабаром здалася. Тут і сліпому видно: життя на краще змінилося. Ось старенька якось не стрималася і розплакалася: ніхто її ніколи не хвалив, а Дарина – пташка сільська, завжди похвалить, в щічку чмокне, обійме.
Ангеліна підвелася, згадала молодість і звані обіди, почала вчити дівчинку бездоганним манерам і тонкощам накриття столів з урахуванням приводу, меню і часу доби, починаючи від текстури і розміру скатертини, закінчуючи сільничками і перечницями.
Як сервірувати обід і як вечерю, святковий стіл і чайний стіл. Куди дивиться ручка кавової чашки і де лежить лопатка для торта.
На наших очах сусідка потихеньку почала відтавати, оживати, відновила прогулянки в парк, походи до перукаря і на манікюр, в театр. Охайний одяг, доглянуте взуття, сумочка. Ангеліна і Даринку до зими одягнула: шубка, теплі чобітки. Не дарма кажуть: з ким поводишся, від того і наберешся.
Ніхто не чув, щоб Дарина підвищила голос, завжди посміхається, ввічлива, привітна. Сонячна дівчинка. За нею і Ангеліна подобрішала, бажає при зустрічі доброго вечора, чим спочатку викликала у мене здивування: може, не почула? здалося? Диво дивне, та й годі.
З Дариною ми незабаром познайомилися, почали спілкуватися, я брала її з собою в книжкову крамницю, тоді й звернула увагу на її вибір: етикет, сервірування столів, прикрашання страв, посуд. Тоді й дізналася про її мрію стати ресторатором.
На мої запитання, як вона справляється з примхливою бабусею, дівчинка відповіла: ви теж думаєте, що вона погана? Я помітила, що багато хто її не любить. Ніхто не знає, а вона мою маму від см..ті врятувала, оплатила операцію і лікування за кордоном.
А поки мама в клініці лежала, Ангеліна Вікторівна нам посилки і гроші відправляла. Вона всю нашу сім’ю врятувала. Ось у мене сестри і брати, і ми всі живі та здорові завдяки їй.
Мене струсонуло. Вкотре життя вказало на те, що ніколи не варто лізти в судді і розвішувати ярлики, людина не завжди така, якою ми її бачимо. У кожної долі своя історія, у кожного серця своє дно.
А ще у кожного своє ставлення і вимоги до навколишнього світу і на те, найчастіше, є певні причини, які нам невідомі. Ми не зобов’язані приймати недоліки інших людей, але ми можемо бути терпимішими і добрішими.
У житті нашого під’їзду настала тиша і спокій, і божа благодать. Але не надовго. В один із зимових днів Ангеліна вибухнула…
У нашому дворі з’явився собака, бродив від під’їзду до під’їзду, випрошував їжу, заглядав в очі. Брудний, худий, з боку в бік його мотає від голоду і холоду. Всі ганяють, ногою відштовхують, а Дарина в квартиру притягла.
Тут Ангеліна збунтувалася, про всі етикети забула, голос зривала, ногами тупала: в будинку килими і трояндами пахне, а вона тут зі смітника це смердюче чудовисько притягла.
Старенька верещить, за серце хапається, корвалол п’є, сусіди не знають, в який бік тікати, а Дарина шубку зняла, на гачок повісила і повела собаку у ванну: що толку сперечатися, краще робити те, що вирішила, перевірено вже не раз.
Так і вийшло: Ангеліна поплакала-поплакала, зітхнула приречено, допила корвалол, та пішла за великим рушником…
…І ось минув рік. Дарина – студентка університету. Вранці, тікаючи на заняття, махає рукою Ангеліні. Старенька – висока, статна, прекрасна віком і посмішкою, переповнена почуттям власної гідності, прямує з собакою на прогулянку в парк.
Джек вже знає і беззаперечно виконує сім команд, щаслива Ангеліна із задоволенням відточує свої педагогічні здібності на його вихованні. У них повне взаєморозуміння і любов.
Дарина цілий день на заняттях, літня дама теж не нудьгує, є тепер з ким поспілкуватися, розповісти про минулі часи, як все було, коли вона жила при багатому чоловікові.
Спогади затуманюють реалії, повертають молодість і красу. Ангеліна забудеться на якийсь час, задумається, закриє очі, потім здригнеться, погладить собаку, подивиться на годинник: ой ти, Господи, скоро Дарина прийде.
Підніметься з крісла, помилується відображенням у дзеркалі, поправить вибите пасмо волосся і піде на кухню гріти вечерю. Сьогодні її черга накривати на стіл і мити посуд, з Даринкою ж не посперечаєшся, міцний горішок.
Будьте добрішими, бережіть себе і близьких!
