Сашкові було боляче і огидно спостерігати за тим цирком, який влаштували родичі в боротьбі за спадщину. Він брав собак і йшов з ними до річки, де годинами згадував своє дитинство…
***
Жінка все своє життя займалася квітковим бізнесом, її мережа бутиків працювала по всій країні, тому вона була дуже заможною особою. Але зараз передала кермо влади спеціально навченим людям і відпочивала, отримуючи прибуток.
Чоловіка вона втратила, так з тих пір нікого більше не знайшла, тому що була однолюбкою. Завжди в її серці залишався один єдиний коханий і більше місця там не виявилося ні для кого.
Дітей у неї не було, не вийшло. Зате було три брати і ціла купа племінників і племінниць. Збиралися всі разом двічі на рік – на День народження тітоньки і на Різдво. І на цьому все…
Сімейними їхні стосунки не були. Швидше для галочки. Треба відзначитися у багатої родички, раптом щось перепаде після її відходу.
За своє життя Марта Василівна дуже сильно зачерствіла. Напружена робота і домашня самотність. Тільки два вірних супутники, два її улюблених пса, отримували її посмішку і ласку.
Та був ще один племінник-Сашко, наймолодший з усіх. Він гостював у неї щоліта . А потім підріс, почав вчитися в університеті, зустрів кохання і відвідував свою тітоньку все рідше і рідше, а останні три роки взагалі не був. Правда, дзвонив часто, цікавився самопочуттям.
Коли здоров’я Марти Василівни стало підводити, то з усіх куточків країни до неї почали з’їжджатися родичі. Чутки про погіршення її стану розліталися швидко, і кожен поспішав допомогти.
Шкода тільки, що робили вони це все в корисливих цілях. Старенька відчувала всю цю фальш, хоча виду не подавала. Спостерігала і користувалася своїм становищем.
Будинок був величезним, і у кожного тут була окрема кімната. Зустрічалися всі тільки за вечерею. Кожен намагався догодити Марті Василівні і вислужитися. Хто піднесе склянку води, хто серветку на грудях поправить.
Але виглядало це неприродно і безглуздо. А коли жінка йшла спати, між родичами починалися суперечки за спадщину.
Собаками ніхто не займався, їх випускали в сад і потім запускали, насипали в миску їжі і ніхто навіть не гладив, крім господині.
Коли вони ввечері влаштовувалися біля ліжка Марти Василівни, то отримували невелику порцію любові. Таку, на скільки вистачало її сил.
Сашко здав останню сесію і теж відправився до своєї двоюрідної тітьки, відвідати, підтримати, допомогти. Ні про яку спадщину він і не думав. Він дійсно любив її всією душею.
Вона хоч і була суворою і різкою, але він бачив крізь цю оболонку її добру душу.
За черговою вечерею, коли всі сиділи і мовчки смакували смачну рибу з овочами, приготовану куховаркою Світланкою, Марта Василівна виголосила промову:
– Я знаю, що ви всі тут не просто так. І що вас цікавлять мої гроші. Отже, кожен з вас може отримати весь мій статок, але за однієї умови. Кожен з вас. Думайте, як ви можете це зробити.
З тих пір почалася справжня гонка. Що тільки не робили родичі. Деякі навіть би лися між собою, розпалившись в черговій суперечці. Думали і гадали, що ж за умову поставила старенька.
Хтось оплачував послуги приватного лікаря, хтось найняв доглядальницю, яка не відходила від бабусі ні на крок. Хтось замовляв найкращі делікатеси, а хтось читав Марті Василівні казки на ніч. Прогиналися, як могли.
А Сашкові спостерігати за цим цирком було тужно і боляче. Його не цікавили гроші, і спеціально щось робити він не збирався. Він просто цілував Марті Василівні руку перед сном і притискався до долоні щокою. Така вона була тепла і рідна.
Марта Василівна поступово перестала впізнавати рідних, деменція прогресувала. Іноді вона просто обливала всіх брудом, називаючи їх простаками і підлабузниками, але, незважаючи на все це, родичі сиділи поруч з ліжком, посміхалися і ковтали всі її образи. Дуже вже хотілося отримати «путівку» в багате майбутнє.
А племінник брав її собак і йшов гуляти до річки, яка була неподалік. Там він годинами дивився на воду і згадував своє щасливе дитинство.
Собаки його дуже полюбили і ні на крок не відходили. Сашко теж їх любив і вирішив, що коли тітоньки не стане, забере їх з собою.
Повернувшись додому після чергової прогулянки, племінник дізнався, що його тітоньки не стало. Прийшовши ненадовго до тями, вона тільки й змогла вимовити:
– Сашко… – і покинула цей світ.
Родичі, штовхаючись, кинулися їй допомагати, коли вона почала задихатися. Вихоплюючи кисневу маску один у одного з рук, вони занадто пізно її наділи і не встигли. Прагнучи догодити в битві за спадщину, вони навіть тут примудрилися посваритися.
А потім розійшлися по своїх кімнатах, гадаючи, кому ж тепер дістанеться весь статок і що за умова була вказана в заповіті…
Тепер приховувати своє справжнє обличчя не було причин, і за обідом відкрито обговорювалося, хто і скільки зробив для нещасної хворої старенької. Хтось навіть вів облік «добрих» справ і явно сподівався, що йому дістанеться все.
– Перед тим, як впасти в забуття, старенька мені так і сказала, що я більше за всіх для неї роблю, тож умивайте руки, тепер це все буде моїм.
– Навіть не сподівайся, мені вона говорила те ж саме.
Виявляється, абсолютно кожному, хто перебував у будинку, Марта Василівна говорила практично одне й те саме, підстьобуючи їхнє бажання виконувати будь-яку її забаганку.
Одного разу вона попросила ананас о дванадцятій годині ночі, і їй привезли фрукт, хоча їсти його вона зовсім не збиралася.
У день оголошення заповіту сиділи, як на голках. За величезним довгим столом були всі. І ті, хто доглядав, і ті, хто сподівався на прихильність старенької. Багато хто думав, що вона просто так зіштовхувала всіх лобами, а насправді поділила все порівну.
Нотаріус повільно і з почуттям зачитував і перераховував весь величезний статок Марти Василівни. І тут він вимовив умову, яку ніхто не очікував почути:
– Все рухоме і нерухоме майно, зазначене в цьому документі, дістанеться тому, кого виберуть мої собаки.
Роти родичів повільно розкрилися, а очі округлилися. Двері відчинилися і впустили собак. Не роздумуючи і виляючи своїми пухнастими хвостами, Цезар і Барон прямо побігли до Сашка.
Ну а як могло бути інакше. Він і годував їх, і гуляв, і грав з ними у дворі, поки інші займалися підлабузництвом, яке насправді Марті Василівні було не потрібно.
Племінник абсолютно не очікував такого повороту подій і жодного разу навіть не подумав, що все дістанеться йому, адже він проводив більшу частину часу, доглядаючи за тваринами тітоньки, а не з нею. Але вона-то знала все про справжнє кохання…
Квітковий бізнес він продав і відкрив свою комп’ютерну фірму. А ось жити залишився в будинку, де була душа Марти Василівни і собакам там теж було комфортно.
Трохи пізніше він відкрив великий будинок престарілих, в якому було душевно і затишно. У ньому була любов і турбота.
А ще він облаштував спеціальне приміщення. Там жили тварини літніх людей, поруч зі своїми господарями, яких відправили доживати свій вік подалі від дому їх недбайливі родичі.
Спеціально для сайту Stories
