Галина після роботи зайшла в магазин. Готувати не хотілося, але Свєтку годувати треба. Купила пачку макаронів і сосиски. Дочка з дитинства віддавала їм перевагу перед будь-якою іншою їжею. Ще купила пакет молока і батон.
Біля каси зібралася невелика черга. Перед Галиною стояв великий чоловік у чорній куртці і в’язаній шапочці з помпоном.
«Начебто молодий чоловік, а надів таку шапочку. Напевно, кохана дружина зв’язала. Та вже. Уміє жінка спотворити чоловіка, щоб у жодної жінки не виникло бажання зазіхнути на її чоловіка.
Цікаво подивитися на його обличчя. Інфантильне, напевно, до неподобства», – розмірковувала вона, втупивши погляд у дурну в’язану шапочку в різнокольорову яскраву смужку.
Чоловік озирнувся і подивився на Галину, відчувши її пильний погляд. Вона відразу відвела очі. «Начебто нічого, на дурня не схожий», – подумала вона більш поблажливо. Чоловік знову озирнувся на неї.
– Ви в мені дірку поглядом просвердлите, – сказав він.
– Було б на що дивитися. Робити мені більше нічого, – буркнула Галина сердито.
Черга до каси не рухалася. Всередині Галини піднімалося роздратування. І шапка ще ця… Захотілося залишити продукти і піти скоріше звідси, але інших магазинів біля будинку не було.
«Скільки разів помічала, що якщо в черзі стоять чоловіки, то це надовго. Зараз почне вибирати тютюнові вироби: «Дайте мені білі з червоною смужкою. Немає? Тоді дайте білі з зеленою наклейкою. – Галина дурнувато зобразила про себе інтонацію чоловіка. – Потім буде довго шукати гроші в кишенях. Ні, щоб заздалегідь приготувати…» – зітхнула Галина.
Так і є. Чоловік біля каси дійсно задер куртку і почав виловлювати з кишень тісних джинсів дрібні гроші. Галина гучно і демонстративно зітхнула.
– Ви поспішаєте? Ідіть вперед, – сказав «В’язана шапка», озирнувшись.
Він відійшов убік, пропускаючи її. Галина знизала плечима і встала на його місце біля стрічки перед касою. Чоловік, нарешті, витягнув з кишені потрібну суму, склав у пакет скромний набір продуктів і відійшов від каси.
Підійшла черга Галини. Касир пробивала продукти, а вона безуспішно рилася в сумочці в пошуках картки.
– Жінко, швидше не можна? Гроші треба заздалегідь готувати, – сердито поквапив її хтось із черги.
– Що, картку загубили? – запитав «В’язана шапка» досить уїдливо.
Галина не удостоїла його поглядом, продовжуючи ритися в кишенях сумочки.
– Я заплачу, – сказав «В’язана шапка» касиру.
– Не треба! – вигукнула почервоніла Галина. – Я вже знайшла. Вибачте. – Вона приклала до портативного терміналу картку, радіючи, що знайшла її.
Зібрала в пакет продукти і поспішила геть з магазину. «Що зі мною? Далася мені його жахлива шапка. Подобається, нехай носить. Зла стала, нервова», – лаяла себе Галина по дорозі додому.
«Усе через чоловіка. Але ж ми добре жили. Чи мені так тільки здавалося? Пішов до молоденької дурепи, яка чекає дитину від нього. Порядність проявив, одружився. А що дочка буде рости без батька, не подумав. А мені вже скоро сорок. Сорок! Боже, як багато!..
Квартиру нам залишив, відкупився. І на тому спасибі. Чому ми, жінки, страждаємо від них? І у всіх одне й те саме. Одиниці не зраджують, або роблять це по-розумному, не кидаючи сім’ю. У сорок їх тягне на молоденьких. А нам як жити?» – вела нескінченну внутрішню розмову з собою Галина, ледве стримуючи сльози.
Вона увійшла в під’їзд і хотіла викликати ліфт, але він зі скреготом зупинився, двері кабіни розійшлися, з ліфта вийшов пом’ятий чоловік. Галина зайшла в кабіну і тут же скривилася. У ліфті стояв запах перегару, що викликало в ній нову хвилю роздратування.
«Всі такі – вживають або гуляють. Терпіти не можу ».
Ліфт, здригнувшись, зупинився на її поверсі, двері з шумом розійшлися. Галина підійшла до своїх дверей і довго виловлювала ключі з кишені пальто.
Вони чіплялися за рукавички. Галина засовувала рукавички назад, знову намагалася дістати ключі. Нарешті, вона відімкнула двері…
Світлана сиділа за столом у своїй кімнаті і робила уроки. Вона підняла голову від книги і подивилася на матір. Галина помітила в очах дочки чи то зневагу, чи то роздратування.
– Мамо, мені потрібні гроші на театр. У суботу йдемо з класом, – вимогливо заявила Свєтка.
– Зараз приготую вечерю, – замість відповіді сказала Галина і пішла на кухню.
«Знову потрібні гроші. А я їх не друкую, між іншим. Заробітна плата тепер одна. За квартиру заплатити, продукти купити… Над кожною копійкою доводиться трястися», – Галина наливала воду в каструлю, скаржачись про себе невидимому слухачеві на несправедливість життя.
– Мамо, а як щодо театру? – Свєта стояла в дверях з книгою в руці, заклавши сторінку пальцем.
– Завтра зніму з картки, – зітхнувши, сказала Галина, не повертаючи голови до дочки.
Задоволена відповіддю Свєтка зникла з кухні.
«Подивимося, наскільки його вистачить. Молодою і красивою вона не буде вічно. Народить, куди все дінеться. Часу стежити за собою не буде, безсонні ночі…
А він, між іншим, не хлопчик, вже за сорок. Так йому і треба. Онуків пора чекати, а йому дітей захотілося. Господи, що я все про нього, та про нього? Багато честі», – обірвала себе Галина.
Після вечері вона сіла до комп’ютера і увімкнула настільну лампу. У ній щось зашуміло, клацнуло, і лампочка згасла.
«Ну ось, все одне до одного. Тиждень тому тільки купила. Та що за день такий!» Галина пробувала поміняти лампочку, але безрезультатно.
«Завтра сходжу в магазин і спробую обміняти лампу. Тільки б знайти чек». Але чек вона не знайшла. Мабуть, викинула разом з коробкою.
Наступного дня, після роботи Галина зайшла додому, взяла настільну лампу і пішла в магазин електротоварів через дорогу. Лампа була досить важка. Добре, що далеко йти не треба.
На ґанку перед входом стояв той самий чоловік у дурній в’язаній шапці і палив. Галина кинула на нього відверто презирливий погляд і увійшла в порожній магазин.
«В’язана шапка» увійшов слідом за нею і став за прилавок. Помітивши здивований погляд Галини, він посміхнувся.
– Ось. Купила у вас минулого тижня, – сказала Галина сердито, демонструючи крайній ступінь претензії і роздратування.
Вона поставила на прилавок настільну лампу.
– Чек зберегли? – не моргнувши оком, запитав «В’язана шапка». – Не дивно, що у вас немає чоловіка. З таким характером, – зауважив він.
– З чого ви взяли, що немає? – Галина задихнулася від обурення.
– Якби у вас був чоловік, то сам приніс би лампу або відремонтував її, – видав чудеса кмітливості чоловік.
– Він зайнятий. Дисертацію пише, – не розгубилася Галина. – Чека немає. Замінити, значить, не можна? Мені зламана лампа не потрібна. – Галина розвернулася і попрямувала до дверей.
– Скажіть адресу, я відремонтую і занесу вам її. Або завтра зайдіть самі, – окликнув її «В’язана шапка».
– Буду я її тягати туди-сюди. – Галина озирнулася від дверей. – Будинок через дорогу навпроти. Квартира дев’яносто шість.
– Галина сердито штовхнула від себе двері.
«Треба ж. Виявляється, я у нього лампу купувала. Не впізнала. Тоді без своєї дурної шапки був. А очі розумні. І пристойний на вигляд», – думала вона по дорозі додому, радіючи, що лампу він відремонтує. Безкоштовно.
У передпокої вона довго розглядала себе в дзеркало. Шапка насунута на очі, погляд тужливий і згаслий, губи стиснуті. Вся якась зморщена, непоказна. І ніхто на роботі не сказав, що вона виглядає жахливо. Ось вона, жіноча солідарність.
«Сама винна, що чоловік на іншу задивився. Вона вже точно стежить за собою. Нігті, напевно, по три сантиметри, підбори височенні… Такі подобаються чоловікам. А я з брюк не вилажу. Все. Досить. Треба привести себе до ладу. На зло йому. Нехай думає, що у мене теж хтось є».
Наступного ранку Галина одягла сукню, підфарбувала вії. Дочка окинула її здивованим поглядом.
– Давно б так. Ще б зачіску змінити.
Галина озирнулася на дочку.
– І очі сяють. На горизонті з’явився чоловік? – висловила припущення Світлана.
– Ніхто не з’явився. Для себе. – Галина покрутила перед дзеркалом головою. – Може, і справді, постригтися?
На роботі всі помітили зміни, що відбулися в ній, і робили компліменти весь день. Настрій піднявся.
Вдома вона одягла бриджі і футболку замість звичного халата. Почистила картоплю. Чоловік не їв ні цибулю, ні часник. Тепер вона знала чому – боявся, що з рота буде пахнути. Як же, його небесне створіння, напевно, харчувалося повітрям.
Галина порізала цибулю. Незабаром по квартирі поплив ароматний запах смаженої картоплі з цибулею. Світлана відразу прибігла на кухню.
– З якої нагоди свято?
– Просто так. Увімкни пральну машину, будь ласка. Не забудь покласти капсулу. – Галина дістала з холодильника банку солоних огірків.
Коли картопля доходила під кришкою, у двері подзвонили. На порозі стояв продавець магазину електроніки. Цього разу на ньому не було в’язаної шапки з помпоном. У першу хвилину Галина його навіть не впізнала. Здогадалася по настільній лампі в руках.
– Ви? – здивувалася вона.
– Добрий день. Лампу полагодив, працює. – Він простягнув їй настільну лампу.
Від Галини не сховалося, що він ковтнув, його погляд метнувся за її спину в бік кухні.
– Проходьте. У мене вечеря готова. Я ж повинна вам віддячити.
Чоловік не став відмовлятися. Увійшов і роздягнувся.
– Руки, де можна помити?
– У ванній. – Галина увімкнула світло, відчинила двері і відсахнулася.
Вся підлога була залита мильною водою.
– Нумо, відійдіть убік. – Чоловік закатав штани, зняв шкарпетки, босоніж зайшов у ванну, перекрив труби під раковиною.
– Відро і ганчірку давайте, – скомандував він.
Галина відразу подала відро, принесла з кімнати свій старий халат, розірвала його надвоє. Вони вдвох швидко зібрали воду з підлоги.
– Сусіди не прийшли, значить, вода не встигла до них дійти. Швидше за все, тріснув шланг. Я зараз подзвоню другу, він займається ремонтом пральних машин…
«В’язана шапка» дзвонив по телефону, а Галина розглядала його, думаючи, як добре, що саме зараз він прийшов.
– Ну ось. Завтра друг заїде і подивиться машину, – доповів «В’язана шапка» і сховав телефон у кишеню штанів.
– Дякую, – посміхнулася Галина.
– Ви зараз зовсім інша. У вас гарна посмішка. Мене Макаром звати. Таке старовинне ім’я, – сказав він, витираючи руки рушником і не зводячи з Галини очей.
– Галина, – вона взяла у нього рушник і повісила на гачок біля дверей.
– Тисячу років не їв картоплю з солоним огірком, – говорив Макар з набитим ротом, наминаючи картоплю.
– Дружина вас одним м’ясом годує? – запитала Свєтка, безсоромно розглядаючи гостя.
– Дружини немає. Одружився в молодості, через півроку розлучилися. Не зійшлися характерами, як кажуть.
– А хто ж вам шапку зв’язав? – вирвалося мимоволі у Галини.
– Шапку? – перепитав Макар. – А… Мама. Це пам’ять про неї. Вона пішла навесні.
– Вибачте. – Галина переглянулася з дочкою.
Коли Свєтка пішла до своєї кімнати, Галина прибрала посуд і сіла навпроти, струсила зі столу невидимі крихти.
– Її батько покинув вас? – запитав Макар.
– Так. Пішов до молодої. У них скоро буде дитина, – чомусь сказала Галина.
– Ви теж ще зовсім молода, – зауважив Макар і встав з-за столу. – Пора і честь знати. Дякую за вечерю. Не забудьте, що завтра до вас прийде майстер.
Галина провела його, вимила посуд і сіла до телевізора, але на екран не дивилася. Вона думала, що чоловік не вирішив би проблему так швидко. Сказав би, що потрібно викликати майстра, маючи на увазі, що зробити це повинна вона сама. А вже прибирати з підлоги воду і поготів не став би.
«Всі вони спочатку стараються, показують себе з кращого боку. Допомагають, квіти дарують. І куди все потім дівається? Будуть лежати на дивані перед телевізором. Ні уваги, ні допомоги.
А коли набридне лежати, на бік підуть. І цей з часом таким же буде. Ні вже. Ніколи більше в моєму житті не буде чоловіків. Від них одні проблеми»
Вночі вона довго не могла заснути. Ліжко здавалося холодним і незручним. Галина втупилася в подушку і тихонько скиглила, жаліючи себе, лаючи невірного чоловіка.
За вікном стояв останній місяць зими – вітряний і сніжний. Скоро весна, літо…
Якось Галина стояла біля вікна і мріяла про море, відпочинок і сонце. І раптом помітила, що в єдиному вікні маленького магазину електротоварів немає світла.
«Захворів чи щось сталося? – занепокоєно злякалася вона, і тут же здригнулася від несподіваного дзвінка.
– Світлана? У неї ключі є».
Галина в передпокої подивилася в дзеркало, поправила низ футболки і тільки тоді відчинила двері. На порозі стояв Макар, без шапки і з букетом троянд.
Галина не очікувала від себе, що так зрадіє. Серце затремтіло в грудях, щоки залив рум’янець, а долоні стали вологими.
– Зайшов запитати, може, потрібна якась допомога? Це вам. – Він простягнув букет.
– Дякую. – Галина посміхнулася і обережно взяла квіти.
Вона запросила його увійти, а сама пішла на кухню з букетом. Як же все-таки квіти на столі перетворюють квартиру! Галина не могла пригадати, коли востаннє чоловік дарував їй квіти. Букет від колег на день народження не рахується.
– Чаю? У мене є борщ, – запитала вона Макара, коли той увійшов до кухні.
Він не встиг відповісти, бо пролунав гуркіт. Вони вбігли до кімнати і побачили на підлозі полицю з книгами.
– Скільки разів казала чоловікові, що один шуруп розхитався… – сказала Галина роздратовано і розгублено. – Ви як приходите, так відразу щось ламається.
– Є якісь інструменти? Зараз зроблю, – не звертаючи уваги на її останнє зауваження, сказав Макар.
Після бурхливої і теплої весни настало довгоочікуване літо. По перону вокзалу Макар віз велику валізу на колесах. На його плечі бовталася спортивна сумка. Поруч йшла Галина в красивій квітчастій сукні.
Вітерець тріпав її розпущене волосся. Світлана крокувала поруч, радісно і збуджено щебетала про те, що потрібно обов’язково знайти будинок біля самого моря…
Що жінка все може сама, їй не потрібен чоловік – це неправда, маячня і омана. Це придумали жінки, яким не пощастило. Просто не зустріли вони відповідного чоловіка.
Як же приємно бути просто жінкою, слабкою і щасливою.
Коли жінку кидає чоловік, вона перестає бути жінкою, оточує себе бронею недовіри, колючками туги і болю. Вона не дозволяє собі бути щасливою, боїться нової зради і не вірить нікому.
Але ось з’являється він, чоловік, який скаже, що вона найкраща, і в ній знову прокидається жінка. Найкраща. Для нього.
Спеціально для сайту Stories
