-Мариночко, сонечко, у мене для тебе сюрприз, – голос матері звучав незвично схвильовано.
-Мамо, зачекай хвилинку, – Марина спробувала заспокоїти Мішу, який плаче, – я зараз не можу говорити.
-Донечко, ми з татом продали будинок! Уявляєш? І тепер їдемо до тебе! Зустрічай своїх батьків!
Марина застигла з телефоном у руках. У кімнаті повисла тиша, навіть маленький Міша перестав плакати.
-Мамо, що значить продали будинок? А де ви жити збираєтеся?
-Як де? У вас звісно! Ми ж сім’я! Гроші ми Толіку віддали, йому зараз потрібніше – він же твій брат. А ми з татом до тебе, ти ж наша молодшенька.
-Мамо, але ми живемо у двокімнатній квартирі… І потім, ви навіть не запитали…
-Донечко, ну що ти як чужа? Ми батьки! Ми стільки для тебе зробили. Чи ти нас на вулиці кинеш? – у голосі матері з’явилися плаксиві нотки.
Марина подивилася на сплячого в ліжечку сина. За дві години має повернутися Павло. Як йому сказати, що батьки вирішили переїхати до них назовсім?
-Мамо, давай я передзвоню. Мені потрібно з Павлом поговорити.
-Про що говорити? Ми вже в поїзді! Через чотири години будемо!
Марина в заціпенінні опустилася на диван. За вікном падав великими пластівцями сніг, прикрашаючи місто перед прийдешнім Новим роком. Ще вранці вона планувала, як вони будуть із Павлом прикрашати ялинку, готувати святкову вечерю, а тепер…
Вхідні двері клацнули – Павло повернувся раніше звичайного.
-Уявляєш, відпустили раніше – начальник сказав, щоб встигли підготуватися до свята, – він поцілував дружину в щоку і завмер, побачивши її розгублене обличчя, – що трапилося?
-Павло, мої батьки продали будинок…
-І до чого тут ми? – Павло насупився.
-Вони їдуть до нас. Назовсім.
Павло повільно опустився поруч із дружиною:
-Що значить назовсім? А нас запитати не треба було?
-Вони гроші Толіку віддали… І вважають, що мають право жити з нами…
-Почекай… Твої батьки продали хату, віддали гроші твоєму братові, а жити збираються в нас? – Павло встав і почав ходити кімнатою. – І вони вже їдуть? Просто зараз?
Марина кивнула, відчуваючи, як на очі навертаються сльози.
-Через чотири години…
-Прекрасно! – Павло сплеснув руками. – І що нам тепер робити? У нас маленька дитина, двокімнатна квартира… Де вони збираються жити? У дитячій із Мишком?
-Павло, я розумію, що вони вчинили неправильно, – Марина спробувала взяти чоловіка за руку, але він відсторонився.
-Неправильно? Це м’яко сказано! Вони навіть не запитали нас! Просто поставили перед фактом!
У цей момент прокинувся Михайлик і заплакав. Марина поспішила до ліжечка.
-Ну що ти, маленький? Прокинувся? – вона взяла сина на руки, і той поступово затих.
Павло підійшов до вікна. За склом продовжував падати сніг, на вулиці вже запалилися ліхтарі, створюючи святковий настрій. Але йому було не до свята.
-Марино, я не хочу, щоб вони жили з нами, – твердо сказав він. – Це наша сім’я, наш дім, наша дитина. Ми тільки-тільки звикли жити втрьох.
-Але вони мої батьки…
-І що тепер? Ми маємо пожертвувати своїм комфортом, своїм життям? А як же Мишко? Йому потрібна окрема кімната. Чи твої батьки планують спати з тримісячною дитиною?
Марина похитала головою:
-Я не знаю… Вони нічого не пояснили. Просто сказали, що приїдуть.
-Прекрасно! – Павло взяв телефон. – Я дзвоню в готель. Нехай поживуть там, поки не знайдуть собі житло.
-У готель? Під Новий рік?
-А що ти пропонуєш? Нехай живуть із нами? Тут? – він обвів рукою невелику квартиру. – Де? У вітальні на дивані? А ми з тобою і Мишком в спальні? І так до кінця віку?
Марина сіла в крісло, притискаючи до себе сина:
-Павло, давай хоча б на перший час їх пустимо? Поки вони не знайдуть квартиру… Скоро Новий рік…
-Саме! Скоро Новий рік! Ми планували відзначити його втрьох, прикрасити ялинку, створити наші перші сімейні традиції. А тепер що?
У цей момент телефон Марини знову задзвонив. На екрані висвітилося “Мама”.
-Донечко! Ми рушили! Тато так радий! Уявляєш, як чудово буде – зустрінемо Новий рік усі разом! Я стільки рецептів нових вивчила, буду вас балувати. І за Михайликом догляну, ти зможеш відпочити.
Марина зустрілася очима з чоловіком. Той заперечно похитав головою.
-Мамо, послухай… У нас дуже маленька квартира…
-Донечко, нам багато місця не треба! Ми ж невибагливі! Головне – бути разом!
-Мамо, але ви навіть не запитали нас…
-А що тут питати? Ми ж батьки! Чи ти нас на вулиці кинеш? У нашому віці? Після всього, що ми для тебе зробили?
Павло, який чув усю розмову, забрав у дружини телефон:
-Вітаю, Ніно Михайлівно. Це Павло. Я зняв для вас номер у готелі недалеко від нашого будинку. Там дуже затишно, і персонал уважний.
-Який готель? – голос тещі став пронизливим. – Ми до дочки їдемо! До онука! Чи ти проти?
-Я проти того, щоб ви жили в нашій квартирі. У нас маленька дитина, їй потрібен режим і спокій. Ми допоможемо вам знайти житло, але жити всі разом ми не будемо.
-Ах ось як! – у слухавці почулися схлипування. – Донечко! Твій чоловік виганяє нас на вулицю! У готель! Як бездомних! А ми ж усе для тебе… Усе для тебе…
-Ніно Михайлівно, давайте без драми. Я зустріну вас на вокзалі і відвезу в готель. Завтра разом пошукаємо вам квартиру.
-Ні вже! Не треба нас зустрічати! Самі доберемося! До дочки! Вона нас не кине!
Зв’язок перервався. Марина розплакалася:
-Нащо ти так? Вони ж мої батьки…
-А ми твоя сім’я. І я не дозволю зруйнувати наш дім. Крапка.
Міша, відчувши напругу, почав вередувати. Марина почала заколисувати його, витираючи вільною рукою сльози.
-І що тепер робити?
-Я їду на вокзал. Зустріну їх, відвезу в готель. А завтра почнемо шукати їм квартиру.
-Вони не погодяться…
-Доведеться погодитися. Іншого варіанта немає.
Коли Павло приїхав на вокзал, там уже панувала передсвяткова метушня. Всюди стояли вбрані ялинки, а з динаміків періодично лунали оголошення про прибуття і відправлення.
Поїзд тещі й тестя прибув за розкладом. Павло чекав їх біля виходу, роздивляючись пасажирів, які прибували. Нарешті з’явилися знайомі постаті – Ніна Михайлівна, маленька, метушлива, у яскраво-червоному пуховику, і Віктор Степанович, високий, мовчазний, із двома великими валізами.
– Бач, з’явився! – Ніна Михайлівна демонстративно відвернулася від зятя.
– Вікторе, ходімо, візьмемо таксі. Не будемо нав’язуватися там, де нас не чекають.
-Ніно Михайлівно, давайте без театру, – Павло забрав валізи в тестя. – Я відвезу вас у готель, він уже оплачений.
-Який готель? Ми до дочки їдемо! – теща підвищила голос, привертаючи увагу людей, які проходили повз. – До онука! А ти нас виганяєш!
-Ніхто вас не виганяє. Але жити всі разом ми не будемо. Це моє остаточне рішення.
-Твоє рішення? А як же наша донька? Ти їй рот заткнув? Заборонив із батьками спілкуватися?
Віктор Степанович мовчки спостерігав за перепалкою, зрідка поглядаючи на годинник.
-Ніно, може поїдемо куди скажуть? – нарешті подав він голос. – Холодно на вулиці.
-Мовчи! Ти завжди мовчиш! Ось і домовчалися – зять нас на вулицю виставляє!
-Ніно Михайлівно, – Павло намагався говорити спокійно, – ніхто вас на вулицю не виставляє. Я забронював гарний номер у готелі недалеко від нашого будинку. Завтра разом пошукаємо вам квартиру. Будете приходити до нас у гості, бачитися з онуком. Але жити всі разом ми не будемо.
-Ось як! – теща картинно сплеснула руками. – Тоді ми самі! Вікторе, йдемо!
Вона рішуче попрямувала до виходу. Віктор Степанович винувато подивився на зятя:
-Ти вже вибач їй… Характер такий.
-Вікторе! – донеслося від дверей.
Тесть зітхнув і пішов за дружиною. Павло, взявши валізи, пішов слідом. На вулиці мело. Ніна Михайлівна, голосно обурюючись, намагалася зловити таксі.
-Ніна Михайлівна, не влаштовуйте цирку. Сідайте в машину, я відвезу вас у готель.
-Не поїду! До дочки поїду!
-Гаразд, – Павло дістав телефон, – тоді я дзвоню Марині і кажу, що ви відмовляєтеся від моєї допомоги. Нехай вирішує, що з вами робити.
Це подіяло. Теща замовкла, переглянулася з чоловіком і знехотя сіла в машину.
Усю дорогу до готелю вона демонстративно мовчала, тільки зрідка схлипувала і бурмотіла щось про невдячних дітей. Віктор Степанович дрімав на задньому сидінні.
Готель виявився затишним, зі святково прикрашеним холом і привітним персоналом. Павло допоміг батькам дружини заселитися, заніс валізи в номер.
-Ось ваш номер, – він поклав на стіл ключі. – Завтра о десятій ранку я приїду, поїдемо дивитися квартири. А зараз відпочивайте.
-Які квартири? – стрепенулася Ніна Михайлівна. – У нас грошей немає! Усе Толіку віддали!
-Значить, будете знімати. Пенсія у вас хороша, та й Толік, думаю, допоможе – якщо вже ви йому всі гроші віддали.
-Ось! Чуєш, Вікторе? Нас на орендовану квартиру відправляють! У нашому віці! А все ти – мовчиш і мовчиш!
Віктор Степанович, який розкладав речі в шафі, тільки зітхнув.
-До завтра, – Павло попрямував до дверей.
-Почекай! – окликнула його теща. – А до Марини? До онука? Коли ми їх побачимо?
-Завтра. Зараз уже пізно, Михайло спить. Та й вам відпочити треба з дороги.
Вийшовши з готелю, Павло набрав номер дружини:
-Все гаразд. Розмістив їх у готелі. Твоя мама, звісно, влаштувала виставу, але зрештою погодилася.
-Дякую, – голос Марини звучав винувато. – Ти правильно зробив. Вибач, що я одразу не підтримала тебе.
-Головне, що ти розумієш – так буде краще для всіх. Особливо для Михайлика.
Уранці наступного дня Павло, як і обіцяв, приїхав до готелю. Ніна Михайлівна зустріла його при повному параді – з зачіскою і макіяжем.
-Ми до дочки спочатку заїдемо, – безапеляційно заявила вона. – Хочу онука побачити.
-Ніно Михайлівно, ми домовлялися – їдемо дивитися квартири.
-Ось іще! Не бачила я ці квартири! До дочки хочу!
Віктор Степанович, який мовчки стояв біля вікна, повернувся до дружини:
-Ніно, давай спочатку квартиру знайдемо. А потім уже…
-Ти знову за своє? Дочка рідна для тебе не важлива? Онук?
-Важлива, – тесть подивився на Павла. – Тому й треба спочатку з житлом визначитися.
Ніна Михайлівна демонстративно опустилася в крісло:
-Нікуди не поїду! Поки доньку не побачу – нікуди!
Павло дістав телефон:
-Добре. Тоді я дзвоню ріелтору, скасовую перегляди. Житимете в готелі, поки не знайдете іншого варіанта.
-Що? – теща підскочила. – У готелі? Та ти…
-Ніно! – раптом підвищив голос Віктор Степанович. – Досить! Їдемо дивитися квартири.
Усі здивовано втупилися на зазвичай мовчазного тестя. Той несподівано твердо додав:
-Павло має рацію. Нам потрібне своє житло. Не можна ось так звалюватися на голову молодим.
-Ось так? – Ніна Михайлівна сплеснула руками. – Усі проти мене? Ну добре! Поїхали на ваші перегляди! Тільки не думайте, що я погоджуся на першу-ліпшу!
Перша квартира виявилася невеликою, але затишною однокімнатною неподалік від будинку Павла і Марини.
-Це що? – обурилася Ніна Михайлівна, тільки-но переступивши поріг. – Де друга кімната? Ми що, в одній спати повинні?
-А навіщо вам друга? – поцікавився ріелтор. – Ви ж удвох?
-Друга – для гостей! Для онука! Щоб міг у бабусі залишатися!
Павло похитав головою:
-Ніна Михайлівна, Михайлику три місяці. Які гості?
-Виросте! І буде до бабусі приходити! Ні, ця квартира не підходить.
Друга квартира була двокімнатною, але на п’ятому поверсі без ліфта.
-Знущаєтеся? – сплеснула руками теща. – У нашому віці – сходами?
-Зате ціна хороша, – зауважив ріелтор. – І район спокійний.
-Ні! Навіть не пропонуйте!
Третя квартира розташовувалася на першому поверсі.
-Перший поверх? – обурилася Ніна Михайлівна. – Щоб усі у вікна заглядали? І вогкість? Ні!
До вечора вони оглянули сім квартир. Жодна не влаштувала тещу. То район не подобався, то поверх не підходив, то кімнати маленькі, то стелі низькі.
-Все, на сьогодні вистачить, – вирішив Павло. – Завтра продовжимо.
-Яке завтра? – стрепенулася Ніна Михайлівна. – Завтра ми до Марини їдемо! До онука! Я вже тиждень його не бачила!
-Ви його взагалі ніколи не бачили, – не витримав Павло. – Тільки по відеозв’язку.
-Ось саме! – урочисто вигукнула теща. – Маю право побачити онука!
-Добре, – погодився Павло. – Завтра приїдете до нас. Але ненадовго – Михайлику потрібен режим.
-Режим? – Ніна Михайлівна фиркнула. – Що за дурниці? Який режим у тримісячного? Ось я своїх дітей…
-У нашої дитини – свій режим, – твердо перебив її Павло. – І ми його дотримуємося.
Коли він повернувся додому, Марина годувала Мишка.
-Ну як? – запитала вона.
-Ніяк. Твоїй мамі нічого не подобається. А завтра вони хочуть приїхати до нас.
-Знаю, вона дзвонила. Каже, ти їх по якихось будиночках возив.
-Нормальні квартири. Просто їй потрібен привід, щоб відмовитися і продовжувати тиснути на жалість – мовляв, змушені жити в готелі.
Марина зітхнула:
-Може, справді пустимо їх? Хоча б тимчасово?
-Ні. І крапка.
Наступного дня Ніна Михайлівна з чоловіком приїхали рано вранці. Щойно Марина відчинила двері, як мати кинулася до онука:
-Мишко! Онуче! Іди до бабусі!
Дитина, злякавшись незнайомої жінки, заплакала.
-Мамо, не треба так різко, – Марина забрала сина. – Він поки що не звик до чужих.
-Чужих? – Ніна Михайлівна картинно схопилася за серце. – Я для нього чужа? Рідна бабуся?
-Мамо, він маленький. Йому потрібен час звикнути.
Віктор Степанович мовчки пройшов до кімнати, сів у крісло. Він із цікавістю спостерігав за онуком, але не намагався взяти його на руки.
-Нічого-нічого, – примовляла Ніна Михайлівна, дістаючи з сумки згортки. – Ось бабуся тобі подаруночки привезла… І пелюшечки нові, і сорочечки…
-Мамо, не треба, у нас усе є.
-Як це не треба? Я ж бабуся! Повинна онука балувати! А це що? – вона оглянула кімнату. – Ялинку досі не вбрали? Новий рік на носі!
-Ми сьогодні збиралися…
-От і добре! Разом прикрасимо! Я стільки іграшок привезла – старих, ще з твого дитинства. Пам’ятаєш цього ведмедика? – вона дістала потертого ведмедя. – Ти його так любила!
Марина спробувала пояснити, що вони купили нові іграшки, хотіли створити свої сімейні традиції, але мати не слухала. Вона вже розкладала на столі старі іграшки, гірлянди, мішуру.
-А де ялинка? Діставайте! Зараз усе так гарно зробимо!
-Ніно Михайлівно, – Павло з’явився в дверях, – ми самі прикрасимо ялинку. Увечері. А зараз у Михайла режим – час сну.
-Режим, режим! – передражнила теща. – Що за дурниці? Дитина має звикати до людей, до свята! Ось ми своїх дітей…
-У нас свої методи виховання, – твердо перебив Павло. – І ми не будемо їх змінювати.
-Ах ось як? – Ніна Михайлівна стиснула губи. – Значить, бабуся взагалі не потрібна? Відсунули на узбіччя? А я ж могла б допомагати! Із дитиною сидіти, готувати, прибирати…
-Спасибі, ми впораємося.
-Впораєтеся? – теща перейшла на крик. – А я бачу, як ви справляєтеся! Дитина плаче, ялинки немає, у квартирі безлад! А все тому, що матір рідну відштовхуєте!
Міша, злякавшись крику, знову заплакав. Марина понесла його в спальню.
-Ніно! – раптом голосно сказав Віктор Степанович. – Припини істерику!
Усі знову здивувалися – вдруге за два дні тесть подав голос.
-Ти… ти що? – розгубилася Ніна Михайлівна.
-Те, що чуєш. Досить. Ми самі винні – продали будинок, не порадившись. Віддали гроші Толіку, не подумавши. А тепер вимагаємо від дітей неможливого.
-Але ми ж батьки!
-Ось саме. Батьки мають допомагати дітям, а не створювати проблеми. Підемо звідси. Не будемо заважати.
Він встав, узяв дружину за руку:
-Вибачте нас. Ми знайдемо квартиру. Будемо приходити в гості, коли покличите.
Ніна Михайлівна відкрила рот, щоб заперечити, але зупинилася, побачивши незвично суворе обличчя чоловіка.
Коли вони пішли, Марина вийшла зі спальні:
-Ніколи не бачила тата таким… рішучим.
-Вчасно він прийшов до тями, – хмикнув Павло. – Може, тепер і квартиру швидше знайдуть.
Увечері зателефонував Віктор Степанович:
-Павло, ми згодні на ту першу квартиру. Однокімнатну. Нам більше не треба.
-А як же Ніна Михайлівна? Адже вона була проти.
-Я наполіг. Досить. Наломали вже дров.
