– Я буду приїжджати щовихідних, щоб перевіряти, чи все чисто!
Ця фраза пролунала ще у вівторок, але Карина досі обдумувала її в голові.
На годиннику був пізній вечір четверга. Вони з Марком сиділи у тісній кухні своєї двокімнатної квартири, купленої у спальному районі. На столі диміли дві тарілки з магазинними пельменями.
— Вона справді прийде в суботу о десятій ранку? — Карина підчепила пельмень виделкою і недовірливо поглянула на чоловіка.
Марк неохоче кивнув, пережовуючи вечерю.
— Сказала, що так. Буде нашим особистим ревізором.
Він потягнувся за майонезом. Вигляд у нього був пошарпаний. Після дванадцятигодинної зміни в автосервісі Марк мріяв лише про гарячий душ і ліжко.
— Мама вважає, що ми тут мохом заростаємо, — додав він.
— Скаржилася, що я зблід. Каже, харчуюся одними напівфабрикатами, шлунок зіпсую.
— А нічого, що ми ці напівфабрикати їмо, бо додому приповзаємо о дев’ятій вечора? — Карина відклала виделку.
— У нас іпотека. Я веду бухгалтерію трьох ФОПів, щоб ми могли достроково погасити цей клятий кредит. Коли мені борщі варити?
Марк примирливо підняв руки.
— Карино, ну ти ж її знаєш. Їй марно пояснювати про графіки та понаднормові. У неї установка ще з часів царя Гороха: дружина повинна зустрічати чоловіка з пирогами в накрохмаленому фартуху.
— Чудово.
Карина відсунула тарілку і встала з-за столу.
— Раз вона так піклується про чистоту і твій шлунок, значить, будемо використовувати цей ресурс.
— У якому сенсі? — Марк напружився.
— У прямому, — Карина відкрила ноутбук, що стояв на підвіконні.
— Прикидатися, що мене немає вдома, я не збираюся. Сваритися з нею — теж. Ми поступимо розумніше.
Марк з сумнівом подивився на екран, де дружина вже відкривала таблицю.
— Роби що хочеш, тільки мене в це не втягуй, — пробурмотів він.
— У мене в суботу єдиний вихідний, я хочу спати.
— Поспиш, — пообіцяла Карина.
— До десятої ранку точно.
Субота настала неминуче. Рівно о 10:00 у коридорі пролунав наполегливий дзвінок. Потім ще один, довгий і вимогливий.
Карина зібрала волосся у хвіст, поправила домашню футболку і пішла відчиняти.
На порозі стояла Алла Миколаївна. При повному параді: строга блузка, шкіряна сумка через плече, свіжа зачіска. Вигляд у свекрухи був такий, ніби вона прийшла приймати об’єкт перед здачею держкомісії.
— Доброго ранку, Алло Миколаївно, — Карина відступила на крок, пропускаючи гостю.
— Проходьте.
— І вам не хворіти, — свекруха протиснулася в передпокій.
Вона відразу ж почала оглядатися. Оглянула поглядом пуф, прискіпливо подивилася на ряд взуття на килимку.
— Марк ще спить? — Алла Миколаївна знизила голос, але в тоні чітко відчувалося осудження.
— Відсипається після зміни, — Карина зачинила двері.
— Вчора був важкий день.
— У нормальних господинь чоловіки у вихідні зранку їдять млинці, а не дрімають до обіду від виснаження, — припечатала свекруха.
Вона роззулася, акуратно поставила свої туфлі вбік і рішучим кроком попрямувала на кухню. Карина пішла за нею.
На кухні панував відносний порядок, але для Алли Миколаївни цього було замало. Вона провела пухким пальцем по верхній полиці кухонного гарнітура, потім по одвірку дверей. Переможно поглянула на невістку.
— Пил.
Вона дістала з бездонної сумки паперову серветку, демонстративно витерла сіру смугу з пальця і з огидою кинула згорнуту кульку у відро для сміття.
— Я ж казала. Кути заростають мохом. Тільки б у свої телефони витріщатися.
Карина притулилася спиною до холодильника і схрестила руки перед собою.
— Ми працюємо, Алло Миколаївно.
— Усі працюють! — перебила її свекруха.
— Я у твої часи на заводі зміну відпрацьовувала, а потім додому бігла, прала руками, готувала на трьох чоловіків, і підлоги в мене блищали!
— Зараз інші часи, — рівно відповіла Карина.
— Час завжди один! — Алла Миколаївна впиралася руками в боки.
— Це ставлення різне. Марк зовсім схуд. Квартиру купили, а затишку немає. Я ж не просто так лаюся, Карино. Я за сина хвилююся. Йому треба жити в чистому домі.
— Я з вами повністю згодна.
Свекруха знітилася. Вона вже набрала повітря в груди для наступної тиради, але несподівана згода збила її з ритму.
— Що?
— Я кажу, ви абсолютно праві, — Карина променисто посміхнулася.
— Я на цьому тижні багато думала над вашими словами. Бруд дійсно є. А часу у нас з Марком немає.
Алла Миколаївна недовірливо примружилася.
— І до чого ти хилиш?
— До того, що нам дуже потрібні робочі руки, — Карина відірвалася від холодильника і підійшла до столу.
— Ви ж самі зголосилися приїжджати щовихідних.
Вона зняла з магнітної дошки заздалегідь роздрукований щільний аркуш паперу і поклала його прямо перед носом здивованої свекрухи.
— Що це за папірці? — Алла Миколаївна з презирством поглянула на таблицю.
— Це графік чергувань по квартирі, — буденним тоном пояснила Карина.
— Раз вже ви так дбаєте про чистоту та здоров’я Марка, я розподілила навантаження на трьох. По-чесному.
— Я не пропонувала допомагати! — обурилася свекруха, відступаючи від столу.
— Я сказала, що буду контролювати процес! Вчити тебе, як вести господарство!
— Вчити мене не треба, алгоритми прибирання я знаю ще зі школи, — парирувала невістка.
— Мені просто не вистачає ресурсів. А просто стояти посеред кухні й пальцем пил збирати — це не допомога. Це саботаж.
— Ти як з матір’ю чоловіка розмовляєш? — голос Алли Миколаївни зрадницьки затремтів.
— Це квартира мого сина!
— Помиляєтеся, — Карина пильно подивилася на свекруху.
— Це наша спільна власність. Ми з Марком співпозичальники. Платіж за іпотеку — майже половина нашого загального доходу. Ми вкладаємося 50 на 50. Значить, і побутові справи теж діляться порівну. А раз ви вирішили приєднатися до нашого колективу зі своїми перевірками, то ласкаво просимо до графіка.
Карина постукала коротким нігтем по списку.
— Отже. Цієї суботи у нас за планом генеральне прибирання кухні та санвузла.
Свекруха нервово поправила комір блузки.
— Яке ще прибирання?
— Глибоке. Почнемо з духовки, — Карина діловито заглянула в шафку під раковиною.
Вона поставила на стіл пляшку з їдкою хімією та отруйно-жовтою етикеткою.
— Там залишився сильний нагар. Марк у середу намагався запекти крильця, весь жир розбризкався по стінках.
Алла Миколаївна відступила до коридору.
— Це хороший засіб, — продовжувала Карина, не звертаючи уваги на маневри гості.
— У мене від нього руки відразу покриваються висипом, страшенна алергія. Навіть крізь рукавички пробиває. А ви ж старого ґарту, витривала. Саме для вас ця робота.
— Я у свої шістдесят два роки буду вам духовку хімією вимивати? — свекруха вчепилася обома руками в ремінець сумки.
— Ви ж самі сказали, що за чистоту, — Карина округлила очі, вдаючи щире здивування.
— Я думала, ви з душею до справи підходите. Хвилюєтеся за затишок.
— Та ти… та ти просто знущаєшся!
— Нітрохи. Потім, Алло Миколаївно, треба буде відтерти шви між плитками у ванній.
Свекруха завмерла.
— Які шви?
— Звичайні. На підлозі, — незворушно пояснила невістка.
— Візьміть стару зубну щітку, трохи харчової соди, зверху оцтом, і вперед. У Марка болить спина після сервісу, йому шкідливо сидіти навпочіпки. А я займуся вікнами на балконі, там якраз птахи забруднили. Ви — швами.
Алла Миколаївна покрилася нерівним рум’янцем гніву. Вона різко розвернулася в бік спальні.
— Марк!
Вона крикнула так дзвінко, що в передпокої задзвеніли ключі на взуттєвій полиці.
— Марк, йди сюди негайно!
З кімнати долинуло незадоволене бурмотіння. У дверях кухні з’явився сонний Марк. На ньому була розтягнута майка, волосся стирчало в різні боки. На обличчі читалося гостре бажання повернутися під ковдру.
— Мамо, ну що знову? — він позіхнув, прикриваючи рот долонею.
— Десята ранку. Люди сплять.
— Ти поглянь на неї! — свекруха звинувачувально тикнула рукою в бік невістки.
— Твоя дружина зовсім з глузду з’їхала! Вона мене в прибиральниці записала! Змушує духовку мити якоюсь отрутою, а підлоги щіткою скребти!
Марк важко зітхнув. Перевів погляд на Карину, потім на пляшку з хімією на столі, потім на роздрукований графік.
Про графік він чудово пам’ятав. У четвер він сподівався, що це просто жарт. Але зараз, дивлячись на червону від гніву матір і абсолютно спокійну дружину, зрозумів: все-таки доведеться втягнутися.
— Мамо, ну а чого ти хотіла? — він притулився плечем до одвірка.
— Ти ж сама погрожувала щовихідних приїжджати з інспекцією. Вчити життю.
— Я гостя в цьому домі! Я мати!
— Гості сплять у себе вдома у вихідні, — Марк зморщився від гучного голосу.
— Карина має рацію. Хочеш чистоти — давай разом наводити. У нас реально немає сил вилизувати квартиру до блиску після роботи. Ми ґаруємо як прокляті, щоб цей кредит закрити.
Алла Миколаївна переводила розгублений погляд з сина на невістку.
Вона очікувала, що син зараз стукне кулаком по столу, прикрикне на дружину, змусить її вибачатися. У її уявленні про світ чоловік мав вимагати затишку. Але Марк явно хотів лише спати і щоб його залишили в спокої.
— А раз прийшла командувати, бери ганчірку, — додав Марк.
— Карино, що мені робити за планом?
Карина діловито звірилася з роздруківкою.
— Тобі потрібно відсунути холодильник. Алла Миколаївна за ним плінтус помиє. Там якраз багато котячої шерсті від попередніх господарів залишилося.
Вона перевела лукавий погляд на свекруху.
— Ви ж пролізете туди, Алла Миколаївна? Щілина вузька, але шваброю можна підлізти, якщо стати на коліна.
Свекруха миттєво уявила собі вузьку щілину за величезним холодильником, липкий багаторічний пил і перспективу повзати там на колінах у своїй святковій ошатній блузці.
Вона різко розвернулася і попрямувала до передпокою.
— Знаєте що, — Алла Миколаївна схопила з тумбочки свою парасольку.
— Живіть самі у своєму бруді.
Вона почала поспішно взуватися, навіть не скориставшись ложкою для взуття.
— Робіть, що хочете. У мене, до речі, вдома справи не зроблені. Вікна на кухні не помиті. Та й тиск з учорашнього вечора скаче, мені не до вашої духовки.
— Як же так? — Карина засмучено притиснула долоні до грудей, підійшовши ближче до коридору.
— А як же перевірки? А як же хворий шлунок Марка? Ми ж пельмені їмо!
— Полуфабрикати зараз роблять хороші! — відрізала Алла Миколаївна, смикаючи ручку вхідних дверей.
— Якщо дорожчі брати, звичайно. Не шкодуйте грошей на їжу.
Двері зачинилися з глухим стуком. Кроки по сходах стихли досить жваво для людини зі скачучим тиском.
Карина подивилася на зачинені двері, потім перевела погляд на чоловіка. Сонливість з нього як рукою зняло. Він стояв біля стіни й тихо сміявся.
— Слухай, а це було потужно, — він відірвався від одвірка.
— І часто вона тепер буде приїжджати?
— Строго за графіком, — Карина зм’яла папірець зі списком і кинула його у сміттєвий кошик, точно поверх серветки свекрухи.
— Наступного разу у неї за планом хімчистка килима у вітальні та пересадка фікусів.
— Жорстоко.
— Зате ефективно. Ходімо спати.
Минув місяць.
Кожні вихідні Карина і Марк висипалися до обіду. Їли піцу, дивилися серіали, ліниво сварилися через те, чия черга виносити сміття.
Шар сірого пилу на верхній полиці кухонного гарнітура залишався на своєму законному місці. Ніхто більше не водив по ньому пухкими пальцями і не читав нотацій.
Алла Миколаївна дзвонила синові строго вечорами у будні дні. Цікавилася здоров’ям, питала про успіхи на роботі, розповідала про сусідку по дачі.
Слово «прибирання» у їхніх телефонних розмовах більше жодного разу не прозвучало.
