— Тату, познайомся, це моя майбутня дружина і твоя невістка, Варвара! — сяяв від щастя Боря.
— Хто?! — з подивом запитав професор, доктор наук Роман Филимонович. — Якщо це жарт, то не дуже смішний!
Чоловік з огидою розглядав нігті на грубих пальцях «невістки». У нього складалося враження, що ця дівчина не знала, що таке вода і мило. Інакше як пояснити в’їдливий бруд під нігтями?
«Боже мій! Як добре, що моя Ларочка не дожила до такого сорому! Адже ми намагалися прищепити цьому дурневі кращі манери», — промайнуло в голові.
— Це не жарт! — з викликом вимовив Боря. — Варвара зупиниться у нас, а через три місяці ми одружимося. Якщо ти не хочеш брати участь у весіллі сина, то обійдуся без тебе!
— Вітаю! — посміхнулася Варя і пройшла по-господарськи на кухню. — Це пиріжки, варення малинове, гриби сушені… — дівчина перераховувала продукти, які діставала з неабияк пошарпаної торби.
Роман Филимонович схопився за серце, побачивши, як Варя зіпсувала білосніжну скатертину ручної вишивки варенням.
— Боря! Отямся! Якщо ти це робиш мені на зло, то не варто… Це занадто жорстоко! З якого села ти привіз цю невігласку? Я не дозволю їй жити в своєму будинку! — у відчаї кричав професор.
— Я люблю Варю. І моя дружина має право проживати на моїй житловій площі! — з глузливою посмішкою сказав хлопець.
Роман Филимонович зрозумів, що син просто знущається над ним. Він не став далі сперечатися і мовчки пройшов до своєї кімнати.
З недавніх пір стосунки з сином дуже змінилися. Після відходу матері Боря став некерованим. Хлопець кинув інститут, грубив батькові і вів розгульне безтурботне життя.
Роман Филимонович сподівався, що син зміниться. Стане як раніше, розсудливим і добрим. Але з кожним днем Боря віддалявся від нього.
Ось і сьогодні, привів до їхнього будинку цю селючку. Адже розумів, що батько ніколи не схвалить його вибір, тому і привів незрозуміло кого…
Незабаром Борис з Варею розписалися. Роман Филимонович відмовився бути присутнім на весіллі, не хотів приймати небажану невістку. Його охоплювала злість за те, що місце Ларочки, чудової господині дому, дружини і матері, зайняла ця неосвічена дівчина, яка й двох слів зв’язати не вміла.
Варвара ніби не помічала поганого ставлення свекра до своєї особи і намагалася в усьому йому догодити, але робила тільки гірше. Чоловік не бачив у ній жодної хорошої якості, тільки через те, що дівчина була неосвічена і з поганими манерами…
Борис, награвшись у зразкового чоловіка, знову почав гуляти. Батько часто чув сварки молодих і тільки радів цьому, сподіваючись, що Варвара поїде назавжди з його дому.
— Роман Филимонович! — забігла якось невістка в сльозах. — Борис хоче розлучення, більше того, він виганяє мене на вулицю, а я чекаю дитину!
— По-перше, чому ж на вулицю? Ти ж не бездомна… Їдь туди, звідки приїхала. А те, що ти чекаєш дитину, не дає тобі права жити тут після розлучення. Вибач, але я не буду втручатися у ваші стосунки, — вимовив чоловік, радіючи в душі, що нарешті позбудеться настирливої невістки.
Варя заплакала від відчаю і пішла збирати речі. Вона не розуміла, чому свекор зненавидів її з першого погляду, чому Борис погрався з нею як з собачкою і викинув на вулицю. Ну і що, що вона з села? Адже у неї теж є душа і почуття…
***
Минуло вісім років… Роман Филимонович жив у будинку для літніх людей. Літній чоловік став слабшати останніми роками. Звісно, цим одразу ж скористався Борис, швидко відправив батька, щоб позбавити себе зайвих клопотів.
Старий змирився зі своєю долею, розуміючи, що іншого виходу немає. За своє довге життя він зумів тисячам людей прищепити такі якості, як любов, повага і турбота. Йому досі приходять листи подяки від колишніх учнів… А ось рідного сина виховати людиною не зміг…
— Роман, до тебе гості приїхали, — сказав сусід по кімнаті, повернувшись з прогулянки.
— Хто? Боря? — вирвалося у старого, хоча в душі він розумів, що це неможливо. Син ніколи не приїде до нього, надто сильно він ненавидів батька…
— Не знаю. Мені чергова крикнула, щоб я покликав тебе. Чого ж ти сидиш? Біжи швидше! — посміхнувся сусід.
Роман взяв тростину і не поспішаючи вийшов з маленької, задушливої кімнатки. Спускаючись по сходах, він здалеку побачив її і відразу впізнав, хоча з часу їхньої останньої зустрічі минуло багато часу.
— Вітаю, Варвара! — промовив чомусь тихо, опустивши голову. Напевно, досі відчував свою провину перед тією дівчиною, щирою і простою, за яку не захотів заступитися тоді, вісім років тому…
— Роман Филимонович?! — здивувалася рожевощока жінка. — Ви так змінилися… Хворієте?
— Трохи… — сумно посміхнувся він. — Ти як тут? Звідки дізналася, де я?
— Борис розповів. Ви ж знаєте, він ні в яку не хоче спілкуватися з сином. А хлопчик постійно проситься, то до тата, то до дідуся… Іван же не винен, що ви не визнаєте його. Дитині не вистачає спілкування з рідними. Ми ж самі з ним залишилися…, — промовила жінка тремтячим голосом. — Вибачте, напевно я даремно все це затіяла.
— Зачекай! — попросив старий. — Який він вже? Пам’ятаю, останній раз ти надіслала фото, де йому було всього три рочки.
— Він тут, біля входу. Покликати? — нерішуче запитала Варя.
— Звичайно, донько, кликай! — зрадів Роман Филимонович.
У хол увійшов рудий хлопчик, повна, зменшена копія Бориса. Іван невпевнено підійшов до діда, якого ніколи не бачив.
— Привіт, онуче! Який же ти вже великий…, — розплакався старий, обіймаючи онука.
Вони довго розмовляли, гуляючи осінніми алеями парку, який прилягав до території будинку престарілих. Варя розповідала про своє нелегке життя, про те, як рано пішла з життя її мати і молодій жінці довелося одній піднімати на ноги сина і господарство.
— Пробач, Варенька! Я дуже винен перед тобою. Хоч і вважав себе все життя розумною, освіченою людиною, але тільки недавно зрозумів, що людей потрібно цінувати не за розум і виховання, а за щирість і душевність, — вимовив старий.
— Романе Филимоновичу! У нас до вас пропозиція, — посміхнулася Варя, нервуючи і затинаючись. — Поїдемо до нас! Ви самотні, а ми з сином одні… А так хочеться, щоб поруч була рідна людина.
— Діду, поїдемо! Будемо разом ходити на риболовлю, в ліс за грибами… У нас дуже гарно в селі, і місця в будинку багато! — попросив Іван, не відпускаючи руку дідуся.
— Поїхали! — посміхнувся Роман Филимонович. — Я багато чого упустив у вихованні сина, сподіваюся, що зможу дати тобі те, чого не дав свого часу Борису. Тим більше, я ніколи не був у селі. Сподіваюся, мені сподобається!
— Звичайно, сподобається! — засміявся Іван.
Спеціально для сайту Stories
