— Ромочка, ну нарешті! Ми на тебе зачекалися, — заголосила з порога теща, Галина Петрівна, навіть не давши Ромі зняти куртку. — Тату, йди зустрічай зятя!
Роман поставив важку дорожню сумку на підлогу у передпокої. Він щойно повернувся з вахти — два місяці важкої роботи, дорога додому.
Йому хотілося лише гарячого душу й тиші, але в їхній маленькій квартирі на нього чекав звичний галас — теща й тесть завітали в гості.
З кухні вийшов тесть, Анатолій Іванович.
— Ну, з приїздом, зятю, — кивнув він. — Як справи? Гроші кишеню не тиснуть?
Нам би тут машину полагодити, ходова зовсім розвалилася. Та й за кредит треба б частину віддати. Ти ж пам’ятаєш?
— Анатолію Івановичу, дайте мені хоча б роззутися, — втомлено видихнув Роман, розстібаючи куртку. — А де Марія?
— Та вона ще на навчанні, скоро прийде, — махнула рукою Галина Петрівна. — Проходь, проходь.
Тут такі справи, у бабусі на кухні сталося коротке замикання в розетці. Два місяці без світла сидить, бідна. Толя ось ніяк не розбереться, всі на тебе чекаємо.
Роман завмер у одному черевику. Він подивився на здорового п’ятдесятирічного тестя, який уже кілька років не працював, проводячи дні перед телевізором.
— Два місяці чекати мене з вахти, щоб поміняти розетку у бабусі? — Роман посміхнувся. — Анатолію Івановичу, це роботи на п’ять хвилин. Викрутка з індикатором і нова коробка за сто гривень.
Ви серйозно?
— Ой, Романе, не починай, — скривився тесть. — Я в електрику не лізу, життя дорожче. Ти у нас майстер на всі руки, от і зроби. Тобі що, складно?
— Мені не складно, — тихо сказав Роман, проходячи в кімнату. — Але мені смішно. Здоровий чоловік сидить вдома цілодобово, живе на пенсію літньої матері, а розетку поміняти не може.
— Ти чого так з батьком розмовляєш? — Галина Петрівна миттєво змінилася в обличчі. — Ми до тебе з відкритою душею, а ти з порога вирішив грубити? Забув, як ми тобі з машиною допомогли, коли ви тільки одружилися?
— Я нічого не забув, — Роман сів на диван, відчуваючи неймовірну втому. — Але за ту машину я віддав свою половину вартості за три місяці.
І всі ремонти з тих пір роблю сам, за свої гроші. А ви з Анатолієм Івановичем користуєтеся нею щодня, не вкладаючи ні копійки.
— Ми її для спільної справи купували! — вигукнув тесть. — Щоб продукти возити, на дачу їздити. Бабусі допомагати, знову ж таки.
— Для якої спільної справи, Анатолію Івановичу? — Роман підвів очі на тестя. — Ви не працюєте. Галина Петрівна теж сидить вдома.
Єдине ваше «справа» — це витрачати пенсію вашої мами й чекати, коли я привезу гроші з вахти.
— Ах, ось ти як заговорив! — розвела руками теща. — Маріє! Іди сюди, послухай, що твій чоловік каже!
Роман обернувся й побачив Марію, що стояла у дверях. Вона щойно тихо увійшла до квартири, тримаючи в руках підручники. Її обличчя виражало розгубленість і переляк.
— Романе, привіт, — тихо сказала Марія, проходячи до кімнати й ставлячи сумку на стілець. — Навіщо ти знову починаєш сварку? Ти ж тільки-но приїхав.
— Маріє, я не починаю, — зітхнув Роман, підводячись, щоб обійняти дружину. — Я просто втомився.
Я їхав, щоб вдома відпочити, а тут твої батьки знову вимагають грошей і скаржаться, що два місяці не могли полагодити розетку.
Твій батько не може замінити копійчану деталь!
— Але тато справді боїться електрики, — заступилася Марія, відсунувшись. — І взагалі, навіщо ти так говориш про моїх батьків? Адже вони нас підтримують, коли ти на вахті.
— Як саме вони нас підтримують? — Роман розвів руками. — Приходять сюди вечеряти за наш рахунок? Чи просять заправити ту саму спільну машину, на якій твій батько їздить цілими днями?
Маріє, відкрий очі. Твої батьки повністю сидять на шиї твоєї бабусі. А тепер намагаються пересісти на мою.
— Вони просто тимчасово не працюють, — Марія опустила очі. — Зараз важко знайти підходяще місце.
— Тимчасово? — Роман гірко посміхнувся. — Анатолій Іванович не працює вже три роки. Твоя мама — п’ять років.
Яке тут «тимчасово»? Це спосіб життя. Їм так зручно.
Навіщо напружуватися, якщо є бабусина пенсія, а тепер ще й зять, який ґарує?
— Романе, перестань, — в очах Марії заблищали сльози. — Вони мої батьки. Я не можу заборонити їм приходити до нас або просити про допомогу.
Бабуся старенька, їй важко. Тато возить її по лікарях.
— Так, возить на машині, яку обслуговую я, — відрізав Роман. — І бензин у яку заливаю теж я.
Маріє, я не проти допомагати бабусі. Вона чудова людина, і мені її щиро шкода.
Але твої батьки — дорослі, здорові люди. Чому я повинен утримувати ще й їх?
Мені двадцять шість років. Я хочу відкладати на наше власне житло, хочу, щоб ти спокійно закінчила навчання.
Але всі мої заробітки розпливаються на їхні нескінченні потреби.
— Ти перебільшуєш, — тихо пробурмотіла Маша. — Ми не так багато їм даємо.
— Небагато? — Роман зайшов на кухню, де тесть і теща шепотілися біля вікна. — Галино Петрівно, скільки ви витратили з моєї минулої зарплати?
Марія переказала вам двадцять тисяч на «невідкладні витрати». На які саме, можна дізнатися?
Галина Петрівна стиснула губи й демонстративно відвернулася.
— Це були гроші на ліки для бабусі, — сердито відповів за неї Анатолій Іванович. — І на ремонт пральної машини. Тобі шкода для родини?
— Ліки для бабусі я купую сам, замовляю через додаток, — спокійно заперечив Роман. — А пральна машина у вас працює чудово, я сам її перевіряв перед від’їздом.
Куди поділися гроші, Анатолію Івановичу? На черговий ваш кредит, який ви взяли на купівлю нового телевізора?
— Романе, як тобі не соромно рахувати копійки? — вигукнула теща, повернувшись до нього. — Ми ж одна сім’я!
Сьогодні ми у тебе попросили, завтра ми тобі допоможемо.
— Як ви мені допоможете? — прямо запитав Роман. — У вас за душею нічого немає.
Ви навіть за комунальні послуги платити не можете, бабуся за вас віддає половину своєї пенсії.
Вам не соромно об’їдати стару людину?
— Та як ти смієш нас судити! — закричав Анатолій Іванович, зробивши крок уперед. — Хлопчику! Та я у твої роки вже…
— Що ви у мої роки? — перебив його Роман. — Працювали? То чому зараз не працюєте? У місті повно вакансій.
На будівництво потрібні люди, в охорону, кур’єрами.
Але ви ж горді. Вам простіше сидіти вдома й чекати, коли молодий зять привезе гроші.
— Романе, припини, будь ласка! — заплакала Марія, підбігаючи до чоловіка й смикаючи його за рукав. — Навіщо ти їх ображаєш?
— Я їх не ображаю, Маріє, — тихо, але твердо відповів Роман. — Я просто кажу правду. І мені набридло бути дойною коровою. Я працюю по чотирнадцять годин на добу, не для того, щоб утримувати двох здорових ледарів.
— Ледарів? — Галина Петрівна схопилася за серце. — Толя, ти чув? Він назвав нас ледарями!
Маріє, як ти можеш жити з цією людиною? Він же нас ні в що не ставить! Він зневажає твою сім’ю!
— Мамо, заспокойся, — Марія спробувала обійняти матір, але та різко відштовхнула її руку.
— Ні, я не заспокоюся! — дзвінким голосом продовжувала теща. — Ми виростили чудову доньку, видали її заміж, думали, що за пристойного чоловіка.
А він рахує кожну тарілку супу, яку ми тут з’їли! Та якби не ми, ви б цю квартиру взагалі не знайшли!
— Цю квартиру оплачую я, — нагадав Роман. — Повністю. Від першої до останньої гривні.
І продукти в цьому холодильнику куплені на мої гроші. Тому я маю повне право вирішувати, кого мені тут годувати, а кого ні.
У кухні запанувала дзвінка тиша.
Анатолій Іванович важко дихав, дивлячись на зятя з ненавистю.
Галина Петрівна демонстративно витирала сухі очі хусткою. Марія тихо плакала, сховавши обличчя в долонях.
— Гаразд, — процідив тесть крізь зуби. — Ми все зрозуміли. Нашої ноги тут більше не буде.
І машину ми забираємо. Вона оформлена на мене, якщо ти забув.
— Забирайте, — байдуже знизав плечима Роман. — Тільки не забудьте повернути мені половину вартості, яку я виплатив за три місяці після нашого весілля.
І за всі ремонти теж поверніть. Чеки у мене в коробці лежать, я їх дбайливо зберігаю.
— Та пішов ти зі своїми чеками! — викрикнув тесть. — Ходімо, Галя. Нам тут не раді. Нехай живе сам зі своїми грошима.
Вони почали збиратися у передпокої.
Галина Петрівна щось злобно шепотіла Марії, поки та намагалася допомогти їм одягнути пальто.
Роман стояв біля вікна на кухні, дивлячись на вулицю. У нього не було сил навіть злитися.
Зайшла заплакана дружина.
— Навіщо ти так з ними поводишся? — тихо запитала вона, зупинившись біля столу. — Тепер вони ніколи сюди не прийдуть. І мені буде дуже важко з ними спілкуватися.
— Маріє, вони паразитують, — втомлено відповів Роман, повертаючись до неї. — Невже ти сама цього не бачиш? Вони не зміняться, доки у них є можливість жити за наш рахунок.
— Але вони ж моя родина, — вперто повторила вона, витираючи сльози. — Я не можу просто так взяти й викреслити їх зі свого життя. Ти поставив мене перед нестерпним вибором.
— Я не змушую тебе обирати, — зітхнув він. — Спілкуйся з ними, допомагай бабусі. Але годувати твоїх батьків і віддавати їм свої чесно зароблені гроші я більше не буду.
Це моя тверда позиція. Якщо тебе це не влаштовує, нам дійсно не по дорозі.
Марія нічого не відповіла.
***
Через тиждень Роман знову поїхав на чергову вахту, але колишньої теплоти в їхніх повідомленнях з Марією вже не було.
Через пів року вони тихо розлучилися, так і не зумівши подолати цю глибоку прірву, що виникла через небажання Марії розпрощатися з роллю вічної рятівниці для своїх ледачих родичів.
Роман продовжив працювати, нарешті почавши самостійно збирати гроші на власне житло, а Марія повернулася жити до батьків.
