– Бабусю, ну давай я тобі хоч за хлібом сходжу!
– Не треба мені ваших подачок, сама впораюся…
Ось так завжди. Бабуся поводиться так, ніби ми їй не рідні, а сьома вода на киселі і вороги люті. Прийдеш до неї в гості з тортом і букетом, а чуєш «слова подяки»:
– Ну, навіщо витрачалася? Піди, сама ще не заробляєш. З мами, мабуть, тягнеш!..
Ах, ну чому бабуся ігнорує те, що мені давно 23 роки, за плечима інститут, а попереду, сподіваюся, світле майбутнє, яке забезпечать і коханий чоловік, і пристойна робота.
І давно я не дівчинка, яка випрошує у мами морозиво…
Звично не звертаю уваги на бабусині колючі зауваження, заходжу на стареньку кухню, яка не пам’ятає ремонту з моменту будівництва.
Сколоті чашки з характерним нальотом. Ставлю чайник на конфорку, мию посуд і нарізаю ласощі. Нічого, нас голими руками не візьмеш, ще подивимося, хто кого.
Сухенька старенька навмисно запізнюється до столу, коли я кличу. Але все ж, нехай і недовірливо бере чашку, хапає шматок і їсть. Найголовніше – їй не видати свого задоволення, а мені – радості через свою перемогу.
– Навіщо прийшла, лисиця?
– Ба, я прийшла, тому що рідні люди іноді ходять один до одного в гості, говорять добрі слова, піклуються. Мама тобі передавала привіт, тато велів кланятися. Питають, як ти себе почуваєш.
Може, щось потрібно. Давай, може, ремонт зробимо, он гардина в спальні ось-ось впаде на голову. Давай я хоча б вікна помию…
– Я сама! Я сама ще в змозі! Не хочу бути тягарем!
Ось старенька дурна, їй-Богу. Уявляю картину, коли 70-річна божа кульбаба залазить на підвіконня. Кому потрібна ця самостійність? А люди що про нас скажуть – мовляв, взагалі стару в чорному тілі тримають.
І як нам жити, якщо, не дай Бог, щось трапиться? Психую, нервово кусаю торт і обпікаюся чаєм. Остаточна перемога залишилася за бабусею.
І ми з матір’ю ось що придумали. Виманити норовливу з квартири, щоб хоча б потайки помити вікна. А то соромно перед сусідами.
Бабуся вперто не погоджувалася залишати свою долину скорботи і печалі, мати тиснула на жалість і просила, щоб її супроводили до лікарні. Що батько на дачі, Юлька (це я) нібито поїхала у відрядження…
Після того як бабуся здалася, я схопила дублікат ключів і бігла до неї, як тільки наша старенька в капелюшку вийшла з дому. Судячи з суворо стиснутих губ, маму чекало задоволення нижче середнього.
… Завжди в її квартирі я відчуваю запах часу. Звичайно, пахне застарілим пилом, підшивками газет та іншим мотлохом, з яким літні люди так неохоче розлучаються.
Домивши вікно – боже, ось це кара єгипетська – мити височенне і зовсім трухляве вікно, я вирішила так: «Злочин» все одно очевидний, а якщо так, можна і пил у серванті протерти.
В одній із шаф я знайшла старі листи. Читати чужі листи, звичайно, погано і низько. Але хто встоїть перед спокусою, тримаючи в руках зв’язку старих до крихкості конвертів, не заглянути, так би мовити, в глибину століть?
Не знала, що бабуся вела з кимось листування.
«Моя сильна жінка! Ти повинна зрозуміти, що я не вільний. Але хіба це перешкода для нашого кохання? Ми не можемо бути разом, але…»
Ах, так ось що потрапило мені до рук! Та історія, про яку бабуся суворо-суворо заборонила питати. Хто мій дідусь.
– Привела на світ для себе мамку твою, і вся казка, а ти не питай більше! – цією відповіддю бабуся дуже ображала.
Та Бог з тобою, – завжди думала я – не хочеш і не треба. У мене є тато. І мама. Після чого чергово показувався зухвалий язик. Причому обома сторонами діалогу…
Так, треба було покласти все на місце і забути. Але ж це і моя історія, подумала я.
«Я не можу балувати тебе увагою. Ти розумна і розумієш, що інтрижка може коштувати мені кар’єри. А у мене сім’я, син, статус і великі перспективи…»
Хм. Такі речі здатний написати бажаній жінці або самозакоханий світський лев, або найповніший дурень. Але бабуся не могла полюбити дурня, не того польоту птах.
Значить, звичайна для тих часів ситуація – службовий роман. Вона молода і довірлива, а він…
«У міру можливості я буду допомагати дівчинці. Будь уважна, вона повинна бути здоровою, розумною. А знати, хто я, їй поки не треба».
Чим більше я читала жорстокі рядки, де одна весь час повинна, а інший не бере на себе ніяких зобов’язань, тим ставало зрозуміліше, чому наша бабуся – така…
Вона любила і вірила, а він вселяв, що вона повинна бути сильною і нікому нічим не зобов’язаною, ніколи нічого не просити.
У картонній коробці знайшлася друга пачка листів. Боюся, я здогадувалася і про те, хто відправник, і хто адресат.
«Я ні в чому тебе не звинувачую. Ти вільний чинити як заманеться. Але знову вимовлю ці слова. Кохала, кохаю і кохатиму.»
Я задумливо гладила наївний вензель в кінці аркуша. Лише одне питання: вона попросила повернути листи чи він сам повернув «сліди колишньої пристрасті»?
Адже в одному випадку мій дід міг би зберегти обличчя, піддавшись пориву ображеної жінки. А ось якщо він сам позбувся речей, що стали непотрібними і неважливими, коленкор виходить зовсім іншим…
Я сховала листи в сервант. Головне, щоб бабуся не помітила недавніх сліз. Чому вона більше не вийшла заміж? Хоча, а як тут вийдеш, якщо всю тебе від маківки до п’ят наповнює образа?
Ти любиш, святкуєш день народження незаконної дитини, яку все дитинство дражнили безбатченком. Ти чекаєш тільки дзвінка свого коханого, будь-якої звістки від нього, поспішного холодного поцілунку. А у відповідь отримуєш фразу: «Можеш розраховувати тільки на себе».
У старій вазочці лежать простенькі срібні сережки і каблучка. Її єдині прикраси. Але бабуся не любила вбиратися, була байдужа до прикрас. Жива жінка може так до себе ставитися?
У замку поворот ключа, але я не боюся. Ласкаво просимо, можливо, найнещасніша з жінок. Я знаю твою таємницю, але ніколи її не видам і ніколи тебе не зраджу, моя мила, добра і така сильна бабуся.
– Ось лисиця, так і знала, що обдурите! Чого приперлася? – обрушується вона відразу.
– Я прийшла допомогти, прийшла сказати, що люблю тебе, сумую і хочу дружити з тобою. Пити чай і вести бесіди, розчісувати твоє волосся, ходити за хлібом, дзвонити вечорами. Ти так потрібна мені, а я… Я ж потрібна тобі?
І вперше відповіддю була тиша. І тільки посмішка, як сонячне світло, осяяла зморшкувате обличчя, перетворивши їх на промінчики світла….
Спеціально для сайту Stories
