— Жінко… де наречений? — в очах працівниці РАЦСу промайнуло співчуття.
— Не бере слухавку… Напевно, щось сталося.
— Розумію, у вашому віці від РАЦСу до мо… — почала реєстраторка, але одразу ж схаменулася і густо почервоніла, а Марія Петрівна вискочила із зали, збиваючи на ходу наступних наречених.
Марія Петрівна завжди вважала себе розумною і доброю жінкою. Тому, коли син привів додому наречену, вона прийняла Леру як рідну дочку.
— Звичайно, синку, живіть у мене. Що я, чужа вам? — відповіла вона, розуміючи, що оренда дорога, а винаймати конуру якось не хочеться. У тій квартирі, яку планували подарувати Гоші, жив колишній чоловік.
Три роки тому вони з Марією розлучилися і роз’їхалися. Від спільного проживання з молодою сім’єю Марія Петрівна не відмовилася. Знала, що молодим хочеться затишку, домашнього тепла, турботи. І хто ж міг би дати все це краще, ніж мати?
Спочатку Марія Петрівна, як добра господиня, збирала за молодими речі, випадково розкидані по дому, мила за ними тарілки, сама готувала перше, друге і компот, особливо після того, як молода невістка спалила її улюблену каструлю. Але тижні змінювалися місяцями, а місяці — роком, і кожного разу, коли Марія Петрівна піднімалася раніше за всіх і йшла на кухню, де вчорашній посуд стояв, як пам’ятник сімейному безладдя, вона все частіше ловила себе на думці, що її працю сприймають як само собою зрозумілий факт. Більш того, її укладу життя почали робити зауваження…
— Маріє Петрівно, а ви могли б не смажити на олії? — попросила невістка. — У нас тут, взагалі-то, дієтичне харчування. Ми з вашим сином худнемо.
— Я собі готую, а ви їжте, що хочете, — сказала Марія Петрівна, притискаючи до себе нову сковороду і думаючи, куди б її приховати, щоб ніхто не спалив дорогий посуд.
— Ви ж знаєте, що нам важко. Ми працюємо, нічого не встигаємо… І тому нам теж доводиться це їсти. Вчора після вашої смаженої картоплі у Гоші була печія!
— Так? — Марія Петрівна підняла брови, згадавши, як син наминав за обидві щоки те, що вона посмажила для себе.
— Так! І запах залишається, а у мене дуже чутливий нюх.
Марія Петрівна зітхнула, не знаючи, що на це сказати.
Син, звичайно, був зайнятий: у нього були важливі проекти, звіти, дедлайни, а у Лерочки, яка працювала на фрілансі, «був такий графік», що вона могла тільки лежати і дихати, а іноді — перекушувати авокадо і насінням чіа.
— Ти невістці своїй натякни, що треба справи по дому робити! І синові! — порадила колега Марії. — А то сіли і ніжки звісили!
— Та я не хочу бути злою свекрухою, — відвела погляд Марія. — Начебто дівчина непогана, але аж надто неохайна.
— А ти їй зауважень не роби, просто перестань за ними прибирати.
— Так мені ж потім самій доведеться тарганів виводити, — з жахом прошепотіла Марія.
Втім, жінка вирішила прислухатися до поради колеги і йшла додому з твердим наміром поговорити з сином. Ось тільки він випередив матір.
— Ти пам’ятаєш, яке число в суботу?
— 8-е…
— Так. Я хочу зробити дружині сюрприз на жіночий день. Ти не могла б ну… Піти? Ну, просто ми хотіли б відзначити удвох…
Марія Петрівна так і залишилася сидіти.
— І куди мені піти?
— Ну до подруги, наприклад. Не знаю…
— Я в театр хотіла вас запросити. Нам на роботі квитки подарували.
— Ось і сходи. З колегами, — відмахнувся син. Скільки разів мати кликала Леру і Гошу з собою, у них завжди були відмовки. Ні в парк, ні на виставку, ні на концерт з матір’ю, навіть в магазин Гоша ходив з неохотою, мовляв, замов через інтернет, чого на собі тяжкість тягати…
Але за 8е березня Марія Петрівна зовсім засмутилася. Їй якось не по собі стало, про що вона і розповіла колезі.
— Маріє, ти якась занадто м’яка. Тебе з власного будинку виганяють, схоже. Якщо їм потрібно, нехай орендують номер у готелі і насолоджуються самотністю! А не виганяють матір! Що за справи?!
— Я розумію, звичайно, але зробити нічого не можу. Це мій син, рідний, єдиний…
— А знаєш що? Ходімо, справді, в театр. Я візьму чоловіка, а він друга покличе. — Осяяло колегу.
У театрі Марію Петрівну і познайомили з Олексієм. Він виявився досить привабливим чоловіком, вдівцем. І йому теж дуже бракувало людини, яка б скрасила його самотність.
Самотні і ще цілком молоді люди сподобалися одне одному. Олексій після театру запросив усіх до себе додому на чашку чаю. Загалом, 8 Березня вдалося на славу, і Марія Петрівна відзначила свято навіть веселіше, ніж син з невісткою, прийшовши додому під ранок.
Новий знайомий почав залицятися: запрошував її на концерти, в музей, а в червні запропонував поїхати на море.
До того моменту Марія остаточно втомилася від домоводства, а розмова з сином все відкладалася. Тому вона зібрала валізу і поставила перед фактом:
— Їду у відпустку, а ви господарюйте. Я сподіваюся, коли повернуся, вдома буде ідеально чисто.
За час відпустки Олексій і Марія дуже зблизилися. Правда, чомусь Марія Петрівна відчувала збентеження, коли він брав її під руку або намагався обійняти на людях.
Олексій це зрозумів.
— Маріє, переїжджай до мене, щоб не було ніяких питань. Я налаштований серйозно.
— Наскільки серйозно? — напівжартома запитала Марія Петрівна.
— Одружуся. Що б не було пліток за спиною. Приїдемо з відпустки, і в РАЦС.
— Ми ж зовсім один одного не знаємо.
— Те, що я дізнався про тебе, достатньо, щоб зрозуміти, що ти будеш хорошою дружиною, — сказав Олексій.
Марія не відповіла, взяла час подумати.
Правда, повернувшись додому, вона побачила таку розруху, ніби її не було років п’ять. Купа посуду, сміття, жодного разу не винесене, накопичувалося на балконі в пакетах, заляпана раковина в туалеті, сморід з холодильника від якоїсь консервної банки, що протікла…
— Господи, — пробурмотіла вона, оцінюючи масштаб.
— Мамо! Приїхала! — з радістю вигукнув син. — Я такий голодний, слона б з’їв… Може…
— Я на хвилинку, Гоша, — видихнула вона.
— Як? У тебе хіба відпустка не закінчилася?
— Я… Виходжу заміж.
Марія Петрівна взяла свою, так і не розпаковану валізу, сіла за стіл і спокійно повідомила:
— Діти мої, я переїжджаю до Олексія Миколайовича. Живіть як хочете. Я все для вас зробила, далі самі. Якщо хочете, поки не накопичите — живіть тут. Як будуть гроші, квартиру батька можна розміняти, я від своєї частки там відмовлюся, а ви з ним поділитеся.
— А він куди піде? — здивувався Гоша.
— Не знаю. Щось вирішить.
— Мамо, ну навіщо тобі кудись переїжджати? Хіба тобі буде добре в чужому домі? Ти ж, напевно, до цього звикла.
— Правда, у вашому віці шкідливо змінювати спосіб життя! — підтакнула Лера.
— Я ще цілком молода, і сама вирішу, що мені краще. А вам час дбати про себе самим.
Зрозумівши, що мати не жартує, молоді занепокоїлися: в будинку почалася паніка, тому що раптово з’ясувалося, що ніхто не знає, як вмикається пральна машина, що посуд сам не миється.
Але Марія Петрівна раптово проявила впертість і поїхала справді.
Через два тижні їй зателефонував син.
— Мамо, приїжджай… У нас мурахи в будинку. Я не знаю, що робити.
— Гоша, ви їх розвели, ви їх і виводьте. Ну або можете купити акваріум і розводити далі. Кажуть, вони цікаві хлопці — будують ходи і виявляють неабиякий інтелект. Може, навчать вас… як господарство вести.
Поклавши слухавку, Марія Петрівна замислилася. Їй було шкода квартиру. І вона все-таки здригнулася.
— Льошо, я поїду додому, подивлюся, що там відбувається. Та й ніби прикмета погана, щоб наречений до весілля наречену бачив, — посміхнулася вона.
У суботу у них була призначена дата розпису в найближчому РАЦСі.
— Гаразд, їдь. Тільки не запізнюйся.
Марія Петрівна подумала, що їй тільки на руку збори без нареченого. Вона вирішила зробити укладку, вбратися… хоч і не планувалося ніякого свята. Вони просто хотіли ввечері піти в кафе. Але…
Олексій у призначений час не приїхав до РАЦСу.
Марія Петрівна, в ошатній сукні і з акуратно укладеним волоссям, стояла біля РАЦСу одна, і раптом відчула себе такою обдуреною, що потрібно було терміново їхати і розбиратися з нареченим. Може, йому погано, хто знає… Серце від хвилювання стиснулося…
Підхопивши поділ сукні, вона прямо з РАЦСу поїхала до Олексія, але застала його не наодинці, а з сусідкою — вони неспішно пили чай на його кухні, і він, не моргнувши оком, сказав:
— Маріє, я подумав, що ти хороша жінка, але, може, ти з чоловіком своїм помиришся, все ж сім’я, діти… онуки скоро будуть. Квартира у вас спільна, знову ж таки. Треба молодим дати житло, та й себе не обділити…
— Що?! З яким чоловіком? Льоша? — у Марії затремтіло око.
— Ну з тим… Що до мене вчора приходив, і все по поличках розклав. Каже: кохаю не можу, не кради моє щастя.
Слово за слово, і Марія зрозуміла: перед Олексієм розіграли спектакль.
Зрозумівши, що мати чоловіка дала слабину і приїхала на заклик сина виводити мурах, Лера швиденько підключила свекра, колишнього чоловіка Марії Петрівни, і попросила його «поговорити по-чоловічому» з нареченим матері, Олексієм, щоб той на ній не одружувався.
Мовляв, Марія Петрівна все ще його жінка, вона просто трохи збилася зі шляху істинного. Але тепер, коли у сина сім’я, онук на підході, не час робити необачні кроки, треба думати про спокійну старість, про сімейне благополуччя і затишок.
А колишній чоловік і радий старатися: затаївши образу на дружину, він з великим задоволенням погодився на цю авантюру. Прийшов до Олексія, розповів, що Марія насправді тужить, що хоче повернутися, що весілля — помилка. Але відмовити нареченому не може, надто вже совісна жінка.
Олексій, людина делікатна, вирішив сім’ю не руйнувати і послухався. Тому вранці в суботу просто не прийшов на розпис.
Загалом, всі постаралися. Не заради неї, не заради майбутнього їхньої сім’ї, а заради безкоштовного сервісу по дому. Ну і заради того, щоб не ділити квартиру батька.
Марія Петрівна подивилася на Олексія, на сусідку і… повернулася додому. А там, не кажучи зайвого, зібрала речі сина і невістки і виставила до дверей.
— Як же так?! Куди нам іти?
— Куди хочете. Можете до свекра, — спокійно відповіла Марія.
— Але ви ж нам обіцяли квартиру! — заскиглила Лера. — Казали, живіть скільки хочете!
— Як обіцяла, так і передумала, моя справа.
— Але у нас дитина буде! Ви позбавляєте даху над головою онука?!
— Дуже сумніваюся, що це правда, а не черговий розіграш заради квартири. А якщо все ж правда, вам тим більше час дорослішати.
— Але… У нас…
— Ти правильно сказала: «у вас». А не у мене. У мене, Лерочка, тепер буде своє особисте життя.
Син, червоний, як варений рак, хотів щось вставити, але мати вже відвернулася. Вона відчувала втому і емоційне спустошення. Але чомусь вона була впевнена, що все зробила правильно, тільки треба було зробити це набагато раніше.
Минув місяць.
У магазині Марія Петрівна зустріла Олексія. Він збентежено кахикнув, запитав, як вона.
— Чудово, — відповіла Марія. — Скинула з шиї всіх нахлібників. Живу в своє задоволення.
— Так? Значить, мене обвели навколо пальця?
— Очевидно.
— Тоді… може, все-таки поживемо разом? Дамо другий шанс нашим почуттям? Без зобов’язань? Як зараз у молоді модно.
Вона посміхнулася і взяла з полиці пляшку напівсолодкого.
— Ні, Олексію. Без зобов’язань навіть кішки не народжують. Я була безкоштовною прислугою п’ятдесят років. Тепер завдяки всім вам я порозумнішала.
Вона підійшла до каси, не озираючись. Вдома на неї чекала тиша, вимита підлога, серіал, смажена картопля з грибочками, яку Марія планувала їсти прямо зі сковорідки. У приємній самотності: тільки вона і її право жити так, як їй хочеться.
Син з невісткою жили тепер зі свекром, але той, на відміну від свекрухи, був таким же нечупарою, як і невістка. Тому незабаром ділити дах з комахами стало неможливо, довелося квартиру продавати.
— Мамо, ми вирішили з’їхати. У батька старий будинок, антисанітарія! У нас і таргани, і мурахи, і цвіль на шпалерах! Пусти нас на деякий час до себе, поки продаємо і підшукуємо нову квартиру… — попросив син.
Але мати не пустила. Їй було добре відомо, що справа зовсім не «в старому житловому фонді», а в тому, що чисто не там, де метуть…
Спеціально для сайту Stories
