Настя готувалася до весілля і була щаслива. А потім прийшла вона…
Молодий чоловік у норковій шапці тупцював біля своїх новеньких «Жигулів» і обережно поглядав на подвійні двері приймальні. Він приїхав забирати свою дружину, але мало радості було на обличчі чоловіка. Хоча в порівнянні з похмурим виразом обличчя Світлани він, можна сказати, був навіть веселий.
Світлана вийшла з дверей заплаканою. Не дивлячись на чоловіка, вона сіла в машину. Степан кинувся за кермо і, завівши машину, намагався якось заспокоїти дружину.
-Світлано, ну все не так страшно, як здається. У нас вже є одна дочка. А трохи пізніше, коли ти оговтаєшся, ми спробуємо ще раз.
-Як же у тебе все просто, – скривилося обличчя Свєти. – Я щойно втратила дитину! І не кажи мені, що це був тільки зародок. Для мене це не так. Ми з тобою мріяли мати дітей-однолітків. А тепер лікарі кажуть, що мені потрібно почекати півроку.
-Значить, почекаємо, – почав Степан, але Світлана його перервала:
-Ми нічого чекати не будемо. Через місяць спробуємо знову. Я так хочу.
Степан промовчав. Його дружина була зараз не в тому стані, щоб з нею сперечатися. Треба дати їй час заспокоїтися, змиритися з втратою.
Через місяць Світлана, можна сказати, заспокоїлася, але свого рішення не змінила. Вона дуже хотіла другу дитину і не збиралася чекати.
Через шість місяців, до Свєти, яка лежала на дивані, обережно підійшла її дочка Поліна. Дівчинці було два рочки, і вона ще мало що розуміла, але дещо засвоїла. На ручки до мами проситися марно. І коли вона лежить,
погладжуючи свій животик, просити її про щось не потрібно. Треба чекати тата, а мама береже себе. Мамі потрібно більше лежати.
Коли у Світлани і Степана з’явилася на світ друга дочка, зустріли її, як принцесу. Вона була настільки довгоочікуваною, що вся увага і турбота батьків діставалися тільки їй.
Поліна з дитинства засвоїла, що Настуся улюблениця тата і мами, і образити її означає викликати гнів батьків на себе.
Минуло двадцять років. Поліна, закінчивши коледж, працювала адміністратором в салоні краси, а Настя здобувала вищу освіту. Якось так вийшло, що коли Поля закінчила дев’ять класів, у батьків на її платну освіту грошей просто не було.
Але, немов за помахом чарівної палички, вони з’явилися пізніше, коли постало питання, куди після школи йти Насті.
Звичайно ж, принцеса Настя не може залишитися без вищої освіти! Це було цілком передбачувано, і Поліна давно не обурювалася. Їй з дитинства втовкмачували, що Настя дуже важко дісталася батькам, вистраждана дитина, і до неї завжди слід ставитися з поблажливістю. Всі звикли до такого, і Поліна мовчала.
Як не дивно, іноді сама Настя бунтувала. Саме її зачіпало зневажливе ставлення батьків до старшої сестри. Дівчинка завжди тягнулася до Поліни, але Поля була холодна.
Ставши старшою, Настя почала здогадуватися про причину цієї холодності. Звичайно ж, сестра ревнує до неї батьків! Ось тільки, вона в чому винна?
Коли Поліна почала працювати, вона відразу ж виїхала від батьків, орендувавши собі однокімнатну квартиру. Настя часто відвідувала там сестру, не в силах звикнути, що так рідко бачить її тепер вдома. Вона всіма силами намагалася стати ближче з Поліною. До того ж, подруг у дівчини було мало, а з ким їй ще ділитися секретами, як не з рідною сестрою?
Якось увечері Настя прибігла до Полі в піднесеному настрої.
-Поліно, привіт. Я тобі хочу дещо розповісти. У мене в житті сталося таке…
-Що, таке? Батьки, напевно, тобі машину купили?
-А ось і не вгадала, Поліно. Я зустріла хлопця, і зараз ми з ним офіційно зустрічаємося. Ти уявляєш?
-Ну, прямо подія століття, – посміхнулася Поліна. – Ніби ти вперше з хлопцем зустрічаєшся.
-Це інше. Він такий, такий… я не знаю, як описати тобі. Він класний! Я весь час про нього думаю. Навіть ночами спати не можу.
-Ого! – поблажливо посміхнулася Поліна. – Невже наша принцеса закохалася? Тому ти цілих два тижні до мене не приходила? Не було часу?
-Так, ми з Володею бачимося щовечора. Ми і сьогодні зустрінемося, тому я до тебе ненадовго.
-Ти мене заінтригувала. Що це за Володя такий чудовий? Якщо ви сьогодні зустрічаєтеся, поклич його сюди. Оціню, що це за золото таке.
-Що, справді? – засумнівалася Настя. – Ти не проти, Поліно? Покликати прямо сюди, до тебе?
-А чому я повинна бути проти? У мене на цей вечір планів ніяких не було.
Посидимо, чаю попиємо.
-Здорово, – просяяла Настя. – Я подзвоню Володі прямо зараз і скажу твою адресу. Ми так-то тут недалеко зустрітися збиралися.
Настя була в захваті. Поля виявила бажання познайомитися з її хлопцем, зацікавилася її життям. Таке траплялося вкрай рідко, якщо не сказати – ніколи.
Настя завжди тягнулася до старшої сестри, але зазвичай це була гра в одні ворота.
Через якийсь час на порозі квартири Поліни з’явився дуже симпатичний молодий чоловік. Володя був веселим, смішливим хлопцем, і це додавало йому шарму. До цього часу Настя встигла збігати в магазин і купила випічку до чаю.
Молодь сіла за стіл. Знайомство Володі з Поліною пройшло дуже легко і моментально зав’язалося спілкування. Не було ніяких незручних пауз за столом, а були тільки вибухи сміху.
Володя з Настею пішли від Поліни дуже пізно, і хлопець пішов проводжати її до під’їзду. Біля дверей, вперше за весь час їхнього спілкування, Володя спробував поцілувати Настю. Вона відсахнулася. Незважаючи на легкий товариський характер і симпатичну зовнішність, у Насті все це було вперше. З хлопцями вона нібито зустрічалася, але далеко не заходила.
Володя все зрозумів. Він чмокнув дівчину в щоку і втік зі словами:
-До завтра. Зв’яжемося.
У квартирі Настю чекала розпатлана, як квочка, мати.
-Настя, що це таке? Чому ти повертаєшся так пізно? Що це за хлопець проводжав тебе до під’їзду? Я все бачила у вікно.
-Мамо, ну досить вже в усьому мене контролювати. Я достатньо доросла, щоб зустрічатися з хлопцями. Це Володя. І сьогодні ми з ним разом ходили до Поліни і трохи там засиділися.
-Ось, значить, як? До сестри ти свого молодого чоловіка відвела, а з батьками познайомити не вважала за потрібне.
Світлана трохи бурчала, більше для вигляду, і дуже швидко відтанула, почавши розпитувати улюблену дочку про хлопця, про те, які у них стосунки. При цьому, Свєта зовсім забула запитати, як справи у її старшої дочки, з якою вона не бачилася вже майже місяць.
Початок стосунків Насті був набагато цікавішою темою для розмови.
Треба сказати, ці стосунки і справді виявилися дуже серйозними.
Бачачи, що Настя зустрічається зі своїм хлопцем майже кожен день, Свєта зі Степаном наполягли, щоб дочка представила їм свого молодого чоловіка.
Дуже скоро Володя став частим гостем у будинку Насті. Він сподобався її батькам, але все одно, набагато частіше вони разом відвідували Поліну. Настя раділа, що Володя, ніби, зблизив її з сестрою. Тепер Поліна завжди була рада її візитам.
Іноді Насті потрібна була порада старшої сестри.
-Поліно, слухай, я хотіла з тобою про щось поговорити, – сказала якось Настя, прийшовши до Поліни одна, без Володі.
– Це трохи інтимне питання. Ось ми з Володею зустрічаємося вже майже три місяці. Як ти думаєш, вже можна це, ну, те саме, ти зрозуміла…
– Ні, не зрозуміла! – витріщила очі Поліна. – Ти що, хочеш сказати, що у вас досі нічого не було?
-Звичайно ж, ні. У мене взагалі ще ні з ким нічого не було. І тому я і хотіла переконатися в серйозності намірів Володі.
-Ну ти даєш, – розреготалася Поля. – А ти у мене, виявляється, ханжа. Але це правильно. Ти молодець. Якщо вже ти стільки часу протрималася, гни свою лінію до кінця. Позустрічайся з ним хоча б півроку. Тоді він точно знатиме, що ти порядна дівчина.
-Ти так думаєш? – з сумнівом запитала Настя. – Тобто, ще три місяці? Я навіть не знаю… Володя останнім часом став дуже наполегливим.
-А ти стій на своєму, – твердо заявила Поліна. – Чим довше хлопцеві доводиться домагатися дівчину, тим краще він до неї ставиться. Точно тобі кажу!
Анастасія намагалася слідувати пораді сестри, але сказати, що Володимир став наполегливішим, нічого не сказати. Він уже практично відкрито говорив своїй дівчині, що пора, і що терпіти більше він не може. А Настя була, як кремень.
Здавалося, Володя змирився з її неприступністю через якийсь час. І начебто все у них було, як раніше. Але в один прекрасний момент, переглянувши їхні стосунки, Настя злякалася.
Вони вже не зустрічалися, як раніше, щовечора. І до Поліни ходити Володя чомусь відмовлявся, вважаючи за краще залишатися удвох. Настя насторожилася і вирішила здатися, не дочекавшись зазначеного сестрою терміну всього пару тижнів.
Опинившись у неї першим, Володя був цьому дуже радий… У Поліни був день народження. Відзначити його дівчина вирішила в колі сім’ї. Були тільки найближчі – тато, мама і Настя зі своїм нареченим Володею.
Настя з Володимиром зустрічалися вже настільки давно, що їх вважали нареченим і нареченою. Хоча офіційно заявити про це вони вирішили саме в цей день. Привітавши сестру з днем народження і почекавши ще трохи, для пристойності, Настя не витримала і підхопилася з місця. Їй не терпілося розповісти родичам свою новину.
-Мамо, тато, Поліна, ми з Володею хочемо офіційно оголосити – ми збираємося одружитися!
-Сенсація століття! – пожартувала Поліна. – А ми-то прямо і не очікували.
-Настя, донько! – стривожилася Світлана. – Ми з татом, звичайно, дуже за вас раді, але може спочатку тобі все-таки закінчити інститут? Це було б розумніше.
-Оскільки ми з Володею дуже розумні люди, – посміхалася Настя, – ми так і вирішили зробити. Вчитися мені залишається всього півроку. Ось тоді і одружимося. Але ми більше не можемо чекати і вирішили жити разом. Ми з Володею орендуємо квартиру.
-А ось це дійсно новина, – не переставала язвити Поліна. – Пташеня вирішило вилетіти з гнізда. Однак Степана зі Світланою такий розвиток подій дуже не сподобався. Вони не уявляли, як будуть жити самі, без молодшої дочки.
Довго намагалися вони вмовити Настю з Володею жити у них, але зрозуміли, що це марно, молоді були налаштовані дуже рішуче. Тоді Світлана, змирившись, трохи сумно сказала:
-Ну добре, вирішили орендувати квартиру, орендуйте. Тільки нас не забувайте, частіше приходьте. Ми з татом теж не можемо залишитися осторонь. Хай буде так, ми будемо платити за ваше житло. Скільки там грошей потрібно, щоб оплатити за півроку, до кінця твого навчання?
Настя радісно скрикнула і обійняла матір. І ніхто з них не звертав уваги на засмучену Поліну. Здавалося б, до такого потрібно було звикнути, але зараз Полі було дійсно боляче.
В черговий раз їй завдали удар під дих. Коли вона йшла на квартиру, батьки її не відмовляли, а прийняли, як само собою зрозуміле. І їм навіть на думку не спало запропонувати Поліні оплатити її орендну плату.
Навіть сьогодні, в день народження Поліни, подарунок отримала, як завжди, Настя. І начебто сама Настя ні в чому не винна, що з неї взяти? Що ж тоді так гризе?
Час летів швидко. Ось уже Настя з Володею подали заяву до РАЦСу. За місяць до весілля дівчина була щаслива до межі. А чого ще можна бажати? Освіта здобута, кохана людина поруч. І скоро відбудеться найзнаменніша подія в її житті.
Спільне життя з Володею показало, що вони прекрасно уживаються в побуті і ніби створені одне для одного. Батьки часто їх відвідують і готують якийсь сюрприз на весілля. Судячи з загадкової посмішки мами, сюрприз грандіозний.
Підспівуючи модному хіту, що лунав з телевізора в залі, Настя пурхала по кухні. З духовки доносився ароматний, ванільний запах випічки. Схоже, цього разу печиво вдалося.
На плиті засвистів чайник, і Настя заварила свіжого чаю. Вона чекала в гості сестру. З Поліною вони не бачилися вже дуже давно, а так хотілося поділитися радісними новинами. Настя хотіла попросити сестру сходити з нею до весільного салону, разом вибрати сукню.
Поліна прийшла в веселому настрої. Сіла за стіл, сяючи, як червоне сонечко.
-Чим це у тебе так смачно пахне? – повела вона носом.
-Схоже, я все-таки навчилася пекти печиво за маминим рецептом. Скоро воно буде готове. Почекаємо чи зараз чаю налити?
-Може і почекаємо, а може і ні, – загадково посміхнулася Поліна. – Якщо чесно сказати, я до тебе не чаї ганяти прийшла. Ні у однієї у тебе радісні новини. Я теж дещо хочу тобі повідомити. Я чекаю дитину!
-Оце так, ось це новина! – сіла Настя поруч із сестрою. – А ти мені навіть не розповідала, що з кимось зустрічаєшся. Хто він? Хто батько дитини? У вас із ним все серйозно?
-Ну, як сказати. Ми зустрічаємося з ним давно, вже не перший рік. Ось тільки на даний момент він живе з іншою дівчиною. Я вважаю, що він повинен її кинути через нашу з ним дитину. Ти як думаєш?
-Звичайно, звичайно, – поспішно закивала Настя. – Ти при надії, і ви повинні одружитися. Коли ти нас з ним познайомиш?
-Знайомити не доведеться, батько моєї дитини – Володя. Не треба на мене очі витріщати. Так, так, твій Володя. Твій і мій! Ми з ним зблизилися ще на початку ваших стосунків. Пам’ятаєш, ти довго вдавала з себе недоторкану, а він, чоловік, він так не може.
-Ти брешеш, ти все брешеш!!! – Настя зблідла і відсунулася від сестри. -Цього просто не може бути.
-Я очікувала, що ти не відразу мені повіриш, тому ось, дивись сюди.
Поліна розблокувала свій телефон, який до цього тримала в руках, і почала показувати свою переписку з Володимиром. Іноді там миготіли фотографії вельми пікантного змісту.
Настя жахнулася, побачивши, що деякі з цих фотографій зроблені тут, в їхній спільній квартирі. Володя висилав їх Поліні без докорів сумління.
-Навіщо, Поліно, навіщо ти так зробила? – розплакалася Анастасія, не в силах читати їхнє листування, настільки це було для неї боляче.
-А ти сама як думаєш? Все життя, все моє кляте життя батьки не звертали на мене ніякої уваги, метушившись зі своєю принцесою. І все тобі на блюдечку приносили. Кращі наряди, іграшки, гаджети. А потім і навчання твоє оплатили.
А я, як гидке каченя, вічно в тіні. Потім з’явився у тебе Володя, і знову ти в шоколаді. А він мені теж сподобався, дуже сподобався. Я вирішила урвати шматочок щастя собі.
-Виходить, що ти мені помстилася? Тільки за що? Я ж не винна в ставленні батьків до себе.
-Може, і не винна, але я хочу, щоб ти відчула себе в моїй шкурі.
Раптово Настя розлютилася. Дуже сильно розлютилася.
-А я не віддам тобі його. У нас з Володею через місяць весілля. І воно відбудеться. Ти повинна позбутися дитини.
-Це ми ще побачимо! Я попросила Володю прийти додому раніше і попередила його про нашу з тобою розмову. А ось, до речі, і він.
У передпокої пролунали повільні, невпевнені кроки і в дверний отвір кухні обережно заглянула голова Володі. Він виглядав дуже винуватим.
Побачив дівчат удвох, важко зітхнув і увійшов до кімнати.
-Настя, вибач мене. Вибач, що так вийшло. Сам не знаю, навіщо так поводився. Мені здається, я люблю вас обох. Мене немов на частини розриває.
Але оскільки Поліна чекає дитину, я зобов’язаний на ній одружитися. Заради дитини. Ще раз, вибач.
Володя втік з квартири боягузливо і швидко, жодного разу не подивившись в очі Насті. Зате Поліна випливла переможно, задерши вгору підборіддя.
Настя немов закам’яніла. Вона сиділа на табуретці, випрямивши спину і не моргаючи дивилася в одну точку. Запах пригорілого печива вивів її зі ступору. Дівчина ривком відкрила духовку, вийняла лист з почорнілими грудочками і люто викинула його в раковину.
Печиво голосно зашипіло під струменем холодної води, але ще голосніше дзвеніли уламки щастя і радісних надій в душі у Насті.
