«Це вона, точно вона, більше нікому!» — міркувала Оксана, перериваючи речі племінниці. Вона шукала зниклу тисячу доларів.
Гроші зберігалися в шафі, під заднім стосом наволочок, і перевірялися нечасто, але Оксана точно знала, що до появи в будинку племінниці вони лежали на місці, та й після неї теж були, адже Катя жила у них уже півроку, а гроші перераховувалися раз на пару тижнів.
Переполох у домі почався з самого ранку, коли в Оксани був вихідний. Після сніданку та відправлення домочадців у своїх справах якась муха вкусила Оксану і підштовхнула до думки перерахувати всі накопичені заощадження.
Сім’я збирала на машину — двісті двадцять тисяч було в гривнях, а інша сума зберігалася в доларах.
Перерахунок наявної готівки доводив Оксану до стану екстазу. Посудіть самі: що може бути прекраснішим за ту картину, коли розкладені на ліжку купюри лежать і наповнюють господаря відчуттям благополуччя та азарту…
– Ще! Ще грошей треба! Грошей багато не буває!— видихала, блискучими очима, Оксана на манер Голлума з «Володаря перснів» і руками загрібала під себе готівку. Робила вона це, щоб розсмішити дітей, але відчувала те саме задоволення, що й герой трилогії.
Коли наставав час ховати гроші назад, Оксана виганяла дітей з кімнати і дбайливо складала гроші під наволочки.
Цього разу Оксана, перерахувавши гривні, взялася за картонний конверт з доларами. Перераховувати їх вона не збиралася, просто хотіла помилуватися «зелененькими».
Підозри виникли з самого початку, коли вона зрозуміла, що конверт втратив колишню об’ємність. З тиском, що стукав у скронях, вона відкрила конверт, і тут цей самий тиск вдарив їй у голову різко, наче ополоник по порожній каструлі. Грошей не було! Оксана задихнулася від жаху.
Під підозру потрапили всі: діти, чоловік, племінниця і навіть собака. В першу чергу Оксана взялася за чоловіка.
Зателефонувавши йому на роботу, вона влаштувала істеричний скандал, нагадуючи йому про всіх теоретичних коханок, промахи та невдачі, загалом дала зрозуміти благовірному, що абсолютної довіри до нього немає і бути не може.
Не отримавши задоволення від його жалюгідних спроб виправдатися, вона перерила всю тумбу з його речами, всю спільну шафу, письмовий стіл, заглянула під матрац з його боку і перерила кишені всіх курток, що були в домі.
У кишенях знайшлося багато чого цікавого: у шестирічного сина вона виявила зім’яту пачку … (що?! що?!), у доньки, якій ще не виповнилося п’ятнадцять, — класичний засіб контра..пції, а в дачній кофті чоловіка, у потайній нагрудній кишені, завалялися дві тисячі готівкою та ярлик від золотого браслета.
«Вага — 4,2 грама, золото 585 проби, ціна — дванадцять тисяч триста гривень…» — прочитала Оксана і сіла на комору з інструментами.
— Ну, мерзотник! Я тобі влаштую! — сказала вголос ошелешена дружина.
Ніщо з знахідок її так не вразило, як браслет для коханки. А він був для коханки, для кого ж іще!
Діти постали перед Оксаною в новому світлі. Що творять ці янголята за її спиною?! Стоячи посеред довгого коридору, вона на хвилину замислилася — кого обшукувати першим?
Зайшла в найкрихітнішу оселю — кімнату сина. Перевернувши там усе з ніг на голову, вона не виявила нічого підозрілого. А ось за накидані в щілину між етажеркою і столом ковбасно-мандаринові залишки, він від неї отримає!
Скільки вона ганяла сина, щоб він не ховав по кутках недоїдені продукти! Тепер зрозуміло, хто в домі продовжує підгодовувати червоних мурашок!
Кімната номер два була у розпорядженні старшої дочки. Ось уже півроку дочка ділить її з племінницею по чоловікові. Племінниця Катя вступила до педагогічного коледжу і приїхала сюди вчитися. Гуртожиток при педагогічному коледжі був жахливим, а дівчинка домашня, сільська і єдина у матері, сестри чоловіка.
Жили вони там у селі всі разом: Катя, бабуся та мати. Батька не було. Чоловік Оксани сам запропонував їм, щоб дівчинка жила у них у квартирі, бо якось не по-родинному виходить, що рідна племінниця буде тулитися в гуртожитках, де процвітають гулянки і куди водять хлопців.
Оксана особливо не була проти такого розкладу, тільки попросила, щоб мати виділяла їй скромну суму на харчування.
Ніяких проблем з новим членом сім’ї не було, дівчинка поводилася скромно і гідно, і з дочкою Оксани теж ладила.
Оксана невпевнено увійшла до спальні дівчинки. Тут завжди пахло по-особливому, не так, як у решті будинку: у стіни ввібрався дешевий, але приємний аромат туалетної води, пахло пудрою, новими зошитами, чимось солодким, мандариновим і невловимим…
Ненав’язливо, але свіжо — одним словом, це був запах юності. Рідна дочка була у Оксани поза підозрою, тому вона відразу підійшла до ліжка племінниці.
Ліжко було акуратно застелене пухнастим рожевим пледом без жодної складки, тоді як ліжко доньки було застелене поспіхом, як попало, але не тому, що донька була нечупара — просто вона виходила до школи на пів години раніше, а вставали вони в один час, та й школа знаходилася далі від дому, ніж коледж. Будівля коледжу виднілася з вікон їхнього п’ятиповерхового будинку.
Оксана відкинула плед… Заглянула під подушку, під матрац, навіть у наволочку просунула руку і помацала там — порожньо.
Те саме було зроблено і з полицями у шафі, де Катя зберігала одяг. Залишивши ліжко перевернутим, а шафу помітно розгромленою, вона підійшла до письмового столу Каті.
Стіл був, що називається, модним і компактним (подарунок дядька): на ньому височіли вбудовані полиці з конспектами та книгами, якісь блокнотики, папірці з дурними малюнками… Коротше кажучи, звичайні дівчачі дурниці.
Тільки погляньте! В одному з блокнотів Катя виписувала пісеньки — одна сторінка англійською, а інша українською з перекладом. І все ті ж малюночки на полях, сердечка…
Оксана навіть посміхнулася, згадавши юність — теж колись займалася подібними дурницями. В іншому блокноті у Каті були сучасні віршики, роздруковані й вклеєні, списки справ і необхідних покупок…
Оксана захоплено перерила все, що можна, і по ходу справи перегорнула всі зошити, в які їй, якщо бути відвертою, взагалі не слід було лізти. Вона й сама розуміла, що лізе в особисте, але Катя ж дитина, їй шістнадцять років , які там можуть бути великі таємниці?
Єдине компрометуюче, що знайшла Оксана, — це захована між книгами розпочата шоколадка. Сама, значить, їсть потайки, а іншим не дає? А Оксана годує її за загальним столом! Ось такий фокус! Неприємно…
Переривши все на верхніх полицях, Оксана взялася за висувну шухляду столу. Виймаючи зошит за зошитом, аркуш за аркушем, Оксана швидко дісталася до дна — там лежав особистий щоденник Каті, і на ньому висів маленький замок.
Ага! Гроші точно або в щоденнику, або там щось про них написано. Оксана стояла над столом і міркувала, як би їй так зняти замок, щоб потім це було непомітно.
Вона знову понишпорила в шухляді в пошуках ключа, але там тільки перекочувалася пара ручок. І тут її осяяло: за книгами на поличці валявся мікроскопічний ключик, якому вона спочатку не надала значення!
Швидко знайшовши його, вона відкрила щоденник і першим ділом струснула його над столом — нічого не випало. Що ж, тоді почитаємо…
Оксана сіла на розстелене ліжко з відкинутим рожевим пледом і почала читати у зворотному порядку, з останніх записів.
Текст вона пробігала очима, вишукуючи такі слова, як «гроші», «тітка Оксана», «дядько», «долари», «куплю» та інше. В останньому записі йшлося про пригоди її доньки.
«Лізочка засліплена коханням…»
Ліза — це дочка Оксани, і всі домашні називали її саме так.
«Здається, вона зважилася зробити непоправне. Я втомилася її відмовляти. Це її життя і її помилки. Вона про це пошкодує. Або не пошкодує? Невинність у наш час вже давно не цінність. Ось у мене її немає, і я живу, але мені б не хотілося, щоб вона відчувала те саме розчарування, що й я, щоб нею також скористалися і кинули…
Лізочка буде шкодувати, це точно! Так часто буває, коли не хочеш чогось, але поступаєшся заради кохання. Вона не готова, але він вимагає і погрожує, що кине її. Я кажу їй — знайди когось молодшого, свого віку! Але ж це не ринок, а почуття…
Лізочка вирішила, що це станеться на цих вихідних. Вона вже підготувалася — все як треба…»
У скронях Оксани знову застукало. Ось вам і Лізочка!
«Минулої ночі Лізочка витягла мене на балкон, який є в нашій кімнаті — ми палили і дивилися на зимові зірки. Їх мало і вони дрібні. Може, їх звужує мороз? Лізочка плакала і тремтіла від щастя. Ілюзії та мрії про майбутнє — це все, що у нас є. Потім ми сховали пачку в стару куртку Малого і пішли спати».
Вони ще й палять! Обидві! Між бровами Оксани залягла глибока зморшка. Читання захопило її не на жарт.
«Я сумніваюся, що буду працювати вчителем…»
— Ще б пак! З таким-то моральним виглядом! — подумала Оксана і почала сканувати текст далі, вишукуючи те, що стосувалося її родини. Особисті переживання цієї дівчини її не дуже хвилювали.
«… тому мене дратує дурна звичка тітки Оксани все контролювати. Хто вона мені? Ніхто! Ми не кр.вні родичі, вона не має права на мене кричати. Світло не вимкнула, чашку не вимила, черевики поставила криво — відразу крик.
Бідний дядько Гриша, він же повністю пригнічений її волею, сидить під каблуком. Не здивуюся, якщо у нього є коханка! Рідко бувають випадки, коли тітка Оксана спокійна і весела, зазвичай це трапляється, коли вона перераховує свої гроші або відкладає нову суму.
Ні, вона в душі добра, є в ній доброта, але все псує її скупість. Лізочка два місяці випрошувала у неї гроші на нову кофту. Купили дешевше… Іноді шкода Лізу, хоча… У неї одягу втричі більше, ніж у мене.”
— Оце так! Змію пригріли, так би мовити! А на вигляд така тиха, така слухняна! Недарма кажуть, що в тихому омуті…
Потік думок Оксани різко обірвався — вона почула гавкіт собаки. У ту ж мить відчинилися вхідні двері. Хто це, чорт забирай?! По її спині пробіг холодок, обличчя почервоніло…
Вона підхопилася і метушливо кинулася прибирати сліди обшуку. Через десять секунд у кімнату увірвалася червона від морозу Катя: вона не знімала ні шапки, ні куртки, лише вивільнила одну руку з рукавиці. Побачивши в кімнаті тітку, вона різко зупинилася.
— О, тітонько Оксано! Ще раз доброго ранку! Я конспект забула, перерва двадцять хвилин, вирішила збігати… – Катя запнулася, побачивши своє поспіхом прикрите ковдрою ліжко, і перевела погляд на тітку: та стояла біля її столу і ховала щось за спиною. – Що відбувається? Щось шукаєте?
Оксана не знала, куди подітися.
— Так… Розумієш, собака бавився, стрибав по ваших ліжках. Я його прогнала і вирішила прибрати за ним. Ти бери, що тобі потрібно. Бери.
Катя підійшла до свого столу. Оксана відступила. Катя побачила, що на полицях усе перевернуто, а зошити витягнуті з шухляди.
— Ви мене обшукували? Що ви шукали? — запитала вона тремтячим голосом і злякано повернулася до тітки.
Оксана закинула руки за спину, прийнявши позу обвинувача. Зрештою, це її дім, і вона тут господиня! Невже вона ще буде боятися якоїсь дівчинки!
— Гроші, Катя! У мене зникли гроші! Тисяча доларів! — майже викрикнула Оксана.
— Я їх не брала, — тихо відповіла Катя.
— Це я вже зрозуміла. Гаразд, бери, що тобі потрібно, я пішла, — відвела погляд Оксана, — справ ще багато.
І вже при Каті, оскільки нікуди було подітися, вона висунула шухляду столу і кинула туди її щоденник.
Катя з жахом дивилася на свої особисті записи і розуміла, що з щоденника знято замок і що тітка Оксана могла прочитати дуже багато.
Каті стало недобре. Страх скував рухи. Читали її особисті, надто особисті думки! Рилися в її речах! Її підозрювали у крадіжці! Куди зникли гроші, Катя не мала ні найменшого уявлення, але те, що її речі були перериті аж до трусів і прочитаний її щоденник — це приниження, сором, ганьба!
Катя відчувала себе втоптаною в бруд! Взявши забутий конспект і щоденник, вона вискочила з дому і там уже, на морозній вулиці, дала волю сльозам.
У цьому домі вона більше не може залишатися! І йти на пару в такому вигляді й стані — теж! Вирішивши прогуляти першу частину пари, Катя зайшла в кафе, купила чай і зателефонувала матері. Задихаючись від ридань, вона розповіла мамі всю неприємну історію.
— Я більше не буду жити у них! Не буду! Не буду! Вона все прочитала! Вона… вона…
— Я подзвоню Гриші, розпитаю його докладніше, а ти заспокойся, чуєш, Катю? Дихай глибше, все буде добре.
Іди зараз до свого куратора і нехай він підкаже тобі, як отримати місце в гуртожитку. Скажи, що тобі терміново, що жити ніде, дуже терміново. Наскільки я знаю, на момент твого вступу там вистачало місць. Ти ж точно не брала ці гроші?
— Ні!
— Тоді тобі нема про що хвилюватися.
Увечері Катя збирала свої речі під крики родини. Завтра після занять дядько обіцяв допомогти їй віднести речі до студентського гуртожитку.
Тітка Оксана кричала так, що охрипла. Гроші! Коханка! Непутяща дочка! Лізочка плакала, забившись під ковдру, її молодший брат відсторонено дивився мультфільми у вітальні, а собака сховався за диван.
Куди поділися гроші, ніхто не знав, а щодо браслета «для коханки» ситуація прояснилася швидко: батько хотів подарувати його дочці на шістнадцятиріччя і вже запакував його у оксамитову коробочку, перев’язавши атласною стрічкою.
За паління Лізочка отримала кілька гучних ляпасів, а за рішення розпрощатися з невинністю — домашній арешт на місяць і заборону спілкуватися з залицяльником.
Коли нарешті всі лягли спати, дядько Гриша зайшов у дівочу спальню і сів поруч із Катею на ліжко.
— Катя, ти пробач за все це… Оксана, вона запальна, горда, вона ніколи не вибачиться. Я прошу вибачення за нас обох і, будь ласка, залишайся. Я знаю, що це не ти взяла гроші.
Катя знову розплакалася. Як тільки її не називала цього вечора тітка! Ні вже!
— Ні, дядьку Гришо, після таких принижень я не можу залишатися у вашому домі. Дякую вам за все.
Катя виїхала і хоч жити вона стала через дорогу, у неї не виникало бажання навідати родичів. Через тиждень вона дізналася від матері, що гроші знайшлися через два дні після скандалу — їх принесла мама дівчинки, з якою дружив син дядька.
Жінка знайшла гроші у доньки в іграшковій сумочці. Дівчинка відразу зізналася, що їх подарував їй Даня…
— Він мені сказав, що кохає, а я кажу — доведи, подаруй мені скарб! Ось він і довів грошима, сказав, що на ці гроші я можу купити собі будь-який скарб. Тільки, мамо, я їх у сумочку кинула, а потім забула, куди вони поділися!
Тітка Оксана так і не вибачилася. Занадто вразили її записи того особистого щоденника.
