Він спав. І Тома, піднявши голову, милувалася його тілом.
– Юрочка, – шепотіла вона в пориві ніжності.
І так було кожного разу, коли вони зустрічалися.
Потім він піднімався, починав швидко одягатися, потім, плеснувши собі в обличчя холодною водою, цілував її і йшов. І Тамара залишалася одна в кімнаті, згадавши, що зі зміни скоро прийде Віра, і вони будуть пити чай, і Тома, щаслива, почне розповідати, як їй пощастило зустріти Юру.
Їй, сільській дівчині, яка вирвалася з сільських буднів, нудних і одноманітних, невимовно пощастило.
– А батькам повідомила? – запитала Віра, коли вже сиділи за крихітним столом кімнати гуртожитку.
– Ні, – безтурботно заявляє Тома, – і Юрі про своїх нічого не говорила. Ти ж сама знаєш, мати у мене… вона погано говорить, це у неї з дитинства.
Минуло ще три щасливих місяці. І все, що приховувала Тома, відкрилося.
Юра, сіроокий красень, замислившись, дивився у вікно. Цікавий стан Томи не порадував. Ні, він думав про одруження, до того ж Тамара – дівчина красива, статна, та й характером спокійна. Але дитина…
Та все б нічого, але прості батьки Томи… до того ж у матері проблеми зі здоров’ям, чи то вона німа, чи то дефект мовлення… Юрій так і не зрозумів… Одне турбувало: раптом дитині перейде…
Та він і не дізнався б, але ж треба якось знайомитися… До того ж мати Юри цікавиться, хто батьки у дівчини…
Юрій уявив суворий погляд матері, невдоволення батька… Навіть уявив, як мати почне говорити про спадковість, коли дізнається, що у Томи в родині проблеми зі здоров’ям.
– Треба нам все обдумати, – ухильно каже він.
– Юрочко, та вже й так думаємо з тобою ось на цій постелі, скоро як півроку думаємо. І вже термін у мене великий, лікарі кажуть, тільки народжувати, інакше ніяк…
– Ну мало що вони кажуть, адже не їм жити… Загалом, треба мені вдома поговорити… А ти чекай, я прийду… Скоро прийду.
Але Юрій не прийшов. Хоча обіцяв через тиждень з’явитися. Тома навіть сходила в будівельне управління, але там відповіли, що Юрій Костенко звільнився.
Тамара від такої звістки не могла знайти потрібних слів. Встигла тільки одне запитати: “Як же без відпрацювання його відпустили?”
Інспектор відділу кадрів знизала плечима і відповіла: – За нього попросили.
***
Малюка Тамара привезла, коли йому й року не виповнилося. Записати прийшла на свого батька Миколу Івановича Золоторенка. Юрія вона більше не бачила, він зник, як туман над річкою.
Тужила, плакала, думала про нього, а потім заспокоїлася. За вікном вирувало життя, а Тамара, молода, красива, любила життя.
– Ну ось, Сашка вам привезла, – сказала Тамара, розгорнувши згорток.
А він, голосистий, розплакався, немов відчував, що залишать його тут.
– Ну куди я з ним одна? – вона винувато дивилася на батьків.
Микола, погладжуючи невелику бороду, розглядав онука. Його дружина, мати Тамари, поглянула на малюка, і руки самі потягнулися до нього.
Говорити багато і правильно Анна не вміла.
У Анни з дитинства проблеми з мовленням. То вона довго не говорила, потім щось незрозуміле лепетала. А коли підросла, стала соромитися самої себе. Говорила мало, розтягуючи звуки, хвилюючись при цьому.
Але до чого ж вона була красива. Особливо в молоді роки.
Микола довго не одружувався. Може тому, що зовні непоказний і сором’язливий був.
Але побачив одного разу Анну – красиву і мовчазну – “захворів” нею.
Вмовив батьків, посватався… І з того часу живуть душа в душу.
Він її по погляду розуміє, і вона теж. Ось, наприклад, возиться Микола по господарству, а Анна вийде, погляне і він відразу зрозуміє:
– Обідати вже? Зрозумів, йду, Анно, ось тільки ще одну дощечку поправлю і прийду.
Вона кивне з посмішкою і йде в будинок.
Єдину дочку Тамару вони любили. Навіть занадто. Може тому, що одна, інших діток не було.І залишити малюка в селі сприйняли без докору.
– Ну, раз треба, значить треба, – сказав добродушно Микола. – Як думаєш, матір, впораємося? – запитав дружину.
А вона посміхається, киває, старанно вимовляє кожне слово, а сама вже тримає на руках онука.
– Ну добре, приїжджатиму, а гроші, звісно, з кожної получки, – обіцяє Тамара.
Гроші вона, і справді, висилала щомісяця. Навіть приїжджала пару разів. А потім як зникла. Тільки й повідомила, що поїхала на будівництво.
Анна уважно слухала, коли Микола читав лист. А поруч крутився маленький Сашко, йому вже півтора року виповнилося.
Микола довгими зимовими вечорами любив підшивати валянки або возитися з іншим взуттям. Йому несли взуття з усього села, навіть із сусідніх сіл привозили.
Онук Сашко любив ці години зимового вечора, коли дід «чаклував» над чобітьми: вирізав устілки, підшивав, вправно орудуючи голкою.
Потім бабуся відправляла спати, і через її теплі дбайливі руки, як по невидимих нитках, проходила її мовчазна любов.
Підростаючи, Сашко все більше прив’язувався до діда і бабусі. І оскільки про свою матір він мало що знав, то татом і мамою називав Миколу і Анну.
Вони спочатку показували фотографії Тамари:
– Ось це твоя мама, – говорив Микола.
Сашко з цікавістю розглядав красиву жінку, а потім дивився на Анну і мимоволі тикався носом їй у плече, ніби боявся, що відберуть у нього її.
У перший клас відвели Сашка при повному параді. Анна всю дорогу посміхалася, гладила Сашка по голові. А Микола, навпаки, був серйозним, якимось урочистим.
– Ну що, підкидька повели до школи? – запитав сусід Петро Васильович з легким підколюванням. “Підкидьком” він називав Сашка. І начебто без злості, але Золоторенкам це не подобалося.
Хоча після того, як Тамара залишила сина батькам, у селі іноді називали хлопчика підкидьком. Вважали, що Тома просто підкинула сина діду з бабцею.
– Не слухай його, Сашко, – сказав Микола, – меле все підряд.
– А я і не слухаю! – гордо заявив білявий Сашко.
Навчався Сашко Золоторенко непогано. Микола допомагав з уроками. Анна ж не могла через труднощі мовлення пояснювати. Але зате вона сиділа поруч, коли Сашко робив уроки, і в’язала. Спиці миготіли в руках, і вона поглядала на онука. Хоча який тепер онук? Він їй син. Вона і прикипіла до нього, ніби сама його на світ привела.
Через рік, коли Сашко вже перейшов до другого класу, в їхньому будинку з’явився чужий чоловік.
Сашко спочатку з цікавістю дивився на чужого красивого дядька. А коли дізнався, що це його батько, сховався в кімнаті.
– Отже, Микола Іванович і Анна Григорівна, самі повинні розуміти, що з рідним батьком хлопчикові буде краще. У нас з дружиною є всі умови, та й живемо в місті. – Він окинув поглядом скромне оздоблення будинку Золоторенків і продовжив:
– У нас з дружиною є все, він ходитиме до кращої школи, запишемо його до гуртків…
– Та у нас тут теж займаються з ними, – спробував виправдатися Микола.
Анна мотнула головою, в очах – переляк.
– Не треба, – сказала вона, хвилюючись, – він наш, не віддам, – насилу вимовила вона.
– Даремно ви так, адже я зібрав усі необхідні документи, закон на моєму боці, адже я батько, – спокійно продовжував Юрій, – до того ж його мати, як мені відомо, не займається вихованням.
Золоторенки до останнього сподівалися, самі їздили в район, намагалися «відстояти» Сашка. Але Юрій Костенко, вже підкований у цьому питанні, заручившись необхідними документами, приїхав з дружиною Світланою за хлопчиком.
Сашко, побачивши їх, голосно крикнув:
– Не поїду! Я з мамою і татом буду жити!
– Ну ось бачите, дитина здичавіла, – зробив висновок Юрій.
Світлана, струнка, молода жінка, спробувала подружитися з хлопчиком:
– Тобі буде добре у нас, – пообіцяла вона, – ти просто поживеш у нас на канікулах, а потім вирішиш, де тобі краще. Захочеш, додому повернешся, – пообіцяла Світлана.
Анна слухала і не могла говорити, а тільки плакала, ховаючи сльози від Сашка.
– Ну все, скоро автобус, поїхали, – сказав Юрій і взяв хлопчика за руку.
Микола і Анна йшли за ними.
– Не думайте влаштовувати істерику при хлопчикові, – тихо сказав Юрій, – вам же гірше буде, я дитину законно забираю.
Вже коли сіли в автобус, Юрій сказав дружині Світлані:
– Це ти добре придумала щодо “погостювати”, нехай так думає, а потім звикне.
– Ой не знаю, що буде, – відповіла Світлана, – він нас не сприймає. – Вона зітхнула: – Шкода, що своїх дітей немає.
– Світланко, але ж Сашко майже свій, він же мій син, ми навіть схожі.
Микола і Анна стояли біля воріт і дивилися вслід автобусу. А як тільки він зник за поворотом, Анна дала волю сльозам. Як поранена тварина, вона впала на землю і завила.
Микола намагався заспокоїти, але жінка в розпачі каталася по траві, зірвавши з голови хустку. Її русяве волосся з легким сивиною розпатлалося, обличчя спотворилося від болю, який виривався звідкись зсередини.
Сусід Петро і його дружина Клавдія прибігли на шум.
– Та що ж це таке, – скорботно голосила Клавдія, – хіба так можна…
Здавалося, що Микола за ці хвилини теж постарів, змарнів.
Нарешті, заспокоївши Анну, всі четверо сіли на лавку, і тільки схлипування Анни переривали тишу.
Почувся гул мотора, з’явилася поліцейська машина.
Спочатку вийшов дільничний, а потім Юрій і Світлана.
– Де він? Куди ви його сховали? – кричав Юрій.
Перелякані Золоторенки не розуміли, в чому справа.
– Хлопчик втік на першій же зупинці, – сказала Світлана.
Анна, не промовивши ні слова, схопила Юрія за сорочку і почала трясти його.
– Ви дикі люди, – сказав він, відштовхнувши її, – нічого не розумієте.
Мотоцикл під’їхав до будинку Золоторенків, і з люльки вистрибнув Сашко.
Тракторист Федір Самойленко сказав:
– Пасажира вам привіз. Добре, що я мимо їхав, а то так би йшов один через ліс.
Всі замовкли, побачивши хлопчика. А Сашко побіг до будинку і з розбігу втупився в коліна Анни, обійнявши їх.
Вона тремтіла, плакала, гладила його по голові, а потім опустилася перед ним на коліна і цілувала його світле волосся, його обличчя…
Юрій попрямував до них, але тут же був зупинений сусідом Петром і його дружиною Клавдією. Петро направив вила на Юрія і мовчки дивився, загороджуючи шлях до Золоторенків.
Микола поглянув на здивованого дільничного і попросив сусіда прибрати вила.
Всі завмерли. Настала тривожна тиша. Пес перестав гавкати і, натягнувши ланцюг, стояв нерухомо. Навіть горобці перестали цвірінькати, а ворона з цікавістю поглядала вниз, зайнявши місце на даху.
Сашко повернув голову і, не відриваючись від Анни, подивився в очі Юрію.
І обоє вони дивилися один на одного. Юрій побачив ці очі, такі схожі на його.
Вони дивилися один на одного і всі мовчали. Сашко так вчепився в сукню Анни, що його пальці побіліли.
Юрій помітив це. Нарешті зітхнув, ніби прийняв рішення:
– Ну що ж, добре…
Він взяв за руку дружину і вони пішли в бік зупинки.
Дільничний витер хусткою лоб, ніби перепочив після важкої роботи.
– Даремно ми це затіяли, Юра, – сказала Світлана по дорозі до зупинки, – як вовченя на нас дивиться.
– Пізно, – з жалем сказав Юрій, – занадто пізно, раніше треба було.
Знову загавкав у дворі пес Золоторенків, весело защебетали горобці, діловито каркнула ворона. Сусід Петро прибрав вила, з побоюванням дивлячись на дільничного.
А той, нічого не сказавши, мовчки сів в машину і поїхав. По дорозі зупинився, побачивши Юрія і Світлану:
– Сідайте, підвезу до автостанції в райцентрі, а то сьогодні сюди вже не приїде автобус.
***
Минуло сім років.
П’ятнадцятирічний Сашко хвацько ганяв на велосипеді, рибалив разом з Миколою, допомагав Анні і встигав добре вчитися.
– Лінуєшся з уроками, – бурчав Микола, зашиваючи порваний чобіт сусідки Клавдії.
– Батько, я все запам’ятав, – бадьоро відповідав Сашко.
– Дивись, батько кличе – по-дорослому, – бурмотів Микола, ховаючи посмішку в сивій бороді.
– Лю-юю-бит, – каже Анна і сама з гордістю поглядає на Сашка.
Тамара, мати Сашка, з’явилася цього літа в селі вперше за багато років.
Приїхала. Весела, трохи погладшала, але така ж красива. Її чоловік, невисокий, з добрим поглядом, базікав без угаву. Хоч і не красень, але було видно, що людина хороша. Двоє хлопчаків, років восьми, трималися за руки. Вони близнюки, схожі, що й не відрізнити.
Придивляються до діда з бабцею, а самі до батьків туляться.
– Ну ось, це теж ваші онуки, – Тамара киває на хлопчиків.
– Привіт, синку! – Тома хоче обійняти старшого сина, а той напружився, ніби чекає підступу. – Ну вибач, що довго не приїжджала. То Володька з Серьожкою маленькі були… Та й живемо далеко… Але гроші ж надсилаємо, ось Павло, – вона показала на чоловіка, – щомісяця сам, особисто…
– Та годі, що там, – метушиться Павло, – що там гроші, головне хлопець який хороший, – хвалить він Сашка.
Весь вечір сиділи за столом, довго розмовляли. Павло виявився настільки товариським і добродушним – зумів відразу сподобатися батькам Тамари. А хлопчаків Сашко повів на вулицю і діловито розповідав, як він лагодить велосипед, як зумів полагодити мопед своєму другові. І ті, відірвавшись, нарешті, від батьків, крутилися біля старшого брата, з цікавістю розглядаючи техніку.
– Мамо, тато, хочу щось сказати, – почала Тамара наступного дня вранці, – дякую, звичайно, за Сашка… У нас все добре з Павлом, він і Сашка готовий на себе записати, бурчить на мене, що відразу про сина не розповіла… Загалом, ми заберемо Сашка, вся родина буде в зборі.
Крім них поруч нікого не було, і Микола, може вперше в житті, підвищив голос на дочку.
– Сім’я, кажеш? А ми хто? Ми з матір’ю – хто? Хвіст собачий?
– Ну що ти, тато, я ж як краще хочу.
– Якщо Сашко захоче з вами поїхати, відмовляти не буду. І матір вмовлятиму, щоб змирилася, хоч для неї це як гострий ніж. А якщо не захоче – теж вмовляти не буду. Так що вже сама тепер… як вийде.
Сашко спочатку нахмурився, подивився на Тамару з-під лоба.
– Ну чого надувся? Чого хмуришся? Ми ж тебе до себе кличемо, всі разом жити будемо, а ти все в селі, нічого в житті не бачив.
Сашко ще більше нахмурився.
– Без мами і тата нікуди не поїду, – сказав він і відвернувся.
Даремно, звичайно, він зарікався, що нікуди без батьків (Миколи і Анни) не поїде. Поїхав. Але набагато пізніше, коли виповнилося вісімнадцять. До армії Сашка призвали.
А того літа, коли Тамара з родиною приїжджала, він навідріз відмовився з ними їхати. Хоча, треба сказати, що з молодшими братами він подружився, та й Павло, чоловік Тамари, добре до нього ставився. І навіть Микола та Анна не відмовляли, чекали його рішення.
Залишився Сашко. Не міг він уявити, як поїде з дому, як відірветься від батька з матір’ю.
І ось минуло ще три роки. Приходили листи від Тамари, від братів, але Сашко так і не наважився до них поїхати. Пообіцяв після армії в гості навідатися.
Анна до самого автобуса не відпускала його. Мовчала всю дорогу, навіть не плакала. Тільки очі видавали всю її тугу і біль.
– Мамо, тато, все буде добре, – обіцяв Сашко, – скоро повернуся додому.
***
Він повернувся навесні, коли ще не зорали городи, і радів, що встигне допомогти батькам.
Анна, як маленького, намагалася нагодувати. А він дивився на батьків і бачив, як додався вік. І все одно вони найгарніші. Особливо мати. Навіть сивина не зіпсувала її, така ж гарна, статна, тиха і мовчазна. Один раз у житті вона була не в собі – коли біологічний батько хотів забрати Сашка назавжди. Але це було давно, і вже ніхто про це не згадує.
Пізньої осені, коли вшановували трудівників села, в актовій залі урочисто викликали на сцену і вручали подарунки.
– Нагороджується грамотою і цінним подарунком механік моторно-тракторної станції Золоторенко Олександр Миколайович, – оголосила ведуча.
Пролунали гучні оплески. Сашко, зніяковівши, пішов до сцени.
– Наш іде, наш, – бурмотів Микола, поглядаючи на дружину. А Анна витерла сльози, що виступили на очах, вчепившись рукою в руку Миколи.
Завмерши, дивилися на сцену, як вшановують їхнього сина. Так, саме сина, якого народили серцем.
– Чуєш, матір, ось одружується Сашко, – прошепотів Микола, – будуть у нього діти… це, значить, наші онуки…
– Ох, дочекатися б діточок, – прошепотіла Анна.
– Дочекаємося, які наші роки! У нас син он який молодий, та й ми ще не постаріли, – похвалився щасливий батько.
Спеціально для сайту Stories
