Вона так і не дізналася, як її звати. Жінка дивилася на Ліку прозорими водянистими очима, нахабно штовхаючи вперед коляску, яскраво-блакитну, що приховувала немовля під тонкою сіткою білого тюлю.
Боря крокував поруч, дрібними метушливими кроками, і дивився куди завгодно, але тільки не на їхню дочку Марину.
З цією жінкою Ліка застала Борю три роки тому, у власному подружньому ліжку. Марину тоді поклали в лікарні, вони разом лежали, але раптово відключили опалення, і було дуже холодно, тому Ліка відпросилася збігати додому за теплими речами.
За Мариною доглядала сусідка по палаті, тямуща дівчинка Уляна, теж з вадою серця. Взагалі-то, Ліка просила Борю привезти що-небудь, два дні просила, але йому не було коли: чергування, зміни, переробки.
А Марина мерзла, не погоджувалася сидіти під ковдрою на ліжку: то пірамідку їй треба збирати, то катати слоника. І Ліка побігла за речами.
У жінки було довге біле тіло, яке особливо виділялося на сатиновому простирадлі шоколадного кольору. Ліка спеціально купила темну постільну білизну, тому що Марина весь час тягла до неї в ліжко шоколадні цукерки, і потім простирадла не відпиралися.
Сама Ліка була смаглявою, навіть взимку її шкіра була темною, через що в школі її прозвали циганкою, та так це прізвисько і закріпилося, навіть Боря її так називав.
Може, він просто не любив смаглявих жінок, тому і притягнув цю «снігову королеву»?
Ліка сама його вигнала. Мама лаялася:
-Ну кому ти будеш потрібна з Маринкою? Головою хоч трохи думай! Ну, подумаєш, загуляв чоловік. У кого не гуляє? Твій батько он, до самого відходу засвіти за дівками волочився, і нічого. І не думай, що я буду тобі допомагати!
Це зараз мама говорила «нічого», але Ліка пам’ятала, які скандали вона влаштовувала, як тягла Ліку взимку вночі, кажучи батькові, що вона йде від нього, а сама тупцювала в продірявлених демісезонних чоботях на морозі, добре хоч на саму Ліку одягала валянки.
-Мамо, я впораюся сама, – відповіла їй тоді Ліка. – Мені ніхто не потрібен.
І справлялася.
-Мамо, хто цей дядько? – запитала Марина з тривогою в голосі, коли Боря зі своєю новою сім’єю був уже досить далеко.
-Який дядько?
-В окулярах. На якого ти дивилася.
Раніше Боря не носив окуляри, мабуть, зір погіршився. А, може, просто намагався здаватися соліднішим – окуляри були явно дорогі, як і коляска.
-Ніхто, – відповіла Ліка. – Просто перехожий.
Аліменти він платив справно, але тільки з білої зарплати. Навряд чи ця коляска і ці окуляри були куплені на неї ж.
Марина явно нервувала: може, впізнала батька, може, просто сьогодні прокинулася не в настрої. Вона ледве волочила ноги і хмурилася, відстовбурчивши нижню губу.
-А знаєш що? – раптом запропонувала Ліка. – Давай не підемо сьогодні на заняття? Хочеш, поїдемо в парк, кататися на каруселях?
Настрій у дочки відразу покращився: вона засміялася, почала перераховувати, на якій конячці буде кататися першою, а на якій другою. Дивитися на її щасливе личко було приємно, але на душі у Ліки скребли кішки.
Мама була права, і нікому вона з Мариною не була потрібна. Спочатку Ліка і не думала про те, щоб з кимось зустрічатися, їй вистачало турбот і без цього. З роботи вона звільнилася, набрала приватних фірм, працювала в основному ночами, коли Марина спала.
Вдень були лікарі, заняття, прогулянки – які вже тут побачення! Але потім мама, хоч і говорила, що не буде допомагати, стала забирати Марину до себе, і вечори у Ліки звільнилися.
Напевно, мама хотіла як краще, але в ці вечори, коли квартира наповнювалася щільною глухою тишею, Ліці хотілося вити від відчаю.
Подруг вона всіх розгубила, поки займалася Мариною, нові всі були з такими ж проблемами, як і вона, а варитися нескінченно в цьому було неможливо. А чоловіки…
Чоловіки, навіть якщо і з’являлися на її горизонті, швидко зникали, вона не встигала навіть подумати про те, серйозно це чи ні. І було в цьому щось несправедливе, що у Бориса все добре, і він щасливий з новою дружиною і новонародженим сином, а вона одна, нікому не потрібна зі своїми проблемами.
У парку було небагато людей: будній день, вогка осіння погода. Вона завжди намагалася приводити Марину сюди саме в такі дні, щоб менше витріщалися і менше ображали. Ось і сьогодні пощастило: не було жодного косого погляду, жодного питання.
Марина каталася три рази, по разу на кожній зі своїх улюблених конячок, а потім вони пішли шукати качок. Але качок не знайшли, і Марина засмутилася, трохи повалялася в брудному осінньому листі з виттям, заспокоїлася тільки тоді, коли Ліка пообіцяла їй картоплю фрі.
Ліка виснажилася і втомилася, тягнути на собі Марину не було сил. Вона очистила, як змогла, її куртку вологими серветками, і вони спустилися в метро.
Тут вже не пощастило – була година пік, і люди штовхалися і галасували, а Марина цього не любила і почала нервувати. Коли в кутку звільнилося місце, Ліка сунула туди дочку, і та радісно сіла, заглядаючи в планшет до дівчинки по сусідству.
Ліка залишилася стояти поруч. У якийсь момент вона зловила на собі погляд чоловіка: він збентежено посміхнувся, але не став робити вигляд, ніби не дивився на неї.
Чоловік був симпатичний, схожий на якогось актора, Ліка забула його прізвище.
-У мене теж є планшет, – повідомила Марина. – Я граю в поні.
Дівчинка, на вигляд першокласниця, не більше, подивилася на Марину з цікавістю.
-Тобі скільки років? – запитала вона.
Ліка хоч і не бачила облич навколишніх людей, відчувала допитливу цікавість і погляди, що дивилися на них. Дочка запитально підняла очі на Ліку.
-Їй тринадцять, – відповіла Ліка спокійно і посміхнулася дівчинці. – А тобі?
-Мені сім.
Звичайно, вона могла запитати, чому Марина така, якщо їй тринадцять років, але дівчинка не запитала. Вона показала Марині гру, в яку грала, і розповіла, що тепер ходить до школи, і зазвичай її забирає бабуся, а сьогодні бабуся не змогла, і вона їде одна.
-У мами народився братик, і вони зараз у лікарні, – закінчила вона свою розповідь.
-У мене теж є бабуся, – повідомила Марина. – А братика немає, хоча я і просила у мами. Я дуже хочу братика або сестричку. І до школи я не ходжу, у мене окремі заняття.
Хоча я хотіла б до школи, мені подобається грати з дітьми, навіть коли вони сміються з мене. Одного разу мені наступили ось сюди, – вона вказала на груди. – І мені стало нічим дихати. Тепер мене не пускають до школи, але до мене приходить Олена Петрівна і Тетяна Василівна. Ми пишемо букви і рахуємо.
Голос у Марини був дзвінкий, весь вагон чув. Чоловік, з яким вона переглядалася останні п’ятнадцять хвилин, відвів очі і зробив вигляд, ніби її не помічає. Ліка втиснула голову в плечі. Вона так і не звикла до цих співчутливих і осудливих поглядів.
На наступній станції дівчинка вийшла, і на її місце втиснулася невисока кучерява жінка. Вона косилася на Марину, намагаючись відсунутися якнайдалі, а коли та невдало махнула рукою, зображуючи машиніста поїзда, жінка прошипіла:
-Таких треба тримати вдома, а не тягнути в громадські місця. У що вона у вас забруднена, у фекаліях? Правила почитайте: у метро заборонено так їздити, ви заважаєте іншим.
Ось Боря завжди знаходив що сказати в таких випадках: він заступався за дочку, скандалив з пасажирами і матусями у дворі. Ліка скандалити не вміла.
-Ви можете пересісти, – тихо сказала вона. – І не потрібно ображати мою дочку.
Жінка ще більше розлютилася, почала кричати, Марина злякалася і заплакала. Одні пасажири почали підтакувати, що раз дитина така складна, не треба її в метро тягнути, інші заступилися за них і веліли кучерявій жінці заспокоїтися.
-Дозвольте…
Перед ними з’явився високий чоловік зі смішними тонкими вусиками, загнутими в кільця.
-Жінко, – звернувся він до кучерявої. – Сідайте туди, я звільнив для вас місце. А я із задоволенням посиджу поруч з маленькою леді.
Було видно, що кучерява не бажає завершувати скандал таким чином, вона явно чекала, що Ліка і Марина покинуть вагон під її осудливим поглядом, але чоловік був такий упевнений і такий переконливий, що та здалася.
Він сів поруч з Мариною, простягнув їй руку і сказав:
-Мене звати Олег Сергійович, а тебе?
-Марина.
-Дуже приємно, Марина. Хочеш, я покажу тобі фокус?
Він дістав з кишені хустку, покрутив її, витягнув з неї жовту пташку на прищіпці. Марина розсміялася. Він причепив пташку до її куртки, а Марина розповіла, що вони шукали качок, але не знайшли.
-Шкода, – відповів він. – Скажи, а ти любиш вистави?
Марина замислилася.
-Так, люблю. Я бачила одну про зайчика, а ще про дівчинку, забула, як її звати.
Він дістав з кишені два квитки, простягнув Ліці.
-Приходьте до нас в театр. Це хороша вистава, і з дітьми можна. Сьогодні ввечері, прийдете?
Він дивився на Ліку весело, і їй на мить здалося, що вона повернулася в юність, і немає ще ніяких турбот, немає дочки з синдромом Дауна, немає колишнього чоловіка, який вигулює нову дружину і дитину, немає злих тіток, які дивляться на Марину, немов вона не людина.
Ліка взяла квитки і посміхнулася у відповідь, хоча знала: нікуди вона не піде.
Втомлена після поїздки і поїдання картоплі фрі, вдома Марина заснула, а Ліка дозволила собі трохи поплакати, після чого сіла за роботу.
Прокинулася Марина о шостій.
-Мамо, де вистава? Я хочу виставу, там буде зайчик?
Вона дивилася на Ліку так безхитрісно, що у неї вкотре стиснулося серце: яка ж вона наївна, беззахисна, і скільки в ній невичерпної життєрадісності.
-Зараз підемо, люба, – раптом зважилася Ліка.
Вона дістала з шафи засунуту до самої стіни сукню, зібрала волосся в пучок, відшукала в скриньці сережки.
-Мама красива, – посміхнулася Марина.
-Ти теж красива. Яку сукню хочеш? Рожеву чи блакитну?
-Блакитну.
-Тоді давай дістанемо до неї білі колготки і будемо одягатися.
Ліка нічого не чекала від цього походу в театр, вона всього лише хотіла порадувати дочку. Якщо не сподобається, якщо знову будуть косі погляди – вони підуть, ось і все.
Ліка ще не знала, що їх з Мариною посадять на окремий балкон, а потім, після вистави, влаштують індивідуальну екскурсію.
Вона не знає, що там познайомиться з Лідією, яка веде театральний гурток для дітей з особливими потребами.
Вона не знає, що Марина знайде себе в цьому дитячому театрі, і сильно виправиться, і не тільки в поведінці, але зможе навіть повернутися в спеціалізовану школу.
Вона не знає, що через два роки народить їй брата, і що Олег Сергійович ніколи не буде ділити дітей на своїх і не своїх…
Спеціально для сайту Stories
