Дзвінок від старої подруги застав Надію зненацька.
На екрані телефону з’явилося знайоме ім’я — Олена Бобрийчук.
Серце забилося, але Надія не відповіла. Вирішила спершу порадитися з чоловіком, адже він тепер теж не дуже терпить чужих у домі.
Мабуть, старіють, навіть гостей вони рідко запрошують…
Андрій був повністю занурений у ремонт розваленої теплиці.
Сніг, що накопичився за зиму, навесні зійшов з даху сараю прямо на теплицю, і вона не витримала. І чоловік, весь у пилу й піту, стукав, пиляв, лаявся всіма відомими словами, не бачачи й не чуючи, як Надія підійшла.
Вона дивилася на нього, і в грудях піднімалася якась дивна суміш жалю й ностальгії. «Ось йому вже скоро шістдесят п’ять, — думала вона, — і вже помітно, як він здав. Лисина на пів голови, вуса сиві — краще б їх взагалі збрив. Та й робить усе повільно, раніше б уже все полагодив, а тепер півдня возиться, і з місця ні кроку! Роки нікого не щадять, і мене теж, як же це сумно»
Андрій, ніби відчувши її погляд, обернувся. Побачив дружину, і його обличчя осяяло радістю.
— Надю, молодець, що прийшла! Нумо, потримай ось це. Подай мені шуруповерт, а то одному незручно.
Він ще про щось попросив, а Надія дивилася на нього, і в її голові пролітали уривки думок:
«Раніше я не хотіла запрошувати Олену на дачу, — думала вона, — бо ревнувала Андрія. Ревнувала до його уваги, до його сили, до того, як він умів збирати навколо себе всіх.
А тепер до чого його ревнувати? Кому він, такий старий, потрібен? Наші часи минули».
Ця думка була гіркою.
Вона подала йому шуруповерт і запитала:
— Олена дзвонила, схоже, хоче напроситися до нас на дачу в гості, у неї ж своєї немає, а до дітей їхати не хоче. Ти не проти?
Чоловік, не відриваючись від роботи, посміхнувся:
— До нас на дачу? Та звичайно, не проти, нехай приїжджає, це ж твоя найкраща подруга.
Оце так, Андрій навіть ніби зрадів, але в Надії це тепер не викликало ревнощів.
Вона повернулася до кімнати, взяла телефон і передзвонила.
— Оленко, привіт, я була на вулиці, не чула дзвінка. Як у тебе справи?
— Усе добре, Надю, — голос у Олени був таким самим дзвінким, як і раніше. Але її веселість здалася Наді удаваною, і вона не помилилася.
Олена ж сказала ніби між іншим:
— Дочка з зятем знову кличуть мене на свою дачу, але сама я там їм особливо й не потрібна. Їм треба, щоб я була під рукою, допомогла з дітьми, пересадила квіти, приготувала їжу. А мені так бракує спілкування з однолітками.
— То приїжджай до нас, ми вдвох, діти поїхали відпочивати на море, кажуть, що на дачі це не відпочинок, — великодушно запропонувала Надя.
— Та ти що? А я ось із задоволенням до вас приїду! — зраділа Олена, — Можна завтра?
— Звичайно, подзвони, коли будеш під’їжджати, ми зустрінемо тебе на машині біля електрички, бо автобус рідко ходить, — додала Надя, і в неї навіть піднявся настрій.
Увечері вона трохи підфарбувала волосся й брови, потім приміряла нову літню сукню — добре сидить, адже вона трохи схудла до літа.
І їй уже не здавалося, що вони з Андрієм так постаріли…
— Давай я тобі машинкою волосся підстрижу, і вуса поголю, вони тобі додають років, а то Оленка тебе не впізнає, — сказала Надя чоловікові й дістала йому сорочку, бо він на дачі ходить у чому попало.
Після причепурення Надя поставила чоловіка поруч із собою навпроти дзеркала.
— Надю, яка ж ти в мене красива!
Руки Андрія ковзнули по сукні, і Надія звабливо розсміялася:
— А що, Андрію виявляється, ми з тобою й справді ще дуже навіть нічого!
Тієї ночі вони з чоловіком довго не могли заснути, ну просто майже як молодята…
Вранці вони ледь не проспали, навіть на сніданок ледве встигли. Але тут у них щось сталося з машиною, наче навмисно. Ну й діло, вперше за довгий час вона вирішила запросити подругу, і ось тобі.
Адже Олена дуже позитивна, не плакса, чого Наді зараз якраз дуже не вистачало. Їй навіть стало соромно за свою ревнощі. Адже раніше вони з нею міцно дружили, і подруга, звичайно, не образиться, зможе й на автобусі доїхати.
Але Надя пообіцяла її зустріти, і, мабуть, треба попросити сусіда, адже це не так уже й далеко…
Але тут раптом до них заглянув їхній сусід Геннадій:
— Привіт, дачники, я збираюся в магазин, може, вам щось потрібно?
— Гена, може, заїдемо на станцію, треба зустріти подругу, а в Андрія машина не завелася.
— А подруга симпатична? — пожвавився Геннадій, — А то я весь час один.
— Та ти ж, здається, одружений, ще й казав, що твоя Ірина просто не любить дачу, а любить відпочивати на морі, їздить з подругами, і ви так відпочиваєте один від одного, — здивувалася Надя.
— Ми навідпочивалися, моя Іра наїздилася з тією «подругою», тепер я холостий, та й нічого, ми з нею зовсім не підходили одне одному, а у дітей своє життя, вони вже виросли, сама знаєш. Скажи, Надю, а твоя подруга, часом, не самотня?
— До речі, самотня, і дуже навіть симпатична, — посміхнулася Надя, і Геннадій зрадів. — Тоді я миттю, зараз швидко поголюся, переодягнуся, і поїдемо…
Електричка ще не приїхала, а вони вже стояли на пероні.
Прохолодне ранкове повітря бадьорило, але Геннадія гріла інша думка. Він повернувся до Надії.
– Поб’ємося об заклад, я вгадаю, не кажи відразу, я сам скажу, хто твоя подруга. Серцем відчуваю, що це ВОНА, набридло жити самому, я ж ще не старий, треба ж діяти! — голос Геннадія звучав натхненно, і Надії стало радісно.
І справді, чого це вона раптом вирішила, що вони старі?
Незабаром електричка повільно під’їхала до платформи, і з неї висипався натовп людей, переважно дачники з кошиками та сумками.
Геннадій стояв і напружено вдивлявся в обличчя, намагаючись вгадати — хто ж із них та сама подруга Надії.
А їй стало весело — та вони й справді в душі такі самі!
Раптом одна струнка худорлява жінка в капелюшку, з яскраво-рожевою помадою на тонких губах, впевнено попрямувала прямо до Наді.
Побачивши це, Геннадій засумував, зрозумівши, що це, мабуть, і є подруга Наді, і так і сказав:
— Шкода, а я ж сподівався, що ось та, пухкенька світловолоса, у сарафанчику — твоя подруга.
І він вказав на усміхнену жінку, яка виходила з вагона останньою.
Вона справді виглядала дуже привітно, така мила, з копною світлого волосся та добрими очима.
Жінка в капелюшку підійшла до Надії.
— Підкажіть, будь ласка, де зупиняється маршрутка? — запитала вона.
— Он там, де автобусна зупинка, там і розклад, — пояснила Надя.
І тут, немов за помахом чарівної палички, до них підійшла та сама, на яку Геннадій поклав око.
— Вітаю! Надю, а я тебе й не впізнала, ти прямо помолодшала, та ще й не з Андрієм.
— У нас машина зламалася, ось сусід Геннадій і підвіз, допоміг тебе зустріти! Оленка, а ти теж гарна, як і завжди, — щиро зраділа Надя.
Олена зніяковіла.
— Ой, як незручно вийшло, що я так вас напружила. Надя, та я б на автобусі сама доїхала!
Але тут Геннадій, немов прокинувшись від сну, виступив уперед. Його очі, які ще хвилину тому були сповнені розчарування, тепер сяяли.
Він швидко відчинив двері своєї машини, що стояла неподалік, і вправно взяв сумки в Олени, як він тепер зрозумів, звали цю світловолосу жінку.
— Та хіба можна такій симпатичній жінці з сумками їхати в автобусі? — промовив він, і його голос звучав щиро й трохи схвильовано. — Та я вас з вітерцем довезу прямо додому, так мені приємно з вами познайомитися!
Олена здивовано подивилася на Геннадія, потім на Надю, і її посмішка стала ще більш жвавою.
Надя ж, спостерігаючи за подругою та сусідом, подумала, що вони навіть дуже непогано виглядають разом…
Дача подруги дуже сподобалася Олені, і вона з радістю кинулася їй допомагати. А між справою вони, як і раніше, базікали про все підряд.
— До речі, Олено, ти не проти, якщо ми запросимо Гену на шашлики ввечері? — уточнила Надя.
— Звичайно, не проти, він дуже приємний чоловік, — одразу відповіла Олена й збентежено відвела погляд…
Літній вечір опускався на дачну ділянку, забарвлюючи небо в ніжні відтінки. Повітря вже було наповнене ароматом диму від мангала та передчуттям смачної вечері.
Андрій порався біля вогню, перевертаючи шампури з апетитно шиплячим м’ясом. Поруч із ним, у легкій літній сукні, стояла його дружина Надя і потайки спостерігала за подругою, яка раз у раз поглядала на хвіртку й поправляла волосся…
І ось хвіртка скрипнула, і увійшов Геннадій, у його руках була тарілка з фруктами та ігристе.
— Привіт, друзі! — бадьоро сказав він, — Бачу, у нас тут справжнє свято!
Геннадій передав тарілку з фруктами Олені, а сам підійшов до мангалу й тихо прошепотів Андрію:
— Слухай, що ж ви таку подругу від мене приховували? Аж серце, як у юності, калатає, щойно побачив, як і зник! А яка господиня, сама все приготувала й привезла, ось це казкова жінка, та як мило посміхається!
Андрій, почувши це, підморгнув дружині:
— Ось ми й мало не записали себе в старики, але вчасно схаменулися…
Але ось шашлики з’їдені, зелений чай із пиріжками Олени випитий. А розмови затягнулися аж до пізнього вечора, Геннадій засидівся у них допізна, так йому не хотілося йти, але довелося.
Олена, проводжаючи його поглядом, коли він пішов, повернулася до Наді.
— Який же у вас, виявляється, симпатичний сусід, дякую, що ти мене запросила!
— Тож затримайся у нас, ми ж тепер можемо собі це дозволити! — запропонувала Надя…
Олена гостювала у подруги два тижні, і між нею та Геннадієм проскочила така іскра, що навіть Надя з Андрієм піддалися цьому настрою — вони теж одразу відчули себе молодшими.
Геннадій і Олена проводили разом майже весь час.
Вони багато гуляли, разом готували обіди для всієї компанії, а вечорами сиділи на веранді, дивлячись на зірки, ділилися спогадами і не хотіли розлучатися.
І навіть Надя з Андрієм, спостерігаючи за ними, відчували, як у їхніх власних серцях пробуджується щось забуте, щось юне й трепетне. Немов їхня любов, перевірена роками, набула нових барв,
Ще недавно замкнутий Гена тепер сяяв від щастя. А Олена, яка, здавалося, вже змирилася з самотністю, знову відчула смак життя…
Наприкінці візиту Олени Гена поставив питання прямо:
— Олено, виходь за мене, я ніби почав жити заново, зустрівши тебе!
— Але ми ж знайомі лише недавно, — зніяковіла Олена, хоча її очі видавали її.
— Твоя подруга Надя знає мене багато років, і тебе теж, і вважає, що ми гідні одне одного. Давай не будемо гаяти часу, а решту подробиць дізнаємося особисто, добре, Оленко? — запропонував Гена і так подивився на неї, що Лена одразу погодилася…
Тепер вони сусіди на дачі, і не просто сусіди, а пари, чия любов продовжує жити, незважаючи на будь-який вік…
Адже в такій чудовій компанії однолітків, де кожен ділиться своїм гарним настроєм і позитивом, вік дійсно не так відчувається. Він стає лише цифрою, а головне — це вогонь в очах, легкість у душі та можливість знову відчути себе живим…
