Висока і голосна жінка вийшла з купе. Миттю розігнала всіх, хто заважав пасажирам відпочивати.
Треба зазначити, що нахабні і здорові чоловіки підкорилися миттю.
У неї були пшеничні коси навколо голови. Яскраві сині очі, рум’янець на всіх щоках.
Подивилася в бік туалету. Звідти якраз вискочив невисокий худорлявий чоловік, волосся біленьке, як пушок, з таким по-дитячому зворушливим обличчям.
— Іване! А я вже тебе втратила! Чую галас, провідниця боїться підійти. Думаю, як ти там? Таких же і образять ні за що! — промовила дама.
— Ой, Віро! Та я б їх! Ти чого вийшла? Ти ж дама! — чоловік боязко посміхнувся і прослизнув у купе.
Дама окинула поглядом мене і ще парочку нудьгуючих. Загрози собі і другій половинці не побачила. І зникла теж.
А пізніше ми зустрілися у вагоні-ресторані.
Місць не було, і я прилаштувалася до неї за столик. Чоловіка не було видно.
Розправившись з м’ясом і картоплею, дама гучно сказала:
— Мене Віра Андріївна звуть. Можна просто Віра.
— Ви одна? Чоловік пізніше підійде?
— Він відпочиває. Не прийде. Я йому горло шарфиком обмотала. Уявляєш, їхати, а Іван хворіти придумав! Ех, який. Вискочив килим вибивати в одному светрі. Ось недогледіла! — пролунала відповідь.
— Напевно, ви його дуже любите. Он, думали, що хулігани, зустрічати вийшли. Це ж ви його захищали, а не він вас. І зараз з такою ніжністю говорите! — мрійливо припустила я.
— Так Іван мені у спадок дістався. Не мій він чоловік. Хоч і живемо разом. Тужить поки. Його перша дружина недавно пішла в інший світ. Свята жінка. Така добра! — зітхнула Віра.
— Як це? У спадок? — ойкнула я.
І Віра розповіла.
Іван раніше жив з Лідією. Вони ще зі школи дружили, разом в інституті вчилися. Одружилися.
Він дуже винахідливий — хоч що міг придумати. Талановитий. Замовлення від фірм надходили, жили матеріально добре. Тільки ось у звичайному житті Іван був не пристосованим. У магазині міг забути здачу, дорогу переходив не там, де треба, не знав, що де купити і як взагалі, крутитися. Дуже наївний. Міг абсолютно сторонній людині грошей дати.
— Не від світу цього твій чоловік. Ніби помилкою його на Землю закинули. Одне незрозуміло — ми нічого заробити не можемо, б’ємося як риби об лід, а цей до того розумний, що гроші самі течуть! — дивувалися їхні друзі.
Лідія на життя не скаржилася. Її енергії та практичності вистачало на двох. Вона сама одягала чоловіка на роботу, дивилася, чи взяв він рукавички, чи зав’язав шарфик. Потім купила машину, почала відвозити. А то Іван одного разу в таксі не ту адресу назвав, замислився.
Вони дивним чином доповнювали одне одного.
Тільки коли одного разу вона потрапила до лікарні на тиждень, то, прийшовши додому, ахнула. Чоловік весь цей час гриз суху локшину, пив воду. Навіть чайник не грів. І все, що вона залишила в морозилці, так і лежало.
— Без тебе не хочеться. І апетиту немає! — посміхнувся Іван.
Син народився весь в нього. Андрійко. Такий же надрозумний, але дуже скромний і розсіяний. Правда, інтелектуальні здібності Андрійка цінувалися. А ось дружину він собі знайшов під стать — тиху дівчину Олю з села.
За головну в родині, безсумнівно, була Лідія. І вона вже приготувалася і далі тягнути всіх, тим більше, що народився онук Льошенька. Але… раптом захворіла. І злягла.
Будинок осиротів. Іван в паніці не знав, що робити. Ні, він звернувся до найкращих лікарів. І був готовий заплатити будь-які гроші. Тільки не лікувалося це.
І у Лідії серце кров’ю обливалося. Не за себе. Вона мужньо все терпіла. Але ж не зможуть без неї чоловік і син!
І молилася Лідія не за себе. А про те, щоб Бог допоміг, допоміг врятувати чоловіка, сина і онука. І ось тут з’явилася Віра.
Вона працювала доглядальницею і була далекою родичкою лікаря, який лікував Лідію.
Коли Віра вперше увійшла в будинок, її зустрів майже тендітний чоловік, схожий на культурного віконта, який говорив так тихо, що вона ледве розчула. Скрізь панувало запустіння і зневіра. Гори брудної білизни, немитий посуд (хоча машинка була посудомийна) і повне відчуття біди в затхлому повітрі.
На ліжку в кімнаті – хвора, слабка, дуже худенька великоока жінка. Посміхнулася Вірі. Та зітхнула і засукала рукави.
До вечора квартиру було не впізнати. Все сяяло чистотою і свіжим повітрям. З кухні доносився чудовий аромат котлет, пиріжків і смаженої курки. Чистенька Лідія заснула на свіжому ліжку. Іван, який хотів вислизнути за двері у справах в одній вітровці (він ніколи не думав, що одягати), був зупинений гучним басом:
— Стояти! Ви що це, милий чоловіче, в таку холоднечу в літньому одязі зібралися? Не вистачало ще, щоб злягли. Дружині ви зараз потрібні здоровим! Так, ось цю курточку одягайте. І шарфом давайте обмотаю. І вушка шапкою прикрийте. Все, вперед! — відрапортувала Віра.
А у Лідії в кімнаті сльози на очах виступили. Дим коромислом стояв, а зараз порядок. Голосно розмовляє, ходить як слон у посудній лавці ця Віра. Але в руках все кипить і головне — людина хороша!
— Дякую, Господи. Тепер вони під наглядом, — прошепотіла вона.
І зважилася, коли стало зовсім погано, на розмову з Вірою. Спочатку здалеку почала. Мовляв, де живе, як справи. Віра жила з мамою і родиною сестри у двокімнатній квартирі. Тісно, звичайно. Намагалася більше бувати на роботі. Тому що вдома багато народу, без неї там весело.
Вона б і пішла, та поки коштів купити не було, орендувати теж дорого. Років озвучила без прикрас — 45. Заміжня не була. Романи були, але не до маршу Мендельсона. Вона й не сумувала. Нічого, одна проживе. Перша, чи що така? І Лідія видала:
— Віра, ти піклуйся про нього, коли мене не стане. Залишаю тобі свого чоловіка за заповітом! Образно кажучи. Заповідаю, загалом. Він так легко застуджується, всім довіряє!
Віра втратила дар мови. А коли набрала повітря, щоб відмовитися, Лідія почала розповідати. Віра хмурилася. Слухала.
— Не відмовляйся! Хоча б просто доглянь за ним спочатку! Вірочка, на коліна б встала, та не можу! — прошепотіла Лідія.
Віра пообіцяла.
Незабаром Лідії не стало. Віра подумала — та ну це все! Ще скажуть, що вона через квартиру до чоловіка пристала. Та й не подобається вона йому анітрохи. І він їй теж ніби. Що за людина? Як сонечко.
Тільки почувалася не дуже — все-таки слово дала. І вирішила відвідати. Постукала. Ніхто не відкриває. Двері штовхнула — не зачинені. У дальній кімнаті, де Лідія лежала на підлозі, сидів Іван. У руках тримав халат дружини. Зарився в нього і вив. Як собака, покинутий господарем. Віра підійшла до нього. Він її побачив, вчепився в руку, заплакав.
— Ех ти, бідний. Права Ліда була. Тобі зовсім погано. Нічого, зараз чаю вип’ємо, нічого, потерпи ти, рідненький! — і Віра заметушилася.
Вона виявилася дуже жалісливою. І доброю.
Будинок ожив. Іван до кожного приходу чекав її біля дверей. Радів.
— Я потім переїхати вирішила. Думаю, чого кидати одного? Мої тільки зраділи, їм місця більше. Дитину, по суті, я велику отримала, а не чоловіка. Але розумну! З грошима проблем взагалі немає. Мене змусив від роботи відмовитися, я ж доглядальницею в декількох місцях підробляла.
Злі язики пробували пліткувати, та я їх швидко заткнула. Ось люди собак і кішок з вулиці підбирають, правильно? А адже і людина така може бути! Безпорадна, покинута. Немов черепаха, яку панциром догори перевернули і сказали: «повзи»!
Як йому жити? Допоможу, скільки можу. Він хороший. Ласкавий. Ми все-таки потрібні одне одному! До сина його зараз їдемо. Попросив допомогти з дитиною! А я і рада. Десятьох вигодую, треба буде! — розповіла мені Віра.
Тут двері у вагон-ресторан відчинилися. І, притискаючи букет польових квітів, у довгому шарфі увійшов її Іван.
— Ти навіщо встав! Ти ще слабенький! Ох, ні в якому разі не можна тебе одного залишати. Пітнієш, треба переодягатися! — і Віра разом із живим спадком попрямувала до дверей.
А він їй шепотів:
— Вірочка! А я тобі у бабусь на станції квіточок купив! Подобаються?
Віра ще сильніше почервоніла. І теж поклала йому руку на плече.
З поїзда вони вийшли раніше. Віра несла величезну валізу, Іван її — невелику сумку. Вона його все за верх куртки тримала, потік людей йшов. Мабуть, щоб не загубився. І так вони посміхалися, як два сонечка, що було зрозуміло — буде вона йому все-таки другою дружиною!
Спеціально для сайту Stories
