Маленька дівчинка Анна мріяла про собаку. З дитячою заздрістю вона дивилася на щасливих господарів, які прогулювалися, гралися, їхали в машинах зі своїми чотириногими улюбленцями.
– Ой, дивіться, собачка! – із захопленням кричала дівчинка і зачаровано дивилася на наймилішу її дитячому сердечку картину.
Про що б не вела свою мову Анна, але незмінно закінчувала одним і тим же:
– Подаруйте мені собачку, ну хоч маленького, тільки щоб він був мій-мій! – заглядаючи в очі батьків, просила дівчинка, благально склавши маленькі долоньки.
Нарешті настав довгоочікуваний день народження і найщасливіший день у житті маленької Анни. Ошатно вбрана, красиво зачесана дівчинка приймала гостей. Приймаючи подарунки, вона зосереджено і розгублено дивилася на батьків. Вона чекала.
Батьки, крадькома, стурбовано поглядали на годинник. Коли всі гості зібралися і настав час смачного застілля, у тата задзвонив телефон. Коротко відповівши, тато взяв доньку за руку.
– Анно, до тебе приїхав твій друг, ходімо зустрічати, – сказав, посміхаючись, батько і повів її в передпокій, позаду слідувала мама.
Схвильована дівчинка побачила незнайомого чоловіка. Після короткого привітання незнайомець дістав з м’якої сумочки маленьке диво. Так! Це було цуценя, маленьке, кольору темного шоколаду, з короткою блискучою шерстю і рожевим бантиком на шиї.
Анна, затамувавши подих, з благоговінням прийняла цей найочікуваніший і найдорожчий подарунок.
– Ой, бантик… який бантик… – тільки й змогла вимовити дівчинка, цілуючи свій скарб.
Сльози радості і щастя капали з очей малятка.
– Він мій! – рішуче сказала Анна і втекла в свою кімнату з маленьким товстунчиком на руках.
Батьки насилу вмовили іменинницю посидіти за столом з запрошеними нею гостями. Дівчинка сіла в крісло, посадивши цуценя на коліна. Оточуючих для неї вже більше не існувало. Зараз її присутність тут стала просто актом ввічливості. Вся увага Анни була зосереджена на її довгоочікуваному подарунку.
Друзі просили дозволу погладити цуценя, але незмінно отримували відмову. Ні, дівчинка не була жадібною, вона просто оберігала свій скарб, побоюючись, що будь-яка дія чужих рук може нашкодити цуценяті.
Так в їхньому будинку оселився маленький стаффордширський тер’єр Бантик – щастя Анни. Про інше ім’я для свого друга Анна і чути не хотіла.
Вони дорослішали разом. Може, вам відомо, чого не може бути на світі? На світі не може бути Анни без Бантика і Бантика без Анни.
Вірний друг проводжав свою маленьку господиню в дитячий садок, гордо крокуючи на повідку, який тримала сильна чоловіча рука тата і дитяча рука Анни. Увечері Бантик ходив зустрічати свою маленьку господиню, щоразу радіючи їй, як після довгої розлуки.
Разом ходили гуляти на собачий майданчик, гралися, їздили відпочивати за місто, в гості до бабусі з дідусем, під час літніх відпусток батьків на море.
На заняття з кінологом теж їздили разом. Бантик був дуже здібним учнем, досвідчений кінолог особливо відзначив це з першого заняття. Спритний і кмітливий, з прекрасною пам’яттю, як, втім, і всі тер’єри, він схоплював все на льоту і навіть з випередженням.
Вся родина пишалася своєю «солодкою шоколадкою», як ласкаво називала Бантика Анна.
Час біг, наші нерозлучні друзі дорослішали. Анна навчилася читати, починалася підготовка до школи.
Бантик, під керівництвом досвідченого кінолога, освоїв всі собачі премудрості поведінки на відмінно.
Він перетворився на м’язистого потужного красеня, який ловив кожне слово, кожен погляд своїх господарів. Розумний, красивий, потужний, самодостатній, врівноважений, фанатично відданий родині, Бантик підкорив серця близьких, друзів, сусідів, знайомих, всіх, хто його знав.
Настала пора найспекотніших літніх днів. У оксамитовий сезон сім’я збиралася на море, а поки, найближчими вихідними, планувалася поїздка на велике водосховище.
Вирішили, зібралися, сіли, поїхали. Чудовий настрій, чудова погода! Життя вдалося, думав рано вранці Бантик, сидячи в машині поруч з дитячим кріслом своєї маленької господині. Бантик точно знав, куди вони їдуть, він запам’ятав цю дорогу з попередніх поїздок.
Пес дуже любив купатися і сидів, нетерпляче переминаючись з лапи на лапу, в передчутті довгих купань у теплій чистій воді великого водоймища. А ще будуть прогулянки по лісу, смачна їжа біля багаття і ночівля в наметі. Як чудово, що ми всі є і як чудово влаштований світ, думав Бантик.
Того дня удача супроводжувала їх у всьому. Швидко доїхали, їх улюблене місце біля лісу, з галявинкою на високому піщаному березі було вільним. І взагалі народу було на диво небагато. Найближчі намети виднілися за заростями не менше ніж за триста метрів від їхнього табору.
Облаштувалися, поставили свій великий, затишний намет, розпалили багаття, відварили смачні сосиски, закип’ятили чай, весело поснідали і побігли купатися. Спустилися по крутій піщаній стежці вниз, до води.
Бантик з Анною бігли попереду і з розгону плюхнулися у воду. Вода була тепла, як парне молоко.
Купалися довго. Нарешті вмовили Анну з Бантиком вийти з води. Вирішили трохи позасмагати і почати готувати обід. Тато збирався трохи порибалити, а раптом вдасться зловити рибу, як минулого разу, і наварити казанок смачної юшки на багатті, з димком. Смакота!
Він швидко накачав свій великий гумовий човен і, взявши снасті з заздалегідь приготованою наживкою, був готовий вирушити до води. Бантик благально дивився то на Анну, то на тата і тихонько скиглив.
– Гаразд, іди, тільки будьте обережні на воді, не запливайте далеко, – милостиво дозволила Анна тоном дорослої, досвідченої дами.
Мама посміхнулася, кивнула Бантику. Пес радісно пустився бігти слідом за господарем, адже він теж любив юшку, а в ці щасливі хвилини він взагалі любив весь світ.
Анна засмагала на м’якому покривалі, вона принесла з машини білу мамину сумку, в яку поспіхом запхала цікаві дитячі журнали і розглядала новий випуск. Особливо вподобані оповідання зі своїх журналів вона часто читала своєму найвдячнішому слухачеві Бантику.
Мама сиділа в розкладному кріслі, вона задрімала на сонечку, відпочиваючи від своїх щоденних турбот і засмагаючи одночасно.
Анна не бачила, як з лісу вийшли двоє чоловіків і, обережно озираючись по сторонах, не поспішаючи, попрямували в їхній бік. В руках одного з них була бейсбольна бита. Захоплена читанням, вона сміялася з витівок героїв оповідання, коли хтось затулив їй сонце.
Відірвавшись від журналу, вона побачила двох чоловіків. Прямо навпроти них з мамою стояв страшний дядько, з битою в руці. Він був невеликого зросту, квадратний, з землисто-сірим обличчям, неголеними щоками і маленькими, глибоко посадженими, колючими оченятами.
За ним стояв молодий хлопець, високий, дуже худий, блідий як сніг, що ховав у кишені довгі руки. Його худорляве тіло помітно тремтіло, ніби в таку спеку його бив озноб. Обидва були одягнені в брудний, подекуди порваний одяг.
Мама хотіла підскочити з крісла, але квадратний штовхнув її назад.
– Гроші давай. Ланцюжок і сережки зніми. Та дивись мені, без шуму, а то… – процідив він крізь зуби, погрожуючи битою.
Тремтячими неслухняними руками мама намагалася розстебнути тугі замки на золотих сережках.
– Я все віддам, не лякайте дитину, будь ласка, – повторювала вона.
Анна, з острахом дивлячись на те, що відбувається, машинально притиснула до себе мамину сумку.
– Анно, віддай сумку, – наказала мама.
– Ні! Це мамина! – тремтячи від страху, майже викрикнула дівчинка в ненависне обличчя страшного дядька.
– Давай швидше, що ти там копаєшся, – покваплював молодий.
Страшний дядько нахилився до Анни і з такою силою рвонув до себе сумку, що дівчинка плазом впала прямо до його ніг.
Мама Анни з силою підхопилася з крісла, але молодий хлопець знову штовхнув її назад так, що крісло перекинулося на землю.
Рибалки відпливли вздовж берега на пристойну відстань від свого табору. Бантик сидів з господарем у човні, що плавно погойдувався на воді, і дрімав.
Раптом він насторожився, підхопився, на секунду прислухався, стрибнув у воду і швидко поплив до високого берега, що приховував все, що на ньому відбувалося.
– Бантик, до мене! Куди? Назад! – кричав господар.
Пес не слухався. Тоді чоловіка теж охопило хвилювання, він швидко поплив до берега.
Швидко досягнувши берега, Бантик, як на крилах, буквально злетів вгору і кинувся в бік їхнього табору.
Першою його побачила Анна. Вони з мамою, немов домовившись заздалегідь, пронизливо завищали. Бантик біг швидше за вітер, в ореолі бризок води, що летіли з мокрої шести і іскрилися на сонці. Він бачив, як людина зі страшним, спотвореним злобою обличчям, кинула сумку іншому і замахнулася своєю страшною зброєю на його беззахисну господиню.
Бантик на відмінно засвоїв захисно-вартову службу. Секунда, і нападник упустив биту з наскрізь «прокомпостованої» в декількох місцях руки, завив від болю, катаючись по землі.
– Квадрат, валимо! Швидше! – крикнув другий в цей час, швидко штовхнув в бік пса і кинувся бігти з сумкою в бік лісу.
Підбіг тато Анни, на шум бігли молоді люди з наметів сусіднього табору, вони скрутили здорованя з битою.
Бантик підвівся і важко побіг за другим, з сумкою. Він повинен був його наздогнати. У гарячці Бантик не відчував болю, але щось гаряче заважало йому бігти, там, у боці.
Бантик сам собі давав внутрішні команди. Наздогнати! Вперед! Не втечеш! Потерпи! Ще трохи! Ось він!
Бантика знайшли. Він лежав на сумці своєї господині. Поруч з ним лежав другий нападник. Важко дихаючи раптом опалими боками, пес не давав йому поворухнутися, попереджаючи грізним глухим риком. Побачивши допомогу, він завалився набік і затих.
Чекали на поліцію. Швидка ветдопомога була зайнята і могла приїхати тільки через годину. Залишивши хлопцям із сусіднього табору, які допомагали, свої дані, кинувши речі і намет, загорнувши Бантика в покривало, помчали до ветеринарної клініки.
Мчали, порушуючи все, що можна і що не можна. Удача, з деяким запізненням, продовжувала переслідувати їх того дня.
Хірург виявився на місці. Через п’ять хвилин був на місці анестезіолог. Послідувала термінова, складна операція.
Чи потрібно говорити, що пережили господарі відважного Бантика. Що відчував медперсонал клініки, дізнавшись історію собаки. Коли маленька заплакана дівчинка, дивлячись з благанням і надією в очі кожному з них, запитувала:
– Бантик не по.ре?
Вони зробили все, що можливо.
Бантик вижив, але до кінця своїх днів залишився інвалідом. Милий, відданий Бантик, він вже не міг, як раніше, так швидко бігати і скакати на собачому майданчику, довго плавати і невтомно грати зі своєю улюбленою Анною. Тільки від цього він став ще більш улюбленим і рідним для своєї родини.
Віддане собаче серце – немає йому рівних!
Спеціально для сайту Stories
