– Чому ти йдеш? Давай вже поговоримо.
Чоловік став біля дверей, а вона зупинилася.
— Про що поговоримо, Глібе? Про що? Про те, що я така неповноцінна і ніяк не можу народити тобі дитину? Ти мені про це постійно нагадуєш. Ти що, думаєш, від того, що ти мене постійно критикуєш, щось зміниться?
— Ти все неправильно зрозуміла. Не знаю, як тобі пояснити, але ми не молодіємо, треба щось робити.
Марія втомилася, присіла на пуф у передпокої й почала натягувати кросівки.
— Глібе, ця розмова повторюється вже в сотий раз. Що ти пропонуєш робити? Ти зараз відповіси, що не знаєш, але щось треба. Так?
Гліб видихнув і відразу якось знітився. Марія подивилася на нього:
— Мені здається, я придумала, що треба зробити.
Гліб навіть підвівся:
— Що?
— Нам потрібно розлучитися. Ти знайдеш іншу жінку, ви народите, може, навіть не одну дитину. А я завтра, після зміни, сама заїду і подам на розлучення. А зараз мені потрібно йти. Вибач.
Марія прослизнула повз чоловіка і вибігла за двері. Гліб сказав уже зачиненим дверям:
— Але я ж не хочу розлучатися.
Марія його вже не чула. Вона всю дорогу проплакала. Але вона не могла народити, не знала про це, коли виходила заміж. Вона любить Гліба, і у них все добре, але останнім часом розмова про дітей заходить все частіше.
З одного боку, вона розуміє чоловіка, але що можуть змінити ці розмови?
Марія відразу й категорично сказала, що з дитячого будинку дитину брати не буде. Занадто добре знає, яких дітей там залишають.
Вона увійшла й тут же буквально зіткнулася з Олексієм Сергійовичем. Він був головним на станції швидкої допомоги — і головним не тільки тому, що його призначили, а тому, що був найдосвідченішим, найстаршим співробітником.
— Іванчук, мені тебе сам Бог послав!
Марія злякано подивилася на нього:
— Олексій Сергійович, все гаразд? У вас немає температури?
— Дуже смішно, Маріє Олександрівно. Біжи за мною! Швидко!
Марія слухняно увійшла до його кабінету.
— Коли в тебе диплом?
— Через місяць.
— Маріє, у нас безвихідна ситуація. Наталія Леонідівна зламала руку. Ось тобі й «ого». Одна машина залишилася без фельдшера.
— І?
— Ну що «і»? Ти вже майже фельдшер, а розумієш набагато більше, ніж половина з них. Я знаю, так не можна, але на якісь виклики можеш з’їздити сама. Ну нема кого мені посилати, нікому працювати: реорганізація, хай їй грець, то фельдшер один, то взагалі медсестру доводиться посилати.
Марія дивилася на нього величезними очима.
— Олексію Сергійовичу, ви хоч розумієте, що з нами всіма буде, якщо хтось дізнається?
— Не з нами, а зі мною. А з ними хай Бог розбирається. А ти що пропонуєш? Людей без допомоги залишити? Маріє, ну скажи мені, що робити? У нас всього п’ять машин, а на лінію сьогодні вийшли три. Три, розумієш? Бо нікому працювати.
— Ну не нервуйте так, Олексію Сергійовичу. Тільки давайте домовимося: ви мене відправляєте на щось просте. Ви ж розумієте, якщо раптом щось…
— Маріє, не хвилюйся. Та я сам контролюватиму виклики. Дякую тобі.
Не минуло й пів години, як виданий їй планшет зашипів:
Бригада три, виїзд. Село Лихівка, другий будинок праворуч. Нічого не зрозуміло, але схоже на тиск, дуже поганий зв’язок.
Водій зітхнув.
Вони їхали хвилин сорок. Водій похитав головою:
– Коли ж будемо вже на місці?
— А хто тут розбереться? Ні ліхтарів, ні вказівників — одні ями й вибоїни. Це дороги… А, он, дивися, схоже, це воно.
Марія придивилася: точно, у сутінках вималювалася село, а перед нею криво висів знак «Лихівка».
— Який там будинок? Другий? Ой, дивіться, він ніби не житловий.
— Ну, мабуть, хтось пожартував. Повертаємося?
— Ні, зачекайте, треба ж перевірити. Ну, хто знає, може, там хтось є? Проходив повз чи ще щось…
— Впевнені? Там, якщо тільки безхатченки.
— Безхатченко — це теж людина.
– Ліхтарик потрібен, я з тобою. Думаєш, відпущу тебе одну? Не слухай, що я постійно бурмочу — це через вік. Знаєш, ми, старі, вічно всім незадоволені.
Марія посміхнулася:
— Та що ви, який ви старий?
Вони увійшли у двір. Якби не тоненька стежка, то будинок точно здався б покинутим, але стежка вела до ґанку. Вони піднялися по хитких сходах — двері були відчинені навстіж. Водій оглянув стіни ліхтариком:
— Нікого немає, як я й думав.
У темряві хтось пискнув.
— Посвітіть сюди.
Водій направив ліхтарик на підлогу — там стояла велика корзина.
— Кошенята, чи що? Звичайний жарт.
Марія зробила крок уперед і відкинула легку тканину:
— Ось же…
— Що там?
Водій підійшов ближче і присвиснув:
— Нічого собі.
Марія підхопила кошик:
— У машину!
Там, при хорошому світлі, вона оглянула дитину. Хлопчик міцненький, доглянутий, віком не більше тижня. Вона знову його загорнула:
— Оце так… Навіть пляшечка з водою.
У кошику лежала записка:
“Будь ласка, не віддавайте Івана в дитячий будинок. Прошу вас, знайдіть йому сім’ю.”
Марія зітхнула:
— Господи, ну за що Бог дає таким людям дітей? Поїхали.
Але водій сидів і мовчки дивився на неї. Марія здивовано підняла брови:
— Що?
— Та так, нічого. Не думаєш, що це тобі знак?
Марія розлютилася:
— Звичайно… Шило в мішку не сховаєш. Схоже, про мою проблему знають взагалі всі в місті.
— Куди?
— У дитячу, куди ж іще.
Марія взяла телефон — треба було повідомити Олексія Сергійовича, щоб він подзвонив у дитячу. Хлопчик почав кректати; схоже, тряска йому зовсім не подобалася. Марія взяла його на руки:
— Ну чого ти? Зголоднів чи просто не подобається?
Дитина миттю заснула, ніби на руках їй було дуже навіть зручно. Марія всю дорогу вдивлялася в маленьке личко — таке миле, таке гарне. Вона не помічала, що водій теж поглядає, але на неї. Було не до того.
У дитячій лікарні лікар простягнула руки:
— Давайте дитину.
Марія притиснула хлопчика до себе міцніше:
— Скільки він у вас пробуде?
— Якщо з ним усе гаразд, не більше пари тижнів.
— А можна прийти, принести щось?
Лікар уважно подивилася на неї, потім сказала:
— Навіщо вам це? Ну, якщо хочете, приходьте. Дівчата не встигають — і так лікарня переповнена, ще «відмовники», дві палати.
— Я прийду… Завтра прийду, тільки посплю після зміни.
Марія сіла в машину і всю дорогу до станції мовчала. Водій теж мовчав, ніби давав їй час подумати.
Вже пізно вночі вона написала Глібу смс: «Зможеш завтра піти зі мною в одне місце, десь о другій годині?» Відповідь прийшла швидко: «Я не буду розлучатися». Марія посміхнулася: «Це інше місце».
Чоловік повернувся з роботи навіть раніше, ніж вона прокинулася. Марія швидко підхопилася і почала одягатися:
— Глібе, ти тільки, будь ласка, нічого не питай, бо я й сама нічого не знаю і не розумію.
— А куди ми взагалі підемо?
— У лікарню.
Гліб кивнув серйозним видом:
— Ну так, це багато що пояснює.
Більше нічого вирішив не питати — бачив, що дружина в збудженому стані. Вони зупинилися перед дитячою лікарнею.
— Вже цікавіше. І навіщо ми тут?
— Розумієш, Глібе, я вчора в порожньому будинку забрала малюка. Він там був покинутий у кошику. Ну не те щоб покинутий — такий чистенький, гарненький. Мати його викликала швидку, щоб з ним нічого не сталося. Загалом, він всю дорогу проспав у мене на руках, і ось захотілося його відвідати.
— А я тобі навіщо?
Марія знизала плечима:
— Не знаю, Глібе. Розумієш, мені страшно, страшно, що не зможу від нього піти.
Гліб взяв її за підборіддя:
— Маріє, ти ж казала, що ніколи… Ніколи?
— Глібе, але я ж його не забираю, правда? — голос Марії звучав невпевнено.
Чоловік посміхнувся:
— Ходімо, моя неспокійна.
Через два місяці так вже вийшло, що зранку Марія отримала диплом, а в другій половині дня виходила з дитячої лікарні зі згортком.
На вулиці на неї чекав Гліб з величезним букетом квітів. Біля воріт стояли всі вільні машини швидкої допомоги, Олексій Сергійович тримав у руках цілу купу повітряних кульок і весь час повторював:
— Та це ж просто неймовірно!
Гліб сяяв від щастя. Марію взагалі не впізнати: вона, наче квочка, ловила кожним поглядом кожен подих Івана.
— Маріє, ми тут з колегами… Загалом, приймай! — Олексій Сергійович відчинив двері однієї з машин, і на світло з’явився ультрамодний візочок «три в одному».
Марія ахнула:
— Та ви що! Він же дорого коштує!
— Гроші — не головне. Ось Іван — це так, він і нам, виходить, нібито не чужий.
Про те, що вони з Глібом колись сварилися, Марія вже забула. Вона знала, що у неї хороший чоловік, але щоб настільки турботливий тато — ніколи б не подумала.
Він сам суворо стежив за тим, що їсть син, якої температури каша; іноді забирав малюка і йшов з ним гуляти, суворо наказуючи:
— А ти лягай, мама повинна відпочивати. А потім все разом зробимо, коли я прийду.
Іван ріс, як у казці. Вони з року читали йому казки, займалися з ним, і до двох років це вже був справжній хлопчик зі своїм характером, знаннями та навичками — і з дуже сильною любов’ю до батьків.
Іван взагалі не хворів. Спочатку Марія дуже часто возила його по лікарях, весь час боялася, що виявиться якась вроджена патологія, але лікарі вже почали сваритися:
— Мамочко, навіщо ви постійно приводите до нас здорову дитину? Хіба не бачите, що тут ті, хто хворіє? Хочете якусь інфекцію підхопити?
Ні, Марія не хотіла.
Через два роки мати Гліба відправила її на роботу:
— Тепер Івану два, і ми вже самі якось дамо собі раду. Хлопчик розумний, слухняний, а ти йди поки що на денні зміни. А то стільки вчилася — і все даремно.
Марія дуже любила сина, але й роботу любила. Тому поцілувала свекруху в обидві щоки й пішла на свою станцію.
Під час однієї зі змін надійшов виклик. Марія їхала за цією адресою вперше, а коли під’їхала, то навіть рота відкрила: у таких будинках вона ще не була. У господині піднявся тиск, нічого серйозного, просто вік. Коли Марія вже збиралася йти, до кімнати забіг хлопчик:
— Ба‑ба, ба!
Жінка посміхнулася, простягнула руки:
— Іди до мене, онучку.
Марія зблідла.
— Лікарю, вам зле?
Звичайно, їй стало зле: це ж був її Іван… точніше, його копія.
— Присядьте, — літня жінка уважно подивилася на неї. — Ви так мого онука розглядаєте…
Марія хотіла дістати телефон і
показати фотографію свого Івана, але зупинилася:
— Вибачте, хлопчик такий гарненький… Вибачте. Вам краще?
– Так, набагато.Ви мені ліки виписали?
— Так, звичайно. Я вам написала рекомендації, ось візьміть. Але мені здається, це просто тимчасовий сплеск. Можливо, перенервували.
Жінка зітхнула:
— Так… Було трохи.
— Щасливо.
Марія вийшла, сіла в машину. Водій уважно подивився на неї:
— Все гаразд?
Це був той самий водій, з яким вони знайшли Івана.
— Не зовсім. Схоже, у Івана був брат. І живе він у цьому самому будинку.
— Нічого собі. Зачекай, ти їм сказала?
— Ні, нічого не сказала. Вибачте, мені треба зателефонувати.
Марія набрала номер чоловіка:
— Глібе, ти нещодавно казав, що керівництво пропонує тобі переїхати й очолити відділення фірми?
— Ну так, але ти ж не погодилася.
— Глібе, я згодна. Іди, говори, тільки треба виїхати якнайшвидше.
— Та вони тільки радітимуть! А чому? Зачекай… Щось сталося?
— Та ні… Чомусь мені просто спало на думку, що нам краще жити там, де ніхто не знає, що Іван прийомний.
— Так, Маріє, ти маєш рацію. А коли прийде час, самі йому все розповімо. Ну що, я пішов?
— Так, Глібе. Я теж зараз напишу заяву.
— Маріє, мені здається, мама нас не зрозуміє.
— Зрозуміє, Глібе. Я їй усе поясню.
Свекруха, як тільки вислухала розповідь Марії, рішуче сказала:
— Потрібно їхати.
— Дякую…Гліб дуже хвилювався. Що ви будете проти.
— Маріє, зараз потрібно думати про Івана, а не про мене. У нашій країні ж ходять і потяги, і автобуси.
****
— Мамо, що з тобою?
— Знаєш, хто сьогодні у нас був? Та жінка, яка забрала брата Сергія.
– Як вона нас знайшла? Адже тепер вона всім все розповість. Господи… Ми ж раніше її знайшли. Навіщо тільки тут залишилися?
— Не переймайся, донько. Вона все зрозуміла. Я думаю, вони поїдуть.
— Мамо, якщо хтось щось скаже Сергію, я цього не переживу.
— Усе буде добре, донечко. Адже я ще ніколи не помилялася в людях.
Вона обійняла дочку. Колись та втратила дитину.
Вони розшукали дівчину, яку привезли до пологового будинку, вона народила двійнят, яких не захотіла забирати. Ці люди могли взяти тільки одну дитину — з двома б не впоралися. Але віддавали або обох, або нікого.
У підсумку вирішили одну залишити собі, а другу якось «повернути», не придумавши нічого кращого, ніж зателефонувати в швидку…
****
Тим часом Марія сиділа вдома, тримаючи Івана на руках. Він спокійно сопів, притулившись до її плеча.
Гліб зайшов у кімнату:
— Квитки є. Через два дні виїжджаємо.
Марія кивнула і заспокоїлася. Це її хлопчик, а вони самі зробили вибір. Бог їм суддя.
