– Артем! Ти, часом, не брав гроші з заначки?
– Ні, та що ти! У будь-якому разі я б без тебе не ліз. А що там, невже…
– Ой, Артем, краще б ти їх потайки від мене взяв! Там немає грошей, немає, все зникло! – Вера заплакала.
– Гаразд, нічого не роби, нікому ні слова, я скоро буду!
Артем розвернув машину в бік дому, подзвонив на роботу, відпросився – сказав, що у нього проблеми в родині. Примчав, залишив машину на стоянці, побіг додому.
У голові крутилася божевільна надія, що Віра, роблячи чергове прибирання, засунула конверт із грошима в якусь щілину й забула про це. Втім, хоча дружина й була блондинкою, але тупістю не відрізнялася, навпаки, іноді міркувала навіть краще за чоловіка, і забути про заховані гроші просто не могла.
Справа в тому, що Артем із Вірою збирали гроші на власний автомобіль. Це була не примха чоловіка-автолюбителя, а нагальна необхідність — Артем вечорами та у вихідні досить успішно підробляв у таксі, але машину поки що орендував, що дуже негативно позначалося не тільки на бюджеті, а й на отриманні замовлень — на старій Daewoo він отримував лише економ-замовлення, хоча й керував машиною майстерно.
Керівник не раз пропонував взяти в оренду нову, хорошу машину, але Артем побоювався — чуже є чуже. Зараз у нього орендована машина, далеко не найновіша.
Тому вони й збирали гроші — по-старому складали готівку в конверт і, не довіряючи банкам, ховали в схованку за шафою. Вдома Артем застав заплакану Віру, яка розповіла йому, що вона справді прибирала, і машинально перевірила конверт у схованці.
Конверт виявився на місці, але вона відразу запідозрила недобре — він був надто тонким і плоским. Таким чином, версія про випадкове переміщення заповітного конверта, спочатку безглузда, тепер повністю відкидалася.
— Ти викликала поліцію?
— Н-ні… Чекала на тебе. Ти думаєш, треба викликати поліцію? — невпевнено запитала Віра.
— А що ще робити? — здивувався Артем. — Нехай шукають, збирають сліди, відбитки, приведуть собаку…
– Яка там собака, – махнула рукою дружина, – це ж не вчора сталося, напевно.
– І замок не зламаний, – Артем зайшов у передпокій, оглянув двері, – ми ж відкривали-закривали його цими днями, він працював чудово. Ти ключі не загубила?
– Ні, ось вони, – вона показала зв’язку ключів.
– Мої теж на місці. Запасні? Лежать у своїй коробочці, – він заглянув у дальню шафку, знайшов запасні ключі, – ще один комплект має бути у твоєї мами, пам’ятаєш, ми давали, коли їхали у відпустку, та так і не забрали?
– Зараз я їй подзвоню, запитаю, – Віра схопила телефон, натиснула кнопку виклику. Коли мати відповіла, вона вийшла з телефоном на кухню. Поговоривши хвилин десять, повернулася до кімнати й розгублено сказала:
– У неї ключів немає. Куди вони поділися, вона не знає, нікому їх не давала. Зараз подзвонить Ірці, чи не брала вона…
– Так, це все дурниці, а ми з тобою — два дурня. Треба було ключі відразу забрати!
– Мама ніколи б не взяла наші ключі без дозволу!
– Мама — можливо. А ось твоя сестричка-розпусниця — без проблем. Або її синок, безмозкий! Коротше, я дзвоню в поліцію, нехай вони розбираються!
– Почекай, Артеме, давай спочатку з мамою все з’ясуємо!
– Що там з’ясовувати, – буркнув Артем, але телефон відклав.
Замість Анни Вікторівни буквально через десять хвилин передзвонила Іра й підтвердила їхні найгірші побоювання. Так, два тижні тому вона брала ключі, але не для себе, а для свого сина, племінника Віри — Вадика.
– Хлопчик дуже просив, він познайомився з дівчиною, їм ніде було усамітнитися! А хіба він не повернув ключ, я ж його просила?
– Іро, ти що, давала ключі Вадиму?
– Давала, ну і що, вам шкода? Ви вдень все одно на роботі, а хлопчикові треба влаштовувати особисте життя!
– Іро! У нас зникли гроші, ми відкладали на машину!
– А при чому тут Вадим, чи я? На що ти, сестро, натякаєш?
– Я натякаю? – у Віри навіть зривався голос. – Ти взяла без дозволу наші ключі, при цьому віддала їх хлопцю, у якого мізки між ніг…
– Не смій ображати мого сина!
– Я, Іро, нікого не ображаю, але терпіти це беззаконня не збираюся! Артем піде в поліцію, напише заяву, і нехай вони там розбираються, хто заліз у квартиру, хто брав гроші та інше. Якщо Вадим тут ні до чого, ми будемо тільки раді, а якщо це його справа…
– Ах, ось ти як заговорила! Хлопчик на годину взяв ключі, а ти йому збираєшся справу підкинути? Гроші розтратили куди попало, а тепер за наш рахунок хочете повернути? А ось вам хрін з городу!
Іра кричала так, що Артем, який стояв неподалік, усе чув. Він обережно взяв телефон з рук дружини, скинув дзвінок і увімкнув беззвучний режим.
– Вимкни або заблокуй її, і заспокойся. Я дзвоню в поліцію, будемо діяти суворо за законом. Не переймайся, йди, приляж, випий валеріану, я посиджу на кухні, буду на зв’язку зі світом, тебе будити не буду.
– Дякую, коханий, – Віра притиснулася чолом до плеча чоловіка, – я тебе кохаю!
– Я теж тебе кохаю, – відповів Артем.
Якийсь час сестра намагалася додзвонитися до Віри (Артем читав повідомлення про пропущені дзвінки), а потім, переконавшись, що та не відповідає, почала засипати його телефон дзвінками.
У якийсь момент він взяв трубку, спробував пробитися крізь шалені крики своячениці й скерувати розмову в конструктивне русло. Однак це виявилося марним: Ірина кричала, наче заведена, навіть не намагаючись вислухати зятя.
Він зітхнув і надіслав їй повідомлення: «Ірино, я подав заяву в поліцію про крадіжку грошей з нашої квартири. Усі розмови прошу вести з поліцейськими; якщо ти будеш нас турбувати, я напишу ще одну заяву, вже конкретно на тебе».
Після цього все затихло, а вранці теща зателефонувала йому на мобільний. Її голос тремтів, вона плакала. Виявилося, правоохоронці зреагували дуже оперативно — Артем, подаючи заяву, вказав на родичів, розповівши історію з ключами.
До них у квартиру прийшли двоє молодих хлопців у цивільному, дуже простих на вигляд, і за пів години, з добродушними жартами та розуміючими поглядами, змусили Вадика зізнатися у всьому.
При цьому вони з посмішками пояснили йому різницю між добровільним зізнанням і допомогою слідству, а також довели його провину під вагою незаперечних доказів («Ти ж залишив відбитки пальців на конверті, чи не так?» — підловив на гачок недалекого хлопця один зі слідчих).
Незважаючи на всю свою недалекість, племінник проявив достатньо кмітливості, щоб підписати показання й не вдавати з себе дурня.
Анна Вікторівна сказала, що вони з Ірою зараз приїдуть, щоб вирішити всі питання. Артем не став відмовлятися, і незабаром родичі дружини сиділи у них на кухні.
Іра знову спробувала влаштувати істерику, але її зупинили не тільки сестра, а й мати. Артем дуже спокійно заявив, що всі розмови відбуватимуться лише в спокійному та конструктивному ключі. Зрештою, гостям довелося взяти себе в руки й говорити, не впадаючи в істерику.
— Артеме, ми дуже просимо тебе забрати заяву з поліції, — почала теща, — Вадик кається і просить вибачення. Ми ж родичі, не треба хлопцеві руйнувати життя! Будь ласка, Артеме! Він же ще незрілий, по дурості вліз у цю історію.
Якщо його зараз посадять, він зламається. Віро! Він же твій племінник, а не якийсь чужий. Ми благаємо вас, давайте все забудемо, ми щиро каємося, ось ваші ключі, хлопчик просто забув їх віддати…
— А гроші він не забув віддати? — здригнулася Віра.
— Наші дорогі, будь ласка, зрозумійте … хлопчик трохи розгубився… Загалом, він гроші всі, ну… витратив.
– Що!? – Артем від подиву ледь не випустив з рук чашку з чаєм. – Ви взагалі знаєте, скільки там було грошей? На половину хорошої машини, добре, що решта лежала на картці! Що це за витівки?
– Це не жарти! – не витримала мовчання Іра. – Вадик ніколи не мав хороших речей, не міг запросити дівчину в кафе, посидіти з друзями, купити хороший телефон! Ви свою Таню балуєте, купуєте їй то одне, то інше, у спортивний табір, ось, відправили. Їй-то всього дванадцять, а Вадик уже дорослий, у нього потреб більше!
– Таня – наша рідна донька.
– А Вадим – ваш племінник, теж рідний, між іншим!
– І що, ми його теж зобов’язані утримувати? У чому наша вина? Що в тебе немає чоловіка, та й ти сама особливо на роботу не рвешся? А в мами пенсія невелика, і ти з неї постійно тягнеш! Все, сестричко, досить з’ясовувати, хто кому який родич, давайте вирішувати наше питання!
– Так-так, – здригнулася Анна Вікторівна, – давайте закриємо це неприємне питання. Артеме, Вірочка, заберіть, будь ласка, заяву, не псуйте хлопчикові життя.
– До речі, про гроші, – сердито сказав Артем: йому зовсім не подобалося, що родичі говорили лише про проблеми бідного хлопчика й жодного разу не згадали про витрачені кошти, – як ви думаєте, їх повернути?
– Артеме, милий, та звідки ж у нас такі гроші?
– Вибачте, Анно Вікторівно, це не мої проблеми! Нехай Вадик думає. Нехай бере кредит, позичає, мене це не стосується! Вмів витрачати чужі гроші, нехай і повертає.
– Та як же так? Він же тобі не чужий, це твій племінник! Пожалій хлопчика!
– А коли він у нас гроші витягував, він не згадав, що ми йому дядько з тіткою? Він нас не пожалів? Ну так, йому й на думку не спало, як таксувати на розбитій машині, та ще й оренду за неї платити. Це ж інша справа, дядька чого жаліти, він ще заробить.
А взагалі кажучи, у нас виходить дурна розмова — справа не в тому, на що ми хотіли витратити гроші, а в тому, що це НАШІ гроші! І ми мали повне право купити собі найновіші айфони, піти в бар з друзями тощо.
Ми ці гроші власним пітом і кр.в’ю заробили не для того, щоб наш племінник їх у нас вкрав і розтратив!
Отже, дорогі родичі! Або ви завтра-післязавтра повернете нам усі гроші, і тоді я заберу заяву, або ми розпочнемо судовий процес. Вирішуйте самі!
– Артеме, як ти можеш так з нами поводитися! Ну, якщо не хочеш по-родинному, забери айфони, які він купив собі та своїй дівчині, речі, каблучку… Вони купили путівку до Таїланду, хотіли відпочити — переоформіть її на себе. На решту він напише розписку, буде тобі повертати потроху…
– Ні, мамо, – тихо сказала Віра, – нам не потрібні ні айфони, ні обручки, ні путівки, ні розписки. Вадик вчинив підло, а ви хочете його прикрити, щоб він не постраждав.
Треба припинити всі розмови, дати справі хід, нехай він на власній шкурі відчує, що за свої вчинки треба відповідати. Загалом, нехай сам продає всі ці дрібнички, що він накупив, путівку здає в агентство, бере кредит і повертає нам гроші.
Якщо все зробить швидко й без галасу, Артем забере заяву, і ми про це забудемо. Правда, Артеме?
Чоловік лише кивнув. Анна Вікторівна та Ірина пішли, і, подолавши гордість, зробили все, як сказав Артем. Взяли кредити, повернули гроші.
Артем забрав заяву, вони купили машину. Але неприємний осад залишився на все життя. Ірина, віддаючи гроші, кинула їм в обличчя: «Подавиться своїми грошима», і тепер розповідає всім знайомим і родичам, які дріб’язкові сволоти її сестра з чоловіком.
А Вадик, уникнувши в’яз.иці, ходить з гордо піднятою головою з новим «айфоном», який він так і не повернув, і не зробив жодних висновків — адже кредити взяли мама й бабуся, пожаліли хлопчика…
