– Я переказав тобі на картку гроші на твої жіночі забаганки, тож давай, розпоряджайся, дружино! — повідомив вранці Олександр, з явним задоволенням розглядаючи свою молоду дружину.
– Дякую, я якраз хотіла щось купити, — зраділа Людмила. — Але не хвилюйся, я багато не витрачу.
– А я й не хвилююся, навпаки, витрачай, Людочко, я ж нормально заробляю, щоб утримувати свою кохану дружину, — гордо відповів Олександр, не відриваючи від неї погляду.
Його мама, щоправда, спочатку була не дуже задоволена тим, що його наречена родом із села, але Сашко сказав їй із помітним докором:
— Мамо, ти мене дивуєш, адже зараз зовсім інші часи. Людочка закінчила університет з червоним дипломом, вона взагалі як ходяча енциклопедія. У неї хлопців не бракувало, сама бачиш, яка вона красива й мудра в житті.
Ось в інших країнах, наприклад, деякі знаменитості теж виросли на ранчо, а тепер вони зірки! Ти ж у мене сучасна жінка, мамо. Ну і найголовніше те, що я кохаю Люду. Чи ти щось ще мала на увазі, кажучи про сільських?
— Ти маєш рацію, синку, я щось не те кажу, — погодилася Марія Львівна. — Якось мені не до місця згадалася приказка, що… дівчинку з села можна вивезти, а ось село з дівчинки— ніколи…
А ще кажуть, що сільські часто бувають хитрими й жадібними. Хоча… я знаю деяких міських дам, жадібніших яких світ ще не бачив. А ось саме твоя Людмила — розумниця, і зовсім не жадібна.
Якщо чесно, вона мені теж подобається, та от тільки щоб її представники нашого кола не образили.
— Хм, та її важко образити, мамо, — розсміявся Сашко.— Вона сама не зла, але влучно вміє відповідати на випади, та так, що мало не здасться.
— Але, до речі, Сашко, ти й сам не помічаєш, але даєш їй гроші з видом господаря, ніби ти її… купив, а в Людмили характер волелюбний. Тим більше, що вона дівчина з гарною освітою. Думаю, вона недовго терпітиме таке твоє спонсорство.
– Мамо, ну що ти кажеш! Так, я господар у домі й глава сім’ї, і що з того? Це нормально, я ж чоловік, і хочу балувати свою кохану жінку. Вона з дитинства багато працювала й на всьому економила, тож нехай хоч тепер отримає задоволення від можливості витрачати стільки, скільки їй заманеться.
— Не впевнена, синку, що у тебе це вийде, але головне — нехай ваш ангел-охоронець збереже вашу любов, — посміхнулася Марія Львівна.
Людмила їй справді сподобалася відразу, як тільки вона її побачила. Одягнена просто, але елегантно, і дуже приємної зовнішності.
Відкрите обличчя, широко розплющені очі й мила посмішка. Навіть ніжний рум’янець на її щоках був явно природним, а русяве густе хвилясте волосся до плечей спадало легкою хвилею.
А фігура — така гнучка, з тонкою талією. Не дивно, що вона подобалася багатьом, і Сашко теж не зміг залишитися байдужим — чоловіки ж люблять очима…
Але головне — від цієї дівчини випромінювалася якась життєва енергія, незбагненна радість і доброта; поруч із нею все набувало нового сенсу.
Тож її синові пощастило.
І навіть сама Марія Львівна піддалася її чарівності й із задоволенням слухала розповіді Люди про її сім’ю, батьків та молодшу сестру.
Людмила ж після весілля була здивована, які суми їй дає чоловік на особисті витрати. Але, коли зрозуміла, що для нього це копійки, лише уточнила:
— Сашко, я ж можу трохи допомагати своїм батькам і взагалі витрачати так, як хочу, так?
— Ну звичайно, я ж для тебе стараюся, щоб, поки у нас немає дітей, ти насолоджувалася життям, — задоволено, відповів Олександр…
Сама ж Людмила з дитинства була практичною. Батьки та життя навчили її ставитися до грошей з повагою, але без фанатизму. І вона, навіть маючи їх багато, не збиралася бездумно витрачати їх.
Багато натуральних речей та продуктів можна купити й у наших виробників. А щоб ніхто не міг звинуватити її в нерозбірливості, вона придбала собі ще й брендові речі, у яких чудово розбиралася.
На допомогу батькам теж вистачало, хоча вони намагалися справлятися самостійно. Але на купівлі хороших інструментів та техніки Людмила наполягла. Адже батько захоплювався столярством і працював із дорогими породами дерева. А мама шила та в’язала на замовлення.
Та й сестру Наталю, і бабусь та дідусів Людмила не обділяла своєю увагою — не можна ж витрачати все лише на себе. Навіть своїй свекрусі Люда час від часу купувала те, що, закрутившись на роботі, забував купити Сашко.
Тому Людмила стримала посмішку, дивлячись на чоловіка, коли він вкотре давав їй гроші. Її Сашко дуже-дуже хороший, але іноді його бажання опікуватися нею та забезпечувати її межувало з легкою поблажливістю, якої він сам не помічав.
Він щиро вважав, що його гроші — це головний засіб, який робить її щасливою.
— Ну, якщо ти наполягаєш, — Людмила підійшла до нього й поправила комір сорочки, — то я піду витрачати. Треба дещо підібрати для дому й для себе.
— Ось і правильно! — Олександр із задоволеним виглядом поцілував її.— І ні в чому собі, Людочко, не відмовляй…
Увечері того ж дня в будинку батьків Олександра мала відбутися урочиста вечеря.
Марія Львівна запросила своїх подруг — дам із так званого вищого світу їхнього містечка, які любили обговорювати все підряд, від цін на нерухомість до походження невісток.
Коли Людмила увійшла до вітальні, на ній було проста сукня глибокого смарагдового кольору. Вона виглядала свіжою й спокійною.
— А ось і наша сільська красуня, ну просто кров із молоком, — проспівала без жодного сорому одна з подруг свекрухи, дама з важкими золотими сережками, яку всі називали Інесою Павлівною, і додала нібито зі співчуттям:
— Людочко, дорога, а як там без вас поживають ваші грядки? Сподіваюся, ви не сумуєте тут за прополюванням і підживленням своїх насаджень перепрілим компостом та гноєм?
За столом запала тиша.
Марія Львівна напружилася, а Олександр уже відкрив рота, щоб заступитися, але Людмила випередила його.
Вона лагідно посміхнулася всім, потім поставила свою брендову сумочку на стіл і подивилася прямо в очі Інесі Павлівні.
— Інесо Павлівно, це так люб’язно з вашого боку, що ви турбуєтеся про мене.
Голос Людмили звучав рівно й мелодійно,
— Тим більше, що відчувається, як вам близька ця тема. Адже істина проста — якщо людина ось так просто, ні з того ні з сього, говорить про гній, значить, вона або агроном, або сама в ньому по вуха загрузла. Ви, я покладаюся, не агроном?
Гості ахнули, а Інеса Павлівна почервоніла.
— Що ти собі дозволяєш?! — вигукнула вона.
— Я дозволяю собі бути ввічливою, — незворушно продовжила Людмила. — І, до речі, мій чоловік сьогодні дав мені грошей на жіночі, як у вас кажуть, «забаганки ». Я довго думала, що купити, і вирішила інвестувати.
Вона дістала з сумочки планшет і повернула його екраном до гостей.
– Я придбала акції агрохолдингу, який постачає продукти до вашого улюбленого ресторану, Інесо Павлівно. Тож тепер, коли ви будете замовляти там свій салат, пам’ятайте — ви сплачуєте дивіденди тій самій дівчині з села, невістці вашої подруги. Смачного вам.
У кімнаті стало так тихо, що було чутно, як цокає годинник на стіні.
Олександр же, який до цього моменту був готовий захищати дружину, раптом розреготався. Його сміх був щирим, сповненим захоплення та гордості.
– Мамо, — сказав він, дивлячись на ошелешену Марію Львівну, яка заспокоювала свою подругу, — мамо, я ж казав — її важко образити.
І Марія Львівна, яка спочатку хотіла зробити зауваження невістці, раптом усвідомила, що їй шалено подобається ця сцена.
Вона поглянула на Інесу Павлівну, яка не знала, куди подіти очі, і тихо додала:
— А адже Людочка має рацію, Інесо. У наш час вміння розпоряджатися ресурсами набагато важливіше, ніж вміння деяких пліткувати й дорікати, не знаючи правди…
Тож вечір у підсумку минув напрочуд цікаво.
Людмила більше не промовила ні слова на свій захист, але ніхто за столом більше не намагався над нею жартувати.
Олександр же весь вечір не зводив з дружини закоханого погляду. Ввечері він обійняв її й прошепотів:
— Кохана, ти сьогодні була чудова, навіть не очікував. Але скажи чесно, ти справді купила акції?
Людмила хитро примружилася, поправила пасмо волосся і, м’яко відсунувшись від чоловіка, підійшла до вікна.
— Звичайно, ні, Сашко, — відповіла вона, дивлячись на вогні нічного міста. — Про акції я придумала на ходу у відповідь на дурну репліку цієї міської дами, яка незрозуміло чим хизується. Хоча я їх обов’язково куплю.
Але насправді частину тих грошей, які ти мені давав останнім часом, я переказала на підтримку своєї сільської школи, де мене навчали добрі й мудрі вчителі — люди з великої літери, незважаючи на те, що вони з села.
І це не враховуючи особистих покупок та деякої допомоги батькам, сестрі й бабусі з дідусем. Ти ж мені це дозволяв?
А при Інесі Павлівні я просто блефувала. Але ти бачив її обличчя? Вона тепер боятиметься замовляти їжу в будь-якому ресторані, раптом там мої продукти!
На її такий своєрідний звіт про витрати Олександр голосно розсміявся. Він підійшов до дружини й обійняв її за талію, притискаючись щокою до її волосся.
— Ти неймовірна, — прошепотів він. — Адже я справді весь цей час думав, що ти просто гарна дівчина з села, яку треба опікувати й балувати. А ти, виявляється, справжній стратег.
— Ти знову жартуєш? Але я рада, що ти все-таки зрозумів: я людина, яка знає ціну праці й вміє бачити суть речей. Твої гроші — це приємний бонус, але моя впевненість у собі не залежить від суми на твоїй картці.
І якщо ти хочеш, щоб наш шлюб був по-справжньому міцним, давай домовимося — ти більше не будеш дивитися на мене як на красиву ляльку, яку ти утримуєш. Домовилися?
Олександр на мить замислився, дивлячись у її ясні, спокійні очі. У цю мить він усвідомив, що його поблажливість, яку він так довго вважав проявом турботи, була лише його власною захисною реакцією — спробою відчувати себе головним.
Але зараз, дивлячись на дружину, він відчув не уражене самолюбство, а глибоку, майже благоговійну повагу.
— Домовилися, — сказав він з посмішкою. — Знаєш, мама була права. З людини не вивезти село, але, судячи з усього, це й не потрібно. У тебе є той стрижень, якого так бракує всім цим «світським левицям».
Я зрозумів, що покохав жінку, до якої мені самому ще довго рости. І вчитися бути просто людиною — доброю, справедливою, з серцем, яка бачить чужі біди й не є жадібною.
Адже навіть моя кохана дружина витрачала свої перші гроші, отримані від чоловіка, більше на інших, ніж на себе…
