— Ми на конференції в Одесі, Віро, ти ж розумієш — квитки не підлягають поверненню, бронювання втрачається, а бабусі вже все одно. У нас бізнес стоїть на місці, — голос племінника Артема в слухавці випромінював роздратування.
Віра дивилася на закриту тр.ну Анни Степанівни й відчувала, як усередині все згорає до попелу.
З усієї родини — трьох дорослих дітей та онуків — на цвинтарі стояла вона одна, племінниця, яку в цій родині завжди вважали «бідною родичкою».
Компанію їй складали лише дві сусідки та нотаріус, присутність якого здавалася дивною, але зараз не було часу на запитання.
Анна Степанівна була жінкою зі сталевим характером. Пережила трьох чоловіків, виростила синів, які згадували про неї лише в день отримання нею пенсії, і останні роки жила у своїй чотирикімнатній квартирі . Її єдиною віддушиною стали коти — дванадцять тварин, врятованих з вулиці.
Родина з презирством називала квартиру «звіринцем», хоча в кімнатах завжди пахло дорогим парфумом і свіжозвареною кавою.
“— Віро, ти ж там залишилася? Придивися за порядком, — надійшло повідомлення від дружини Артема, Інни. — Ми завтра ввечері будемо, ключі у тебе? Треба опис майна скласти, а то ми знаємо цих сусідів, ще антикваріат винесуть. ”
Віра не відповіла. Вона стояла поруч із нотаріусом, Павлом Петровичем. Той дочекався, поки робітники закінчать, і тихо промовив:
— Віро Миколаївно, ваша тітка наполягла, щоб заповіт було оприлюднено негайно. Відразу після поховання. Щоб уникнути будь-яких спекуляцій.
Текст заповіту вразив з першого слова. Усе майно, включаючи антикварні меблі та квартиру, вартість якої в цьому районі обчислювалася сотнями тисяч доларів, переходило до приватного фонду допомоги тваринам.
Єдина умова: Віра призначається довічним доглядачем об’єкта з правом проживання та фіксованою зарплатою з коштів, заздалегідь зарезервованих на рахунку.
Прямим спадкоємцям — синам та їхнім дітям — нічого не дісталося. Навіть сімейних фотографій у срібних рамах.
— Буде буря, — коротко зауважив нотаріус. — Я зобов’язаний офіційно повідомити їх. Електронні копії підуть за годину.
Буря почалася швидше. Уже о дев’ятій годині вечора до будинку на Лютеранській із виском гальм під’їхали два позашляховики.
Віра була в квартирі. Вона годувала найстарішого кота, одноокого Пірата, коли в під’їзді пролунав гучний удар. У двері не стукали — у них ударили чимось важким, від чого затремтіли стіни.
— Віро, відчиняй! — кричав Артем. — Ми знаємо, що ти там зачинилася! Ми цей заповіт у суді знищимо, старенька була не в собі!
За дверима лютували ті, хто вранці не знайшов часу на прощання. Інна, яка в чаті скаржилася на мігрень, тепер енергійно розмахувала сумкою, підбурюючи чоловіка.
Сусіди визирали у вічка, але, побачивши людей з монтуванням, розсудливо не втручалися.
— Ідіть геть, я викликала поліцію та охорону фонду! — крикнула Віра, відтягуючи котів у дальню кімнату. Старий дубовий засув тримався, але дерево жалібно стогнало під ударами лома.
— Наша бабуся — наше добро! — верещала Інна. — Які коти? Ти вирішила на чужому горі переїхати в шикарну квартиру? Ламай, Артем!
Тріск дерева, що розривалося, дзвін металу, що вилітав, — і важкі двері розчинилися, ледь не збивши Віру з ніг. У передпокій увірвалися троє. Артем, червоний від фізичного напруження, відштовхнув Віру до стіни.
— Де папка? Де оригінали документів? — він почав скидати зі столу порцелянові фігурки, які Анна Степанівна збирала десятиліттями.
Інна влетіла до вітальні. Побачивши кота, що забився під крісло, вона замахнулася важким чоботом:
— Геть звідси, тварини! Розвели тут зоопарк!
— Не смій їх чіпати! — Віра вчепилася в рукав Інни. — Ти в чужому домі!
— У чужому? Це ти тут ніхто. Завтра тут буде прибирання, а ваших котів вивезуть в притулок.
У цей час Артем у кабінеті намагався відкрити масивний сейф. Він сподівався знайти там золото та готівку, про які в родині шепотілися роками.
Коли дверцята після довгих мук піддалися, всередині виявилася лише тонка синя папка та старий мобільний телефон.
— Де гроші? — Артем гарячково перетрушував порожній сейф. — Віро, де гроші? Куди вона поділа валюту?
— Грошей у сейфі немає, Артеме. Анна Степанівна розпродала активи ще рік тому, коли ви відмовилися оплатити їй операцію, посилаючись на «важкі часи». Усі кошти перераховані на цільовий рахунок фонду.
Їх не можна обміняти на готівку, їх можна витрачати лише на податки, комунальні послуги та корм. Квартира — об’єкт фонду.
— Ти брешеш! — Артем замахнувся. — Ми визнаємо її недієздатною!
— Не визнаєте, — у дверному отворі з’явився Павло Петрович у супроводі поліцейських та двох міцних співробітників охорони.
— Анна Степанівна щомісяця проходила огляд у психіатра саме на випадок вашого візиту. Відеозапис кожної експертизи зберігається в хмарі. А ваша нинішня присутність тут — це грабіж і незаконне проникнення зі зломом.
— Послухайте, командире, — Артем миттєво скинув пиху, ховаючи лом за спину. — Це сімейне непорозуміння. Ми спадкоємці, маємо право…
— Право ви мали вранці на цвинтарі, — відрізав поліцейський, дивлячись на понівечені антикварні двері. — А зараз у вас є право зберігати мовчання.
Коли родичів виводили, Інна продовжувала сипати прокляттями, поки клацання наручників не змусило її замовкнути. Віра залишилася в тиші. З-під дивана обережно виліз Пірат.
Віра підняла з підлоги синю папку, яку Артем у гніві відкинув. На останній сторінці лежав листок, списаний дрібним, акуратним почерком бабусі:
«Вірочка, я знала, що вони не прийдуть проводжати мене, але прийдуть ламати двері. У телефоні, що лежить у сейфі, запис їхнього останнього візиту — подивися дату.
Там вони відкрито кажуть, що відключать мені опалення і заберуть ключі, якщо я не перепишу квартиру. Віддай це слідчому. Моя см..ть не повинна стати для них святом. Бережи котів, вони — єдині, хто любив мене безкорисливо».
Віра увімкнула телефон. З динаміка полився запис, на якому Артем і його брати буденно обговорювали, як «прискорити процес», щоб якнайшвидше виставити квартиру на продаж. Це була крапка.
Через півроку на Лютеранській відкрився центр реабілітації тварин. А Артем та Інна замість прибутку отримали затяжні суди та вовчий квиток у діловому співтоваристві міста. Справедливість виявилася такою ж холодною і точною, як розрахунки Анни Степанівни.
