– Тримай, Наталю! – Ольга поклала на стіл, поруч зі знайомим зошитом, купюру й заглянула в список. – Усі здали? Чи знову доведеться ганятися за боржниками?
– Усі.
– А Марченко? Її ж не було на зборах?
– За неї Ольшанська здала.
Ольга здивовано підвела очі на Наталю, яка ось уже три роки була головою батьківського комітету класу, в якому навчалися їхні діти.
Ольга теж була його членом два роки, поки не народила молодшу доньку і не пішла, посилаючись на брак часу. Насправді причина була зовсім не в цьому. Вона втомилася від категоричності Наталії, яка влаштовувала інших батьків своєю виконавчістю, пунктуальністю та фонтаном ідей з будь-якого приводу.
Будь-які заперечення приду.увалися на корені, але з огляду на те, що ідеї Наталії не виходили за межі цілком скромного річного бюджету, всіх це влаштовувало.
– Чому Кіра здала за неї гроші?
– Дивна жінка. Вічно їй більше за всіх треба! Пам’ятаєш, що вона нам минулого року влаштувала?
– Ти про новорічне свято?
– Так. Я не розумію, чому я мала вислуховувати претензії від директора та виправдовуватися. Не здаєш на подарунок – немає подарунка. Подумаєш, Лера плакала!
Мамі Лери треба було вчасно подумати про свою доньку. А Кірі, замість того, щоб влаштовувати нам скандал, треба було нас підтримати.
Я вважаю, що ми всі правильно вчинили. А Ірина могла б свою дочку взагалі на свято не приводити, якщо на подарунок гроші не вважала за потрібне здати.
– Так її й не було. Ірини. Леру сестра приводила, здається. Я ще й здивувалася тоді, адже інші батьки були.
– Це про що говорить? Про те, що власна дитина не цікава.
– Та чому? – Ольга відчула, що починає нервувати. – Хто знає, які обставини можуть бути.
– Які ще обставини? З роботи не відпустили? Часу не знайшла? Це все відмовки. У нормальної матері дитина завжди на першому місці, а все інше потім. – Наталя сердито смикнула за блискавку на сумці. – І я вважаю, що в тому, що сталося тоді, винні зовсім не ми, а Ірина.
Ольга згадала непристойну сцену минулого року, коли запрошений актор, роздаючи подарунки, обійшов стороною Леру, яка нічого не зрозуміла і потім плакала, сидячи в коридорі, поки весь клас танцював на дискотеці.
Вона вийшла тоді слідом за нею, щоб пригостити дівчинку цукерками, але побачила, що Макс, син Кіри, вже відкрив свій подарунок і, втішаючи Леру, пропонує їй вибрати собі ласощі.
Ольга тоді подумала, що не дуже добре виховала свою дочку, адже та не кинулася втішати однокласницю і подругу.
Світлана Михайлівна, класна керівниця, яка нічого не знала про купівлю подарунків, потім не знала, як вибачитися перед Іриною. У розпалі вона сказала, що скасує всі свята в класі, якщо подібне ще раз повториться, і запропонувала взагалі обійтися без подарунків наступного року.
Мабуть, Наталя вирішила, що можна не звертати уваги на слова класної керівниці, раз цього року знову заговорили про збір коштів на купівлю новорічних подарунків дітям.
– Наскільки я пам’ятаю, Ірина не була того року на зборах, а додзвонитися до неї ми не змогли.
– Це наші проблеми? Або вона не знає, що свято в школі відзначатимуть? Адже Лера вірші вивчила? Значить, Ірина все знала і розуміла. Не розумію тільки, навіщо цього року Кіра втрутилася?
Треба було просто повідомити Ірину, щоб дитини на святі не було. Немає дитини – немає конфлікту.
– Наталю, а ти не занадто сувора з нею?
– Ні! Перш ніж народжувати трьох, – треба було подумати. Не можеш забезпечити – не треба дітей заводити. Або вона не знала, що дитину треба забезпечувати?
Чому інші батьки повинні купувати її дочці подарунок за свої гроші? Я на таке навіть копійки не витрачу. Я гроші не друкую, а заробляю.
– Ти ще скажи, що не треба розмножувати бідність… – Ольгу пересмикнуло. – Сама-то розумієш, наскільки це дико звучить? І про «заробляю»… Наталю, смішно! Передай привіт Олексію.
І поінформуй його, раз на роботу вийшла. Якщо вийшла. – Ольга посміхнулася і накинула куртку.
Наталя спробувала щось обурено заперечити, але Ольга вже попрямувала до виходу. Вона спускалася сходами і думала про те, що вже давно час щось змінити в батьківському комітеті.
Останнім часом у класі склалася якась нездорова атмосфера. Настя теж ще місяць тому говорила, що діти почали вести дивні розмови про бідних і багатих.
– Донечко, але ж нікого через це не ображають?
– Поки що ні. Але вчора Карина причепилася до Лери і сміялася з неї.
– Чому?
– У неї на рюкзаку порвалася кишеня, і хтось намагався її зашити. Вийшло криво. Карина сказала, що у Лери батьки жебраки, раз не можуть їй новий купити.
– Яка гидота! А що решта?
– Хтось теж сміявся, а я не встигла нічого сказати. Макс втрутився і заступився за Леру.
– Молодець! Настю, ти ж розумієш, що це некрасиво, так поводитися, як Карина?
– Мамо, ну звичайно, розумію. Це дурниця.
– Саме так, Настя, саме так…
Коли в першому класі вони, батьки, привели дітей на лінійку, всі були такі усміхнені, доброзичливі. Ніхто нікого не знав… Ольга сердито стукнула кулаком по перилах.
Чому завжди знайдеться хтось, кому не байдуже, скільки грошей у гаманці в іншого? І кому плювати на чужі проблеми? Ніби самі безсм.ртні або захищені від будь-яких неприємностей.
Вона не стала розповідати Наталії про те, що побачила днями в поліклініці, коли возила маму на прийом до кардіолога. Навіщо? Все одно не зрозуміє, а плітки підуть.
А адже вона й сама не знає, чому Ірина виходила з кабінету онколога. Ольга лише здивувалася, побачивши її. Від квітучої молодої жінки, яку вона бачила востаннє рік тому, залишилося щонайбільше половина.
Ірина сильно схудла і взагалі виглядала не найкращим чином. Ольга побачила, як до неї кинулася молоденька дівчина, в якій вона впізнала старшу дочку Ірини.
— Та що ти! Марійка, давай без паніки! Лікар сказав, що погіршення немає.
– Тобі ось все і відразу. Потроху, потроху! – Ірина слабо посміхнулася. – Поїхали додому. Я якось втомилася.
Ольга дивилася їм услід, спостерігаючи, як мати й дочка йдуть, обійнявшись, коридором, і ледь не заплакала.
– Олю, ти знаєш цю жінку?
– Так, мамо. Наші діти в одному класі навчаються.
– У неї син?
– Дочка. Лерочка.
– Шкода дитину.
– Чому ти так кажеш?
– Тому, що я таке вже бачила. Пам’ятаєш мою сестру? Ну, ось. Бідна жінка… Така ще молода…
Ольга довго думала тоді, чи варто зателефонувати Ірині, дізнатися, як і що. Але змусити себе так і не змогла. Впустити у своє життя чужий біль… Їй було страшно.
Ольга спустилася вниз, вийшла у вестибюль школи і побачила Кіру, яка чекала на свого сина, Максима, та Леру. Діти перевзувалися, паралельно жваво щось обговорюючи.
— Балакуни ви! — Кіра розсміялася у відповідь на слова сина і поквапила дітей. — Давайте швидше! Багато задали! Поки уроки переробите — спати не буде часу. А в Лери завтра танці, тому ранок треба звільнити. Все-таки друга зміна – це страшенно незручно!
– Мамо, ми все встигнемо, не переймайся.
– Говори за себе. У тебе почерк, як у курки лапою, а Лера кожну букву виводить, зате краса потім у зошиті. Готові? Біжимо.
Кіра штовхнула двері й засміялася, коли дітлахи підхопили сумки зі змінним одягом і кинулися на вулицю.
– Ти забираєш Леру? – Ольга вийшла слідом за Кірою зі школи, і вони пішли за дітьми.
– Так.
– А чому? І Ірини сьогодні на зборах не було.
– Вона в лікарні. А Лера зараз живе у мене. Уже другий тиждень. Марія повернулася до коледжу, більше пропускати заняття — вже не можна.
Ольга мимоволі зупинилася.
– А що з Ірою? — обережно запитала вона.
– Онкологія. – Кіра дивилася прямо перед собою.
– Господи… Значить, це правда… І ніхто не знав! Давно?
– Уже два роки. Вона дуже сильна. Боролася як могла.
– А чому ти раніше нікому нічого не сказала?
– Кому? Та й навіщо?
– Не знаю… Могли б якось допомогти…
– Чим тут допоможеш, Оля? Якби операція чи щось таке. А у неї… Нічого не можна зробити. Я й тобі зараз сказала тільки тому, що сьогодні дізналася – надії більше немає. Діти ще не знають. Завтра буду дзвонити. Марія приїде, а Андрій далеко, не знаю, чи встигне.
– А Лера знає?
– Поки що ні.
– А як же тепер? Куди її?
– Кого? – Кіра здивовано повернулася до Ольги.
– Леру. Старші вже дорослі, а вона маленька. У них є родичі?
– Нікого. Іра, як і чоловік, з дитячого будинку. Ні батьків, ні сім’ї. Мріяли, що їхня сім’я стане великою і дружною. Вийшло. Шкода, що порадіти цьому не встигли толком.
– А чоловік її де?
– Вона вже три роки, як вдова. Чоловік заги.ув, коли Лера в перший клас пішла. Розбився на будівництві. Хороша була людина.
– Господи, яке страшне життя… І Лера тепер повторить долю батьків…
– Звідки ти це взяла?
– Ну, а як інакше? Якщо у них немає родичів?
– Хіба тільки родичі можуть піклуватися про дитину?
– А хто ж тоді?
– Я. Лера залишиться з нами. Ми з чоловіком вже збираємо документи на опіку. На неї і на Марію.
– На Марію?
– Так, їй сімнадцять. І, хоча вона вчиться в коледжі, все одно ще неповнолітня. Поки що потрібен опікун.
Вони підійшли до будинку Кіри, і вона помахала дітям, щоб вони зачекали на неї біля під’їзду.
– Оля, я тобі все це розповіла, тому що Лера дружить з твоєю Настею. Якщо раптом щось почуєш від доньки – тепер не здивуєшся. І Лері зараз знадобиться вся підтримка, яку вона зможе отримати.
Але я хочу попросити тебе. Нехай це поки що залишиться між нами, добре? Я подзвоню тобі пізніше, а ти поговориш з донькою, якщо вважатимеш за потрібне.
— Добре, звичайно. — Ольга кивнула і подивилася вслід Кірі, яка наздогнала дітей, обійняла їх і увійшла в під’їзд.
Як там Наталя сказала? Дивна жінка…
