Коли Валерія вперше увійшла в офіс, і начальник почав представляти її іншим співробітникам, дівчина скромно опустила погляд на підлогу й злегка почервоніла.
«Зрозуміло… — одразу ж подумала Вікторія. — Доведеться взяти новеньку під свою опіку».
Потім начальник показав Валерії її робочий стіл із комп’ютером і пішов. Дівчина розгублено озирнулася навколо, сіла за цей стіл і, замість того щоб посміхнутися новим колегам, відвернула обличчя до вікна й завмерла, занурившись у власні думки.
– Привіт. – Вікторія вже стояла поруч. – Мене звати Вікторія. Але ти можеш називати мене Вікою.
– Угу, – кивнула Валерія й зречено зітхнула. – Дуже приємно.
— Заміжня? — продовжувала допитуватися Вікторія. — Здається, обручки у тебе немає.
— Ні, не заміжня.
— Це добре. Я тобі чоловіка знайду. Можеш не сумніватися.
— Навіщо? — здивувалася новачка.
— Ну, як же? Так і має бути. Ти ж, судячи з усього, тиха. Сором’язлива. Правильно?
— Трохи… — зізналася Валерія й злегка посміхнулася. — Але виходити заміж я не хочу.
– А хто хоче? – посміхнулася Віка. – Я теж – не хотіла. А потім закохалася по вуха й вискочила заміж. І анітрохи не шкодую.
– Пощастило… – багатозначно промовила Валерія.
– А ось і ні. Справа не у везінні. Просто чоловіка треба вміти правильно вибирати. Ось, наприклад, поглянь на той стіл. — Вікторія непомітно вказала пальцем на чоловіка в дальньому кутку кабінету й прошепотіла новенькій на вухо.
— Це Ігорь. Начебто гарний чоловік, але я тобі його не пораджу. І знаєш чому?
Новенька скривилася.
— Якщо чесно, мені це не цікаво.
— Це тобі тільки здається. А ось коли він почне перед тобою відкривати двері й подавати шубку, галантно, як джентльмен, твоя дівоча свідомість одразу затуманиться.
– Чому?
– Тому що всі ми, жінки, дурепи. Нам же у стосунках хочеться краси. Щоб нас носили на руках, вчасно подавали руку. Ігор якраз із таких. Але я його одного разу попросила, коли ще не була заміжня, щоб він прийшов до мене в гуртожиток і полагодив моє ліжко.
Воно у мене розвалилася, коли ми з дівчатами дуже активно святкували Новий рік. Так от, знаєш, що він мені сказав?
– Що?
– А ти вгадай.
– Ну, може, він сказав, що боїться, що ти на нього зазіхнеш?
– Якби ж то. Він мені сказав, що будь-яка робота коштує грошей. Якщо я заплачу йому тисячу, він прийде й відремонтує. Уявляєш?
Виявилося, що він скупий, як ніхто інший. А ще — гарний. Тож тримайся від нього подалі. А ось той, — Віка вказала пальцем на іншого колегу, — той, навпаки, щедрий. Але він дурний.
— Дурний? На вигляд, здається, не дуже.
— Ага. Очі в нього розумні. Але я його одного разу, теж — ще до одруження, на корпоративі притиснула до стіни. Так він подумав, що я напідпитку, і сказав мені, щоб я пішла до столу й як слід поїла. Уявляєш? Відшив, так відшив.
– А це було не так? — хмикнула Валерія.
– Ну, так, трішки. Але ж він міг здогадатися, що я просто хочу його поцілувати. У мене був такий настрій.
– Може, він сором’язливий?
– Начебто ні. Він тільки так відпускає свої дурні жарти. А до жінки доторкнутися боїться. Хоч і одружений.
– То якщо він одружений, тоді зрозуміло, чому він тебе злякався.
– Ось-ось. Але не хвилюйся, я для тебе в інших відділах буду чоловіка шукати.
– Не треба мені нікого шукати!
– Та не соромся ти так, — засміялася Вікторія. — Я ж за це грошей не візьму. Мені просто хочеться на весіллі погуляти. В обід підемо з тобою в міністерську їдальню, вона через дорогу. Там такі чоловіки бувають — просто відпад.
– Ти собі там чоловіка знайшла?
– Ні. Мій чоловік — бізнесмен. У нього своя автомайстерня.
– Ось бачиш. І мені міністр не потрібен.
– А хто тобі потрібен?
– Ніхто. Вибач, але мені пора починати працювати.
– Ну-ну… — посміхнулася Вікторія. — Тихоня, значить. Але ти, знай, у нас тут тихонь не люблять. Бо в тихому омуті, сама знаєш, що відбувається… Гаразд, піду й я постукаю по клавіатурі. Для вигляду.
На обід вони все-таки пішли разом — у кафе, що було неподалік від офісу. Тільки пройшли сто метрів, як раптом якийсь чоловік перегородив їм дорогу й втупився у Валерію.
– Привіт, дівчата…
Валерія подивилася на нього, ніби на порожнє місце, взяла Вікторію за руку, іншою рукою відштовхнула цього нахабу і швидко-швидко потягла її за собою.
— Ти чого це так побігла? — запитала її нова подруга. — Чоловік, здається, нічого такий. Одягнений дуже навіть стильно.
– Так… Цього в нього не відняти. Але бачити його я більше не хочу, – стиснувши зуби, пробурмотіла жінка. – Як то кажуть, якщо йдеш – то йди…
– А хто це?
– Чоловік.
– Який ще чоловік? Ти ж казала – ти не заміжня!
– А він колишній. Третій чоловік. Ніяк не заспокоїться. Ми вже місяць як розлучилися, а він переслідує мене всюди.
– Стривай-стривай! – здивовано вигукнула Вікторія. – Як – третій чоловік?
– А що, у нас не можна виходити заміж тричі?
– Але ж ти казала…
– Що я казала? Я сказала, що мені чоловік більше не потрібен. Поки що — не потрібен. Я ними вже наїлася. Треба трохи попостити.
– Ого… — Валерія озирнулася в той бік, де вони залишили чоловіка, а потім знову подивилася на Вікторію. – Слухай, він щойно сів у таку круту тачку. Вона ж коштує нереальних грошей. Хто він у тебе?
– Навіть говорити не хочу. Коротше кажучи, одержимий зароблянням грошей. Мені такі ніколи не подобалися, але вони до мене, наче навмисно, прилипають і прилипають.
— Так… Оце тихоня… — пробурмотіла Вікторія. — А я-то хотіла тебе опікувати…
— А ти й опікуй, — засміялася Валерія. — Ти чоловіків від мене відганяй. А з рештою складнощів я й сама впораюся.
Вікторія ще кілька секунд стояла посеред тротуару з напіввідкритим ротом, намагаючись перетравити почуте. «Тихоня», яка дві години тому сором’язливо ховала очі в підлогу, виявилася жінкою з таким життєвим багажем, що Віка на її тлі миттєво відчула себе наївною школяркою.
Вони нарешті зайшли до кафе й сіли за затишний кутовий столик.
— Ні, ну ти даєш! — Віка змахнула ламінованим меню. — Три шлюби! І це в твої… до речі, а скільки тобі років?
— Двадцять шість, — спокійно відповіла Валерія, вдумливо вивчаючи асортимент салатів.
— Двадцять шість?! — Віка мало не впустила склянку з водою. — То ти з вісімнадцяти років тільки те й робила, що до РАЦСу ходила?
— Ну чому ж, — Валерія ледь помітно посміхнулася. — Я ще встигла отримати червоний диплом і попрацювати у двох великих компаніях.
Просто… розумієш, я не вмію відмовляти наполегливим чоловікам. Вони, як тільки бачать мою скромність і беззахисність, одразу вирішують, що мене треба терміново рятувати. А я швидко здаюся.
— Так, стоп, — Віка примружила очі, вмикаючи режим детектива. — З третім, який на крутій тачці, все зрозуміло. А перші два? Хто вони?
Валерія зітхнула, відпила ковток лимонаду й почала загинати пальці:
- перший був романтиком і музикантом. Співав мені серенади під вікном, обіцяв зірки з неба. Оженилися на другому курсі.
Виявилося, що крім серенад він нічого робити не вміє — навіть яєчню посмажити чи за комуналку заплатити. Прожили пів року.
Другий виявився екстремалом-альпіністом. З ним ніколи не було нудно, але я за два роки просто втомилася чекати його з чергової вершини й щоразу перевіряти по новинах, чи живий він взагалі.
Нам потрібні були абсолютно різні швидкості в житті.
Ну й третій… Бізнесмен. Думала, нарешті надійний чоловік. А він виявився одержимим грошима й роботою. Ми бачилися частіше в його гугл-календарі, ніж удома. Тому я вирішила, що з мене досить шлюбних перегонів. Хочу спокою. Скромної роботи, тихого кабінету…
— …І тут з’являюся я зі своїми порадами щодо Ігоря й ремонту ліжка за тисячу гривень! — розреготалася Вікторія, нарешті оцінивши всю комічність ситуації.
— Господи, Валеріє, та ти просто скарб! А я ще думала, як тебе життя вчити й від залицяльників рятувати.
Коли дівчата повернулися в кабінет, атмосфера для Вікторії змінилася на всі сто відсотків. Тепер вона дивилася на Валерію не як на «жертву для шефства», а як на справжнього сенсея таємного життя.
Тільки-но вони сіли за свої місця, як біля столу новенької з’явився Ігор — той самий «скупий красень». Він тримав у руках новеньку стильну ручку з логотипом фірми.
— Валеріє, — галантно почав він, демонструючи свою найкращу білосніжну посмішку. — Помітив, що у вас немає зручної ручки для записів. Дозвольте презентувати. Якщо виникнуть якісь питання щодо бази даних — я завжди радий допомогти. Безкоштовно, звісно.
Валерія на мить підняла на нього свої великі, очі й знову почала грати роль сором’язливої дівчинки. Але не встигла вона й слова вимовити, як Вікторія, пам’ятаючи про свою нову важливу місію, миттєво виросла поруч.
— Ігорю, — суворо перебила Віка, рішуче забираючи ручку з його рук. — Дякуємо за турботу, але у Лери дуже чутлива аура на дешевий пластик. І взагалі, у неї зараз період адаптації та повної концентрації на документах. Не відволікай дівчину від інтеграції в колектив.
Ігор здивовано кліпнув очима, перевів погляд з Вікторії на Валерію, яка щосили намагалася не розсміятися, уткнувшись у монітор, і мовчки ретирувався на своє місце.
— Ну як? — пошепки запитала Віка, перехилившись через перегородку. — Впоралася з обов’язками охорони?
— Ідеально, — так само тихо відповіла Валерія, підморгуючи колезі. — Запиши на свій рахунок першу успішну спецоперацію. Здається, ми дійсно спрацюємося.
