Даринка вкотре захоплено дивилася на брата і сестру. Які вони були гарні! Високі, чорноволосі, блакитноокі. Їх знову нагороджували.
Вкотре перемогли в змаганнях. Вона встала, щоб встигнути першою. Припадаючи на праву ногу, кинулася туди. Вона зв’язала братику і сестрі двох зайчиків. У спідничці і картатих штанцях. Хотіла подарувати.
Незграбна, дуже повна, рідке волосся трохи заколоте, на губах блукала безхитрісна посмішка. Христина і Марк зробили вигляд, що не бачать сестру. Вона щосили пробивалася до них.
— Пропустіть, будь ласка. Це мої брат і сестра! Пустіть! — радісно говорила Дарина.
— Христино, там якась товста дівка. Кричить, що ваша сестра. Це що, правда? — звернулася до Христини подруга, білявка Ліза.
Христина трохи обернулася і побачила Дарина.
“— Дурепа товста! Приперлася. Мати, мабуть, сказала. Ганьба! — подумала вона про себе.”
А вголос сказала:
— Ні, звичайно. У мене тільки один брат. Марк.
— Ну, я так і подумала. Примазатися, чи що, захотіла. Яка убогість! Сує вам ще якісь іграшки, — зареготала Ліза.
— Напевно, наша місцева фанатка. Візьми у неї іграшки, Лізо. І наздоганяй нас, ми з Марком пішли! — Христина послала повітряний поцілунок і, підхопивши за руку брата, почала вибиратися з натовпу.
Ліза взяла у Дарини зайченят, запевнивши, що передасть.
— Добре! А я вдома на них чекатиму! Ватрушок напечу! — і дівчина, незграбно кульгаючи, пішла вбік.
— На, передала тобі. Сказала, що вдома на вас чекатиме. Ватрушок напече. Сама як ватрушка. Христино, це точно не ваша рідня? Чого вона до вас лізе? — допитувалася Ліза.
— Ні! Я її не знаю! До нас багато хто лізе, ближче до слави хочуть бути, напевно. Все, пішли! — кинувши зайчиків у сміттєве відро, Христина разом з подругою і Марком побігли на нагородження.
Вона обдурила подругу. Дарина дійсно була її сестрою. Зведеною. Мати Христини і Марка, Інеса Іванівна, взяла її в дім, коли не стало її далекої родички. Їхали з відпочинку всією сім’єю, ну і… Залишилася одна Даринка. Маленька, з травмою.
Насправді Інеса Іванівна була родичкою дуже далекою — сьома вода на киселі. І прізвища різні. Ближчі родичі і то відмовилися. А вона взяла Даринку. Перед цим витерпівши істерику від чоловіка і дітей.
Ті, дізнавшись, що у них з’явиться сестричка, верещали просто в голос. Христина і Марк росли розпещеними, батьки їм ні в чому не відмовляли.
— Мамо, не бери її до нас! Вона товста, кульгава, дурна. З нею навіть іти поруч соромно!
— Донечко, синочку. Шкода дівчинку. Зовсім одна. Собачок з кішками беруть в дім, а тут жива людина, маленька. Не завадить нам, у нас дім великий! — вмовляла Інеса Іванівна.
Скриплячи серцем, погодилися. Вона працювала директором магазину і дохід у родині був від неї. Батько дітей був заступником у дружини і особливо ніколи не напружувався. Заводячи вічні інтрижки у тієї за спиною.
Якщо Інеса Іванівна і знала про це, то мовчала — її Леонід був красень як з картинки, діти в нього пішли.
Даринка росла. Маленька, смішна. Біляве волосся. Очі. Як у брата і сестри, начебто відтінку блакитного, але майже прозорі.
— Вони у неї як молоко з синькою. Водянисті. Товстуха! — сміялася Христина.
Дарина була як булочка. Солодка, гарненька, з ямочками на щоках. Дуже добра.
Тільки от грати їй доводилося одній. Брат з сестрою в свої ігри не брали. Та й взагалі, діставалося їй по повній. Марк вазу дорогу розбив, поки біг.
Христина сказала, що це Дарина. Сама вона мамину модну кофтинку вирішила приміряти, зачепила за цвях, знову все на Дарину звалили.
А та не заперечувала. Лише кивала головою і вибачалася. Вона знала, хто винен. Але не хотіла, щоб брата і сестру лаяли. Бо вони такі красиві!
Втім, названа мама Даринки, Інеса Іванівна, Дарину теж не лаяла. А ось батько зривався.
— Навіщо, ну навіщо ти взяла в дім це опудало! Перед гостями соромно! Ходити нормально не може, важить як слоненя. Син і дочка у нас неземної краси, на контрасті, чи що ти цю убогу пригріла?
Інші виявилися розумнішими за тебе, не взяли. А ти… Звалила на шию. Кому вона буде потрібна, коли виросте? Це опудало страшне? — кричав Леонід.
Дарина слухала біля зачинених дверей. Потім йшла до дзеркала. Вона не любила своє відображення. Їй хотілося стати такою ж прекрасною, як Марк і Христина. Але…
До школи вона пішла іншої. Двійнята наполягли. Сказавши матері, що будуть тікати з уроків і перестануть приносити хороші оцінки. Довелося Інесі Іванівні погодитися.
Вона бачила, що той крихкий місток, який вона всіма силами налагоджувала між рідними дітьми і прийомною дочкою, майже зруйнувався… І нічого не могла з цим вдіяти.
Час минав. Марк і Христина поїхали вчитися. А Дарина попросила матір залишитися вдома.
— Що ти, донечко. Ти в будь-яке місце можеш вступити, я все оплачу! Хочеш? Дизайнером можеш бути, перекладачем, ну ким, Даринко? — Інеса Іванівна притиснула її до себе.
Дарина, немов кошеня, потерлася об її щоку і обійняла. І жінка відразу заспокоїлася. Рідні діти зрідка могли чмокнути матір і то неохоче. Чомусь не було з ними тієї душевної теплоти, що виникала з Дариною.
Вона і з роботи її завжди зустрічала. Бувало, повертається Інеса Іванівна, нехай навіть пізно, а Дарина у дворі стоїть. Навіть коли холодно. Або в передпокої сидить на пуфці.
А чоловік і діти хто чим зайняті, навіть можуть не спуститися, «привіт» не сказати. Пробувала зауваження зробити, що можна ж виходити до матері, на що Христина викрикнула:
— Мамо, ну ми ж зайняті! А ця дурепа чекає на тебе як собачка, бо їй нічого робити! І ні про що вона не мріє.
Дарина підняла на матір свої прозорі очі. І прошепотіла:
— Мамо, можна я тварин лікуватиму? Собак, кішок. Хом’яків, поросят. Я хочу бути ветеринаром. І у нас можна навчитися.
Її вибір був, в принципі, зрозумілим. Дарина вічно всіх підбирала і несла додому. Кошенят, цуценят. Вигодовувала, потім прилаштовувала.
Один пес, великий, волохатий, схожий на кавказця, у них залишився. Христина обурювалася, їй хотілося породисту собаку, але Інеса Іванівна стала на бік Дарини.
Так і жили. Незабаром через здоров’я Інеса Іванівна була змушена сидіти вдома. Чоловік, побачивши, що фінансові вкладення можуть незабаром вичерпатися, жваво переметнувся до подруги дружини, власниці перукарні.
Дітям, які приїжджали, в основному були потрібні мамині гроші. Благо, накопичення були. З нею поруч залишилася тільки Дарина. Готувала мамі смаколики щодня. Робила масаж. Заварювала трави. Вечорами вони могли сидіти під яблунею і пити чай. І не було нікого в цей момент щасливішого за Дарину.
Христина і Марк завели сім’ї. Мати допомогла обом з купівлею житла. Але незабаром пролунав грім. Син приїхав о четвертій годині ночі і, ледь не ридаючи, сказав матері, що в боргах. Потрібно віддати дуже велику суму.
— Що ж це? Де взяти стільки. У батька питав? Ні? Хоча, звідки у нього. Синку, навіть якщо я все віддам, десятої частки не набереться. Як бути? — притискаючи руки до грудей, вигукнула Інеса Іванівна.
— Мамо, ну все тоді. Сина у тебе більше не буде, — посміхнувся Марк.
— Як це? Що ти кажеш таке? — мати притиснула його до себе.
Вихід Марк підказав. Котедж продати. Тоді, разом з усім, вистачить, щоб розрахуватися.
— Але синку… А ми як же? З Дариною? Ми куди жити підемо? — остовпіла мати.
— Куди піде ця товста дурепа, мені зовсім нецікаво. Вона доросла, хай сама на себе заробляє.
Досить, тягнули все життя. А ти… ти до нас! До мене! Лерочка буде рада! — посміхнувся Марк.
Лерочка була його дружиною. І якщо чесно, Інеса Іванівна дуже сумнівалася, що та буде рада. Але сперечатися не стала. Сина треба було рятувати! Тільки поставила умову — Дарина з нею їде.
Марк був змушений погодитися. Тільки Дарина потім підійшла до матері і сказала:
— Мамо… Ти їдь одна. А я… Я до однієї людини переїду. Ми з ним зустрічаємося. Він мене до себе давно кличе. Ти не переживай за мене!
— Як же це? А хто він? Ми ж повинні познайомитися! Чому ти мовчала, Даринко? — посміхнулася Інеса Іванівна.
— Пізніше. Познайомишся. Не переживай, мамо! — обійняла її Дарина.
Навіть у Марка настрій покращився. Не довелося підключати Христину, щоб придумати, як позбутися Дарини, пускати додому яку йому зовсім не хотілося.
А вона обдурила. Нікого не було у неї. Тільки своєю чуйною душею Дарина зрозуміла, що не раді їй там. Через це у мами можуть бути проблеми, вона почне переживати, а здоров’я і так слабке. Ні, не хотіла її хвилювати Даринка. Тому що любила більше за всіх на світі.
Вона собі кімнату орендувала. За оголошенням. Там старенький самотній жив, дід Прохор.
Самому стало важко, ось і шукав мешканців. Тому що самотній був. А вдома — кури, кози, поросята. Можна сказати, що з Дариною вони ідеально один одного знайшли.
Дізнавшись, що його мешканка — ветеринар, дід так зрадів, що вирішив навіть плату не брати. Але Дарина наполягла. А він все одно їй гроші назад у сумочку сунув.
У неї все добре складалося. Житло знайшла, робота була, люди її поважали. А тварини обожнювали! Не виривалися, не боялися. Для кожного Дарина ласкаве слово знаходила. І навіть пригощала після процедур, купуючи зі своєї зарплати ласощі.
— Тримай, Барсик, ой ти, сонечко. Ось, тобі що Дарина припасла! Не бійся, маленький. Крапельки я вам поклала. А мені дзвоніть у будь-який час доби, якщо раптом щось! — говорила Дарина тим, хто до неї приходив.
— Ой, мила. Мене в лікарні так не зустрічають, як ти мого Барсика ! Ти золота дівчина! — хитала головою Ганна Петрівна, господиня шикарного пухнастого кота.
І Дарина розквітала. Тільки серце тривожилося — як там мама? Вона дзвонила часто. Але мати ніби не хотіла з нею розмовляти. А останнім часом телефон взагалі брав Марк, який грубо відповідав, що мати відпочиває.
— Не знаю. Скучила так. Півроку її не бачила, — зітхнула Дарина під час вечірнього чаювання з дідом.
— А чого? Чого не поїдеш? Давай, я з тобою. У мене ж Запорожець є. Старий, як і я. Але на ходу! І я з правами, — запропонував дід Прохор.
Дарина зраділа. Адреса Марка у неї була. І вони поїхали. Довго стукали. Нарешті двері відчинилися. На порозі стояла висока блондинка в короткому халатику і позіхала.
— Ви хто? Продаєте щось? Нам нічого не треба! — вона спробувала зачинити двері.
— Ви, напевно, Лера? Дружина Марка? — припустила Дарина.
— Так, — простягнула дівчина.
І відразу додала:
— А ви хто?
— Я Дарина! Його сестра! — Дарина спробувала пройти, але Лера стала на дорозі.
— Хм. Зрозуміло. А що тобі тут потрібно? Я зараз до косметолога, мені ніколи, — підняла брову Лера.
— Я ненадовго зовсім. Це дідусь Прохор, він зі мною. Де мама? Я до неї. Побачуся і відразу піду, я вам не заваджу, — почала просити Дарина.
— Так її тут немає. Марк відвіз.
– Куди?
– У притулок. Вона ж зовсім злягла. Хто доглядатиме? Він на роботі, у мене свої справи. Куди? Звідки я знаю, я там не була жодного разу. Зараз подзвоню. Алло, Марк? Тут ця приперлася. Дарина ваша. З якимось сивим дідом. Їм потрібна адреса.
Добре. Гаразд. Ось, напишу на папірці. І до нас більше не приїжджайте! — говорила Лера, обдаючи Дарину запахом дорогих парфумів.
А та не слухала. Схопила папірець і з дідом, по сходах вниз.
— Як же це… Чому мені не сказали? Я б… Що ж це? Ну так, у мене ж житла свого немає, тому, може. Але я б придумала щось, — шепотіла Дарина.
— Ти що говориш? Та маму б до нас! У мене будинок великий! Ще кімната пустує! Повинні були повідомити! Що за справи нехороші! — обурювався поруч дід Прохор.
Вони приїхали на місце. Невже ця маленька, худенька старенька з запалими очима — мати Дарини? Та була висока, повна, добродушна. Все клопоталася, вирішувала справи і проблеми. А ця безсило лежала на подушці, дивлячись у стелю.
— Мамо! Це я, Дарина! Мамочко, пробач, що не приїжджала. Я думала… Мамо, мені немає прощення! Мамо, чуєш! Я тебе заберу! Ми додому поїдемо, до дідуся ось цього! У нього, знаєш, кури є. Буду тебе яєчнею годувати! І козячим молоком, ось побачиш, відразу одужаєш. Мамочко, не мовчи! Я тебе люблю!
Ми додому поїдемо, мамо! — плакала Дарина, тримаючи в руках невагому руку Інеси Іванівни.
Їм вдалося забрати її додому. Все-таки за документами Дарина — дочка. І дід Прохор вніс свою лепту, обіцяючи зателефонувати другові-генералу, якщо маму Дарини з ними додому не відпустять. Оскільки Марк домовився, щоб мати тут залишилася назавжди…
Інеса Іванівна встала на десятий день. Підійшла до вікна. У дворі свинка чинно крокувала. Півень кукурікав. Пахло травою і молоком. А ще ватрушками. Їх Дарина пекла.
Незграбно підійшла Дарина. І все обіймала її, просила вибачення, що так довго не приїжджала. Вибачалася, що з нею доведеться жити, а не з Марком і Христиною.
Інеса Іванівна мовчки притискала її до себе. Ніби знову бачила маленьку смішну дівчинку. Не рідну їй по крові. Добру і турботливу. Єдину, яка опинилася поруч на схилі життя, коли вона стала не потрібна своїм красивим і успішним дітям.
— Нічого, Дарино. Все у нас тепер буде добре. Нічого, донечко, — шепотіла Інеса Іванівна.
— Дівчата! Ну, чого, чаювати йдемо? — увійшов до кімнати дід Прохор.
І засміявшись, взявшись за руки, всі троє пішли до кімнати. І в нове життя…
Спеціально для сайту Stories
