Карина вийшла заміж рік тому. Чоловік Геннадій багато чого обіцяв перед весіллям. І, що на море вони поїдуть цього літа і обов’язково відкриють кафе навпроти будинку. Його мати Людмила Яківна теж говорила про це. Мовляв, час би свою справу відкрити. Ось син і допоможе. Геннадій у неї хлопець спритний.
Свекруха завжди його хвалила. Збоку навіть могло здатися, ніби Геннадій – це свята людина, і нехай хтось спробує щось сказати проти. Карині він сподобався характером. М’який, добрий хлопець. Розуміє її з півслова. Навіть не став претендувати на посаг нареченої. Який там посаг… Дівчина прийшла жити до нього лише з одним пакетом речей. Її виховувала тітка.
Карина давно поїхала від неї. Потрібно було якось влаштовувати своє життя. З тіткою Надією вони перестали спілкуватися на якийсь час. Закрутили справи. З чоловіком Карині було цікаво. Він – різностороння людина. Захоплювався спортом, малюванням. Вмів створювати веселий настрій із самого ранку. Дружина цінувала це. Де зараз візьмеш такого хлопця…
І на людях показатися не соромно. Геннадій статний, видний. Все при ньому. Завжди чистий, охайний. Карині особливо подобався запах туалетної води. Такий аромат важко забути.А ще Карині лестило те, що подружки роти відкривали, бачачи її з Геннадієм. Куди вже їм. Самі виходили заміж за бородатих товстопузів. Нехай тепер заздрять.
Що ж з ними всіма буде, коли її милий Генадій кафе в місті відкриє? Точно збожеволіють… Каріна працювала продавцем у супермаркеті. Зарплата непогана була, якщо не було великих нестач. Магазин був поруч. Зручно. Не треба їхати за тридев’ять земель у набитій маршрутці зі спітнілими пасажирами. Геннадій працював охоронцем на підприємстві.
З зарплати відкладав гроші. Говорив, що не вистачає для відкриття бізнесу. Карина вірила йому. Та й свекруха сама зізналася, що кошти їм потрібні. З Людмилою Яківною вони жили разом. Трикімнатна квартира на другому поверсі. Новий ремонт. Жінка його встигла зробити перед весіллям. Вони з Кариною не сварилися.
Невістка цінувала те, що свекруха виявилася спокійною. Ніколи не дорікала невістці за недороблену роботу на кухні чи недопрану білизну. Карина завжди поспішала. Згодом у неї й турбот побільшало. У супермаркеті стало бракувати співробітників. Дівчині доводилося працювати у дві зміни. Додому вона приходила лише ночувати. Геннадій не заперечував.
Нехай дружина працює. Їм грошей багато треба. Мати допомагала молодим. Сама їсти варила. Сама прибирала та прала. Правда, пізніше це все набридло свекрусі, і вона почала пропадати у своїх подружок. Додому поверталася серед ночі, коли молодята вже спали. Якось невістка сильно здивувалася, прокинувшись вночі. Людмила Яківна увійшла до передпокою нерівною ходою і одразу подивилася на Карину.
— Ну чого прийшла? Роззувай мене, – сказала свекруха, сівши на стілець і виставивши ноги вперед. – Чи ти нам нерідна?
Карина не захотіла спілкуватися з нетверезою жінкою та пішла до спальні. Потім не могла довго заснути. На душі стало прикро. Вона працює з ранку до ночі, а мати в розгул пустилася.
– Прикинь, твоя мати сьогодні вночі п’яна заявилася! – повідомила вранці дружина Геннадію.
– Не може бути! – Заперечив він. – Навіть якщо й так, то вона має право на особисте життя чи ні?
Карина перестала протестувати та пішла на роботу. Сьогодні знову весь день на ногах, доки хтось відпочиває. Знову Карина повернеться увечері до квартири, а там гора посуду на кухні, у ванній – непопрана білизна, а в холодильнику – миш повісилася. Добре, що на роботі можна було продукти дешевше взяти.
Іноді прострочені залишалося, і господар магазину своїм продавцям її майже задарма віддавав. Геннадій получку відкладав. Так він казав дружині. Ішов час. Карина вже звикла до свого життя. На свекруху не звертала уваги. Правда є, хай живе як хоче. Це її особисте. Може, жінка нещаслива, от і намагається якось покращити собі настрій. Серед подруг їй не нудно.
Вдома все одно й те саме. Мабуть, набридло з молодими сюсюкатися. Карина теж іноді відпочивала. Тільки на роботі, доки обідала з колегами. Можна було й свіжим повітрям подихати, коли товар привозили. Додому повертався, мов побитий собака. Так вона дуже втомлювалася, а вдома знову слухала обіцянки Геннадія, що скоро у них все налагодиться, і він відкриє кафе.
Буде, на що жити та поїхати на море. Карина йому знову вірила. Чоловік умів у довіру увійти. Якось лихо трапилося в сім’ї. Того дня невістка повернулася додому з роботи, а свекруха сказала, ніби Геннадій потрапив у аварію, і його поклали до реанімації. Дівчина хотіла було відвідати його, але Людмила Яківна зупинила її:
— Поки що не можна до нього. Як видужає, тоді разом підемо.
Карина з нею погодилася. Щоправда, дуже хвилювалася за чоловіка. Як він там… Хоч би швидше одужав… Минув тиждень. Свекруха так само пояснювала відсутність Геннадія його перебуванням у лікарні. Сказала, що його до іншого міста забрали. Там лікування та догляд краще.
— Ось одужає, і поїдемо з тобою до нашого Генночки, – твердила вона.
Карина кивала. Погоджувалася з матір’ю свого чоловіка, адже вона краще знає, якщо сама розмовляла з лікарем. Так Карина й жила в очікуванні, поки чоловік одужає. Якось вона все-таки зважилася відвідати його. Свекруха нічого не сказала. Просто поїхала до тієї лікарні, про яку говорила Людмила Яківна.
На превеликий подив Карини, Геннадія там не було. Невістка вирішила нічого не повідомляти його матері. Вдавала, що нічого не знає; що вірить свекрусі. Вранці Карина пішла на роботу як завжди. Вдень їй зателефонували з невідомого номера:
– Карина Митрофанова? – Запитав голос на тому кінці дроту.
– Так, а що ви хотіли?
— Вам дзвонить нотаріус. Вашої тітки більше нема. Заповіт вона залишила вам.
Карина обімліла. Її тітка мала величезне майно! Продати його можна було за дуже великі гроші. Начальниця ледве відпустила співробітницю. Карина пообіцяла їй, що відпрацює у вихідний. Звичайно, у ніякий вихідний вона не планувала працювати. Карина знала, що робити далі.
Оформлення паперів зайняло не один тиждень. Весь цей час дівчина не знала, де її чоловік, але здогадувалася. Людмила Яківна приховувала його місцезнаходження. Карина розуміла: швидше за все, він живе з якоюсь кралею. Так було в її подруги Лори.
Її наречений кинув дружину і пішов до іншої. Лариса нічого не знала. Жила зі свекрухою. Виховувала дитину. Їй подітися нема куди, а ось Карині тепер буде, куди піти. Їй велика спадщина ні до чого. Поки вона продавала майно, Геннадій з’явився. Живий та здоровий.
– Привіт! – Привітався він з порога, дивлячись на дружину.
Вона відповіла, як ні в чому не бувало:
– Привіт! Дуже рада, що ти вже видужав.
Він розповідав їй увесь вечір, як потрапив в аварію, як потім його довго лікували, як відбувалася реабілітація. Карина кивала і вдавала, що вірить йому. Про спадщину вона нікому не сказала жодного слова. Не хотіла, щоб хтось дізнався про це.
Геннадій так само твердив про кафе, про плани на майбутнє, про те, що дуже-дуже хоче відвезти Карину на море. І це він обов’язково зробить, як тільки загоїться його, нібито, хвора нога. Коли Геннадій пішов у ванну, на його телефон надійшло смс. Дружина прочитала його і не здивувалася.
Повідомлення надійшло від якоїсь Світлани. Та чекала на нього, як вона сказала, «своє сонечко». Просила за щось пробачення. Благала повернутися. Коли мобільний пілікнув ще раз, Карина прочитала таке: «Я куплю тобі машину. Вона буде твоєю. Тільки, будь ласка, повертайся».
Карина посміхнулася. Чоловік повернувся з ванної за півгодини. Щоправда, дружина вирішила не влаштовувати скандалів. Хай усе йде як йшло. Звичайно, він побачив пропущені дзвінки від коханки і відразу зачинився у спальні. Він проговорив цілу годину.
Потім одягнувся, надушився своїми духмяними духами і помчав. Карина знову залишилася сама. Вранці вона пішла на роботу, але не для того, щоб працювати, а для того, щоб написати заяву на звільнення за власним бажанням.
— Карино Євгенівно, Ви тут найкращий співробітник. Ми не хочемо Вас відпускати, – усміхнулася начальниця, не бажаючи підписувати заяву.
— Якщо Ви не відпустите мене, то я все одно піду! – Відповіла дівчина, нервово смикаючи в руках ремінець від своєї сумочки.
Директор сиділа в кріслі навпроти і пильно дивилася на Карину.
— Ну що ж… – протянула жінка. – Нам Вас дуже не вистачатиме.
Як же зраділа в цю мить Карина! Невже довгі місяці цієї пекельної роботи закінчено, і вона зможе бути сама собі господинею?! Серце дівчини тріумфувало від захоплення. Вона схопила сумочку і швидко пішла до виходу. Не хотілося навіть озиратися.
Цей магазин вона хотіла забути, як найстрашніший сон у світі. Все-таки важко працювати в дві зміни, та ще звітувати за нестачі, адже ніхто з продавців не зізнається, чому вони раптом з’явилися… Карина попрямувала до найближчого торгового центру.
Дорогою дівчина зняла з картки частину грошей. Покупець уже перевів їй завдаток за дім тітки. Тепер його можна витрачати. Дівчина знала, куди вкладе ці гроші. Чоловікові нічого не сказала, адже він теж їй не повідомляє про свої заощадження. І взагалі, чи є вони насправді? Залишалося тільки здогадуватись.
— Мені, будь ласка, ось ці сукні та всі три купальники, – попросила продавчиню Карина.
Потім дівчина набрала іншого одягу. Багато. Тепер вона мала купу всяких обновок. Давно Карина так не вдягалася. Що ще потрібно дівчині для щастя. Але вона хотіла не тільки гарно виглядати цього літа. Подруга підказала гарне туристичне агентство, де Каріна придбала путівку на південний курорт.
Ось де вона точно забуде про весь обман чоловіка! Приятелька теж збиралася в той напрямок, що й Карина. Удвох їм не буде нудно. Дитину Лора своїй мамі відвезла. Геннадій весь вечір ходив якийсь задумливий. Дружина вирішила не питати.
Вона втрутилася в його стосунки з його Світлою. Того разу відправила повідомлення у відповідь: «Коли ти вже заткнешся? Я тебе бачити не хочу. У мене є кохана жінка. Прощавай». Звісно ж, після відправлення Карина стерла в телефоні історію.
– Як справи на роботі? – кинув чоловік чергову фразу, як дружина з’явилася вдома.
– Все добре! – відповіла йому вона. – Просто сьогодні раніше відпустили, ось я і повернулася.
Вона намагалася йому щиро відповідати, ніби й досі нічого не знає.
— Так, краще, – сумно зітхнув він.
— Може, тобі треба відпочивати? – спитала вона.
Чоловік ствердно кивнув і пішов у спальню. Коли він заснув, дружина зібрала всі свої речі у валізу і відвезла їх до подруги. Добре, що в цей момент Людмили Яківни не було вдома. Карина тріумфувала. Чоловік нічого не знає!
Він не знає ні про її спадщину, ні про те, що вона сьогодні подала на розлучення! Дітей у них немає, тож їх мають швидко розлучити. Наступного дня Геннадій сам зателефонував.
— Ну, і як це розуміти? – спитав він.
Карина солодко потягалася на ліжку, поки подруга Лора готувала на кухні сніданок.
— Геночку, ти вже другий рік обіцяєш мені нове життя. Я про все знаю. І про те, що ти в ніякій лікарні не лежав ніколи, і про твою багату Світлану. Що ж ти не лишився в неї? Совість заїла?
— Але, Кариночко… Я справді лежав у реанімації! – Крикнув на виправдання чоловік, але дружина не стала його слухати далі.
Вона точно знала, де він пропадав. Сусіди Світлани розповіли їй, як він відвідував її спочатку, а потім вони разом з нею придумали цей хитрий план про аварію та про його хворобу. Свекруха підтримала Геннадія. Вона завжди була на його боці. Теж вирішила вдавати і нічого не пояснювати невістці.
Людмилі Яківні було зручно, адже це добре, коли хтось принесе їжу. Не треба витрачати гроші. Та й взагалі, невістка могла просто підтримати її в розмові, коли не було куди злити свої емоції. Зручне використання. Натиснувши кнопку «відбій», Карина попрямувала на кухню до Лори.
— Хто дзвонив? – Запитала подруга.
– Хто, хто… Крокодил Гена! Хотів розжалити мене своїми крокодилячими сльозами, – весело відповіла дівчина.
— Сподіваюся, ти йому поки що не сказала про гроші?
— Ні, – махнула Карина головою. – Менше знає, міцніше спить!
– Правильно. Не треба хвалитися. Інакше прибіжить і на колінах молитиме про прощення. А воно тобі треба?
— Звісно, не треба. Мені і без нього чудово живеться. Ой, Лорко, як добре без цих мужиків!
Лариса засміялася:
— Ти хотіла сказати: без таких як твій Генка? Із цим я згодна. Таких треба слати далеко і надовго.
Карина переключилася на іншу тему:
— Ось цікаво: що на мене тепер чекає?
Лора запитливо подивилася на подругу.
– Що, що. Курорт на тебе чекає. І принц на білому коні! – Знов засміялася вона.
Обидві приятельки пирснули сміхом… На півдні країни сонечко світило по-особливому. Море так і вабило своєю бірюзовою глибиною.
— А пам’ятаєш, як ти казала, що твій Генка обіцяв тебе звозити на море? – заговорила Лариса, йдучи за Кариною піщаним пляжем.
— Так, такі тільки й можуть, що обіцяти…
— А користуються послугами таких, як Світлана.
– Альфонс!
– Це правда…
Приятельки пірнули у прохолодну воду. Тут було по-іншому. Інші люди, інший клімат, інші правила. Навіть якось не хотілося думати про рідне місто. Тим більше, про Гену… З курорту подруги повернулися за два тижні. Не одні. Кожна взяла собі молодого кавалера.
— Може, поки що у мене поживете? – запропонувала Карині та її хлопцеві Лора.
Та заперечливо похитала головою.
— Дякую, але мій Олексійко сказав, що сплатить нам номер у готелі, – відповіла Карина.
Вони попрощалися. У Лариси з’явився якийсь Стас. Кожній парі хотілося нарешті усамітнитися. Все-таки вони багато провели часу на тому курорті. Карина була щаслива. Новий бойфренд їй дуже подобався. Так подобався, що вона забула про все погане. Та й навіщо згадувати про нього. Штамп про розлучення вже поставлено. Їх із Геннадієм швидко розлучили у РАГСі.
Він іноді їй дзвонив. Писав про те, як любить, сумує. Карина видаляла його дзвінки та смс. Ворушити старе вже нема до чого. Потрібно думати про майбутнє. Попереду стільки планів. Олексій виявився не із простих людей. Він працював заступником директора в одній із міських фірм. Його батьки самі побудували цей бізнес. Карина поки що не збиралася за нього заміж.
Після розлучення з Геннадієм дівчина перестала довіряти чоловікам і була дуже обережна. Раптом цей Олексій теж годуватиме її обіцянками? Потрібно було почекати, перевірити свого хлопця на, що він здатний. Ішов час. Карина ретельно підбирала місце для будівництва власного кафе. Олексій обіцяв допомогти залагодити деякі справи.
Будівництво завершилося швидко. Вже у жовтні молода панночка святкувала відкриття закладу. Тут були свої кухарі, офіціанти, прибиральниця. Клієнти швидко прийшли. Кому не хотілося б під час прогулянки парком забрести кудись і смачно поїсти? Люди оцінили якість роботи.
– Як у ресторані! – казали вони.
Карина раділа. Звісно, до ресторану їй було далеко, але така ідея теж була. З Олексієм вони продовжували зустрічатись. Якось пара гуляла ввечері по вкритому снігом місту і зупинилася. Неподалік чувся жіночий крик.
— Що там сталося? – Вигукнув Олексій, попрямувавши в той бік.
Карина кинулася за ним. Неподалік багатоповерхівки відбувалася сварка. Мабуть, між собою лаялося подружжя.
— Я стільки часу та грошей на тебе витратила, а ти! – кричала вона. – Забирай свою валізу і котись негайно до своєї матері! Нехай вона тебе утримує та годує, а я втомилася.
Чоловік знехотя взяв речі і пішов геть. Через насунуту на лоб шапку було важко розглянути його обличчя.
— Аж якось шкода хлопця. Може, допоможемо йому? – Запропонував Карині Олексій.
– Ой! – махнула рукою вона. – Нехай самі розуміються. Милі лаються, тільки тішаться, як то кажуть. Сьогодні вони посварилися, а завтра помирились.
– І то правда, – відповів чоловік. Потім додав: – А ми теж будемо з тобою так само сваритись?
Вона засміялася:
— Думаю, наші сварки не відбуватимуться так яскраво, та ще й на вулиці на очах у людей, а взагалі, мені якось не хочеться з тобою лаятись.
Олексій посміхнувся. Пізніше Карина випадково дізналася від сусідів: конфлікт влаштували її колишній зі своєю черговою пасією. Вона не кинулася його пробачати і відправила до мами.
Кілька разів він намагався додзвонитися до Карини. Вона не брала слухавку. Навіщо, коли вона має кохану людину. Минуло понад три роки. Молода матуся дбайливо поправляла своєму малюкові кепку на голові.
— Який ти в мене вже великий! – похвалила сина Каріна.
Раптом двері до передпокою відчинилися. На порозі з’явився глава сімейства Олексій.
— Карино, там тебе вже зачекались усі. Ти сьогодні відкриватимеш ресторан чи ні? – вимовив він схвильовано.
– Так-так! – радісно закивала вона. – Зараз. Тільки відвеземо до бабусі нашого Данилка.
– Добре, – відповів чоловік.
Надворі стояло літо. Час знаменних подій. Ресторан – місце, де люди збиралися відзначати весілля, дні народження, річниці та інші свята. У той день Карина стала директором свого ресторанчика.
Лунали оплески, заклики, компліменти. Подруга Лариса не переставала обіймати приятельку та вітати її. Наступного дня до ресторану прийшла якась жінка. Вона шукала роботу.
— Чула, сюди працівник потрібний, – сказала вона одному з офіціантів. – Як мені поговорити із господаркою закладу?
— Коридором просто пройдете, там повернете ліворуч і побачите двері директора, – відповів їй високий хлопець.
– Добре, дякую! – Відповіла йому жінка і попрямувала туди.
Відчинивши двері, вона оторопіла.
— Людмило Яківно?! – Здивувалася Карина, встаючи з місця.
– Карина?! – ще більше здивувалася та й одразу зачинила двері до кабінету.
Карина поспішила вийти з кабінету, але колишньої свекрухи вже ніде не було видно.
– Руслан! – Покликала його власниця закладу. – Ти не бачив тут жінку? Така брюнетка з рожевою сумочкою та короткою стрижкою.
— Бачив кілька хвилин тому. Вона шукала роботу прибиральниці. А що, ви не зустрілися?
– Ні, – похитала головою Карина і розгублено пішла до себе.
«Треба… Привидиться всяке», – посміхнулася вона про себе, згадуючи Людмилу Яківну. Колишня свекруха йшла подалі від ресторану, намагаючись не озиратися. Більше її тут ніхто не бачив. Мабуть, робота не підійшла, а може, начальниця закладу не сподобалася…
