Попри свій статус та фінансове становище, Єгор Петрович завжди вставав з першими променями сонця, сповідуючи істину про те, що «хто рано встає, тому Бог подає». Ось і сьогодні, попри свій 50-ий ювілей, чоловік не зрадив своїй звичці, виробленій роками.
Єгор Петрович зробив зарядку і, прийнявши душ, одягнувся як зазвичай: штани зі стрілками, сорочку, напрасовану до приємного хрускоту і непомітний, в’язаний джемпер. Усміхнувшись своєму відображенню в дзеркалі, чоловік вийшов у вітальню, де на нього вже чекала дружина і дочка… На святковому столі, з нагоди ювілею стояв величезний торт, на якому було рівно 50 свічок.
— З днем народження, татку! – вигукнула Аліна і кинулася до батька на шию.
Відразу після цього, його обійняла кохана дружина Оленка, з якою Єгор Петрович багато років прожив у щасливому шлюбі.
— Дякую, мої рідні! Мені дуже приємно! Таке свято влаштували! Просто, немає слів! – розчулившись, сказав Єгор Петрович.
Очі чоловіка миттєво зволожили сльози, оскільки пам’ять мимоволі повернула його до подій майже 30-ої давнини. На той час, Єгорові, якраз виповнилося 23 і крихітний тортик, що стояв у нього на столі, навряд чи був схожий на цей витвір кулінарного мистецтва.
Тоді хлопець дуже бідно жив і не міг дозволити собі просторий будинок в елітному котеджному селищі. Попри те, що його батько за життя був дуже заможною людиною, у кишені у молодого Єгора рідко затримувалася зайва копійка.
Це пояснювалося тим, що його тато, Петро Васильович, коли писав заповіт, залишив старшого сина практично ні з чим. Звичайно, чисто формально, він передав синові збиткову автомайстерню на околиці міста, яка давно вже занепала і перестала приносити прибуток.
При цьому, у самого бізнесмена була ціла мережа автозаправок та ремонтних майстерень по всьому місту, які приносили йому стабільний та високий дохід. На жаль, вся ця фінансова імперія після останньої волі батька перейшла в руки молодшого брата Єгора – Максима.
Зрозуміло, в глибині душі, хлопцеві було дуже прикро, що його батько так обділив. Тоді, він ще не знав, з чим це було пов’язано і через свою молодість, вважав за краще не засмучуватися марно. Максим, крім того, що був меншим, нічим особливо не блищав в роботі, хотів веселого життя, не обтяженого фінансовими проблемами.
Найбільше у світі, він любив відвідувати нічні клуби та ресторани, пропалюючи батьківські гроші у немислимих для нормальної людини кількостях. Максим з Єгором були приблизно одного віку і мало хто знав, що старший брат насправді був йому не рідним, а прийомним.
Так сталося, що Петро Васильович і Дарина Іванівна довго не могли завести дітей і, коли вони вже остаточно зневірилися, то вирішили взяти дитину з дитячого будинку. Звичайно, вибір був вистражданим і усвідомленим, оскільки глава сім’ї розумів, що за його фінансового стану та статусу, вкрай важлива мати спадкоємця, який отримав би керівництво бізнесом і не дав би жодного шансу конкурентам.
З усіх анкет, поданих на усиновлення, багаті батьки зупинили свій вибір, на маленькому Єгорку, який, попри те, що з’явився на світ у хорошій родині, з волі злого року залишився сиротою. Батьки хлопчика загинули в автокатастрофі, яка привела їхнього трирічного синочка до стін притулку.
Від сумної долі його батьків, хлопчика врятувало лише те, що на той момент він був у дитячому садочку. Спочатку, коли маленький Єгорка опинився в сім’ї прийомних батьків, він був оточений неземною ніжністю та турботою… Але потім, коли Дарина Іванівна, на свій подив, дізналася, що їй вдалося завагітніти, ставлення до хлопчика змінилося.
Поява на світ маленького Максима, провела своєрідну межу між рідним сином та прийомним. Єгор ні чого не потребував, але все ж таки, мимоволі відчував якийсь холодок від батьків… Якщо хлопчикам дарували на Новий Рік подарунки, то у Максима вони завжди були кращими і дорожчими, ніж у старшого брата. Це ж стосувалося одягу та всього іншого. Коли Єгор закінчив школу, батько порекомендував йому вступати до вишу самотужки.
— А що ти так на мене дивишся, Єгоре? Якщо я тобі в усьому допомагатиму, ти ніколи не станеш справжнім чоловіком, – пояснив Петро Васильович, при цьому демонстративно даючи молодшому синові грошей на те, щоб той сходив з дівчиною в кафе і кінотеатр.
— Добре, тату… Звичайно… Я готуватимуся до вступу, – покірно відповів тоді Єгор.
Батька не стало, коли хлопцеві виповнилося 22. Чи варто говорити, яким ударом для нещасного хлопця це було. Поки його молодший брат відсипався після чергової нічної гулянки, Єгор допомагав мамі з організацією похорону та поминальним обідом.
Навряд чи, в цей момент, хлопець думав про спадщину або про якісь речі, пов’язані з батьковим заповітом, але коли за місяць після смерті батька нотаріус оголосив останню волю покійного, на очах Єгора навернулися сльози.
— Як же так, татку? … За що, ти так зі мною вчинив? І навіщо мені тепер, ця напіврозвалена автомайстерня на околиці міста? – думав хлопець, намагаючись не бачити злорадного виразу обличчя молодшого брата, який у 18 років став мільйонером, який володіє тепер, чи не половиною міста.
Вголос, свою прикрість, Єгор, звичайно ж, не висловив, а зніс образу мовчки. Втім, після того, як батько так з ним вчинив, хлопець не зміг залишитись у батьківському будинку та зняв кімнатку на околиці міста. Максим, з нагоди отримання спадку, влаштував шикарний бенкет на 100 чоловік і гуляв три дні поспіль, обливаючи всіх гостей шампанським та дорогим вином.
А в цей час, його молодший брат, намагався упорядкувати свою автомайстерню. Спочатку, побачивши її, у хлопця просто опустилися руки. Це була стара будівля з розбитим склом і вигорілою, частково облупленою фарбою на віконних рамах і дверях… У приміщенні гуляв протяг, і було холодно, як у льоху… Намагаючись знайти гроші на ремонт, Єгор звернувся з цим проханням до молодшого брата.
— Я б з радістю… Але вільних грошей, зараз у мене немає… Все в бізнес пустив… Розвиваю перспективний напрямок, братику… Так що, приходь, як-небудь, добре? – відповів Максим.
Єгор, який навіть не встиг сказати братові про те, що віддасть гроші з будь-якими відсотками, пішов із ні з чим. Хлопець із дитинства відчував, що між ним та молодшим братом в очах батьків, існує величезна різниця.
— І чим я гірший за Максима? Може, обличчям не вийшов? Чи надій не виправдав? – сумно думав Єгор, повертаючись до своєї автомайстерні.
При цьому, хлопцю неодноразово пропонували продати будівлю за суто символічну плату… Але Єгор, який шанує пам’ять свого покійного батька, навіть помираючи з голоду, не погодився б на це.
— Навіщо тобі ці руїни, хлопче? Адже в тебе грошей на відновлення все одно немає… А так ми зробимо з твоєї майстерні елітний автосервіс…, – говорили Єгору конкуренти.
Але він був непохитний і твердо стояв на своєму. Єгор намагався взяти кредит у банку, але через погане матеріальне становище, йому відмовили. І тоді хлопець вирішив власними силами піднімати свій бізнес. Поєднувати роботу в автомайстерні та навчання в університеті, Єгор, звичайно ж, не міг, тому він вибрав перше і залишив всілякі надії здобути вищу освіту.
Прийнявши таке доленосне рішення у своєму житті, хлопець став на свій страх і ризик ремонтувати автомобілі в сирому приміщенні, що не опалюється. Спочатку клієнтів було дуже мало, але всі, хто, так чи інакше звертався до Єгора за допомогою, залишалися задоволені послугами та якістю робіт.
Як відомо, людська поголоска, діє набагато ефективніше за будь-яку рекламу, тому вдячні клієнти стали рекомендувати всім своїм знайомим маленьку майстерню на околиці міста. Помалу, самотужки, хлопець зробив у майстерні ремонт і закупив нове обладнання.
Потім розширив приміщення і найняв пару тямущих автомеханіків. Справа пішла, поступово нарощуючи обороти. Ось тоді-то, і перестали сміятися конкуренти та вороги Єгора, а хлопець, працюючи до сьомого поту, посиленими темпами, ставав на ноги та розширював свою справу.
Збиті в кров руки, з брудом по лікоть від автомобільного мастила та хронічний недосип зі втомою – були дуже високою ціною за його вистражданий успіх. Коли Єгор зміг накопичити грошей для відкриття другої автомайстерні, пішла у засвіти його мама, яка сказала перед смертю такі шокуючі для хлопця слова.
— Синку… Ти нас з татом вибач… Не сказали ми тобі… Загалом, ти прийомний… Я вже скоро помру… От і вирішила покаятися… Все життя жила з цим… Терпіла… А тепер, як камінь з душі впав, – прошепотіла вона.
— Дякую тобі, матусю! Немає в мене людини ближче і ріднішої, ніж ти… Адже справжня мати не та, хто народила, а та, хто виховала, – крізь сльози прошепотів Єгор, стискаючи худеньку руку хворої жінки.
А невдовзі мами не стало і, це був останній раз, коли, старший син, бачив її живою, але тепер, усвідомивши те, що він був прийомним, хлопець зрозумів, чому батько так холодно ставився до нього. І це відкриття додало йому сил та енергії для того, щоб працювати далі…
Молодший брат, у цей час, планомірно спускав батьківські гроші, відсуджуючи значні суми на аліменти та шлюборозлучні процеси. При цьому, Максим ні дня не працював, віддаючи перевагу шуму та гаму нічного клубу за душне приміщення офісу.
Коли Єгорові виповнилося 24, у його житті з’явилася Олена, яка стала йому на всі наступні роки, вірною дружиною та помічницею. Олена виросла в бідній сім’ї і, закохавшись у Єгора без пам’яті, повністю присвятила йому своє життя.
Молоді люди усвідомивши щирість почуттів, зіграли скромне весілля і зажили спокійним сімейним життям, а через рік, у пари народилася чарівна крихітка, яку люблять батьки назвали Аліною… Поява на світ дочки, тільки спонукало Єгора на нові звершення і до 25 років, він заробив свій перший мільйон. Далі, було більше…
Розумний та далекоглядний хлопець відновився в університеті та закінчив його з червоним дипломом. Маючи на руках знання та гроші, Єгор став вкладати їх у нерухомість та інші вигідні проекти. До цього часу, його молодший брат Максим, остаточно промотав всі батьківські гроші і, перебуваючи за межею бідності, звернувся по допомогу до Єгора.
— Пробач, братику, але в мене немає зараз вільних грошей… Якщо хочеш, можу запропонувати місце механіка в одному з моїх автосервісів… – відповів Єгор, який ще не забув про царську щедрість брата.
Не бажаючи повторювати помилку своїх батьків, новий мільйонер виховував свою дочку Аліну в строгості, що передбачала відсутність усіляких надмірностей. Звичайно, це зовсім не означало, що дівчинка чогось потребувала або жила в чернечій келії.
Просто Єгор, з дитинства прищеплював дівчинці любов до праці, щоб вона не перетворилася на примхливу принцесу, яка невтомно транжирила гроші батьків, а стала милою Попелюшкою, яка розуміє ціну заробленим грошам і тому, що одного разу казкова карета може перетворитися на гарбуз.
До 16 років, попри наявність у будинку прислуги, Аліна вже вміла чудово готувати, була на «ТИ» зі шваброю та пральною машиною. І ось тепер, коли дівчині йшов 21 рік, батько зрозумів, що настав час подумати про заміжжя. Річ у тім, що партнери по бізнесу вже неодноразово натякали Єгору на те, що були б не проти, з ним поріднитися.
Мудрий бізнесмен зовсім не хотів видати свою доньку за чергового з представників «золотої молоді». Він знав, що вони, так само, як і його молодший брат Максим, привчені лише до розкоші та багатства. Такі союзи, зазвичай, призводять до руйнування капіталів батьків або болючого і обтяженого зрадами обох подружжя, шлюборозлучного процесу.
Багато хто з компаньйонів Єгора, за очі вважали його вискочкою, що зазнався, який не знає, чого хоче для своєї дочки, але це було зовсім не так. Деякі ж з впливових бізнесменів, взагалі, вважали відмову мільйонера особистою образою і зачаїли в душі гірку образу. Ось і сьогодні, у розпал святкування ювілею, Єгор час від часу поглядав на свою дочку, мимоволі відзначаючи її красу, розум та чарівність.
– Ех, заміж тобі потрібно, люба …, – думав чоловік, розуміючи як важливий правильний шлюб.
На наступний день, бізнесмен, як завжди вирушив на об’їзд своїх підприємств та промислових об’єктів. Цю роботу можна було доручити своєму керуючому, але Єгор вважав за краще все робити сам і не довіряв ведення бізнесу стороннім людям. Дорогою, бізнесмен заїхав до тієї самої автомайстерні, заповіданої прийомним батьком і з якої почалося його сходження до фінансового Олімпу.
Вона і зараз належала йому, тому час від часу він навідувався туди, щоб поностальгувати і віддати шану своєму минулому. Бізнесмен за звичкою подумки привітав дім, який зробив його мільйонером, і ввійшов усередину. Подивившись на всі боки, він на свій подив, побачив у кутку майстерні автомеханіка, що спав. Молодий хлопець був у подертих штанях, кросівках, що просили каші та латаній-перелатаній курточці. При цьому, хлопець був з голови до ніг покритий мастилом та олією.
— Він що, п’яний? – здивовано спитав бізнесмен його партнера.
— Ні, Петровичу… Це Данило… Він краплі в рот не бере… Сирота з дитбудинку… Жити ніде, ось він і працює цілодобово в майстерні… На хату хоче накопичити… А спить, у перервах між клієнтами… Не ображайте його… Йому й так важко – пояснив чоловік, винувато подивившись на власника.
Але Єгор зовсім не збирався карати хлопця… Натомість, він обережно торкнувся його плеча, і жестом запросив вийти з ним на вулицю. Там, після пари-трійки слів ввічливості, бізнесмен перейшов до головного…
— Данило, я хочу зробити тобі одну пропозицію… Від того, як ти до нього поставишся, залежатиме твоє подальше життя. Річ у тім, що я шукаю нареченого для своєї дочки… Мені здається, що ним зможеш бути ти! Що на це скажеш? – без сумніву виклав суть питання Єгор Петрович.
Хлопець здивовано глянув на мільйонера, а потім сказав:
— При всій повазі до Вас… Я рішуче проти… Мені не потрібні ваші гроші і я хочу одружитися тільки з кохання… А зараз, вибачте, мені треба йти працювати.
Єгор задумливо подивився вслід робітникові, що йде, і подумки захопився його відповіддю. Бізнесмен зрозумів, що з таким хлопцем, Аліна вже точно не пропаде… Єгор побачив у очах Данила той самий вогник, який колись горів і в нього самого… Увесь зворотній шлях бізнесмен думав тільки про хлопця. Єгора настільки вразила його історія, що він знав – упускати такого кандидата ніяк не можна.
Повернувшись додому, мільйонер покликав до себе в кабінет Аліну і попросив дочку взяти його другий автомобіль і з’їздити в майстерню, щоб поміняти масло в двигуні. Звичайно, він не сказав їй про те, що був там, всього якихось півгодини тому. Розрахунок бізнесмена, був простий … Він сподівався на те, що Данило або зверне увагу на його дочку чи навпаки, замкнеться і зведе спілкування з нею до мінімуму.
На щастя батька-мільйонера випав перший варіант і дочка повернулася додому дуже пізно. При цьому на запитання Єгора Петровича про те, де вона була, дівчина, мило посміхаючись, відповіла, що познайомилася з одним гарним хлопцем, який працює в його майстерні. Як виявилось, між молодими людьми з перших хвилин спілкування пробігла іскра, яка захлеснула їх із головою.
З цього дня, Аліна та Данило, почали зустрічатися, хоча дівчина і не говорила хлопцеві про те, ким насправді був її батько, адже найбільше Аліні не хотілося, щоб хлопець вважав її принцесою-білоручкою, яка вміє лише витрачати гроші батьків і ходити по магазинах. Коли ж Данило попросив дівчину про те, щоб вона познайомила його зі своїми батьками, все стало на свої місця.
Не знаючи, що сказати, Данило здивовано дивився на вишукане оздоблення вітальні, в якій на нього чекали Єгор Петрович та його дружина. Дивлячись на збентежених молодих людей, бізнесмен підвівся з-за столу і, випереджаючи їх плутані пояснення, сказав:
— Знаю я… Що Ви про весілля думаєте… Скажу більше… Ми з мамою не проти і благословляємо Вас, мої любі на довге та щасливе життя!
Почувши слова батька нареченої, який був власником майстерні, в якій він працював, Данило міцно потис йому руку і ніжно обійняв матір Аліни. Через деякий час молоді люди зіграли скромне, тихе весілля. Це було викликано небажанням Данила та Аліни витрачати гроші на показну розкіш і помпезність.
Натомість вони зробили перший внесок в іпотеку, взяту ними відразу, після медового місяця. Данило навідріз відмовився від допомоги Єгора Петровича і, згодом, всього досяг сам. Спочатку, він став старшим автомеханіком у майстерні, а потім – працюючи до сьомого поту та кривавих мозолів на руках, вибився в керуючі. Після весілля, над Єгором Петровичем, часто потішалися компаньйони, які вважали, що він збожеволів і видав Аліну за жебрака.
— Та він же по світу тебе пустить… Звідки хлопець з вулиці може знатися на веденні бізнесу? Сміх, та й годі…, – говорили мільйонеру його заздрісники та недоброзичливці.
Чоловік же, скромно посміхаючись, так не думав і знав, що його дочка у надійних руках, адже, поки дочки та сини його друзів мільйонерів безперервно пропадали в казино та нічних клубах, Аліна та Данило розвивали та зміцнювали сімейний бізнес, що дістався Єгору Петровичу ціною неймовірних зусиль та нелюдської праці.
Згодом, справа, побудована мудрим бізнесменом і сім’єю його дочки, досягла небачених розмірів і навіть вийшла за межі країни… Це пояснювалося тим, що зять Єгора Петровича, так само, як і він, пройшов весь шлях з низів до вершин і знав ціну людської праці і краплі поту на обличчі робочої людини.
