Ліда поспішно йшла вулицею, не звертаючи уваги на перехожих, і дуже здивувалася, коли один з них окликнув її, назвавши по імені.
– Га? – вона обернулася і побачила перед собою Олега, колишнього колегу, з яким вона не бачилася майже сім років.
– Привіт, Ліда, – підійшов він до неї і легко обійняв, просто, щоб показати свою радість від зустрічі.
Але Ліда зніяковіла:
– Олеже? Привіт. Не очікувала тебе тут побачити. Ти коли приїхав?
Він посміхнувся, почувши, як вона назвала його. Дивно, але більше ніхто і ніколи не звертався до нього так. Всі говорили просто Олег. І тільки вона одна вимовляла м’яко і якось сором’язливо: Олеже.
– Приїхав учора, – сказав він їй. – Мама захворіла, я не міг її не відвідати. Ось, думаю, забрати з собою, що тут вона одна. А ти як поживаєш?
– У мене все добре, – кивнула Ліда.
– Слухай, а може заглянемо в кафешку? Посидимо, кави вип’ємо, поговоримо нормально, не на бігу. Або ти поспішаєш?
– Вибач, Олеже, але мені справді ніколи. Йду до Андрія на роботу, несу обід, хочу, щоб він поїв гаряченького.
– Ти все така ж, – посміхнувся Олег. – Добра і турботлива. Пощастило твоєму чоловікові. Андрій же твій чоловік? Той самий?
– Так, – гордо підняла голову Ліда. – Я завжди кохала його. І завжди кохатиму.
– Ну, це я вже знаю, – посміхнувся Олег. – Гаразд, Ліда, іди! Не можна змушувати чоловіка чекати.
Вона струснула короткими кучерями:
– Бувай, Олеже! Будь щасливий!
– Ти теж! – відповів він їй. – Ти теж!
Ліда повернула за ріг і зникла з поля зору, а Олег ще якийсь час стояв, задумливо дивлячись їй услід.
Він був уже начальником відділу, коли вона прийшла працювати в компанію, і відразу вразила його своєю довірливістю і якоюсь немислимою жіночністю, яку він ніяк не міг знайти в інших дівчатах.
Кілька місяців Олег придивлявся до нової співробітниці, виявляв їй знаки уваги, залицявся, дарував маленькі і ні до чого не зобов’язуючі, але завжди дуже приємні подарунки.
А одного разу зважився зізнатися їй у коханні:
– Ви хороший, – сказала вона йому, – але у мене є хлопець. Ми з ним зустрічаємося вже два роки, і я не збираюся йому зраджувати.
Олег відступив від неї, хоча викинути з серця так і не зміг, а потім сталося те, чого він ніяк не очікував.
Якось друзі запросили його в клуб, щоб відпочити і розвіятися, а заразом відзначити день народження одного з них. Вечір був просто чудовим, але тільки до того моменту, коли Олег побачив біля барної стійки Ліду.
Вона стояла перед хлопцем, який, сидячи поруч з якоюсь дівчиною, тримав руку на її коліні. Обурена Ліда вдарила по його руці, подруга хлопця сказала щось гнівне і швидко пішла. А Ліда залишилася, вона продовжувала лаятися з хлопцем, але раптом замовкла, тому що він, легко змахнувши рукою, безжально опустив долоню на її щоку.
Ліда скрикнула, і Олег кинувся до неї на допомогу.
Все це сталося дуже швидко, буквально за пару хвилин, а ще через хвилину друзі Олега намагалися відтягнути його від того грубіяна.
– Андрій! Андрій! – кричала Ліда, турбуючись зовсім не за Олега. – Та перестаньте ж ви! Андрій!
Бійку розборонили і друзі відвели Олега, не розуміючи, що на нього найшло. А Ліда пішла з Андрієм, ледве вмовивши його поїхати додому.
Наступного дня, коли вона прийшла на роботу, Олег, побачивши її, не втримався і запитав:
– Так це і є твій принц на білому коні, заради якого ти відмовила мені?
Вона кивнула:
– Ви не розумієте, він дуже хороший. Просто у нього бувають такі дні, коли він не може тримати себе в руках. І, до речі, вчора ви першим накинулися на нього.
Олег здивовано округлив очі:
– Почекай, але ж він тебе вд…ив! Невже тобі все одно? Але ж так не буває!
– Я не можу без нього дихати, – тихо сказала Ліда.
Минуло кілька років. Ліда вийшла заміж за Андрія, а Олег був просто колегою і другом. Але одного вечора, коли вони залишилися в офісі вдвох, він притягнув її до себе і поцілував. Вона спробувала відштовхнути його, але не змогла і, не втримавшись, відповіла на поцілунок.
Олег вже зняв з неї блузку, коли вона, немов схаменувшись, поспішно одяглася і вибігла з кабінету.
А вранці сказала йому:
– Не треба більше так робити, Олеже. Забудь все, що було. Я не хочу цього, розумієш?
– Ні, не розумію, – він знизав плечима. – Тебе ж тягне до мене, я знаю.
– Ти нічого не знаєш! – різко відповіла йому вона. – Я кохаю свого чоловіка і ніколи його не зраджу.
– Послухай, я через місяць їду у відрядження майже на півроку. Буду їздити по Європі. Хочеш зі мною? Я перетворю твоє життя на казку. Погоджуйся. Ліда, я покажу тобі весь світ. Ти ж завжди мріяла про це.
В її очах було стільки сум’яття, що Олег майже не сумнівався: вона скаже йому – так!
Але Ліда тільки похитала головою:
– Я не можу, Олеже, вибач. Ти хороший, але я кохаю Андрія…
До Європи Олег поїхав один, а коли повернувся, дізнався, що Ліда пішла в декрет. Побачив він її приблизно через місяць. Вона йшла з місцевого ринку, притримуючи однією рукою великий живіт, а в другій у неї була сумка з овочами, яку вона насилу несла.
Олег припаркував машину, щоб допомогти їй, але не встиг. Якраз в цей час поруч з Лідою зупинився пошарпаний автомобіль. Водій вийшов, сказав Ліді щось різке, потім закинув сумку на заднє сидіння і знову сів за кермо, навіть не подумавши допомогти вагі…й жінці зайняти пасажирське місце.
Вона зробила це сама, причому, з великими труднощами. А ще через хвилину вони поїхали, гримотячи машиною, наче це була консервна банка з цвяхами. Ліда так і не побачила Олега, принаймні, він так думав.
Насправді, вона відразу помітила його і зніяковіла, бо чекала чоловіка і не хотіла, щоб вони знову зустрілися. На щастя, Андрій під’їхав вчасно і Ліда, з явним полегшенням, посміхнулася йому:
– Привіт, коханий, як справи?
– Були б кращі, якби ти не відволікала мене всякими дрібницями. Вже набридло, чесне слово. Ти що, не розумієш, що я працюю?
– Андрію, але сумка така важка. Там же і картопля, і цибуля, олію ще купила.
– Ой, не забивай мені голову своїми подробицями. У мене і без тебе проблем вистачає. А це твої турботи, що мені на стіл поставити. До речі, вчорашню картоплю ти пересолила. Я ледве доїв, а сьогодні весь день шлунок болить.
– Вибач, – підвела на нього стривожений погляд Ліда. – Може, тобі ліки купити?
– Собі купи, я обійдуся.
Ліда нічого не відповіла на грубість чоловіка, але їй раптом дуже сильно захотілося плакати. Вона стрималася тільки тому, що знала, як Андрій не любить її сліз.
Але коли він поїхав, залишивши її біля будинку, вона піднялася і дала волю сльозам. Їй чомусь було дуже соромно перед Олегом. Звичайно, він все зрозумів і, напевно, посміявся над нею, а ще гірше, якщо пожалів.
Ліда не хотіла його жалю, адже вона була щаслива, бо кохала чоловіка. Кохала так, що дихати без нього не могла.
Ось і зараз, коли вона випадково зустріла Олега на вулиці, розгубилася, бо знала, що виглядає не дуже добре. А ось Олег…
Стильна стрижка, одягнений з модною недбалістю, вигляд у всьому успішний. Дивно тільки, що він пішки, напевно у нього є пара дорогих машин. Але може бути він просто вирішив прогулятися, подихати свіжим повітрям?
У ділових людей такі хвилини бувають дуже рідко, адже їм весь час ніколи. Втім, навряд чи Олег потребував її співчуття.
Ліда чула від когось із колишніх колег, що він одружений і виховує двох дітей. Дружина-красуня, займає якусь хорошу посаду, діти радують батьків своїми успіхами.
Ліда зітхнула, вона не дозволила собі подумати, що на місці дружини Олега могла бути вона.
– Ну, я довго буду на тебе чекати? – почувся зовсім поруч грубий голос Андрія. Витираючи руки брудною ганчіркою, він вийшов з автомайстерні, де працював уже багато років. – Їжу принесла?
– Так-так, звичайно, – поспішила Ліда, підходячи до імпровізованого столика, який стояв прямо на вулиці. Тут автомеханіки відпочивали, потягуючи пінне, а в теплу пору року ще й обідали.
-Ну, що там у тебе? – Андрій, розмахнувшись, плеснув дружину широкою долонею нижче спини, і вона спалахнула, поправляючи сукню.
– Андрій, ну що ти робиш? Люди навколо!
– Та мені наплювати, – посміхнувся він, опускаючи ложку в гарячий борщ. – Своє ж лапаю, не чуже. Хліб давай, чого рот роззявила?
Слухай, сьогодні якийсь перець машину нам підігнав, іномарка, закачаєшся. Біленька, всередині салон ідеальний, шкіра м’яка, я такої обробки і не бачив. І, уявляєш, грошей нам сунув від душі.
А в машині нічого ремонтувати не треба, так тільки, перевірити все. Ось це я розумію! Наш директор перед ним витанцьовував, як кіт перед сметаною. Цікаво, звідки тільки такі гроші?
Він облизав ложку після борщу і приступив до другого:
– Не могла чотири котлети покласти? – пробурмотів він. – Самі, мабуть, все з’їли? Ну звичайно, свій рот ближче!
– Я Сергію залишила дві, а сама тільки одну з’їла, – сказала Ліда, збираючи в пакет брудний посуд. – Хліб ще будеш? Який тобі дати батон чи житній?
– Житній давай, – кивнув Андрій і покосився на дружину: – Ну, чого напружилася? Що вже придумала?
– Андрій, мені потрібні гроші, – промовила Ліда нерішучим тоном. – У Сергія порвалися кросівки, треба купити нові. Соромно хлопцеві ходити в таких.
– Прийду, голову йому відверну, – пообіцяв Андрій. – Скільки цих кросівок йому вже купували? Щороку одне й те саме! Ось я раніше кеди по кілька років носив. І в футбол ганяв, і на гулянки ходив. А він, дивись який панич!
– Андрюшо, – поспішно заговорила Ліда. – Ну ти сам подумай. Раніше робили все якісне, а зараз мало не одноразове. Хіба в цьому Сергій винен? Ми самі ніколи не купуємо йому щось дороге, а дешеве взуття, ти сам знаєш яке.
– Ти мені тут стрілки не переводь! Знаю я вас, вам тільки гроші подавай! Дякую, наївся. Краще б не приходила, тільки настрій зіпсувала.
– Ну ти ж сказав, що вам вже заплатили гроші, – зробила ще одну спробу Ліда достукатися до чоловіка.
– Іди додому, там розберемося. А грошей у мене немає, – збрехав Андрій. – Борги роздав, ось і всі гроші. Все, йди звідси, не маю часу тут з тобою розмовляти.
Проходячи повз відчинені двері боксу, Ліда побачила ту саму машину, про яку їй говорив чоловік, і раптом згадала Олега, якого зустріла неподалік звідси.
Невже це була його машина? Ну звичайно! Як же вона відразу не здогадалася? Ліда зітхнула, окинувши поглядом свою пошарпану сукню. Цікаво, що він подумав про неї? Звичайно, минуло багато років, і вона зараз виглядає інакше, можливо, гірше ніж раніше. Вона раптом почервоніла, згадавши його швидкоплинні обійми, але тут же змусила себе викинути його з голови, у неї було занадто багато інших турбот.
Спочатку Ліда зателефонувала матері-пенсіонерці:
– Мамо, у тебе не буде трохи грошей? Сергію потрібні кросівки, а у Андрія зарплата тільки через півтора тижні. Я не можу стільки чекати.
– У мене є п’ятсот гривень, якщо хочеш, приїжджай, – відповіла мати. – Або Сергія пришли, я йому дам.
– Ой ні, не треба, – відмахнулася Ліда. – Тобі ж ще до пенсії жити. Не хвилюйся, я щось придумаю.
– Я взагалі не розумію, чому тільки ти турбуєшся про це? – суворим голосом заговорила мати. – Андрій твій взагалі не чешеться? Хто повинен забезпечувати сім’ю в кінці кінців? Чому ти весь час випрошуєш гроші?
Невже в автосервісах зараз так мало заробляють? Якщо так, то нехай пошукає іншу роботу. Ні, у мене просто зла не вистачає. Он у Катерини Микита ночами таксує і нічого. Все в сім’ю. Зате вони і не потребують. А ви вічно ходите як голодранці.
– Мамо, не треба так говорити, – попросила її Ліда. – Андрій нормально заробляє, просто зараз такий період, коли грошей всім не вистачає. Та й час не найвдаліший. Зазвичай масові ремонти машин починаються пізніше, коли люди готуються до осені та зими.
– Не виправдовуй свого чоловіка, – розсердилася Наталя. – Я все знаю. І про його пиятики з друзями, і як ти шукаєш його по всьому місту, і що не раз його бачили в сауні з дівками.
Ліда, донько, чесне слово, не розумію, що ти за нього вчепилася? Невже не можна було знайти нормального чоловіка? Цей твій Андрій яйця виїденого не вартий! Як ти могла вийти за нього заміж? Чому?
– Тому що я не можу без нього дихати, мамо! – відповіла їй Ліда і вимкнула дзвінок.
Гроші на кросівки синові вона позичила у подруги, довелося мало не пів години просити і принижуватися, а потім вислуховувати докори в тому, що вона дуже довго повертає борги.
Але кросівки синові Ліда все-таки купила і була цьому дуже рада. Правда, ввечері, коли Андрій повернувся з роботи, він влаштував справжній скандал. Син отримав кілька ляпасів за те, що не може берегти своє взуття, а Ліда до пізньої ночі терпіла образи чоловіка, який, врешті-решт, кинув їй в обличчя пару тисяч:
– На, забирай! – крикнув він їй. – Сидите у мене на шиї і ніжки звісили.
Вранці похмурий і небалакучий Андрій швидко поснідав і пішов, не сказавши дружині і синові ні слова. І тільки тоді Сергій повернувся до матері:
– Давай з тобою підемо від нього, – сказав він раптом. – Навіщо ми мучимося? І я, і ти? Скоро я виросту і сам зможу забезпечувати тебе, тільки розлучися з ним, мамо.
– Як ти можеш так говорити, синку? Адже це твій тато. Батьків, як відомо, не вибирають. Та й не такий він вже й поганий. Бачиш, грошей дав навіть більше, ніж треба. Я борг поверну тітці Ларисі, і можна буде купити тобі новеньку футболку. Хочеш?
– Ні, – похитав головою Сергій. – Я взагалі нічого від нього не хочу. І не батько він мені, я давно так вирішив.
– Хіба можна таке говорити? – злякано притиснула долоню до губ Ліда і з побоюванням подивилася на двері, ніби Андрій міг стояти там і підслуховувати їх. – Не треба, синку, чуєш? Якщо любиш мене, більше ніколи так не говори.
– Я люблю тебе, мамо, але не розумію і, напевно, ніколи не зрозумію.
– Чого ти хочеш від мене, Сергію? – зітхнула Ліда.
– Від тебе нічого. Я від себе хочу. Швидше стати повнолітнім і піти звідси, щоб ніколи його не бачити.
Немов хтось почув бажання Сергія, і час пролетів як одна мить. Він став дорослим і пішов з сім’ї, а ось Андрій якось несподівано швидко постарів.
Він більше не міг гуляти від дружини і тільки вживав, не втомлюючись ображати її найгіршими словами. Бувало, що піднімав на неї руку, але Ліда завжди все терпляче зносила, не розповідаючи про це ні матері, ні синові.
Але одного разу вона не витримала і викрикнула в обличчя Андрію:
– За що ж ти мучиш мене? Я все життя була тобі вірною, а ти зраджував мені направо і наліво! Я чекала на тебе вдома, а ти гуляв і розважався з друзями. Я намагалася створити для тебе затишок, приносила капці, як вірний собака, дбала про тебе, коли ти хворів. І чим ти мені відплатив за все це?!
– Ах ти! – вигукнув Андрій. І це були останні слова, які вона від нього почула. Він раптом похитнувся, обличчя налилося кров’ю, а ноги підкосилися. Андрій впав на підлогу і якось дивно затремтів.
– Андрій, коханий! – кинулася до нього Ліда. – Що з тобою? Андрійку, пробач мене! Я не хотіла! Андрій…
Але він її не чув, і перелякана Ліда схопила в руки телефон. Вона викликала лікарів, потім зателефонувала синові.
– Добре, мамо, як тільки у мене вийде, я приїду, – пообіцяв Сергій і не приїхав.
Лікарі констатували у Андрія серйозний інсульт. Він більше не міг говорити, ходити, обслуговувати себе. І Ліда добровільно взяла на себе обов’язки доглядальниці.
Кілька років вона няньчилася з ним як з маленькою дитиною, але зустрічала тільки незадоволений погляд, яким він дивився на неї.
– Андрій, милий, – говорила йому Ліда. – Я дуже сильно тебе люблю і постараюся поставити на ноги. Все зроблю для того, щоб ти жив ще довго. Ти ж щасливий зі мною, мій хороший. Я знаю це.
Що б не було між нами, ти ніколи не погодився б кинути мене. І я тебе теж не кину. Знаєш, мені все одно, що кажуть інші. Ось наш син, наприклад, на тебе сердиться. Його можна зрозуміти, ти, чомусь, ніколи не намагався бути для нього хорошим батьком.
Але я не серджуся на тебе за це, бо знаю, в глибині душі ти дуже сильно любиш нас, мене і його. Правда ж? Хочеш, я подзвоню йому, і він приїде?
Андрій заплющив очі, висловлюючи тим самим свою згоду. Але Сергій не приїхав, він так і не знайшов у собі сили пробачити батька.
Андрія не стало холодним осіннім днем. Він пішов з життя у лікарні, і Ліда, яка завжди була з ним поруч, заливаючись сльозами, вийшла з палати в коридор.
Раптом її хтось окликнув. Вона обернулася і побачила Олега. Його волосся посивіло, але він, як і раніше, був дуже гарний.
– Що з тобою, у тебе горе? – запитав він, забувши навіть привітатися, ніби вони сьогодні вже бачилися і між ними не було довгих років.
– Олеже… ти? – схлипнула вона, чомусь не здивувавшись, побачивши його тут. – У тебе хтось захворів?
– Ні, я просто приходив до дружини, вона працює тут головним лікарем. Чому ти така бліда? Що з тобою сталося?
Вона розповіла йому, і він похитав головою:
– Співчуваю, допомога потрібна? Або ти не приймеш її від мене?
Вона зітхнула:
– Я не уявляю, що робити. Просто розгубилася. Як я тепер буду одна?
– Так-так, я пам’ятаю, що ти не могла без свого Андрія дихати. Але ж тепер, коли його немає, ти все одно дихаєш?
Вона подивилася на Олега відстороненим поглядом:
– Ти про що?
– Про міражі, Ліда, які ти приймала за своє життя. Гаразд, забудь. Що було, те минуло. І я ні про що не шкодую.
Він дістав телефон і набрав чийсь номер, а потім знову повернувся до Ліди:
– Нікуди звідси не йди. Зараз до тебе приїде людина і все зробить. Звуть його Віктор. Платити йому нічого не треба, я все сам вирішу. Знаєш, Ліда, я завжди хотів, щоб у тебе все було добре. І не міг уявити, що зможу допомогти тобі тільки так. Прощавай!
Він пішов, але слово своє дотримав. Вже через пів години Ліду відшукав молодий представницький чоловік, який назвав себе Віктором. Він взяв на себе повністю всю організацію похорону, і Ліда отямилася тільки, коли стояла вже біля мог или чоловіка.
Хтось поклав їй руку на плече. Вона обернулася і побачила сина:
– Сергію, ти все-таки приїхав? Дякую тобі, мій хороший… Тато був би дуже радий.
Сергій посміхнувся:
– Не кажи мені цього, мамо. Він не вмів радіти, не вмів бути щасливим і не вмів робити щасливими своїх близьких. Може, тепер ти мені скажеш, чому ти його не покинула?
Мамо, він знущався над тобою майже тридцять років! Невже в тобі зовсім немає ні краплі гордості?
– Є в мене гордість, синку, – відповіла йому Ліда. – А батько… Знаєш, я просто не могла без нього дихати…
Дівчата, ніколи не розчиняйтеся в чоловіках, якщо, звичайно, це не ваш кіт.
Спеціально для сайту Stories
