Ох, бувають же такі дні, коли небо ніби в унісон із людською душею плаче. Ось і того дня, коли наша Катерина, донька Надії Петрівни, виходила заміж, лило як з відра.
Не просто дощ, а справжня небесна кара, сіра, безпросвітна. З самого ранку почалося, і до обіду вже по двору не пройдеш — цілі річки.
У містах тепер кажуть, що дощ на весіллі — до багатства та щастя. Мовляв, небо проливає всі сльози за молодих, щоб їм самим менше довелося плакати.
А у нас у селі з давніх-давен вважали інакше. Для нас, хто від землі живе, дощ у таку годину — це не на добро. Це й розмокла дорога, по якій ні сватам проїхати, ні молодятам із церкви додому дістатися. Це й столи у дворі під яблунями не накриєш, і гуляння все пішло нанівець. Вважай, саме сімейне життя починається з перешкод, з мокроти та зірваних планів.
Ось і почали шепотітися жінки з самого ранку: погана прикмета, в цій родині будуть сльози.
А я сиджу у себе в медпункті, рахую краплі на склі, і в мене самої душа не на місці. Адже я знаю, як Катя чекала на цей день. У неї міський наречений, Роман. Хороший хлопець, ввічливий, тільки надто тихий, не по-нашому, не по-сільськи.
Приїжджає, дивиться на Катю й мовчить. А вона поруч із ним просто сяє, ніби всередині запалили сонечко.
А ось її мати, Надія, цей союз сприймала як кістку в горлі. «Що він, Семенівно, — бувало, скаржилася мені, — ні цвяха забити, ні дров наколоти. У місті-то все на кнопках, а тут життя руками робити треба. Забере її до своєї кам’яної коробки, дівчина пропаде».
Я її слухаю, киваю, а сама думаю: «Ех, Надіє, щастя не в чоловічій силі, а в серці».
І ось цей дощ… Надія ходить по дому похмуріша за хмару, перекладає весільні рушники й безперестанку нарікає: «Я ж казала, казала! Сама природа проти! Щастя не буде!»
Я її розумію: справа тут не в дощі, а в материнському серці, яке не хоче прийняти міського зятя.
Вона шукає в похмурому небі виправдання своїй тривозі. Адже легше звалити все на долю, ніж зізнатися, що ревнуєш дочку до чужої людини, боїшся за неї. А дощ — він ніби підтакує їй, сірий і похмурий.
Я не витримала, накинула свій старий плащ, натягнула чоботи й побрела до них через калюжі.
Заходжу в хату, а там… повітря можна ножем різати. Пахне пирогами, свіжою м’ятою, а на душі у всіх — камінь. Гості туляться по кутках, гармоніст дядько Михайло тримає свою гармонь у чохлі, не наважується до неї доторкнутися.
А в горниці, біля вікна, стоїть Катя. У своїй білій сукні, простій, але такій, що їй личить. Стоїть, не ворушиться, дивиться на струмені дощу, що по склу повзуть, наче сльози. І я бачу, як тремтять її худенькі плечі. Не від холоду — від відчаю. В очах така туга, що в мене самої серце аж у п’яти впало.
Роман, її наречений, сидить за столом. Біла сорочка, а та міська краватка на ньому наче зашморг. Сидить, дивиться на свої руки, ніби не знає, куди їх подіти. І на Катю поглянути боїться, і слова сказати не наважується.
Я тихо підходжу до Каті, кладу руку їй на плече. Вона здригнулася, обернулася, а очі її — на мокрому місці.
— Валентино Семенівно… — шепоче вона, а губи тремтять. — Мама правду каже… Усе проти нас. Навіть небо… Не треба було й починати…
— Дурненька, — кажу їй так само пошепки, — хіба ж сільська прикмета долю вирішує? Погода — вона сьогодні така, завтра інша. А життя — воно ось, поруч. Ось, поглянь, як твій наречений переживає.
А вона лише хитає головою, і сльоза, одна-єдина, скотилася по щоці. І в цю мить Надія виходить із кухні, руки в боки.
— Ну що, дочекалися? Машина з району за вами не проїде! Щойно дзвонили, міст розмило, дорога — каша! Сидіть тепер! Ось тобі й міське весілля! Ось тобі й знак! — і дивиться на Романа так, ніби це він особисто зібрав хмари над селом.
І тут наша Катерина ніби зламалася. Сіла на лавку, закрила обличчя руками й заридала. Не голосно, а так, знаєте, гірко-гірко, як плачуть, коли зникає остання надія.
Уся хата завмерла. Роман підхопився, кинувся до неї, та на півдорозі застиг, не знаючи, як підійти. Надія стоїть, наче статуя, на обличчі — праведне тріумфування: «Я ж казала».
У мене серце стиснулося від болю. Я подумала: «Ну все, зараз хлопець не витримає, розвернеться й поїде. І зруйнує життя дівчині, і собі теж».
А Роман простояв так хвилину, подивився на плачучу Катю, на розлючену Надію, на гостей, що замовкли. Потім глибоко зітхнув, ніби пірнав у вир, і зробив крок. Але не до Каті. Він підійшов прямо до Надії Петрівни.
— Мамо, — сказав він тихо, але так, щоб усі почули. Надія аж здригнулася від цього «мамо». — Я люблю Катю.
Надія фиркнула:
— Любиш, та й що! Ми бачимо цю любов! До сліз довів дівчину в найголовніший день!
А він не відступив, дивиться їй прямо в очі, так спокійно.
— Я її люблю. І мені байдуже, де ми будемо жити. Хочете — залишимося тут. Я будинок побудую. Руки в мене не золоті, але я всьому навчуся. І дрова рубати, і город копати. Аби тільки вона була поруч і не плакала.
А весілля… яка різниця, де його святкувати? Головне, що ми разом. І ніякі прикмети нам не вказівка.
Він говорив, а в хаті панувала тиша, чутно було лише, як дощ стукає по даху і як Катерина схлипує. А потім він обернувся, підійшов до неї, опустився на коліна прямо на пофарбовану підлогу, взяв її руки в свої.
— Катю, — каже він, — поглянь на мене. Не плач. Хочеш, щоб у нас було найкраще весілля? Прямо тут. І зараз.
Вона підняла на нього заплакані очі, а він їй посміхається. Так тепло, так щиро. І ця посмішка, знаєте, ніби перший промінь сонця після тривалої негоди.
І тут він встав, оглянув усіх і голосно, вже по-нашому, вигукнув:
— Дядько Михайле! Діставай свою гармонь! Чого сидимо, на кого чекаємо? У нас весілля!
Дядько Михайло аж підстрибнув. Очі загорілися, він миттю дістав гармонь з чохла — і як розтягнув! І по хаті полилася музика — весела, танцювальна!
Роман підхопив здивовану Катю на руки, закружляв по хаті. Вона спочатку перелякано вчепилася в нього, а потім раптом розсміялася крізь сльози. Таким щасливим, дзвінким сміхом.
І все, розумієте, все! Ніби греблю прорвало. Гості посміхнулися, заворушилися. І тут Роман зупиняється посеред кімнати й каже, перекрикуючи гармонь:
— А ходімо на вулицю!
Усі аж роти роззявили.
— Куди, синку? — кричить дядько Михайло. — Там же потоп!
— А ми нашу погану прикмету втопимо! — розсміявся Роман.
Він відчинив двері, схопив Катю за руку й витягнув її прямо на ґанок, під ці проливні струмені.
Вона спочатку ойкнула, а потім закинула голову і теж розсміялася. І вони пішли танцювати прямо по калюжах. Босоніж. Він — у своїх міських штанях, вона — у своїй білій сукні, яка миттєво намокла й прилипла до тіла.
І це було так… так правильно. Весь цей холодний, злий дощ, якого всі боялися, раптом став теплим, ласкавим.
Він змивав з обличчя Каті сльози, а з душі — страх і віру в погані знаки. Вони кружляли під цими небесними потоками, мокрі, щасливі, і нічого навколо для них не існувало.
Ми всі висипали на ґанок, дивилися на них. Усі посміхалися. Навіть Надія. Вона вийшла, мовчки постояла, а потім зняла з себе теплий пуховий шарф і, підійшовши до них, накинула його на плечі Каті. І це було краще за будь-які слова та благословення.
Того вечора гуляло все село. І ніхто вже не згадував про погану прикмету. Навпаки, усі говорили, що Роман із Катею її скасували.
Що для такої любові ніякі перешкоди не страшні — ні небесні, ні земні. А під ранок, коли все затихло, над нашим селом розкинулася така яскрава й широка веселка — на все небо.
…З тих пір багато води утекло. Роман із Катею так і залишилися в селі. Він і справді всьому навчився, побудував будинок — просто краса. У них троє діточок. Живуть душа в душу.
Ось і замислюєшся потім: що ж означають усі ці прикмети? Можливо, вони даються нам не для того, щоб налякати, а для того, щоб довести, що щастя не в погоді за вікном, а в теплі двох сердець.
