Люба запізнювалася на побачення, і Костя почав хвилюватися. Саме сьогодні він хотів зробити своїй коханій пропозицію. Це рішення визрівало в нього вже давно, але він ніяк не міг зважитися. І ось, тільки Костя налаштувався на серйозну розмову, а Люба так і не з’являлася.
І від цього серце молодого чоловіка — з кожною хвилиною очікування — билося все голосніше й голосніше.
Нарешті він не витримав, дістав мобільний телефон і зібрався набрати номер своєї коханої. І в той самий момент побачив її. Вона майже бігла тротуаром.
— Костя, пробач мене, будь ласка! — Люба кинулася йому на шию. — Я не навмисно. Я була у лікаря, і тому…
– Ти була у лікаря? – злякався він. – У якого? Ти що, захворіла?
Дівчина завмерла, відсунулася від нього, подивилася йому в очі і розсміялася. Тільки зараз Костя помітив, що його кохана сьогодні була не така, як завжди. Вона ніби світилася зсередини.
– Що з тобою? – запитав він про всяк випадок.
– Костя, я хочу повідомити тобі одну дивовижну новину.
– Дивовижну?
– Ага. Прекрасну і дивовижну. Я щойно сама про неї дізналася, від мого лікаря. Ти – майбутній батько.
– Який ще батько? – Костя не відразу зрозумів, про що говорить дівчина.
– Справжній батько. У нас з тобою буде дитина. Тепер – розумієш? – І вона знову засміялася.
– Як – дитина? – У молодого чоловіка всередині ніби щось обірвалося. – Навіщо – дитина?
– Так вийшло, – все ще весело відповіла вона. – Так іноді буває, коли хлопець і дівчина сплять разом. Ти що, не знав?
– Любо, я все знаю, – нервово відповів він. – Але ж ми з тобою домовлялися про інше.
– Про що – про інше?
– Ну, як? Ми ж хотіли з тобою подорожувати. Пам’ятаєш, ми мріяли побувати в різних куточках земної кулі, подивитися на цей світ. А з дитиною… Вона ж нам заважатиме.
– Як – заважатиме? – Посмішка зникла з її обличчя. – Тобто, ти хочеш сказати, що ти – не радий?
– Я не знаю, радий я чи ні. Це так несподівано. Я повинен подумати. І якщо чесно, морально я не готовий до такого повороту…
Люба кілька секунд мовчала, дивлячись кудись поверх його плеча, потім раптом різко закрила обличчя руками, розвернулася і побігла геть.
– Люба! – закричав він услід, при цьому не рухаючись з місця. – Люба, куди ти?! Я ж не винен, що я не готовий!
Костя дивився їй услід, доки вона не зникла з поля зору. Потім він озирнувся навколо, побачив лавку, підійшов до неї, сів, опустив голову і теж закрив обличчя руками.
У його грудях вирували найрізноманітніші емоції – від злості на себе і Любу за те, що вони не подумали про запобіжні заходи, до звичайного страху перед невідомістю. Стати батьком поки що не входило в його плани, і раптом — ось вам!
Тепер йому навіть здавалося, що все в стосунках з Любою в нього зруйнувалося. Ледь з’явилася ця, ще ненароджена дитина, як вони одразу почали дивитися на життя по-різному.
Костя просидів із заплющеними очима на лавці дуже довго. А коли розплющив очі, побачив, що вже почало сутеніти.
А ще — абсолютно несподівано — він побачив поруч із лавкою малюка, років трьох-чотирьох, який стояв і розгублено роздивлявся навколо.
Костя чомусь злякався. Він теж почав озиратися навколо, намагаючись зрозуміти, де батьки цього хлопчика? На вулиці було майже безлюдно, а поодинокі перехожі зовсім не звертали на цього малюка ніякої уваги. Мабуть, вони думали, що цей хлопчик — його син.
Дитина, тим часом, перестала озиратися і невпевнено побігла по тротуару геть від лавки, смішно при цьому кульгаючи.
— Хлопчику, стій! — злякано вигукнув Костя, не розуміючи, навіщо він це робить.
Дитина здригнулася і зупинилася. Озирнулася і здивовано втупилася в дядька, який окликнув.
— Ти що, заблукав? — обережно запитав чоловік.
Дитина, здається, не зрозуміла питання. Вона просто стояла й уважно розглядала Костю.
— Хлопчику, де твої батьки? — стурбовано запитав чоловік.
– Там, – однозначно відповіла дитина і махнула рукою в невизначеному напрямку. І знову рушила тротуаром.
– Стій, кажу! – Костя підхопився, схопив малечу в обійми і знову сів на ту саму лавку, посадивши дитину собі на коліна.
Той навіть не став пручатися. Просто знову втупився в Костю, пильно розглядаючи його обличчя.
— Як же ти встиг загубитися?.. — розгублено пробурмотів чоловік. — Та ще й проти ночі… Що мені тепер з тобою робити? Не відпускати ж тебе одного…
– Я хочу до мами, – жалібно пролепетав хлопчик.
– А де вона, твоя мама?
– Там. – Дитина показала рукою вже зовсім в інший бік.
– Точно – там? Ти ж показував не туди.
– Так, – кивнула дитина.
– Що – так? Ти знаєш свою адресу? Де ти живеш?
Дитина знизала плечима і надула щічки, збираючись заплакати.
– Стій! Не реви! Краще скажи, як тебе звати?
– Котя, – знову пролепетав малюк.
– Котя?
– Так.
– Може, Костя?
Малюк кивнув, і хлопець посміхнувся.
– Значить, ти мій тезка… І заблукав… Ну, і де мені шукати твоїх неуважних батьків?
Костя відчував, що його починає охоплювати паніка. Йому стало страшно за цю дитину, і в нього сильно-сильно забилося серце. Він раптом відчув себе одночасно і на місці цього малюка, і на місці батьків, які, напевно, зараз у жаху від того, що їхній син зник у невідомому напрямку.
— Я хочу до мами, — знову, вже наполегливо, сказав малюк.
— Я розумію. — Костя гарячково думав, що йому робити. — Але ж я не знаю, де твоя мама. Може, мені подзвонити в поліцію? Точно. Так і зроблю. А ти не плач. Скоро приїдуть спеціальні дядьки, і вони швидко знайдуть твоїх батьків.
Але Костя не встиг навіть дістати з кишені телефон, як почув пронизливі крики.
– Костя! Костенька! Ми бачимо тебе! Ми тебе врятуємо! – кричали чоловік і жінка, що бігли до його лавки.
– Відпусти дитину! — наближаючись дедалі ближче, раптом викрикнув чоловік, додавши при цьому лайливе слово. — Я тебе зараз розмажу! — Бігун знову вилаявся.
– Віддайте мого хлопчика! — Жінка першою підбігла до лавки й вирвала малюка з рук Кості.
Костя, здивований, підхопився, збираючись пояснити, що він не викрадач, а навпаки, рятівник цього хлопчика.
Але чоловік, що підбіг, одразу ж щосили в..рив його по обличчю. Костя від удару відлетів назад, вдарився головою об лавку і на кілька секунд майже втратив свідомість.
Коли він прийшов до тями, ці божевільні батьки з дитиною на руках були вже далеко. А над Костею схилилася літня жінка, що проходила повз, і співчутливо запитала:
– Молодий чоловіче, ви живі? Чому ви лежите на лавці?
– Зі мною все гаразд, – якось пробурмотів Костя. – Не хвилюйтеся… Все добре… Хоча, ні!
Він раптом згадав про Любу. І уявив, як вона зараз плаче. Плаче від того, що батько її майбутнього сина не захотів стати батьком…
Костя тремтячою рукою дістав із кишені телефон. Але Люба вперто не відповідала на його дзвінки. Коли вона не відповіла на п’ятий його дзвінок, він почав набирати їй повідомлення. «Люба, я кохаю тебе! Я хочу від тебе дитину! Я хочу бути батьком. Виходь за мене заміж! Ну, будь ласка, відповіси мені хоч щось!»
Відправив повідомлення і став терпляче чекати на відповідь.
Десь через п’ять хвилин йому, нарешті, прийшло повідомлення у вигляді усміхненого смайлика. І сердечка.
