Наталя не могла повірити у те, що відбувається з нею. Її чоловік, рідний, єдиний, якого вона вважала своєю підтримкою та опорою, сьогодні сказав їй: «Я тебе не кохаю». Потрясіння було таке велике, що вона завмерла в безглуздій позі, поки він бігав навколо, збираючи речі і гримаючи ключами. Так, ось тільки цього їй зараз не вистачало.
Зовсім нещодавно раптово не стало її батько, і вона повинна була, незважаючи на власний біль, подбати про матусю і сестричку, що посивіла – в 18 років, після пережитого. Рідні жили у сусідньому містечку. Синочок пішов у перший клас. У червні її підприємство закрилося. Вона залишилася без роботи, а тепер і чоловік.
Наталя обхопила руками голову, сіла за стіл і гірко заплакала. Необхідність щоденних обов’язків змусила встати та йти. Якраз прийшов син зі школи і вона не хотіла, щоб він бачив її сльози. Сказати синові, що батько їх кинув, вона не могла, тому сказала, що він у відрядження знову поїхав. Треба жити. Не любить? Нічого не поробиш. Насильно милий не будеш.
Поки Олексій обідав і порався зі своїми іграшковими солдатиками, Наташа залізла в електронну пошту комп’ютера, який залишив чоловік. Вона ніколи не робила цього раніше. Потрапити до пошти було просто, вхід у лівому куточку. Не встиг він видалити останнє листування. 10 років була «сонечком ясним», після восьми років битви за дитину стала «нашою матусею».
Тепер усе змінилося. І до цього треба якось звикати. А насамперед треба знайти роботу. Нікому немає справи до її вищої освіти. Копійки у службі зайнятості як тимчасова допомога з безробіття не вирішували жодних проблем. Що ж сталося? Чому її відповідальний, позитивний, у міру дбайливий чоловік миттю перетворився на чужого?
Усі її роздуми знаходили одне виправдання: він просто здурів. Спільний будинок, що зводиться по цеглині, недобудований. Добре, що дах є над головою, і одна кімната годиться для проживання. Наталка готова була знову розплакатися, але на це не було часу. Їй така потрібна робота! Пошуки тривали кілька днів. Безуспішно!
Перший клас у дитини та її нинішня самотність зменшили шанси до мінімуму. Увечері чергового невдалого дня пролунав дзвінок від кума Романа. Він все питав, як справи, а потім запропонував роботу на складі. Гроші невеликі, але графік більш менш зручний. Кум ще й пообіцяв продуктів привезти. Отак він завжди.
Його дружина – Галя – перенесла важку операцію, отримує хіміотерапію, а він ніколи не поскаржився, що все зараз на ньому. У нього все добре. Наталя зітхнула: є шанс вижити. Дякую Богу, Він найнадійніший, все бачить. Ніколи не підведе. Дякую за кума. Робота виявилася зрозумілою і знаходилися хвилини, щоб залишитися наодинці, поплакати, осмислити все.
Полетіли дні, тижні, місяці. Через рік Наташа відчула, що хоче їсти, може спати, сміятися та радіти успіхам синочка. Біль, пов’язаний із зрадою чоловіка, оживав, коли він приходив, щоб взяти на вихідні сина. Вона не перешкоджала, їхні стосунки не повинні робити нещасною дитину. Так хотілося запитати, чим не догодила, хоч і розуміла, що справа не в цьому.
Осінь того року була як продовження літа: тепла, із зеленим листям дерев, дзвінкими дитячими голосами на вулиці, різнобарв’ям айстр та хризантем у палісаднику. Того дня, коли Наташа побачила пильний погляд Михайла, нічим не відрізнявся, може, трохи більше гріло сонце, трохи голосніше грала музика, а може просто настав час зустрітися двом самотнім долям.
Він підійшов до неї, заговорив, про щось пожартував. Не засміятися було неможливо. І вони сміялися смачно, до сліз, просто нестримно. Яка ж гарна була ця осінь! Вона точно була їхнім подарунком. М’які сонячні промені, що змушують листя складати неймовірну палітру кольорів. Теплі, погожі дні, що відкрили їм усі парки міста.
Вони так дбайливо наближалися один до одного, що собі на подив Наташа відчула, як тягне її до цього дивовижного чоловіка. І майже через півтора місяці з дня їхньої першої зустрічі вона сама несміливо запропонувала «попити чаю». Найближчими вихідними вони поїхали до парку, де Михайло зняв будинок.
Усередині було чисто і затишно, але Наталка нічого не бачила, крім величезних карих очей свого коханого і тонула в них, поринаючи в його обійми. От тоді він і зробив їй пропозицію. Роман та Галочка були єдиними свідками на їхньому весіллі. Мама з сестричкою надіслали захоплену вітальну телеграму.
Невдовзі вони перебралися в орендовану Михайлом двокімнатну квартиру, де вдвох старанно зробили ремонт, створюючи затишне, комфортне гніздечко. Особливо ретельно Мишко продумував кімнату для сина Наталі. Вони давно познайомилися, але хлопчик, для якого двома половинками яблука були його мама та тато, неохоче йшов на контакт із Михайлом.
В якийсь момент знову прийшли невтішні новини. У сина Наталі випадково знайшли важку хворобу. І почалося інше життя. Наташа взяла відпустку без збереження міста роботи, бо не уявляла, як син без неї переживатиме лікування. Вона тримала сина за руку і тільки просила: «Тримайся, мій синочку! Ти в мене дужий! Ми ніколи з тобою не розлучалися і разом будемо разом».
Коли сил не було зовсім, Михайло відправляв Наташу на поспати і залишався з хлопчиком. Поспати виходило не завжди. Частіше лежала, дивлячись у стелю. Зателефонував колишній і вимагав виписатися з недобудованого будинку, як почувається син, його не цікавило. Весна прикрасила їх куточок квітучими чагарниками та деревами.
Вони втрьох блукали лісом. Раділи кожній квіточці та травинці, але бували хвилини, коли син напружено зосереджувався та завмирав. Маленька відпустка швидко закінчилася. Син змінився: посвіжішав, навіть рожевина на щоках з’явилася. Після повернення до клініки знову аналізи і нарешті гарні новини – син одужав і тепер нарешті у Наталі настало її щасливе життя
