– Куди це ти зібралася? Знову до свого Вадима? А обідати? – запитала мама, вийшовши у передпокій.
– Я не хочу їсти, – відповіла Надя на останнє запитання.
Вона вважала, що для мами важливіше, чи поїла її дочка, а не те, з ким вона зустрічається. Вона поправила поясок сукні, посміхнулася своєму відображенню в дзеркалі й повернулася обличчям до матері.
– Він же жебрак. Навіщо він тобі? У нього нічого немає за душею, ні дому, ні сім’ї, нічого. Він не зможе створити повноцінну сім’ю, бо перед очима у нього немає гідного прикладу своїх батьків.
Він виріс у дитячому будинку. Він звик думати тільки про себе… — Слова вилітали з мами, як голуби з голубника.
— Мамо, досить, — різко перервала її Надя. Посмішка зникла з її обличчя. — Ти його зовсім не знаєш. Хіба це злочин — вирости в дитячому будинку? Ти говориш про нього, ніби він злочинець.
Та він кращий за багатьох, у кого є батьки. – Голос Наді дзвенів від напруги, вона почервоніла від праведного гніву, а очі блищали від ледь стримуваних сліз. У цей момент Надя була дивовижно гарна, що ще більше розлютило маму.
– Та ти не знаєш, про що говориш. А ти що мовчиш? – крикнула вона в бік кімнати, де батько сидів на дивані й читав газету. – Невже тобі байдуже, за кого твоя дочка вийде заміж?
Батько зітхнув, відклав газету й вийшов до дружини та дочки.
– Що ти від мене хочеш? Мені прив’язати її до стільця і не пускати на вулицю? Сьогодні прив’яжу, а завтра вона втече з дому. – Батько перевів погляд на дочку.
– Подивися на неї. Вона тобі нікого не нагадує? Тебе батьки замикали, не дозволяли бачитися зі мною. Пам’ятаєш, як ти вистрибувала у вікно? У мене ж теж нічого не було. Ліжко в гуртожитку в кімнаті на трьох, пара сорочок, одні штани та всесезонна куртка.
Так, ще костюм старшого брата, в якому він ходив на випускний бал.
Хіба це тебе зупинило? Завадило тобі закохатися в мене і вийти за мене заміж? Твоя мама досі мене ненавидить, хоч у мене давно свій бізнес, квартира і машина.
Вона на мої гроші щороку їздить у санаторій, але продовжує ненавидіти мене за те, що я не з її кола, з села, з багатодітної сім’ї.
Вона теж завжди вважала це злочином. – Батько говорив спокійно, але було помітно, що це дається йому важко. Йому набридли крики дружини, шкода було дочку, а що з усім цим робити, він не мав уявлення.
– Подивися на неї. Ні, ти уважно подивися. Вона закохана, хіба ти не бачиш? А сперечатися з закоханими марно, заважати – ще гірше. Завадиш їй, зробиш її нещасною, вона тобі цього ніколи не пробачить.
– Дякую, тату. – Надя посміхнулася батькові крізь сльози й вибігла з квартири, поки мама збиралася з думками й підбирала слова.
Коли за дочкою зачинилися двері, мама немов прокинулася й кинулася на батька.
– Ну що ти за людина? Навіщо ці спогади? Не міг мене підтримати? Або тобі справді байдуже, за кого твоя дочка вийде заміж, кого приведе в наш дім? – Жінка зупинилася перед чоловіком, уперши руки в боки.
– Ну що ти розлютилася? – Примирливо запитав чоловік. – Хіба вона вже виходить заміж? На мою думку, ніхто їй пропозиції не робив. Вадим розумний хлопець. У нього вистачить розуму спочатку стати на ноги, а вже потім одружуватися.
А тобі хотілося б, щоб Надя зустрічалася з мажором, типу Єгорченка, який кинув їхню однокласницю? Батьки швидко відправили його вчитися до Англії, а дівчина в сімнадцять років стала матір’ю. А скільки ще жінок постраждає від нього.
– А ти вважаєш хлопця з дитячого будинку порядною людиною? Та у них такого поняття й немає… — знову почала жінка.
– Чому ж? Хіба у тебе було багато знайомих, які виросли в дитячому будинку? Звідки така впевненість? До того ж, Надя, мені здається, має рацію. Він не гірший за тих, у кого є батьки. Ми його зовсім не знаємо.
Дай йому час, він покаже, на що здатний. З мене ж вийшов чоловік, чому з нього не вийде? У нього є мета – вибитися в люди, і він свого доб’ється. У Єгорченка теж є мета, але інша – розтрачувати гроші батька. І з цим він чудово справляється. – Батько повернувся до кімнати, сів на диван, взяв у руки газету, показуючи, що розмова закінчена.
– З тобою неможливо розмовляти. – мама стиснула губи й пішла на кухню.
Надя нічого цього не чула. Вона поспішала на побачення, ледь торкаючись асфальту підошвами білих босоніжок. Від вітерця поділ її шовкової сукні то розлітався в сторони, то облягав ноги, підкреслюючи струнку фігурку з вузькою талією, стягнутою пояском.
Вона здалеку побачила Вадима і пришвидшила крок, майже бігла йому назустріч. Він теж помітив Надю і широко посміхнувся їй.
Вони зустрілися, обійнялися і завмерли. Надя притиснулася до його грудей, наче до рятівного притулку. Так щепка в бурхливому потоці води після літньої зливи раптом притискається до великого каменю і застрягає. А інші щепки, не зустрівши перешкоди чи притулку, несуться потоком і зникають за решіткою зливової каналізації, осідаючи на дні в купі інших щепок.
Надя слухала, як під тонкою тканиною сорочки б’ється молоде й сильне серце Вадима. Раптом вона відсунулася й подивилася на нього.
— Щось сталося? — запитала вона.
— Звідки ти це взяла?
– Відчуваю.
— У мене пішла з життя бабуся. Два місяці тому. Я тільки сьогодні про це дізнався.
– Ти не говорив, що у тебе є бабуся.
– Я образився на неї. Вона віддала мене в дитячий будинок, жодного разу не навідала. З тих пір я вважав її для себе пом.рлою. А сьогодні я дізнався, що вона заповіла мені свій будинок.
Мене знайшла сусідка, точніше, її зять, він служить у поліції. Мені потрібно поїхати туди, подивитися, в якому стані будинок. Я не був там років двадцять.
– Ти хочеш у ньому жити? – Надя здивовано підняла брову, точно так само, як робила її мама.
– Навряд чи. Якщо він придатний для життя, його можна продати, а гроші вкласти в справу або купити квартиру.
– Це ж чудово! – Очі Наді засяяли. – У тебе є бабуся… була. Будинок. А то мама каже, що ти…
– Жебрак? – випередив її Вадим, посміхнувшись. – Я й сам знаю, що не гідний тебе. Може, там руїна, яка нічого не варта. І твоя мама виявиться права.
– Не говори так. Поїдемо і подивимося, – рішуче сказала Надя.
– Прямо зараз? – здивувався Вадим.
– А чого зволікати? Туди автобус ходить? Поїдемо на вокзал. – Надя потягнула його до зупинки.
Вони встигли, місця в автобусі були вільні.
– Подзвони батькам, попередь, а то скажуть, що я тебе викрав, — сказав Вадим, коли вони сіли в автобус.
Надя подзвонила батькові, плутано пояснила, що їде з Вадимом подивитися його будинок, який бабуся залишила йому у спадок. Але до кінця розмови Надя виглядала засмученою.
– Що? – занепокоєно запитав Вадим.
– Попросив повернутися раніше. Вони з мамою посварилися через мене, – відповіла Надя.
– Швидше за все, через мене. Даремно ти поїхала зі мною. Ще не пізно, можеш вийти, я поїду сам.
– Я поїду з тобою, – уперто заявила Надя.
Молоді люди їхали й розглядали пейзаж за вікном. Надя все допитувалася, що Вадим пам’ятає зі свого дитинства? Чому бабуся віддала його до дитячого будинку? Якою була його бабуся?
– Дуже сувора. Я не пам’ятаю, щоб вона коли-небудь посміхалася. Мені тоді, здається, було шість років. Точно, я вже в дитячому будинку пішов до школи. Не пам’ятаю її. Якийсь розмитий образ.
Про батьків Надя питати не стала. Ще коли тільки познайомилися, Вадим попередив, що говорити про це не хоче і не буде. Заборонена тема.
Надя замовкла, Вадим відвернувся до вікна.
– Маму збила машина, а батька я не пам’ятаю, він потонув, коли мені було чотири, – раптом сказав Вадим.
– А бабуся чия, по материнській чи по батьківській лінії? – знову оживилася Надя.
– Не знаю.
Далі вони їхали мовчки. Але будинок Вадим впізнав одразу. Вони стояли й думали, як без ключа відімкнути замок на дверях.
— Ви чого тут крутитеся? — почули вони за спиною жіночий голос. Обернулися й побачили літню жінку в хустці. — Що ви визираєте?
– Це мій будинок. Валентина Федорівна була моєю бабусею, – сказав Вадим.
– Вадим? Яким ти став. Це я попросила зятя знайти тебе. Зараз я принесу ключ. А потім заходьте до мене, я вас чаєм напою. Мій будинок он той, із синім дахом, – сказала вона й пішла.
Незабаром вона принесла їм ключ, дочекалася, коли Вадим відімкне замок, молоді люди увійдуть у будинок, і тільки тоді пішла.
У будинку теж усе виглядало цілком пристойно, чисто й затишно. Здавалося, що господиня вийшла недавно і ось-ось повернеться. Навіть запах життя з будинку ще не встиг вивітритися.
Шпалери в дрібну квіточку, на ліжку покривало з клаптиків і гора збитих подушок, домоткані килимки на підлозі, засиджене мухами дзеркало… Звичайна обстановка сільської хати.
— А тут добре. Справжній дім. У ньому навіть жити можна. І від міста недалеко. Річка, ліс… Мені тут подобається, — заявила Надя.
Вони все оглянули, сфотографували, навіть ікони в кутку під стелею кухні. Потім пішли до сусідки. Вона зраділа, вже встигла нагріти чайник.
— Ви залишитеся чи поїдете? — запитала сусідка.
– Нам треба сьогодні повернутися в місто.
— Тоді я не буду зволікати, розповім. А ви поки що пийте чай.
Валентина була суворою. Рано залишилася без чоловіка. Жили вдвох із сином. Федір був хорошим хлопцем. Шкода, що рано пішов з життя.
Але все по порядку. Федір працював у райцентрі. Одного разу привіз звідти красиву молоду жінку з дитиною. Валентина обурилася, відразу зненавиділа її. Але Федір сказав, що якщо мати не прийме її, він з нею піде. Валентина стрималася і замовкла.
Одного разу Федір пішов на риболовлю. Вже почало сутеніти, а його все не було. Валентина пішла шукати. Знайшла в річці, він потонув. Викликали поліцейських з районного центру, ті все оглянули і сказали, що він потонув після пи.тики. Ніхто нічого розслідувати не став.
Тільки Федір не пив. Зовсім. У нього на міцне була реакція, схожа на алергію. Не переносив його й на запах. Та й плавав добре, на річці виріс. Не міг він просто так потонути. А що сталося насправді, розбиратися поліція не стала.
Після похорону Валентина не вигнала дружину Федора, навпаки, запропонувала доглядати за її сином, поки та працює. Пенсії Валентини на трьох не вистачало.
Настя влаштувалася на роботу в районному центрі. Їздила щодня. А одного разу не повернулася. Валентина подумала, що вона загуляла. Мій зять служить у поліції. Приїхав і повідомив, що водій збив її, коли вона поспішала на автобус. Пережила чоловіка всього на рік.
Валентина залишилася з маленькою дитиною, чужою, навіть не онуком.
– Ви хочете сказати, що Валентина не моя рідна бабуся? – запитав Вадим.
– Виходить, що так. Про твого справжнього батька я нічого не знаю. Адже Федір взяв твою матір уже з дитиною. Можливо, Валентина щось і знала, але не говорила.
Ти до школи жив у неї. А потім вона віддала тебе в дитячий будинок. Боялася, що не впорається з тобою.
Школи у нас своєї не було, дітей возили в сусіднє село за три кілометри. Ти виріс, одяг треба купувати, а на що?
Ось і віддала тебе державі на виховання. Ніхто її не засуджував. А вона потім мучилася. Все хотіла забрати тебе, а ми відмовляли. Вона сподівалася, що тебе усиновлять. Ти був гарним хлопчиком. Та й зараз теж.
Думаю, з почуття провини вона переписала тобі будинок. Ти для неї ніхто. Хотіла загладити провину. Адже у неї є сестра, у тієї четверо дітей, племінників Валентини. Один приїжджав на похорон, судом погрожував, коли про заповіт дізнався. А що ти з будинком робитимеш? Житимеш? Чи продаси? Будинок хороший, міцний, самі бачили…
Довго вони ще говорили, ледь не запізнилися на автобус. Надя все розповіла своєму батькові, той погодився допомогти, залучив юриста зі своєї компанії. А поки вирішив з’їздити, подивитися будинок. Будинок батькові теж сподобався.
– У моїх батьків був точно такий самий. Я поїхав у місто вчитися, не повернувся, а будинок дістався молодшій сестрі. У неї троє дітей. Продай мені цей будинок, — загорівся він.
Вадим відмовився продавати, запропонував подарувати будинок батькові Наді. На тому й домовилися. Вадим, зрештою, віддав будинок батькові, а той купив йому квартиру, допоміг влаштуватися на роботу до себе.
Дуже важливо, щоб у людини був дім, сім’я. Чи то бабусин дім допоміг, чи участь батька Наді в долі Вадима, але тільки з того часу його життя пішло вгору. Вони з Надею одружилися.
Згодом батько передав бізнес Вадиму, а сам переїхав до будинку Валентини. Ходив у ліс, на риболовлю і відчував себе щасливим, як у дитинстві. Мати не дуже любила сільське життя, жила на два будинки, довго залишалася в місті, доглядала за онуками.
Ця розповідь не про дім, не про ставлення до дітей з дитячих будинків, а про любов, яка вірить, рятує і дає людині сили виправдати покладену на неї довіру. Добре, коли є дім, але без любові — це лише стіни й дах. Домівкою його робить людське тепло і любов. Дім там, де твоя родина.
