— Юль, на суботу там дванадцять осіб. Я список продуктів на холодильник повісив, щоб нічого не забути.
Юлія, яка вже застебнула пальто перед роботою, повернулася на кухню й ще раз поглянула на аркуш.
Молоко, сир, овочі, м’ясо, зелень, фрукти, сік, мінеральна вода. Далі йшли продукти для салатів, закусок і гарячих страв. А в самому низу Вадим справді великими літерами написав: «НА СУБОТУ — 12 ОСІБ».
— Які дванадцять осіб?
Чоловік стояв біля кавоварки і, судячи з усього, не бачив у тому, що відбувалося, нічого незвичайного.
— Мої приїдуть.
— Хто «твої»?
— Мама з татом, Сергій з Олею, Лариса, Наталя… Там ще тітка Галина з дядьком Колею збиралися. Загалом, дванадцять разом з нами.
Юлія повільно зняла рукавички.
— А коли ти збирався повідомити мені, що в суботу у нас сімейний обід?
— Щойно ж повідомив.
— У понеділок вранці за допомогою списку на холодильнику?
Вадим посміхнувся, ніби сподіваючись цим закрити питання.
— Ну, це ж не весілля. Просто давно всі разом не збиралися.
Будинок справді був пристосований для великих компаній.
Вони купили його два роки тому, після того як втомилися від міської квартири. Простора кухня переходила у вітальню, у їдальні стояв великий стіл, у дворі була крита тераса. Влітку родичі кілька разів приїжджали на шашлики, і тоді все проходило без особливих проблем: м’ясо готували чоловіки, салати привозили жінки, кожен щось приносив із собою.
Але зараз був жовтень. На вулиці було волого, прохолодно, обід мав відбутися в будинку, а список на холодильнику виглядав так, ніби Юлії пропонували відкрити невелику їдальню на один день.
— Я відразу попереджаю, — сказала вона. — Я не збираюся в суботу з восьмої ранку готувати на дванадцятьох, потім усіх обслуговувати, а ввечері мити кухню.
— Та хто тебе змушує все робити?
— Поки що список склав ти, а готувати чомусь повинна я.
— Я куплю продукти. Приберу. Стільці привезу з гаража. Зустріну всіх. Потім усе сам приберу. Від тебе — буквально кілька страв.
Юлія подивилася на список.
— «Кілька» — це м’ясо, дві закуски, два салати й гаряче?
— Ну так.
— Вадиме, це не «кілька».
— Я допоможу.
Вона підняла на нього очі.
За чотири роки спільного життя Юлія чудово вивчила вираз «я допоможу».
Іноді це означало справжню допомогу.
А іноді — Вадим винесе сміття, поки вона закінчує готувати, потім запитає, куди поставити миску, де лежать серветки, чим протерти стіл, який ніж взяти і чому в будинку немає ще однієї обробної дошки.
Він не був ледачим. Багато працював, сам доглядав за двором, міг полагодити кран, розібратися з технікою або півдня провести в гаражі. Але якщо справа стосувалася великого застілля, Вадим чомусь миттєво перетворювався на людину, переконану, що головне — запросити гостей, а далі стіл складеться сам собою.
— Давай половину замовимо, — запропонувала Юлія. — Гаряче чи закуски.
— На дванадцять осіб? Ти уявляєш, скільки це коштуватиме?
— Уявляю. Тому й пропоную не готувати десять страв.
— Мої звикли до нормального домашнього столу.
— Тоді нормальний домашній стіл ти організовуватимеш разом зі мною.
— Я ж сказав: все інше беру на себе.
Юлія знову наділа рукавички.
— Добре. Але продукти купуєш ти. Дім приводиш до ладу ти. Додаткові стільці теж ти. І не в суботу о першій годині дня, а заздалегідь.
— Домовилися.
— Запам’ятай це слово.
— Юль, ну що ти знову починаєш?
— Нічого. Просто їду на роботу.
Вона зняла список з холодильника, поклала його поруч із ключами чоловіка й вийшла.
До четверга тема гостей майже не піднімалася.
Вадим кілька разів згадував, що батько обіцяв привезти домашні соління, Сергій збирався принести щось до столу, а мати хотіла приготувати салат.
Юлія не мала нічого проти зустрічі.
Її дратувало лише одне: чоловік спочатку запросив гостей, а вже потім почав вигадувати, як усе організувати.
У четвер ввечері вона відкрила холодильник і зрозуміла, що Вадим, судячи з усього, сподівається на появу продуктів виключно силою думки.
На полицях лежали упаковка яєць, сир, половина пачки масла, кілька овочів і контейнер із вчорашньою гречкою.
— Ти сьогодні їдеш до магазину? — запитала Юлія.
Вадим сидів у вітальні з ноутбуком.
— Зараз закінчу і заїду.
— Магазин працює до одинадцятої.
— Встигну.
Через годину Юлія пішла в душ.
Коли вийшла, чоловік уже ходив по спальні в домашніх штанях.
— А магазин?
— Завтра вранці заїду.
— Ти ж сказав, що сьогодні.
— Я виснажився. Що зміниться, якщо куплю все завтра?
Юлія подивилася на годинник. Сперечатися через один вечір їй не хотілося.
— Нічого. Тільки завтра дійсно купи.
— Куплю.
У п’ятницю вранці Вадим пішов раніше за неї.
Перед виходом Юлія побачила список — на тому самому місці. Вона сфотографувала його й надіслала чоловікові.
«Не забудь».
Через кілька хвилин прийшов смайлик «великий палець вгору».
Робочий день у Юлії затягнувся.
До кінця тижня накопичилися документи, один із підрядників надіслав виправлення пізніше, ніж обіцяв, а о пів на шосту керівник попросив терміново перевірити розрахунки перед відправкою замовнику.
Додому Юлія виїхала вже після сьомої.
У машині вона згадала про завтрашніх гостей і написала:
«Надішли фото того, що купив. Подивлюся, може, ще щось потрібно».
Повідомлення залишилося непрочитаним.
Через півгодини вона написала ще раз:
«Ти в магазині?»
Відповіді не було.
Юлія вирішила, що Вадим за кермом. Коли вона звернула на свою вулицю, біля будинку стояла машина чоловіка. Значить, покупки вже вдома.
Юлія припаркувалася, взяла робочу сумку й увійшла. Перше, що вона побачила в передпокої, — великий туристичний рюкзак.
Поруч стояв чохол зі снастями. На тумбі лежали термос і налобний ліхтарик.
Вадим вийшов із кімнати в старій толстовці та щільних штанях.
— О, ти вже приїхала.
Юлія поглянула на рюкзак.
— Куди ти збираєшся?
— Хлопці покликали на риболовлю.
— Зараз?
— Через пів години виїжджаємо. Уяви, у Андрія знайомий домовився, щоб нас провели на закрите водоймище. Ми два роки хотіли туди потрапити.
Юлія пройшла на кухню й відкрила холодильник.
Він був таким самим порожнім, як і вчора.
Закрила дверцята.
— Де продукти?
Вадим на секунду відвів погляд.
— Не встиг.
— Я бачу.
— Завтра вранці купимо.
— Ми?
— Ну, ти заїдеш. Я гроші перекажу.
Юлія повільно повернулася до нього.
— Ти зараз їдеш на риболовлю з ночівлею?
— Так. Ми десь о п’ятій-шостій ранку вже закінчимо, потім перекусимо й повернемося. До обіду точно буду.
— Гості запрошені на другу.
— Ось. Усе нормально.
— Що саме нормально?
— У тебе цілий ранок. Магазин відкривається рано.
Він говорив це без іронії. І саме тому Юлія кілька секунд просто дивилася на нього.
Вадим справді вважав свій план цілком розумним.
— Ти в понеділок обіцяв сам купити продукти.
— Я ж не спеціально не купив.
— Ти прибрав?
— Ну…
Юлія пройшла до вітальні.
На журнальному столику лежали зарядні пристрої, документи та коробка з-під якогось інструменту. У кутку стояла корзина з чистою білизною, яку Вадим збирався розібрати ще вчора. На сходах лежала спортивна сумка.
У їдальні стояло вісім стільців.
— А де додаткові стільці?
— Не встиг дістати.
— У будинку прибрано?
Він уже зрозумів, до чого веде розмова.
— Юль, я завтра приїду й усе зроблю.
— Після обіду?
— Я сказав, до обіду.
— А якщо затримаєтеся?
— Не затримаємося.
Юлія повернулася до передпокою.
Вадим поправляв ремінь рюкзака.
— Мама вже всім сказала, що ти готуєш величезний стіл. Вони радіють.
Юлія завмерла.
— Що вона сказала?
— Ну, що ти все організовуєш. Салати, м’ясо…
— Звідки вона це взяла?
— Я сказав, що ти приготуєш.
— Ти сказав родичам, що я приготую величезний стіл?
— Та не чіпляйся до слів. Я мав на увазі, що у нас буде стіл.
— А продукти для цього столу звідки мають з’явитися? Вадим підійшов і спробував обійняти її за плечі. Юлія відступила вбік.
— Не треба.
— Я повернуся і все візьму на себе.
Вона подивилася на вудки, рюкзак і термос.
— Ні.
— Що ні?
— Твої плани змінилися. Значить, мої теж.
Вадим посміхнувся.
— Ти зараз сердишся.
— Вже ні.
— Юль, я справді давно хотів туди потрапити.
— Їдь.
— Ось і чудово.
Він вирішив, що конфлікт вичерпано. Одягнув куртку, перевірив телефон, взяв рюкзак.
— Гроші на продукти перекажу вранці.
— Не треба.
— У якому сенсі?
— Не треба переказувати.
— Гаразд, потім розберемося.
Він поцілував її в щоку й вийшов. Через хвилину за вікном запалилися фари.
Юлія стояла на кухні й дивилася, як машина чоловіка виїжджає з подвір’я. Потім відкрила холодильник. Закрила.
Дістала телефон.
Замовила собі локшину з креветками, салат і десерт із ресторану, який вона любила, але куди Вадим постійно пропонував «як-небудь з’їздити».
Поки чекала на доставку, прийняла душ, переодяглася й увімкнула фільм.
Ніяких мисок із салатами. Ніяких деко. Ніяких поїздок до гіпермаркету перед закриттям.
О пів на десяту привезли замовлення.
Юлія повечеряла у вітальні, прибрала контейнери й лягла спати раніше, ніж зазвичай.
Прокинулася в суботу близько восьмої.
Телефон лежав на тумбочці. Від Вадима було одне повідомлення з фотографією темної води та підписом:
«Краса».
Юлія нічого не відповіла.
Поснідала, зібрала волосся, одягла джинси та светр.
У неї вже давно був список справ, які вона відкладала на вихідні: забрати замовлення з пункту видачі, заїхати в садовий магазин, купити нові контейнери для зберігання, відвезти чоботи в майстерню.
О пів на десяту вона виїхала.
Близько одинадцятої телефон завібрував.
Вадим: «Риболовля — просто супер. Ми ще на три години затримаємося. Клювання почалося». Юлія прочитала повідомлення біля каси.
Відповіла:
«Добре».
Поклала телефон у кишеню. Продавчиня спакувала покупки.
— Чек потрібен?
— Ні, дякую.
Після садового магазину Юлія заїхала в кав’ярню, потім забрала взуття з ремонту.
Додому повернулася близько першої.
У дворі було тихо.
Вона занесла покупки, переодяглася в домашні штани та м’яку кофту, розпакувала пакети.
О тринадцятій сорок п’ять у двір в’їхала машина свекра.
Юлія побачила її у вікно. Через хвилину пролунав дзвінок. На порозі стояли батьки Вадима. Тамара Вікторівна тримала контейнер, свекор — пакет.
— А ми перші? — запитала свекруха.
— Схоже на те.
Вона зайшла в дім і відразу озирнулася.
Стіл був порожній. Ні скатертини, ні блюд, ні тарілок.
— А Вадим де?
— На риболовлі.
Тамара Вікторівна вирішила, що помилилася.
— На якій риболовлі?
— На звичайній.
Свекор подивився на годинник.
— Він же нас на другу покликав.
— Так.
Через кілька хвилин під’їхали Сергій із дружиною, за ними — дві двоюрідні сестри.
Потім ще родичі.
Люди заходили, знімали куртки й досить швидко помічали, що святкового обіду немає.
Юлія не ховалася, не прикидалася хворою й нікого не виставляла.
Коли зібралися майже всі, вона сказала:
— Щоб не було непорозумінь: зустріч придумав Вадим. Він обіцяв купити продукти, підготувати будинок і все організувати. Вчора ввечері вирішив поїхати на риболовлю. Продукти так і не купив. Тому готового столу сьогодні немає.
У кімнаті запала тиша.
Сергій першим дістав телефон.
— А де він взагалі?
— Десь на водоймі.
— Нормально.
Тамара Вікторівна нахмурилася.
— Юля, а він хіба не залишив тобі грошей?
— Гроші тут нічого не змінюють.
— Я просто питаю.
— Він запропонував зранку заїхати в магазин і підготувати все до вашого приїзду.
Свекор повільно повернув голову до дружини.
— Тобто він сам запросив гостей і поїхав?
Юлія кивнула.
— Саме так.
Сергій уже дзвонив братові. Вадим не відповідав. Спробував ще раз. Теж марно.
— Мабуть, немає зв’язку.
— Там є зв’язок, — сказав батько. — Він мені вранці надсилав фотографію.
Тамара Вікторівна дістала свій телефон. На її дзвінок син відповів майже відразу.
— Мамо, привіт! Ви вже приїхали?
Свекруха увімкнула гучний зв’язок.
— Приїхали.
— Чудово. Я скоро вирушаю.
— Вадиме, а що ми будемо їсти?
Пауза.
— Що ти маєш на увазі?
Свекор забрав телефон у дружини.
— У прямому сенсі. Ти запросив дванадцятьох людей. Де їжа?
— Юля хіба не…
— Ні, — перебив батько. — Не «Юля хіба». Ти запросив?
— Я.
— Обіцяв купити продукти?
— Ну так.
— Де продукти?
Відповісти не було чого.
— Тату, я зараз приїду.
— То й приїжджай.
Свекор вимкнув дзвінок. Сергій тихо хмикнув.
— Гарно влаштувався.
Його дружина Ольга штовхнула чоловіка ліктем.
— Не починай.
— А що? Я б теж міг сьогодні всіх до себе покликати, а сам поїхати в лазню.
Тамара Вікторівна подивилася на Юлію.
— Ти справді взагалі нічого не готувала?
— Справді.
У її голосі не було виклику.
Просто факт.
Одна з двоюрідних сестер, Наталя, зняла жакет і поклала його на спинку стільця.
— І правильно.
Тамара Вікторівна повернулася до неї.
— Наталю…
— Що? Вадик не дитина. Якщо запрошує дванадцятьох людей, можна хоча б м’ясо купити.
Свекор уже відкрив телефон.
— Гаразд. Хто знає, де тут можна замовити нормальну їжу?
— У сусідньому селищі є кафе, — сказала Ольга. — Ми там минулого місяця замовляли.
Через десять хвилин компанія обговорювала меню. Хтось запропонував замовити гаряче.
Хтось додав салати. Сергій сказав, що сам поїде, якщо доставка затягнеться.
Юлія дала адресу кафе та номер телефону.
Вона могла б у цей момент почати командувати, шукати тарілки, діставати все необхідне, організовувати людей.
Але не стала.
Раз люди приїхали до Вадима, то Вадим і буде господарем.
До його повернення родичі влаштувалися у вітальні.
Тамара Вікторівна принесла сир і домашні соління. Ольга привезла фрукти. Хтось знайшов печиво.
О пів на третю у двір швидко в’їхала машина.
Вадим увійшов у будинок у рибальській куртці.
З його обличчя було зрозуміло, що настрій після телефонної розмови зіпсувався задовго до повернення.
— Усім привіт.
Батько сидів у кріслі.
— Привіт, господарю.
Вадим зняв куртку.
— Їжу замовили?
— Замовили.
— Чудово.
— Не чудово.
Вадим нічого не відповів. Сергій простягнув йому телефон.
— Забери. Буде готово через двадцять хвилин.
— Добре.
— І напої купи. У тебе, крім мінералки, нічого немає.
Вадим мовчки взяв ключі.
— Зараз.
Юлія сиділа біля вікна й розмовляла з Наталею. Чоловік подивився на неї, але підходити не став.
Через сорок хвилин привіз коробки з їжею та кілька пакетів.А потім сталося саме те, що Вадим обіцяв зробити ще в понеділок.
Тільки тепер без Юлії. Він дістав додаткові стільці з гаража. Розсунув стіл. Приніс тарілки. Знайшов столові прибори. Розклав серветки. Поставив напої. Переклав їжу з упаковок на тарілки.
Тричі запитував, де лежить те чи інше, але Юлія щоразу спокійно відповідала:
— Подивися в шафі.
І більше нічого.
Мати кілька разів намагалася допомогти синові, але свекор її зупинив.
— Нехай сам.
— Та гості ж чекають.
— Ми ж чекали на нього.
Вадим почув це, але промовчав. Зрештою всі розмістилися. Їжі виявилося достатньо.
Через деякий час незручність минула, розмови стали звичайними.
Обговорювали ремонт у Сергія, нову роботу чоловіка Наталі, плани на листопадові вихідні.
Вадим теж поступово розслабився. Але кожні кілька хвилин вставав. То за ножем. То за водою. То за додатковою тарілкою. То перевірити замовлене гаряче.
Юлія вперше за довгий час на сімейному застіллі справді сиділа разом з усіма. Не бігала між кухнею та столом. Не перевіряла духовку. Не нарізала чергову порцію. Не збирала брудний посуд, поки інші ще розмовляли.
Тамара Вікторівна помітила це приблизно через годину.
Подивилася на невістку, потім на сина, який вкотре поніс порожню тарілку на кухню.
Але нічого не сказала.
Гості почали роз’їжджатися близько сьомої.
Батько останнім потиснув Вадиму руку.
— Наступного разу спочатку підготуйся, а потім запрошуй гостей.
— Зрозумів.
— Сподіваюся.
Тамара Вікторівна вже біля дверей повернулася до Юлії.
— Дякую, що хоча б усіх прийняли.
— Звісно.
Інших подяк Юлія не чекала.
Коли за останньою машиною зачинилися ворота, у будинку запанувала тиша. На столі залишилися порожні тарілки, склянки, упаковки. Вадим повернувся з передпокою й подивився на все це.
— Я зараз приберу.
— Добре.
Юлія взяла телефон і пішла нагору.
— Зачекай.
Вона зупинилася на сходах. Вадим стояв біля столу.
— Ти могла б хоч раз мені допомогти.
Юлія обернулася.
— У чому саме?
— Ну, приготувати. Щоб мої не приїхали до порожнього столу.
— Вадиме, якби ти вранці потрапив у аварію, захворів або застряг десь по дорозі, я б тобі допомогла.
Він нахмурився.
— Обов’язково так перебільшувати?
— Це й називається непередбачена ситуація. А ти сам взяв вудки, спакував рюкзак і поїхав.
— Я розраховував повернутися раніше.
— Ти об одинадцятій написав, що затримаєшся ще на три години.
Вадим провів долонею по волоссю.
— Гаразд, я винен.
— Ось і все.
— Але ти могла б це згладити.
— Навіщо?
Він не зміг відразу знайти відповідь.
— Ну хоча б заради моїх батьків.
— Твої батьки приїхали туди, куди їх запросив ти. І побачили результат твоєї організації.
— Мій батько тепер місяць буде мені це нагадувати.
— Можливо.
— Тобі смішно?
— Ні.
Юлія спустилася на дві сходинки.
— Я не хотіла тебе карати. Я просто не стала робити замість тебе те, що ти сам кинув.
Вадим подивився на стіл. Потім на пакети біля кухні.
— Гаразд.
Юлія кивнула. І пішла нагору. Більше того вечора розмов не було. Вадим справді все прибрав сам.
Завантажив посудомийну машину. Потім ще одну партію. Протер стіл. Виніс пакети. Повернув стільці в гараж.
Юлія чула, як він ходить внизу, але не втручалася.
Наступного дня чоловік прокинувся пізніше за неї. Спустився на кухню, відкрив холодильник і деякий час мовчки дивився всередину. Там лежали залишки замовленої їжі.
— Будеш снідати? — запитала Юлія.
— Буду.
Вона поставила перед ним тарілку.
Вадим сів.
— До речі, батько вчора сказав, що я дурень.
— Дуже коротка оцінка ситуації.
Він подивився на неї й несподівано розсміявся.
— Ти взагалі не збираєшся мене жаліти?
— Ні.
— Зрозуміло.
Але образи в голосі вже не було. На наступні кілька тижнів не передбачалося жодних великих сімейних зустрічей.
Вадим кілька разів їздив до батьків, Сергій заїжджав до них ненадовго, але тема тієї суботи поступово зійшла нанівець.
До грудня.
Одного вечора Вадим сидів із телефоном на дивані.
— Мама питає, чи не зібратися всім у нас перед Новим роком.
Юлія підняла очі від ноутбука.
— Збирайтеся.
Чоловік зачекав.
— І все?
— А що ще?
— Ти не запитаєш, скільки людей?
— Поки що не бачу сенсу.
Вадим посміхнувся.
— Десять.
— Добре.
Він відклав телефон.
— Завтра я замовлю щось гаряче.
Юлія мовчала.
— Потім заїду за продуктами. Салати привезуть мама з Ольгою. Я приготую закуски.
— Гарний план.
— І стільці дістану заздалегідь.
— Ще краще.
— Ти можеш приготувати тільки одне своє м’ясо?
Юлія подивилася на нього.
— Продукти для нього вже будуть вдома?
— Будуть.
— Кухня буде вільна?
— Так.
— Все інше організовано?
— Так.
— Тоді приготую.
Через два дні на кухонному столі з’явилися пакети з продуктами. Ще через день Вадим підтвердив замовлення з кафе.
У п’ятницю ввечері він приніс із гаража додаткові стільці й одразу розставив їх. Юлія пройшла повз, поглянула на накритий стіл.
— Ти що?
— Перевіряю, чи мені не ввижається.
— Дуже смішно.
У суботу вранці Вадим першим вийшов на кухню.
Юлія спустилася пізніше.
М’ясо вже лежало в холодильнику, поруч стояла підписана упаковка зі спеціями, а на столі лежав короткий список того, що чоловікові ще потрібно було зробити.
Він побачив її й підняв долоні.
— Все інше майже зроблено.
Юлія відкрила холодильник, дістала м’ясо і тільки тоді увімкнула духовку.
