Михайлівна прокинулася від наполегливого писку будильника. Скривилася від різкого звуку і вдарила по кнопці. Потім різко видихнула і молодо підхопилася з ліжка. І не скажеш, що 56, але одразу скрючилася від різкого болю – стара хвороба нагадала про себе.
Півп’ятого… Ніч надворі, з прочиненого вікна тягне осінньою прохолодою і трохи вогкістю, але вона знала, що цей запах не з вулиці. За 30 років, що вона жила в цьому обшарпаному будинку, він просочив усі речі, їжу, та що казати, життя. І вона ніяк не могла до нього звикнути.
І щоранку йшов за одним і тим же сценарієм. Спочатку радісне напівспортивне пробудження та надія на те, що сьогодні «буде легше, ніж учора», а потім цей запах приземляв усі сміливі плани. Але розмірковувати про це не було часу.
Вже за годину їй треба буде приступити до прибирання подвір’я, а до цього обов’язково приготувати Льові цупкий сніданок – він повертався з нічної зміни. Загалом синів у неї було двоє. Старший, Микола, давно обзавівся сім’єю і переїхав до іншого міста. Бачили вони його нечасто.
Запитай Михайлівну – якого сина вона любить більше – звичайно ж, обуриться, сплесне руками і почне переконувати, що обидва їй дорогі, але насправді всі – і сини також – знали відповідь. Не дарма Льова у свої 25 не їхав від матері.
Не дарма щовечора перед початком його зміни вони витрачали вечерю на гру в «коли вже з’їдеш від мамки – «ніколи». Адже син не був тюхтієм, не ховався за спідницею мами, але в той же час – завжди був її віддушиною. Головним призом у її тяжкому житті. Він розділив її на «до» та «після».
І не тільки тому, що врешті-решт вона залишилася з двома хлопцями на руках, без роботи та даху над головою. Не тільки тому, що довелося повертатися в будинок до хворої матері, яка погано ходила з не найлегшим характером.
І вже за півроку після появи Льови вийти на каторжну роботу. По коліно у воді, у скрученому положенні, 12 годин на добу обробляти кам’яння, а бувало, і тягати їх на собі. Потім бігти до своїх малюків, до незадоволеної матері, годувати, прати, готувати, вчити уроки.
Коли вони лягали спати, можна було обійняти своїх хлопчиків. Розташовувалися всі троє на старому пружинистому дивані. І коли вона поверталася на свій улюблений правий бік, Льова буквально душив її спину в обіймах. Як маленький ведмедик, якого мама носить на загривку.
Як ласкаве кошеня, яке може всю ніч пролежати в одному положенні, аби мама відпочила. Це Льова, зустрічаючи з роботи, чіпко хапався за її закоченілі від холоду руки і тер їх, намагаючись вилікувати мамині хворі пальці. Коли дійшло до садка, він не плакав.
Але хворів так сильно, що лікарі тільки розводили руками, звідки такий кволий взявся до їхньої загартованої родини. Ходив за нею хвостом на роботу, сидів, згорнувшись калачиком у кутку майстерні, намагався навіть чимось допомогти.
Ту роботу, правда, теж довелося залишити – не могла вона весь час тягати туди хвору дитину. Так і почалася її «кар’єра» прибиральниці – вона влаштувалась у бар. Тепер можна було вдень сидіти з Льовою, водити Колю в садок чи школу, а вночі закривати на два замки та йти працювати.
А спати колись? «На старості відісплюся», — жартувала Михайлівна і спала уривками – години зо три вранці, потім стільки ж по обіді. У школі її кволий «молодший» несподівано уславився задирою і трієчником. Зачіпав найвідчайдушніших хлопців, міг причепитися навіть до старших.
Ніколи не чіпав слабших, тому Михайлівна дивилася на це крізь пальці і не втручалася в хлоп’ячі розбірки. Головне, що він не брехав матері, і вона це цінувала. Тільки одного разу надавала йому по вухах за те, що вкрав у шкільній їдальні булки через відчинене на першому поверсі вікно.
Не через голод – більше заради азарту, в чому сам зізнався матері, але крадіжка – табу, а що сказав – молодець. Нехай не кожен день він робив уроки, але завжди допомагав їй по дому, а коли приходив зі школи – заварював чай, і вони втрьох могли провести за розмовами не одну годину.
Коля теж любив ці посиденьки, але ніколи не був таким відвертим і часом віддавав перевагу компанії дворових друзів. Льова ж міг годинами розмовляти з нею про все на світі, а ще любив і вмів уважно слухати матір і навіть міг дати їй пораду.
І коли він виріс мало що змінилося у цьому ритуалі. Часто в їхньому будинку почали з’являтися дівчата – спочатку зі школи, потім із технікуму, а потім і з його тимчасових робіт. І Михайлівна делікатно йшла у справах до сусідки, іноді не на одну годину.
Але вона знала, що наступного дня син обов’язково знайде час і для неї. І ввечері на неї чекатиме чай з довгими розмовами та плиткою шоколаду. Вони смакували не одну годину, а потім могли довго поступатися один одному останнім шматочком.
Льова рухав його до кухля матері, Михайлівна, навпаки, повертала синові, поки після довгих суперечок вони не ділили його порівну. Іноді такі розмови затягувалися до 3-4 години ранку – особливо, коли Льова закохувався. Вона йшла на роботу, не лягаючи спати.
Вже кілька років, як вона працювала двірником у своєму та сусідніх дворах. А за кілька годин поверталася додому, якщо дозволяла погода. І там, на столику біля ліжка, часто виявляла ті півквадратика шоколаду, які вони напередодні так довго ділили з сином.
Після технікуму Льова змінив кілька місць роботи – був охоронцем і навіть продавцем, але в їхньому невеликому місті було складно знайти роботу за фахом. Поки, нарешті, йому не посміхнувся успіх. Трохи більше місяця тому на одному із заводів звільнилося місце за його спеціальністю.
Звичайно ж, його взяли туди поза штатом – поки що на випробувальний термін. Все б непогано, тільки тепер він працював у ніч. Вона ж довго крутилася в ліжку, прислухаючись до незвичайних звуків спорожнілого будинку. До того ж давали про себе знати старі хвороби.
Не раз вони сперечалися про те, що настав час їй залишити роботу – тим більше, що в неї навіть не було офіційного оформлення, але обидва знали, що поки не можуть собі це дозволити. Ось і цього дня, швидко вмившись, вона поспішала приготувати смачну локшину до його повернення.
Все ж таки для нього це не сніданок, а вечеря. Зварить і загорне каструлю в газету та стару шубу, а сама піде прибирати подвір’я. Через 2-3 години, коли закінчить, син якраз повернеться з роботи. І вони, як у старі добрі часи, сидітимуть на кухні, ділячись враженнями.
Він трохи загальмований після нічної зміни. Вона – занепокоєно вдивляючись у сліди втоми на його обличчі. Несподівано в неї задзвонив телефон. Михайлівна здригнулася від недоброго передчуття і метушливо почала шукати його десь у надрах своєї великої сумки.
Ось чого вона не чекала! Льова не міг їй зателефонувати просто тому, що в цех із телефоном не пускали; Коля тим часом спав, а тому не було жодних об’єктивних причин для цього дивного дзвінка. Михайлівна чортихнулася, все ще нишпорячи всередині сумки тремтячими руками.
Дзвінок припинився, але після секундної паузи залунав знову. Вона, нарешті, знайшла телефон в боковій кишені, глянула на екран і відчула, як серце ухнуло далеко під шлунок. Льова!! «Так… синку?» — невпевнено промовила Михайлівна. Але наяву вона не могла видавити жодного слова.
“Маам?” — з якоюсь дивною інтонацією відповів Льова. «Мам, будь ласка, глянь у вікно?» Михайлівна здивовано підійшла до підвіконня, готова до всього, міцно стискаючи телефон у руці. А за вікном… Там, прямо посеред двору з задоволеною посмішкою стояв Льова. З її мітлою в руці.
До тої був прив’язаний безглуздий рожевий бант, а на асфальті великими літерами з мокрого осіннього листя було написано: «Ти звільнена!». “Що за жарти?” — ойкнула Михайлівна. «Мам, я сьогодні вихідний! І ти теж. І назавжди» — випалив син.
«Мене до штату взяли! Вчора! І там за два місяці звільниться посада в іншому цеху, з відмінними умовами, і мене беруть! Якщо, звичайно, не накосячу, але ж ти знаєш, що ні! У мене тепер доба через три роботи і сьогодні я вихідний, не сказав тобі, хотів зробити сюрприз».
Він так радів, що в них нарешті буде нормальне життя. У Михайлівни перехопило подих і вона відчувала, як сльози великими краплями стікають по щоках і лоскочуть підборіддя.
Це ж бачив і Льова, і очі в нього теж були на мокрому місці. Вона зітхнула. «Звичайно, синку. Як скажеш. Ти ж у нас тепер головний». «Ми з тобою обидва, мами, головні. Я тепер головний у роботі, а ти в мене – у житті!»
