— Ми розлучаємося? Через що? — він щиро здивувався, переводивши погляд зі столу на неї. — Вероніко, поясни нормально, що я такого сказав?
Я ж просто хочу, щоб моя дочка росла в повноцінній родині! У чому моя провина?
Я спеціально шукав таку, як ти, Вероніко. Без власних дітей, розумієш?
Щоб коли моя дочка буде у нас гостювати, ти могла всю себе їй присвятити. У неї буде дві мами, це ж чудово!
Павло вимовив це з абсолютно щирою посмішкою, відпиваючи напій з келиха. Він відкинувся на спинку дивана, виглядаючи неймовірно задоволеним собою.
Вероніка повільно опустила виделку на тарілку. Приємна романтична вечеря в одну мить перетворилася на якийсь абсурд.
— Ти… ти зараз це серйозно говориш, Павле? — тихо запитала вона, вдивляючись у його обличчя.
— Звичайно, серйозно! А що не так? — він здивовано підняв брови. — У тебе своїх дітей немає, значить, ревнувати не будеш.
Вся твоя невитрачена материнська турбота піде на мою Алінку. Ти будеш піклуватися про неї, готувати, гуляти.
Ми зможемо забирати її до себе на всі вихідні, а може, й на канікули. Це ж ідеальний варіант!
— Ідеальний для кого, Павле? — Вероніка відчула, як всередині все стискається від крижаного холоду. — Для тебе і твоєї колишньої дружини?
— Для всіх нас! — гаряче вигукнув він. — Алінка отримає люблячу мачуху, у неї фактично буде дві мами.
Тобі не доведеться розриватися між своїми дітьми та моєю дочкою.
Коли я побачив твою анкету на сайті, відразу зрозумів: ось вона, та сама! Бездітна, успішна, добра. Справжня знахідка.
— Тобто ти зустрічався зі мною три місяці тільки тому, що я підходжу під критерії зручної безкоштовної няні для твоєї дитини? — Вероніка підвелася з-за столу, її голос дзвенів від образи.
— Ну навіщо ти так грубо? — Павло теж встав, його посмішка миттєво зникла, змінившись виразом глибокого здивування. — А до чого тут няня?
Я думав, у нас серйозні стосунки, ми будуємо плани на спільне життя.
Я хотів як краще, думав, ти зрадієш, що я довіряю тобі свою дитину.
— Я не зрадію, Павле. І спільних планів у нас більше немає. Збирай свої речі й йди. Ми розлучаємося.
— Розлучаємося? Через що? — він щиро розгубився, переводивши погляд зі столу на неї. — Вероніко, поясни нормально, що я такого сказав?
Я ж просто хочу, щоб моя дочка росла в повноцінній сім’ї! У чому моя вина?
— У тому, що ти шукав не кохану жінку, а функціонал, — відрізала Вероніка, вказуючи рукою на двері. — Іди, Павле.
Розмова закінчена. Ти все одно нічого не зрозумієш.
— Та ти просто егоїстка! — розпачливо вигукнув Павло, хапаючи свій піджак зі стільця. — Я думав, ти чуйна, ніжна жінка, а ти виявилася черствою й холодною!
Боїшся витратити зайву копійку на маленьку дівчинку?
Та будь-яка нормальна жінка була б щаслива прийняти дитину свого коханого чоловіка!
— Нормальна жінка хоче бути коханою і єдиною, а не зручним доповненням до твоїх батьківських обов’язків, — спокійно відповіла Вероніка, хоча її руки помітно тремтіли. — Твоя дитина — це твоя відповідальність і відповідальність її матері.
Я не наймалася, щоб компенсувати твої минулі сімейні невдачі.
— Та ти ще пошкодуєш про це! — кинув він на ходу, взуваючись у передпокої. — Знайдеш собі якогось егоїста без минулого, будете жити у своєму стерильному світі! Тільки щастя тобі це не принесе!
Двері з гуркотом зачинилися. Вероніка без сил опустилася на стілець. На кухні все ще горіли свічки, романтична вечеря сяяла ідеальною картинкою, яка щойно розбилася на друзки.
Наступного дня Вероніка сиділа в кав’ярні навпроти своєї давньої подруги, Свети. Шум кавоварки та тихий гомін голосів навколо трохи заспокоювали.
— Уявляєш, Свето, він мені прямо так в очі й заявив, — розповідала Вероніка, обхопивши руками теплу чашку з чаєм. — «Я шукав саме таку, без дітей, щоб ти всю себе присвятила моїй доньці».
Я досі не можу повірити в таку нахабність.
— О Господи, Вероніко, це просто вершина цинізму, — Света співчутливо похитала головою і зробила ковток лате. — Тобто чоловік спочатку розглядав тебе як порожню посудину, яку треба наповнити його проблемами.
Він навіть не приховував, що шукав саме бездітну, щоб не конкурувати за увагу та час.
— Так! Він так і сказав: «У неї буде дві мами». А мене хтось запитав, чи хочу я бути другою мамою для чужої дитини?
Я ж розлучена, у мене немає дітей, я тільки-но зітхнула з полегшенням, почала жити для себе, займатися кар’єрою, подорожувати.
І тут мені пропонують добровільно брати на себе догляд за чужою дитиною щовихідних!
— Знаєш, — тихо промовила Света, дивлячись у вікно. — Вся ця історія до болю нагадує мені мою двоюрідну сестру та її маму.
Там же сталася схожа трагедія, тільки в набагато жорсткішому варіанті.
— А що там сталося? — зацікавилася Вероніка.
— Моя тітка, мачуха моєї двоюрідної сестри, колись виховувала старшу дочку свого чоловіка від першого шлюбу.
І повір, вона зробила це зовсім не з власної волі чи з доброти душі.
— Як це? — здивувалася Вероніка.
— Та просто перша дружина її чоловіка остаточно зійшла з розуму. Опустилася на саме дно, і одного прекрасного дня просто привела дівчинку до них на поріг, кинула там з одним рюкзаком речей і пішла в невідомому напрямку.
І тітці нічого не залишалося робити, крім як забрати дитину і виховувати як свою.
— Який кошмар… — прошепотіла Вероніка.
— Так. Тітка все життя присвятила цій дівчинці, виростила її, навчила. А у відповідь не отримала навіть простого «дякую».
Та, коли виросла, висловлювала мачусі лише претензії, стверджуючи, що її недолюбили.
А чоловік сприймав це як належне. Мовляв, ти ж жінка, це твій прямий обов’язок — піклуватися про дітей.
Тому, Вероніко, ти все правильно зробила, що відразу виставила цього Павла.
Такі чоловіки вважають жіночу турботу безкоштовним і безмежним ресурсом, який усі зобов’язані надавати їм за замовчуванням.
— Саме так, — погодилася Вероніка. — Адже вони щиро переконані, що роблять нам послугу, дозволяючи доторкнутися до їхнього «священного» батьківства.
Павло так і не зрозумів, чому я розлютилася. Він йшов із повною впевненістю, що я черства егоїстка, яка просто не здатна на глибокі почуття.
— Нехай думає, що хоче, — махнула рукою Світлана. — Його думка тепер не має жодного значення.
Головне, що ти вчасно розпізнала цю пастку і не встигла заглибитися в неї.
Уяви, якби це з’ясувалося через рік спільного життя, коли ти б уже прив’язалася до нього?
Ти б відчувала себе винною щоразу, коли не хотіла б проводити вихідні з його дочкою.
— Це точно, — зітхнула Вероніка. — Я б жила у вічному почутті провини. Постійно доводила б йому та його дочці, що я хороша.
А в підсумку залишилася б винною у всьому.
Через три дні Павло знову дав про себе знати.
Вероніка сиділа на роботі, коли на екрані телефону з’явилося його ім’я.
Вона довго вагалася, але все ж вирішила відповісти, сподіваючись раз і назавжди закрити цю тему.
— Так, Павле, я слухаю, — спокійно промовила вона у слухавку.
— Вероніка, привіт, — голос Павла звучав напружено, але в ньому чулося явне бажання пояснити. — Я всі ці дні думав про нашу розмову.
І знаєш, я досі не можу зрозуміти, чому ти так бурхливо зреагувала. Адже я не пропонував тобі нічого поганого.
— Павле, ми вже все обговорили, — зітхнула Вероніка, відкидаючись на спинку офісного крісла. — У нас різні погляди на життя та стосунки.
— Але чому? — у його голосі промайнули нотки роздратування. — Я просто хотів бути з тобою чесним. Я думав, ти любиш дітей.
Ти ж сама казала, що не проти в майбутньому завести дитину, якщо все складеться.
Чому ж ти так категорично відмовляєшся прийняти мою дочку? Адже вона — частина мене!
— Твоя дочка — частина твого минулого життя. І я не проти дітей у принципі. Але я проти того, щоб мене використовували як інструмент.
Ти буквально зізнався, що шукав жінку без дітей спеціально, щоб перекласти на неї турботу про свою дочку.
Ти шукав не партнерку, не кохану жінку, з якою тобі цікаво проводити час удвох.
Ти шукав зручну другу маму, безкоштовну няню та господиню дому, яка буде обслуговувати твої інтереси.
— Це повна нісенітниця! — вигукнув Павло. — Я кохаю тебе! Але сім’я — це ж не тільки ми вдвох. Це й мої близькі.
Я хотів, щоб ми всі були разом. Що в цьому поганого?
— У цьому немає нічого поганого, Павле. Але в нормальних стосунках люди спочатку будують міцний фундамент між собою.
А ти вирішив відразу навантажити мене своїми батьківськими обов’язками, навіть не поцікавившись, чи готова я до цього.
Ти позбавив мене вибору, з самого початку загнав у рамки свого «ідеального плану».
— Ти просто егоїстка, Вероніка, — глухо промовив Павло. — Ти думаєш тільки про свій комфорт.
Справжня любов здатна подолати будь-які умовності й прийняти дитину коханої людини.
— Нехай буде так. Думай, як тобі зручно. Мені більше нічого тобі сказати. Прощавай.
Вероніка натиснула кнопку відбиття дзвінка і заблокувала його номер. Вона розуміла, що Павло так нічого й не усвідомив.
У його уявленні про світ він залишився благородним батьком-одинаком, який постраждав від бездушної та егоїстичної жінки. Але Вероніку це вже абсолютно не хвилювало.
Вероніка більше ніколи не зустрічалася з Павлом, повністю викресливши його зі свого життя.
Через два роки вона познайомилася з чоловіком, який поділяв її цінності та прагнення до свободи, і вони побудували міцні, гармонійні стосунки, засновані на взаємній повазі до особистих кордонів одне одного.
Павло ж так і продовжував шукати на сайтах знайомств «зручну і бездітну» жінку, щиро дивуючись, чому всі його нові романи закінчуються однаково швидко і скандалом.
