Чоловік повернувся додому і прямо з порога, не знявши ні взуття, ні верхнього одягу, заявив, що треба серйозно поговорити… І тут же, на одному подиху, широко розплющивши і без того величезні очі і не витримавши навіть мінімальної паузи випалив, що він закохався.
«Опаньки, — подумала Олена, — От і до нас у родину криза середнього віку завітала. Ну, здравствуй, здравствуй…», але нічого не сказавши, дуже уважно подивилася на чоловіка, чого не робила вже років п’ять чи шість. В Олени почало проноситися все їхнє спільне життя з чоловіком.
Познайомилися вони банально. Олена збрехала, що на три роки молодша, майбутній чоловік накрутив собі три сантиметри росту і таким ось нехитрим чином, хоч і насилу, але вони все ж таки змогли ще втиснутися в задані один одним критерії пошуку і знайтися.
Олена вже й не пам’ятала, хто кому перший написав, але точно знала, що лист майбутнього чоловіка був без будь-якої вульгарності та з легкою самоіронією, що їй дуже імпонувало.
У 33 роки і за посередньої зовнішності, вона тверезо оцінювала свої шанси на шлюбному ринку і чудово розуміла, що знаходиться, якщо і не в останньому ряду, то в передостанньому, тому твердо вирішила на першому побаченні прикусити язика, розвішати вуха, надіти рожеві окуляри та мереживо, а в сумочку покласти саморобне печиво та книжку.
Перша зустріч пройшла, на диво, легко, їх роман розвивався так бурхливо і стрімко. Після півроку регулярних зустрічей і постійного натиску батьків, які втратили надію ще в цьому житті побачити онуків, майбутній чоловік наважився і зробив Олені пропозицію.
Вони спритно перезнайомили свої сім’ї, умову нареченого та нареченої, відсвяткувати весілля у вузькому сімейному колі, було батьками беззастережно та одноголосно схвалено та боячись, що хтось може раптом і передумати, для одруження був обраний перший із можливих вільний день.
Жили вони, як Олена здавалося, добре. Клімат у сім’ї переважав тропічний з характерними невеликими сезонними коливаннями температури, без спекотних африканських пристрастей, але дружній – чи це не щастя?
Чоловік – простий і прямолінійний, скинув свій тісний костюм-образ «емпатично-ніжно-романтичного мачо з золотими руками» вже через кілька тижнів після весілля і став перед Оленою таким, яким був – простим, працьовитим і дбайливим чоловіком у зручних домашніх треніках.
Олена ж, як представниця більш складного жіночого стану, розпускала тугий корсет свого образу «німо-глухо-сліпенької хазяйки-інтелектуалки» потроху, ледве вловимо, але вагітність стрімко прискорила цей процес і вже через рік вона теж , не без задоволення, повністю розпрощалася зі своїм тріскаючимся по швах образом і, полегшено зітхнувши, переодягнулася в затишний халат.
Той факт, що, незважаючи на взаємне розставання зі своїми образами, ніхто зі стосунків не втік і навіть не пред’являв один одному претензій, остаточно переконав Олену в правильності прийнятого колись рішення і зміцнило її віру в осередок їхнього суспільства.
Побут і виховання двох, один за одним з’явилися діти, що розгойдувало їхній сімейний човен часом дуже навіть сильно, але аварії корабля не траплялося, а потім, коли шторм затихав, вони знову продовжували розмірено і поважно дрейфувати хвилями свого сімейного життя.
Щасливі бабусі та дідусі допомагали їм як і де тільки могли, на роботі вони повзли, хоч і повільно, але впевнено кар’єрними сходами вгору, не забуваючи при цьому подорожувати, приділяти час своїм захопленням і, звичайно ж, один одному, не вибиваючись при цьому із середньостатистичних даних.
І ось вони одружені 20 років, і за всі ці роки чоловік жодного разу не був викритий у невірності або навіть просто помічений у легкому флірті з ким би там не було, хоча Олена була дамою зовсім не ревнивою, і він міг би дозволити собі таку витівку, без подальшого скандалу.
Вона представила чоловіка, який фліртує, і мимоволі посміхнулася, тому що картинка, що спливла в її голові, була дуже смішною і навіть безглуздою. Вся справа в тому, що її чоловік, після кількох невдалих спроб зробити комплімент ще на початку їх стосунків і зрозумівши, що це не його шлях, вирішив змінити тактику і тепер робив компліменти мовчки округлюючи очі.
За роки їхнього спільного життя, Олена, за рівнем округлості очей чоловіка, навчилася відрізняти всю палітру його емоцій: від дикого захоплення, задовільного схвалення, мимовільного здивування, несподіваної розгубленості, сильного нерозуміння та повного обурення.
І ось вона уявила, як чоловік робить один за одним компліменти якомусь щуру, розгортаючи свої очі все ширше, і ширше, і ширше. В Олени пересохло горло, представляючи трансформацію чоловіка, вона нервово посміхнулася і прошипіла: «Як звати цього пацюка?».
Очі чоловіка тепер насправді поповзли на лоб, і він судорожними рухами нишпорив по всьому тілу, і ледь не закричав: «Як ти могла подумати?». Чоловік дістав з-за пазухи маленького сірого щура із рожевими вушками, рожевим носиком та чорними очками-намистинками.
Далі Олена вже нічого не чула. Вона милувалася своїм чоловіком, його новою подружкою, їхніми обопільними лобзаннями і була нескінченно щаслива, що він закохався саме в цього пацюка, який був такий схожий на нього.
