– Я – щасливий батько-одинак двох дітей! – любив представлятися Денис черговій жінці, що сподобалася, і далі уважно спостерігав за її реакцією.
А реакція завжди була однаковою: недовіра, здивування, цікавість, захоплення – всі відтінки цих емоцій стрімко змінювалися на обличчях його співрозмовниць, поступово поступаючись місцем виразу, яке було добре знайоме Денису і яке йому лестило.
“Ви – справжній герой і справжній чоловік, яких мало!”
Далі йшли питання, які були йому добре знайомі і він вкотре заливався солов’ями, переказуючи історію свого батьківства: як він помилився в жінці, яку обрав собі за дружину і як вона втекла від нього до іншого чоловіка, покинувши двох дітей.
Як довго і важко він переживав її зраду і які байки йому довелося вигадувати для сина та доньки, щоб приховувати від них вчинок матері.
Як він навчився бути багатозадачним, адже йому довелося робити все те, що зазвичай лягає на жіночі плечі – вчити, лікувати, прати, готувати, заспокоювати і домовлятися з керівництвом своєї фірми про виконання своїх робочих обов’язків з дому, на час дитячих лікарняних – а хворіли діти досить часто, як і всі маленькі діти, які відвідують дитячий садок.
– А з ким діти зараз? – обов’язково питала його пані, на що отримувала заздалегідь підготовлену відповідь:
– Заради того, щоб ми могли провести з тобою спокійний та незабутній вечір, я відступив від своїх принципів і запросив няньку.
Але я ніколи такого не робив – адже діти мають бачити поряд своїх батьків, а не сторонніх людей, ти згодна? – і він показував своїй супутниці яскраве фото на заставці телефону, де два світловолосі карапузи, що сміються, обіймають його з двох сторін.
І на цьому моменті серце навіть найхолоднішої і неприступної жінки тануло, вона переймалася довірою, повагою і співчуттям, а Денис уже використовував ці почуття у своїх інтересах, а інтереси у нього були виключно тілесні, та ще й короткочасні.
Тому що тривалі стосунки це душевна близькість, чесність і відкритість, а бути близьким, чесним і відкритим із жінкою, яка була потрібна йому лише для певних цілей, Денис не хотів.
Та й самі пані після кількох зустрічей починали підозрювати щось– занадто часто Денис “відступав” від своїх принципів, наймаючи “няню” на час їх зустрічей, які могли закінчитися далеко вночі. Надто активно розписував особливості життя батька, звеличуючи себе і свій подвиг на тлі решти чоловіків…
І водночас, він ніколи не дзвонив “няні”, щоб спитати, як там без нього почуваються діти, які, за його словами, обожнюють свого тата і тому “не повинні довго перебувати поруч із сторонньою людиною”.
Крім того, Денис ніколи і нікого не запрошував до себе в гості, воліючи зустрічатися на нейтральній території або на території своєї чергової тимчасової обраниці і тим більше не поспішав знайомити її зі своїми дітьми, яким він став і мамою і татом…
Тому жінка, що відчувала каверзу, поспішно ретирувалася, а Денис досить швидко починав підшукувати собі нову короткочасну розвагу, бравіруючи своїм статусом “розлученого з причепом”.
А потім він повертався у свою чисту і простору квартиру, де на плиті на нього чекала холодна вечеря, холодильник був забитий продуктами, а його ситі, накупані діти мирно сопіли у своїх ліжечках у дитячій.
Там же, поряд з ними, спала і його сестра Вікторія, яка жила з ним і з його дітьми вже два роки. А саме, з того самого дня, коли Денис вигнав з дому свою дружину Марію після її заяви про те, що вона більше не збирається терпіти його зради і вимагає розлучення.
Точніше, тут буде доречніше слово “викинув”, бо саме так це й виглядало – він виштовхнув дружину на сходовий майданчик, викинув за нею її речі разом із валізою і крикнув услід, що якщо вона розраховує забрати дітей чи хоч якось брати участь у їхньому житті, то нехай готує велику суму, тому що він має намір купити всіх, хто сприятиме тому, щоб опіка дісталася йому, а їй лише пара побачень на місяць.
Він знав, що Марія не має ні грошей, ні професії, ні свого житла і що навіть якщо дружина виграє суд про опіку, то одна з двома дітьми вона не впорається.
За класикою жанру, вона кинула навчання, щойно вийшла заміж , а потім з одного декрету плавно перейшла в інший. Денис спеціально вибирав таку – тиху сіру мишку з провінції, без претензій та амбіцій.
Здорове тіло, миловидна зовнішність, але не більше. Здоровий інкубатор для його майбутніх дітей та прислуга для всієї родини. Тому він і розлютився, коли “інкубатор” і “прислуга” раптом бризнула, заявивши, що чудово знає про його брехню та лицемірство, про його численні інтрижки і що вона надто поважає себе, щоб продовжувати цей концерт під назвою “ми — щаслива сім’я” і жити з ним під одним дахом.
– Ти поважаєш себе? Ти? Себе?!? Поважаєш? – Кричав Денис так, що сусіди з усіх боків моментально приклали вуха до стін.
– Та я тебе на вулиці підібрав, жебрачку, голодну, обірвану! Носила якісь обноски з секонду, винаймала кімнату з тарганами і навчалася на найбіднішому факультеті найдешевшого ВНЗ! Утримував тебе всі ці роки, вивозив на курорти. І ти замість того, щоб мені за це в ноги кланятися, ще якісь претензії висловлюєш?! Ану, пішла геть!! .
і він виставив Марію на вулицю разом з її речами, намагаючись забути той факт, що це вона пішла від нього, а не він її вигнав. Занадто сильним це виявилося ударом для його тендітного чоловічого его.
“Та як вона посміла, ця жебрачка кинути його, такого розумного, гарного та перспективного? Вона що, уявила себе краще за нього? Таких як він не кидають, навпаки, це за ним завжди бігали дівчата і це його уваги домагалися. Ах вона…”— Денис глянув на притихлих дітей, що забилися в куток дитячої, на їхні злякані очі та стислі кулачки і в голові в нього одразу дозрів план.
Він не збирався сам доглядати сина і доньку і всі ці дитячі проблеми-клопоти не були йому потрібні. Він був одержимий бажанням зробити Марії боляче.
Денис зателефонував своїй вісімнадцятирічній сестрі, запросив до себе додому і уклав з нею угоду. Він оплачує її навчання у бажаному ВНЗ, куди їй не вдалося вступити на бюджет, а вона доглядає його дітей.
Вікторія одразу погодилася – вона обожнювала племінників так само сильно, як і свою майбутню професію перекладача, якій вона мала намір присвятити своє життя, роз’їжджаючи по різних країнах і співпрацюючи з великими фірмами. Саме таким вона бачила своє майбутнє, починаючи із восьмого класу.
На відміну від Марії, вона була дуже амбітною.
Так Денис і жив останні кілька років, що минули від дня його розлучення з дружиною.
Він робив кар’єру, ходив на побачення, викладав прекрасні, постановочні фотографії з дітьми в соц. мережах, стежачи за тим, щоб у кадр не потрапила сестра. Розповідав усім про те, що він – “розлучений з причепом”, якого зрадила обожнювана їм дружина, і жив, як і раніше, тільки побутом і дітьми тепер займалася не Марія, а Вікторія.
Сестра розривалася між доглядом за племінниками, домашніми справами та навчанням, але намагалася не скаржитися, адже брат оплачував усі її витрати, та й енергії в неї поки що вистачало на все та на всіх.
А раз на два тижні Марія забирала сина та доньку на всі вихідні, і до понеділка повертала їх додому.
Щоправда, Дениса дещо кривдив той факт, що “дружина-зрадниця” зовсім не виглядала нещасною, не намагалася оскаржити рішення суду і повернути собі опіку ,чи хоча б досягти частіших зустрічей з дітьми. Навпаки, її схоже все влаштовувало, та й виглядала вона з кожною зустріччю все краще і краще, на відміну від того часу, коли вона жила з ним і вибиралася за межі чотирьох стін, щоб погуляти з дітьми.
Але в цілому, Денис був задоволений своєю помстою, задоволений фактом того, що він відібрав у Марії дітей і тепер усі вважають її матір’ю-зозулею, задоволений своїм життям, необтяженою домашньою рутиною та дитячими проблемами.
Поки одного разу все не зламалося.
– Ти куди? – спитав він Вікторію, коли та крутилася перед дзеркалом, явно кудись збираючись і співаючи веселу мелодію. Очі в неї сяяли, а на губах цвіла посмішка, яка могла належати лише закоханій жінці.
– Здогадайся! – Сестра спробувала зобразити загадковість, хоча все було очевидно.
– Побачення? Знову? – Денис насупився. – Ну ні, тільки не сьогодні! Мені за годину треба буде піти, тож ти залишаєшся вдома.
Вікторія перестала співати і подивилася на нього, як на людину, яка невдало пожартувала.
– Це що за тон? Ти просиш чи вимагаєш?
Тепер Денис нагородив її відповідним поглядом.
– Прошу? Тобто ти живеш і навчаєшся за мій рахунок і хочеш, щоб тебе ще й просили залишитися вдома і виконувати свої обов’язки? Скасуй свою зустріч і займися вечерею — Мишко просить гречану кашу замість рисової.
– Що означає, скасуй зустріч? – Дівчина аж здивувалася від обурення. – Денисе, ти, здається, забуваєшся. Так, я допомагаю тобі з дітьми і дбаю про тебе. Але ти – доросла, дієздатна людина, а це все-таки твої діти, а не мої.
І мені двадцять років, а не п’ятдесят, а значить, я можу, хоч раз на тиждень належати собі і вирушити на побачення з чоловіком, який мені сподобався, поки ти сидиш зі своїми дітьми! І ми з тобою знаємо, що ти не на роботу йдеш і не світ рятувати, а в тебе таке ж побачення, як і в мене. Тільки, на відміну від мене, ти зустрічаєшся з людиною, про яку ти через місяць уже й не згадаєш, тож нічого страшного не станеться, якщо ти перенесеш вашу зустріч на один день, правда?
– Мишко хоче на вечерю гречану кашу, — відповів Денис буденним тоном, наче й не чув її гнівної тиради, — тому йди й займися цим. І ще раз ти так зі мною заговориш, я забуду заплатити за наступний семестр. Поки ти живеш за мій рахунок, я твій наймач, а ти мій найманий працівник. Отже, по побаченнях ходитимеш тоді, коли Марія забиратиме дітей.
І він пішов збиратися на свою зустріч, весело насвистуючи собі під ніс. Денис терпіти не міг залишатися з дітьми віч-на-віч, тому що, як і більшість чоловіків, нудьгував і поняття не мав, що з ними робити. Зате він був на двісті відсотків впевнений у тому, що поки він за все платить, сестра в нього в кишені.
Вікторія не розмовляла з ним тиждень. А наступної п’ятниці, коли він поспішав на тренування після роботи, йому зателефонували з дитячого садка.
– Денисе Олеговичу, коли ви підійдете за дітьми? Залишилися лише ваші.
– За якими дітьми? – не зрозумів Денис. У трубці на кілька секунд запанувала здивована тиша.
– За вашими, Денисе Олеговичу, — вихователька, що говорила з ним, очевидно задалася в цей момент питанням, чи в своєму він розумі.
– За Мишком , і за Дариною, ви коли прийдете? Ми закриваємось за півгодини.
– Таак… — Денис, як і раніше, нічого не розумів. – А Вікторія …?
– Вікторія Олегівна сьогодні вранці сказала, що тепер дітей приводитиме і забиратимете ви, бо вона їде і більше не зможе вам допомагати.
– Куди вона їде? – Запитав Денис, коли до нього повернувся дар мови.
В слухавці трохи помовчали, а потім обережно запитали, чи добре він почувається. Таким тоном зазвичай спілкуються з дітьми із затримкою психічного розвитку.
Денис приїхав до дитячого садка за п’ять хвилин до закриття. Його повністю одягнені син і донька сиділи в роздягальні однієї з груп, поряд із вихователькою.
У чотирирічного Михайла очі були на мокрому місці. Побачивши замість Вікторії батька, він навідріз відмовився покидати дитячий садок, доки за ним не прийде тітка. Довелося пообіцяти йому кілограм улюбленого шоколадного морозива, щоб хоч якось зрушити його з місця.
Під плач Михайла, Денис дзвонив своїй черговій дівчині і скасовував сьогоднішню вечерю в ресторані. Під нього ж він намагався додзвонитися до Вікторії, але безуспішно.
По дорозі вони заїхали до магазину, де син обрав три величезні брикети морозива різних сортів. Якби він попросив десять брикетів, Денис купив би десять. Все, що завгодно, аби він замовк.
Щойно вони вийшли з магазину та підійшли до машини, шестирічна Даринка гірко заплакала.
– Чому ми не купили шоколадного печива, тату? Віка завжди купує нам печиво щоп’ятниці, щоб у нас були смачні вихідні! Хочу печива-а-а-а-а!!
До моменту, коли вони нарешті дісталися додому з морозивом, печивом і купою аналогічної солодкої та шкідливої їжі, Денис мріяв про відрядження . Місяця на три, а краще на рік. Аби не чути невгамовного дитячого щебетання, криків, плачу, сварок і нескінченних питань, на які він не мав відповідей.
“Де тітка Віка? Чому її сьогодні нема? А завтра її також не буде? А хто зробить їм поробки до понеділка? А чому він такий злий? А чому вони повинні жити зі злим татом, якщо їм хочеться жити з доброю тіткою Вікою?”
Вечері вдома не було, як і речей Вікторії. Зате була записка – прямо на кухонному столі.
“Денисе, я вирішила, що з цього моменту залежатиму сама від себе, оскільки твоє ставлення до мене, як до домашньої прислуги відкрило мені очі на те, в яке становище я сама себе поставила. Я житиму у мого хлопця, доки не орендую собі окреме житло. З понеділка я виходжу на роботу і переходжу на вечірнє навчання, щоб мені на все вистачало часу. Дякую тобі за допомогу у моєму навчанні, але думаю, що твої гроші я відпрацювала до копійки. Іноді забігатиму в гості. Бережи Михайла та Даринку”
Ошелешений Денис набирав номер сестри знову і знову, поки до нього не дійшло, що вона його, схоже, заблокувала, бо чудово знала, що він їй наговорить ,і в якому стані буде, коли прочитає її записку.
Тоді він увімкнув дітям мультики, посмажив їм на вечерю яєчню і почав дзвонити колишній дружині. Адже це і її діти теж, нехай вона впрягається! Він не може доглядати їх – у нього робота, серйозні проекти, спорт, жінки, рибалка, підготовка до марафону! А ці маленькі бабуїни за один тільки вечір так висмоктали з нього енергію, що йому хочеться лежати і дивитися в стелю.
Марія не брала слухавку і тому він залишив їй голосове повідомлення, в якому просив (ні, вимагав), щоб вона забрала дітей не наступними вихідними, які значилися у графіку її зустрічей з дітьми, а на ці, тобто вже завтра.
І взагалі, їм потрібно переглянути її графік спілкування з дітьми – чи не мало часу вони з нею проводять? “Загалом, приходь завтра, якомога раніше і поговоримо про все особисто!”, – Завершив Денис свою тираду, перебуваючи в повній впевненості, що колишня дружина відразу примчить.
Але розбудив його вранці не дзвінок від Марії, а Даринка – о шостій ранку вона прийшла до нього в кімнату і попросила зробити коктейль.
– Який коктейль?
– Хіба не знаєш? Той, який Вікторія робить їй щоранку, звичайно!
Розлючений Денис, що не виспався, налив дочці води і відправив її назад до своєї кімнати.
– Коктейль буде, коли тато виспиться! – гаркнув він і спробував заснути. Через півгодини, двері в кімнату знову відчинилися.
– Тату, ти ще не виспався?
Голосова відповідь від Марії прийшла близько десятої ранку, коли у Дениса вже смикалося око від роздратування і неможливості провести ранок так, як він звик.
“- Денисе, я була сильно здивована твоїм вчорашнім повідомленням, — у тихому, голосі колишньої дружини ясно чулися насмішки, що погано приховуються.
– Чи не ти кричав мені вслід пару років тому, щоб я і не мріяла про те, щоб отримати опіку над дітьми чи бачитися з ними частіше? Ну от я й не мріяла. Відвідувала їх по тому графіку, який наказав мені суддя і жодного разу його не порушила. І так буде і надалі – я братиму дітей до себе на два дні раз на два тижні, тому нічого ми переглядати не будемо.
Ти маєш радіти – все саме так, як ти хотів. Чи… у тебе щось змінилося? – Марія зробила багатозначну паузу, а потім продовжила говорити.
– Ти думаєш, я не розуміла, що діти тобі не потрібні, і ти хочеш опіки лише тому, щоб зробити мені боляче? Прекрасно розуміла, але твоє вражене его зіграло мені на руку. Так, ти не правильно почув – я вдячна тобі за те, що ти позбавив мене необхідності присвячувати своє життя дітям – годувати, гуляти, розвивати, лікувати, вчити і не мати жодної зайвої хвилини на себе.
Я вдячна за те, що ти офіційно зняв з мене відповідальність за їхнє життя та добробут і займаєшся цим сам. За ці два роки я довчилася і незабаром отримую диплом, знайшла роботу з гарним доходом і в чудовому колективі, схудла на сімнадцять кілограм і вже давно не ношу обноски з секонду! – Вона засміялася.
– І при цьому, у мене є діти, яким я присвячую лише кілька днів раз на два тижні, шанувальники, які дарують мені подарунки та увагу, і дуже великі перспективи! І все це завдяки тобі, Денисе! Ти хотів зробити мені боляче, а зрештою, подарував мені найбільший подарунок – свободу!
До речі, ти ж не думаєш, що я пішла від тебе з порожніми руками і в нікуди? Перш ніж оголосити про розлучення, я підготувала подушку безпеки та зняла квартиру на заощаджені гроші – твої гроші, які ти давав мені на побутові витрати та на дрібниці. Так що я не страждала ні дня після відходу від тебе. Навпаки, це життя з тобою було для мене пеклом.
До речі, Вікторія передає тобі привіт! З понеділка вона розпочинає роботу в моїй компанії. Вгадай з одного разу, хто її порекомендував начальству та порадив взяти життя у свої руки, щоб не терпіти твого споживчого ставлення?
Загалом, дякую тобі, Денисе, за все! Тепер ти зможеш з ще більшим почуттям і у всіх подробицях розповідати своїм дівчаткам, якою вона є важка праця “розлученого з причепом”…”
Короткий смішок – і повідомлення скінчилося. З хвилину Денис продовжував дивитися на екран свого смартфона, ніби очікуючи, що зараз Марія зі сміхом скаже, що це був розіграш. Звичайно ж, вона зараз приїде та забере сина та дочку до себе! А він, Денис, продовжить жити так, як він звик і все повернеться на свої кола. Але телефон мовчав.
А потім тишу порушило дитячий плач. Це знову плакав Мишко.
– У мене горло болить! – кричав він на Дениса. – Ти вчора купив нам неправильне, погане морозиво! Де моя Вікторія? Вона завжди купує правильне, нехай вона прийде!
І приголомшений Денис зрозумів, що на нього чекають довгі – дуже довгі вихідні…
