Зітхнувши з полегшенням у кріслі, Света іронічно спостерігала за батьками. По мірі того, як вони приходили до тями, їхні почервонілі обличчя поступово втрачали дурнуваті, натягнуті посмішки.
Ці мімічні маски, що зображували щастя, вони надягли перед весіллям племінниці й не знімали аж до самого повернення додому.
Тепер же ці втомлені люди сиділи пліч-о-пліч на дивані й дивилися на чорний екран телевізора, і щоки їх повільно розслаблялися, і розгладжувалися промінчики зморшок навколо очей, і самі очі гасли…
Атмосфера свята залишилася далеко позаду, і їх знову засмоктувало в тлінність буття, того буття, в якому їхня старша дочка була самотньою, як ковила в полі або як кинута біля дороги обгортка від снікерса.
А чуже весілля, чуже щасливе майбутнє, починало сприйматися як плювок в обличчя, як підлий фінт супротивника перед фінішною прямою. Адже саме Світлані давно пора перетнути межу, а не цій дев’ятнадцятирічній дівчині, якій Світлана колись з душевної чуйності міняла пелюшки.
Батько знайшов за спиною пульт і увімкнув телевізор. Він уже виглядав досить похмуро і встиг кілька разів незадоволено поглянути на дочку. Света поворухнулася і випрямилася. Зараз почнеться.
– Твоя сестра все правильно зробила, молодець! – пробурмотів він, і Света, закотивши очі, поспішила відкрити на мобільному телефоні додаток з грою.
– Заміж треба виходити в молодості, а ти сидиш, п’яту точку вирощуєш і все біля маминої спідниці тиняєшся.
– Та немає наречених, тату. Не можна ж виходити за кого попало, — розсіяно відповіла Света, — а нашій нареченій заздрити нема чого — наречений у неї так собі. До грошей прибився.
– А тобі хто потрібен? Олігарх? Бізнесмен? Ти перебираєш занадто круто.
– Я не перебираю. Мене просто ніхто не кличе.
– Звичайно! До тебе ж і підійти страшно, я б теж не підійшов. Обличчя он яке… як цегла. Треба бути простішою, як овечка, і посміхатися.
– А у мене така робота, що не до посмішок. Я постійно завантажена.
– А Сашко куди подівся? Сашко ж у тебе був.
– Був! Два роки тому і всього два тижні! Розійшлися в поглядах.
– Ой, все, Гена, відчепися від неї, — заступилася мати, — ну буде вона старою дівою, буде з нами жити до старості. Так, Свето?
– Угу, — Света підібрала ноги під себе. Не піднімаючи очей на батьків, вона відверто позіхнула.
– У всіх! У всіх твоїх подруг уже сім’ї, діти, коти — все як годиться!
– Не хвилюйтеся, я скоро від вас виїду, вже майже накопичила на квартиру, але якщо вам так неприємно зі мною жити, візьму іпотеку.
– Ти нам не заважаєш, Світланко! Ми хочемо твого щастя, щоб як у всіх…
– Ну не щастить мені, тату! Я невдаха! А може просто страшна, ти подивися, я ж як чоловік: плечі величезні, масивні, талія ширша, ніж стегна. Та я ходячий трикутник!
Навіщо ви мене такою народили? Та я ніколи в житті не відчувала себе привабливою, у мене комплексів — купа. Якщо якийсь чоловік заговорить до мене на вулиці, я проковтую язик, мене охоплює піт, і я тікаю, як залякана школярка.
– Тільки не вигадуй! У тебе фігура точно як у бабусі, а твоя бабуся була двічі заміжня і народила трьох дітей! — обурився батько.
– Бабуся жила в селі, а там інші критерії привабливості.
Світлана встала. У її голові ще гуділо весілля, а очі застилала надмірна пишна весільна сукня.
Вранці їй на роботу. Вставати треба рано. У її кімнаті дзеркало у повний зріст. Світлана почала перед ним роздягатися. Власна фігура її дратувала і пригнічувала.
Перевернутий трикутник! Такі пропорції можна пробачити жінкам за п’ятдесят у період клім.ксу, але аж ніяк не тридцятирічній молодій особі, яка ще не народжувала!
Світлані часто говорили, що в неї красиві добрі очі. Очі в неї й справді великі: темні, блискучі, обрамлені густими віями… Як у корови — у хорошому сенсі. Але Світлану й тут не влаштовували пропорції: за цими очима зовсім губився носик…
Вилитий пекінес! Її тонкі мовчазні губи завжди були щільно стиснуті, а про те, щоб прикріпити їй підборіддя, Господь, здається, і зовсім забув — підборіддя було неприпустимо млявим і малим.
Так здавалося Світлані…
Коли подруги говорили, що вона така симпатична на вигляд, і чому ж вона все одно самотня, Света дивувалася і крадькома дивилася в дзеркало — звідти на неї дивилося безглузде диво.
Вранці Світлана мусила рано вставати — вона працювала на молочному комбінаті контролером харчової продукції. Зарплату вона майже всю відкладала, на щастя, на себе вона витрачала небагато, та й батьки доньку підтримували.
Щоранку Світлана їхала на роботу в одному й тому ж автобусі й поверталася назад в один і той самий час.
В автобусі у Світлани тривав півторарічний німий роман з одним пасажиром. З тим молодим чоловіком вони заходили в автобус у різний час: коли Света залазила в салон, він уже був там, а іноді, якщо він сидів біля вікна, то спостерігав за Светою на зупинці.
Виходили вони з автобуса теж по-різному: молодий чоловік раніше, Света пізніше.
Усього вони їхали разом сім зупинок. За цей час їхні погляди перетиналися кілька разів, але здебільшого вони поглядали один на одного краєм ока, і якщо куточки рота незнайомця сіпалися від бажання подарувати Світлані посмішку, то вона швидко відверталася і їй ставало спекотно.
Молодий чоловік, судячи з усього, був таким же боязким і невпевненим у собі, як і вона, тому далі «поглядів» справа не йшла.
А що б вона зробила, якби він, не дай Боже, спробував з нею заговорити? Та вона б взагалі не знала, що відповісти, і вилетіла б на найближчій зупинці.
Того ранку було те саме — Світлана помітила свого Дон Жуана, як вона його про себе називала, ще стоячи на зупинці.
Дон Жуан дивився на неї з вікна. Місць в автобусі не було, і Світлана вхопилася за поручень.
– Дівчино, сідайте! – несподівано підхопився скромняга і почав протискуватися повз літню даму в капелюшку, яка сиділа з ним біля проходу.
– Ні, ні, я постою! – злякано відступила Света і сховалася за іншого пасажира.
– Ні, я наполягаю!
– Я не буду сідати, нехай хтось інший.
Тут у діалог вступила літня дама:
– Юначе, прошу вибачення, що збиваю ваше лицарське прагнення, але ви мені вже ноги всі відтоптали…
– Ох, вибачте, — розчаровано опустився на сидіння Дон Жуан.
– Думаю, дівчина постоїть, – кокетливо посміхнулася йому дама у вишуканому капелюшку, – я виходжу через одну зупинку, може, вона сяде з вами і ви навіть познайомитеся.
Жінка сказала це досить голосно, і Света почервоніла аж до кінчиків вух. Вона прослизнула в кінець салону, хтось виходив… і Света сіла на гальорці, і їй стало весело, навіть легко, вона м’яко посміхалася і дивилася на потилицю того молодого чоловіка, а він вийшов через сім зупинок і не обернувся на неї.
В обід Світлані зателефонувала колега, яка мала вийти на вечірню зміну. Вона почала вмовляти Світлану взяти собі сіамське кошеня — кішка народила три місяці тому, і ніяк не вдається знайти домівку для двох останніх кошенят.
– Воно таке миле, Света, таке гарненьке! Ти його побачиш і відразу закохаєшся! Ну, будь ласка!
– Я б і не проти, але ввечері йду на день народження до подруги, не збиралася додому заїжджати…
– Так це ж чудовий подарунок! Ти б бачила, яке це кошеня…
І співробітниця почала перераховувати всі переваги кошеняти. Воно і ласкаве, і грайливе, і слухняно ходить на лоток, ну це не подарунок, а мрія!
Хоча подарунок у Свети вже був готовий, вона подумала, що кошеня й справді не буде зайвим, а якщо подруга не погодиться, візьме собі.
Таким чином Света поверталася додому з чарівним блакитнооким кошеням на руках. Поки їхала в автобусі пару зупинок, вона не могла налюбуватися на маленьке створіння, і по її обличчю блукала тепла посмішка, а погляд став м’яким, материнським. Так і посміхаючись підняла очі на нових пасажирів.
Увійшов її Дон Жуан і, напевно, вирішив, що ця посмішка адресована йому. Він теж посміхнувся. Света миттєво прийняла пристойний вигляд і міцніше притиснула до себе тварину.
Молодий чоловік сів через прохід від неї, хоча в салоні було повно вільних місць. Він почав розчулено поглядати на кошеня, яке Света затиснула в руках, і він був не один, кошеня розчулювало всіх.
Кошеня обурено нявкнуло — пасажири знову розчулилися й посміхнулися, забувши про втому після важкого робочого дня.
Несподівано кошеня забрикалося, подряпало Світлану по руці й, вирвавшись на волю, помчало в бік водія!
– Я його зловив, все нормально! — зголосився Дон Жуан, дещо незграбно підхопившись із крісла.
Спритне кошеня вирішило не здаватися, але дуже швидко й саме встигло злякатися власної сміливості. Зробивши коло по салону, під час якого Свєта і молодий чоловік, переступаючи через себе і махаючи руками, намагалися його зловити, маленький бешкетник забився під переднє сидіння біля водія і почав жалібно нявкати, благаючи його врятувати.
Хлопець визволив кошеня і повернув Світлані.
Вони з полегшенням сіли на свої місця, а в салоні продовжував лунати сміх пасажирів і обговорення котячої витівки.
– Спритний малюк! А як його звати? – запитав юнак Світлану.
– У нього поки що немає імені, – відповіла та, зовсім забувши, що треба соромитися і набирати в рот води, – можливо, я його навіть подарую сьогодні, а якщо ні…
– У моїх батьків у селі був кіт на ім’я Едуард. Уявляєте, господарі Василь і Марія, а кіт – Едуард!
– Вас, напевно, вони теж назвали якось незвично? — запитала Света і здивувалася — так само, як раніше здивувалося кошеня, що тепер замовкло, — від власної сміливості.
– Андрій, — посміхнувся незнайомець.
– Цілком звичайне… але стильне.
– А вас?
– Світлана.
– Світлано, Світлано,
Ти – пташечка рання,
Зоря на світанні,— почав наспівувати Андрій, а Світлана широко розплющила очі. А вона ж думала, що перед нею скромник!
– Прекрасне ім’я, я чомусь так і думав, що у вас світле ім’я: Юля, Олена, Світлана… Ми ж з вами часто бачимося, вже рік їздимо в один і той самий час.
– Півтора року, — хихикнула Света. — А за якими критеріями ви відносите імена до світлих?
– Виключно орієнтуючись на знайомих і друзів з такими іменами, так собі критерій, якщо чесно. Але ось парадокс: чомусь всі Юлі — веселунки, Олени — добрі й ніжні, а Свети — відкриті…
– А Каті? — згадала Света свою подругу, до якої їхала на свято.
– Практичні й охайні, господині хоч куди!
– Точно… Ну, мені час виходити…
– Так скоро? Ти ж на наступній.
– У мене тут живе подруга, сьогодні святкуємо день народження.
– Тоді бажаю гарненько повеселитися. До завтра…Світлано.
– До завтра, Андрію.
– Света! А завтра після роботи ти вільна?
Може, прогуляємося?
– Вільна. Чому б і ні…
Світлана поверталася додому пізно, після півночі, а на руках у неї спало кошеня Едуард — так вона вирішила його назвати напідпитку.
Подруга ввічливо відмовилася приймати подарунок — у неї було двоє власних котів. Настрій у Світлани був чудовий: вона й випила, і душу гріло нове знайомство.
Коли вона повернулася, батьки вже спали. Мати встала, щоб відчинити Світланці двері. Світлана гордо висунула кошеня вперед.
— Знайомся, мамо, це Едуард!
— Тихіше ти, тата розбудиш! Ну, заходьте, заходьте. На кухню ходімо.
Поки Света з матір’ю пили на кухні ромашковий чай і шепотілися, обговорюючи кошеня та події на святі, у батьківській кімнаті йшла повна підготовка до би.ви.
Батько Свети, який до цього міцно спав, прокинувся, від гучного вигуку дочки:
«Знайомся, мамо, це Едуард!»
Едуард! Ну й ім’я! Та й Бог з ним! У Свети нарешті з’явився чоловік!
Через п’ять хвилин батько Свети, сяючи всім своїм заспаним обличчям, ввалився на кухню. На ньому був брючний костюм і краватка, а волосся він солодко зачесав назад. У руці красувалася пляшка — її він висунув уперед і, входячи, гучно вигукнув:
— Ну і де ж наш дорогий Едуард?! Безмежно радий знайомству! Емм…
На нього ошелешено дивилися дружина і дочка, а маленька світла тваринка сиділа на підлозі й пила молоко з мисочки. Світлана першою збагнула, в чому справа, і схопилася від сміху за живіт, тут же її підхопила й мати, і вони обидві покотилися від реготу.
– Тату… ну не сердься, тату… – ледь витискала з себе Света, не перестаючи сміятися.
Батько, зрозумівши свою помилку, грюкнув пляшкою об стіл і вилетів до вітальні. Там Света його й заспокоювала.
– Обіцяю тобі, я вийду заміж, чесне слово, вийду.
– За кого ж? За Едуарда? – уїдливо запитав тато.
– Ні… Є у мене один на прикметі… У нас з ним вже півтора року німий роман, а сьогодні був перший поворот.
– Німий роман? Це як?
– А це коли дивишся на торт, а куснути боїшся. Все завдяки Едіку, ти тільки подивися, який він солодкий!
І Света нахилилася, щоб підняти кошеня, яке кралося по килиму.
Через рік Света постала перед батьками у білій сукні. Батьки на весіллі розплакалися від щастя. Нарешті!
І Едік там був. Став він дорослим котом, з чорною мордою, та такими ж темними лапками.
Цей Едуард вельми непокірливий, а за улюблену господиню заступається не гірше за собаку — кого завгодно може розірвати сталевими кігтями, а гладити себе дозволяє тільки Світлані.
