Василина зручніше перехопила стос глибоких тарілок і протиснулася повз чоловіка. Мирослав стояв посеред спальні в одній сорочці, розгублено перебираючи в руках краватку. У ліжечку тихо сопів їхній син.
— Василино, ну може, ти хоч сукню вдягнеш? — Мирослав знизив голос до шепоту. — Приїде багато родичів. Якось незручно.
— Кому незручно? — вона зупинилася біля дверей.
— Ну, перед людьми. Все-таки свято. Оглядини.
Василина поглянула на чоловіка довгим, невиразним поглядом.
— Мирославе, свято у твоєї мами. Вона його вигадала, вона гостей скликала, вона меню склала. А у мене — суцільна одноманітна рутина після безсонної ночі. Я буду в тому, у чому мені зручно годувати дитину й носити посуд.
Вона не стала чекати на відповідь. Вийшла у передпокій, ледь не спіткнувшись об чужі черевики.
Серафима Любомирівна приїхала на дві години раніше призначеного часу.
По-господарськи відсунула Василину від дзеркала, кинула на полицю для взуття свої парадні туфлі й одразу пройшла на кухню перевіряти, чи все готово.
Тепер звідти долинав її гучний, командирський голос. Свекруха повчала сестру Мирослава, як правильно розкладати нарізку.
Василина поставила тарілки на край столу.
— О, з’явилася, — Серафима Любомирівна критично оглянула сірий домашній костюм невістки. — Я вже думала, ти спати пішла. Салати заправила?
— Ще рано, — коротко відповіла Василина. — Потечуть.
— Нічого не потече, якщо брати нормальний майонез, — свекруха вправно взяла ніж і почала нарізати зелень. — Тітка Катерина вже телефонувала, вони з дядьком Орестом під’їжджають. А у нас стіл порожній.
— Стіл ломиться, Серафимо Любомирівно.
— Це тобі так здається. Для нашої родини це не розмах. Ми звикли зустрічати по-людськи. Особливо з такої нагоди. Перший онук! Спадкоємець!
Свекруха відклала ніж і поправила брошку на ошатній блузці. Її очі гарячково блищали в передчутті грандіозної вистави.
Василина відвернулася до раковини, удаючи, що миє руки. Усередині все вирувало, але вона пообіцяла собі не влаштовувати скандалу, доки гості не підуть. Заради спокою в домі.
Хоча все це почалося не сьогодні.
Василина згадала минулий вівторок. Той самий день, коли вона вирішила закрити питання, що тягнулося ще з моменту виписки з пологового будинку.
Вони сиділи в машині Мирослава біля будівлі ДРАЦСу. По склу барабанив дрібний дощ. Мирослав нервово крутив у руках телефон, відмовляючись вимкнути двигун.
— Василино, може, почекаємо кілька днів? — він подивився на дружину винуватим поглядом. — Мама ж просила до вихідних нічого не оформляти. Сказала, що готує сюрприз.
— Ми вже місяць чекаємо, Мирославе.
Василина перевірила, чи на місці паспорти в її сумці.
— Ну давай назвемо, як вона хоче. Любомир. Нормальне ж ім’я. У її роді всіх старших синів так звали. Традиція.
Василина тоді повернулася до чоловіка. Повільно.
— Справа не в імені.
— А в чому?
— Справа у тім, що це наша дитина. Ми з тобою — батьки. А не Серафима Любомирівна. Якщо ми зараз поступимося заради її традицій, вона завтра прийде розповідати, у який садок її віддавати і коли мені виходити на роботу.
— Вона просто хоче як краще, — слабо заперечив Мирослав.
— То нехай собі ще одну народить і називає як хоче.
Василина потягнулася до дверної ручки.
— Ти йдеш зі мною, чи я все оформлю сама?
Тоді Мирослав здався. Важко зітхнув, засунув телефон у кишеню й заглушив двигун. У кабінеті він майже не говорив. Просто розписався там, де треба, поки Василина диктувала співробітниці обране ними ім’я.
І ось тепер, менш ніж за тиждень, квартира гуділа від голосів родичів. Дядько Орест уже зайняв місце на чолі столу й прискіпливо вивчав етикетку на пляшці.
Тітка Катерина голосно обговорювала ціни на комунальні послуги зі своїми двоюрідними племінницями. Мирослав сидів на краю, старанно вдивляючись у салатницю, і удавав, ніби його надзвичайно захопило сервірування столу.
— Мамо, ну давай уже сідай, — нерозбірливо попросив він, коли Серафима Любомирівна увійшла до вітальні.
— Сиди вже, — перебила його мати. — Я найстарша в родині, тож мені й починати.
Вона встала біля протилежного краю столу. Вічна жіноча хитрість свекрухи полягає в тому, щоб ставити людей перед фактом на публіці. Коли зал повний гостей — ніхто не наважиться заперечувати.
Василина притулилася до одвірка. Йти до дитини в кімнату не хотілося, сідати за цей цирковий стіл — тим більше.
— Дорогі мої, — мелодійно почала свекруха, дочекавшись, коли родичі замовкнуть. — Ми зібралися тут з великої нагоди. У нашій родині з’явився продовжувач роду.
Дядько Орест схвально кивнув, не випускаючи з руки виделку.
— Молоді ще недосвідчені, до кінця не знають, як у житті треба, — Серафима Любомирівна поблажливо кивнула у бік Василини. — Усе сперечалися, сумнівалися. А про що тут сперечатися? У нашій родині традиції шанують суворо. Мого батька, хай спочиває з миром, звали Любомиром.
Хтось із гостей підняв чарку на знак згоди. Тітка Катерина зворушено підперла щоку рукою.
— Я ось навіть перший подарунок замовила заздалегідь, — свекруха дістала з кишені жакета маленьку оксамитову коробочку й ефектно відкрила її.
На чорній подушечці заблищала срібна ложка з витіюватим гравіюванням — великою літерою «Л».
— Отже, знайомтеся з новим членом нашої родини, — Серафима Любомирівна урочисто оглянула родичів. — Наш Любомир Мирославович!
Гості нестримано зааплодували. Дядько Орест потягнувся, щоб цокнутися з сусідом.
Василина на мить завмерла. Вона знала, що свекруха любить показуху, але масштаб нахабства вибив її з колії.
Пальці самі собою вчепилися в одвірок. У вухах на мить стало порожньо, лише за стіною монотонно бубонів телевізор у сусідів.
Вона поглянула на Мирослава. Чоловік зіщулився на стільці, втупивши погляд у лляну скатертину, і навіть не намагався підняти голову.
Він не збирався її захищати.
Розгубленість миттєво зникла, залишивши після себе холодну, дзвінку ясність.
Василина зробила два кроки до столу. Гості інстинктивно замовкли. Дзвін келихів припинився.
— Дякую, Серафимо Любомирівно, — рівно промовила Василина в тиші, що запала. — Тільки ложку вам доведеться віднести назад ювеліру.
Рука свекрухи з оксамитовою коробочкою завмерла в повітрі. Посмішка зійшла з її обличчя, залишивши лише стиснуті губи.
— А це чому? — гордовито запитала вона.
— Літера не та.
Дядько Орест закашлявся, поспішно опускаючи виделку. Тітка Катерина витягнула шию, переводячи погляд з невістки на свекруху.
— Як не та? — не зрозуміла Серафима Любомирівна.
— Ось так, — Василина не відводила погляду. — Його звати Савелій. Савелій Мирославович. Ми оформили документи у вівторок. Самі вирішили.
Над столом зависла густа, відчутна незручність. Лише старий ліфт на сходовому майданчику з зусиллям загудів, вирушаючи на верхні поверхи.
Свекруха перевела ошелешений погляд на сина.
— Мирославе… — голос її зрадив, слова запнулися. — Що це за самоуправство? Коли ви встигли? Чому ти мені не сказав?
Мирослав знизав плечима.
— Мамо, ну ми ж говорили, — тихо відповів він, усе ще розглядаючи візерунки на скатертині. — Ми попереджали, що самі виберемо.
— Я ж мати! — розлютилася Серафима Любомирівна, забувши про свій аристократичний тон. — Я вже всім родичам сказала! Що люди скажуть?
— Правду скажуть, — парирувала Василина, сідаючи на вільний стілець біля краю. — Що мати з батьком самі назвали свою дитину. А не бабуся.
Обличчя свекрухи посіріло. Вона з такою силою закрила оксамитову коробочку, що клацання пролунало по всій кімнаті. Вистава, заради якої збирали глядачів, провалилася з тріском.
Тітка Катерина спробувала згладити гострі кути.
— Ну, Сава теж гарне ім’я… Савочка… Савушка.
— Я замовила торт, — сухо кинула свекруха, дивлячись кудись поверх голів гостей. Ілюзія ідеальної родини розсипалася на очах.
— Іменний. Кур’єр привіз годину тому. Он там, на тумбі стоїть. З написом «Любомирчикові один місяць». Дві тисячі віддала.
Вона виклично поглянула на Василину, чекаючи вибачень за зіпсоване свято та витрачені гроші.
Василина спокійно підсунула до себе чисту тарілку.
— З’їмо й так, — без тіні посмішки відповіла вона. — Торт від літер не стає менш солодким.
Свекруха засунула коробочку з ложкою назад у кишеню. Свято пройшло не за її сценарієм, і пробачити цього вона не могла.
Решта вечора минула в напруженій атмосфері. Гості швидко доїли салати, дядько Орест так і не виголосив свого фірмового тосту, а Серафима Любомирівна розмовляла виключно з сестрою, демонстративно ігноруючи невістку.
Василині було байдуже. Вона виграла свою битву.
Минуло близько двох місяців.
Життя увійшло в нове, спокійніше русло. Жодних гучних вибачень не пролунало — Серафима Любомирівна не належала до тих людей, хто визнає свої помилки вголос.
Вона стала зазирати до молодих рідше. Здебільшого у вихідні. Срібну ложку вона так і не переробила, мабуть, з принципу сховала її в найдальшу шухляду свого комода.
Заскочивши в чергову суботу з пакетом дитячих речей, свекруха довго роззувалася на порозі. Василина вийшла з кухні, витираючи руки паперовим рушником.
— Ось, купила на виріст, — свекруха простягнула пакет, не дивлячись в очі. — Комбінезончик. Синій, якраз для хлопчика.
Вона принципово не називала онука на ім’я. Тільки «хлопчик» або «наш хлопчик».
— Дякую, — Василина взяла пакет. — Будете на нього дивитися? Він щойно прокинувся.
Серафима Любомирівна завагалася, поправляючи кофту.
— Ну, якщо прокинувся… Покажи нашого хлопця.
Василині це анітрохи не заважало. Головне, що тепер, перш ніж приїхати з черговою перевіркою або купити речі, свекруха брала телефон і коротко запитувала дозволу. Її характер не змінився, вона, як і раніше, любила командувати.
Просто зрозуміла, де пролягає межа, за яку краще не заступати.
Життя само розставить усе по місцях. Якщо йому трохи допомогти.
