– Світлано, ти знову на собі все тягнеш? – Катерина сіла за стіл, невдоволено дивлячись на подругу.
Світлана важко зітхнула.
— Що мені робити? Олексій давно не працює. Сидить на моїй шиї, завжди просить то на одне, то на інше. Зарплата у мене не гумова, а тягнути доводиться двох.
— І скільки це ще триватиме? – Не вгамовувалась подруга. – Він дорослий чоловік, Світлано!
– Та вже і рідня на мене тисне, дзвонять без кінця, питають про ювілей Олексія, чекають на свято, а в мене елементарно нема на що влаштовувати. Хотіла взагалі не відзначати, але як я їм це поясню?
— Вже взяла в борг мами, щоб хоч щось на стіл поставити. А чоловік залагодив те саме: «Світлано, не хвилюйся, скоро знайду». Коротше сніданками годує, але нічого не змінюється. Та й взагалі, у нас з ним все давно вже погано.
— Що ти маєш на увазі?
— Та йому на все начхати. На роботу, на наші справи та навіть на те, що у нас немає дітей. Ти ж знаєш, як мені це тяжко. Двадцять років разом, а нам так і не вдалося завести дитину. А йому… йому ніби все одно. «Ну не склалося й добре», – повторює щоразу, коли я порушую цю тему.
— Так, подруго. Співчуваю тобі.
– А йому не треба. Я… я думала, що, можливо, через це він став таким відстороненим. Може, також хвилюється, але ні, думаю йому по барабану. Ну, ні і ні. Йому ж легше. Дітей забезпечувати потрібно, а поки їх немає, можна і не працювати, а вдома валятися перед телевізором з пультом у руці та чіпси жувати.
— Світлано, знаєш, у мене одна знайома була у схожій ситуації. Вона теж тягла на собі все, а потім виявилося, що він годував іншу сім’ю на боці. Усі гроші йшли туди. Вона дізналася про це надто пізно.
— Ти хочеш сказати, що…
— Ні, не поспішай із висновками. Я не кажу, що у Олексія така сама ситуація. Але все це виглядає… підозріло. Може, він щось приховує від тебе? Ти ніколи не думала? Сама розповідала, що при тому, що не працює, часто їде кудись…
— Катерино, ти чого мене накручуєш, мені й так несолодко живеться, а тут ти ще зі своїми розмовами…
Минуло кілька днів, і ось настав ювілей Олексія. Дружина весь ранок готувала, накривала на стіл, хоч серце її було чомусь неспокійне, а в голові крутилися неприємні думки.
— Де він? – прошепотіла вона собі під носа, коли на порозі з’явилися перші гості.
Світлана намагалася посміхатися, зустрічаючи рідних та друзів, але тривога наростала з кожною хвилиною. Чоловік не відповідав на її дзвінки. Світлана набирала його номер щоразу, але безрезультатно. Незабаром на порозі з’явилася свекруха Алла Миколаївна з явно незадоволеним обличчям. Вона одразу оглянула вітальню, кинула погляд на святковий стіл, а потім спитала:
– Де мій син? У нього свято, а його немає!
Світлана лише знизала плечима, намагаючись стримати сльози:
– Я дзвонила йому, але він не відповідає. Напевно, затримується.
— Дуже дивно, – свекруха глянула на стіл і пирхнула: – А це що? Чому на столі всього так мало? Дивись скільки гостей понаїхало, синочка мого привітати, а тут тільки салат та курка з картоплею! То ти його так кохаєш?
Світлана відчула, як усередині все закипає. Її терпіння було на межі. Вона дивилася на свекруху, яка її ніколи не любила, і розуміла, що більше не може мовчати.
— А я вам зараз розповім, як його кохаю. Бажаєте послухати? Я сама тягну на собі дім, шлюб, а ваш син не працює вже понад рік! Він сидить на моїй шиї, здоровенний мужик, і ще щомісяця просить у мене грошей! Постійно! Під приводом «влаштовуюсь на роботу», а сам пропадає невідомо де, вже й ночувати не приходить.
— Що ти верзеш? – спитала свекруха, не вірячи своїм вухам. – Ти вигадуєш! Має тимчасові труднощі, кожен може опинитися в такій ситуації! Ти як дружина маєш підтримувати його, а не дорікати!
— Я весь цей рік підтримувала його! Я сама оплачую квартиру, їжу, все! А він лише зникає невідомо куди. І знаєте, що? Мені це набридло. Може, ви його забезпечуватимете, поки він «шукає себе»?
Гості почали переглядатись, напруга в кімнаті наростала. Хтось тихо шепотів, а хтось уже тягнувся до верхнього одягу, передчуваючи, що вечір може закінчитися погано.
— Світлано, не смій так говорити про мого сина! – свекруха підвищила голос. – Він чудова людина! Ти просто незадоволена своїм життям і зганяєш на це на ньому! Ти не змогла подарувати йому дитину, тож ви так погано живете!
Від цих слів Світлана зблідла, адже свекруха натиснула на найболючіше місце.
— Так, ви маєте рацію, немає у нас дітей! І, мабуть, уже не буде. З таким ставленням я вже й сама цього не хочу! А вас я попрошу не лізти не у свою справу!
— А ось як ти заговорила! – фиркнула свекруха.
Гості почали потихеньку збиратися додому, напруга в кімнаті стала нестерпною. У цей час на телефон невістки надійшло повідомлення від Катерини: «Годину тому бачила твого чоловіка в парку з жінкою та дитиною. Вибач, подруго, але мабуть я мала рацію!». Світлана завмерла, її погляд застиг на екрані телефону.
— А може, ви не знаєте всієї правди про вашого синочка! – Світлана, встаючи і дивлячись свекрусі в очі. – Може, вам варто спитати в нього, де він зараз і чому його тут немає? І чому він не відповідає на дзвінки?
— Мій син… – хотіла сказати свекруха, але в цей момент вхідні двері відчинилися.
На порозі стояв її син. Всі гості, які до цього стояли як укопані, різко обернулися до нього. Світлана завмерла, дивлячись на чоловіка. У кімнаті зависла тиша – ніхто не розумів, що буде далі… Олексій завмер, озираючись, ніби не розуміючи, чому в його будинку така дивна атмосфера. Гості сиділи за столом із здивованими обличчями, а в центрі вітальні стояла його дружина з незадоволеним обличчям та його мати.
— А що тут, власне, коїться? – спитав він, увійшовши до кімнати. – Де подарунки, вітання сердечні? У мене сьогодні ювілей, ви тут заходи не переплутали? – намагався він пожартувати.
-Олексію, а де ти був? – Запитала з роздратуванням дружина.
– Де був? Роботу шукав! Адже сама кажеш, що я на твоїй шиї сиджу. От і шукаю, ходжу на співбесіди, їжджу містом. Вкотре їздив сьогодні, – з сарказмом сказав він, дивлячись на неї. – Тобі ж це потрібно, правда?
– Знаєш, синку, – сказала мати. – Я щойно від твоєї дружини така вислухала, що в мене зник апетит. Навіть не знаю, як тут сидіти далі. Мабуть, я піду. Не заважатиму цій виставі, – з цими словами вона пішла до передпокою.
Олексій насупився, і спантеличено подивився на дружину.
— Світлано, що тут зараз сталося? – спитав він.
Перш ніж вона встигла відповісти, в розмову втрутилася її мати Ірина Василівна, яка до цього мовчала, але більше не могла стримуватися.
– Олексію, ти хоч усвідомлюєш, що весь цей час робиш зі Світланою? Моя донька працює за двох, уже рік. Тягне на собі дім! Ти хоч раз подякував їй? Хоч раз визнав, що вона витягує все ваше життя?
— Ой, та годі вам. Вічно одне й те саме. Я вже казав, що шукаю роботу. Що вам усім від мене треба?
– Ми хочемо правди! – продовжила теща. – Ти взагалі помічаєш, що Світлана через тебе вимоталася? Вона втомилася! А де ж ти? Де твої спроби допомогти? Все, що вона бачить, це твої порожні обіцянки! Роками, Олексію! Роками! І дітей у вас нема не тому, що вона не змогла, а тому, що ти взагалі перестав бути чоловіком! Ти думаєш тільки про себе, свої інтереси, зникаєш з дому постійно, і ще намагаєшся вдавати, що це нормально!
— А вас ніхто не просив лізти не у свої справи. Якось самі розберемося. А те, що у нас немає дітей… ну, це її проблема, я тут ні до чого! – він кинув погляд на дружину, а потім перевів його на свою матір, немов шукаючи підтримки.
Світлана не витримала:
— Ти навіть на свій ювілей не прийшов вчасно! Де ти був, Олексію?! Де?
— Та що вам усім від мене треба? Я вже сказав – роботу шукав.
— Я більше не вірю у твої казки! – Закричала вона. – Розкажи всім, де ти був годину тому!
Олексій не очікував почути це від дружини. Він мовчав, не знаючи, що йому казати далі.
— А я вам усім розповім сама. Раз, іменинник не хоче. Він у нас прогулювався у парку в приємній компанії невідомої мені жінки та її дитини. Як вам така правда? Поясни нам усім, що це було?
Олексій завмер, його обличчя зблідло. Всі гості замовкли, дивлячись на нього.
— Я не обговорюватиму це зараз, – сказав він тихо, дивлячись у підлогу. – Не при всіх.
Після цих слів він пішов у передпокій, швидко одягнувся і вийшов із квартири. Свекруха, повернулася до матері Світлани, їхні погляди зустрілися. У цей момент у їхніх очах було більше запитань, ніж відповідей.
– Це що зараз було? – тихо прошепотіла свекруха.
– А ти не бачиш? – Жорстоко відповіла теща. – Твій син давно перестав бути чесним. І нарешті відкрилася вся правда про нього.
Гості почали потихеньку збиратися додому. Ніхто не хотів бути свідком продовження конфлікту. Пошепки обмінявшись кількома словами один з одним, люди тихо йшли, намагаючись не дивитися господині в очі.
— Світлано, ну ми, мабуть, підемо, – пробурмотіла одна з далеких родичок. – Ми вас розуміємо, вам краще не заважати.
Світлана кивнула, не в змозі нічого відповісти. Коли вона залишилася одна в квартирі, в голові крутилося те саме питання: «Хто ця жінка з дитиною?». Вона тяжко зітхнула і набрала подруги.
– Катерино? – Ти мені написала про Олексія… Розкажи докладніше, що ти бачила?
— Світлано, я не хотіла тобі одразу говорити, але це важливо. Я гуляла з сином у парку, і раптом дивлюся – йде твій Олексій… – Катерина замовкла на секунду, наче підбирала слова. – І не один. Вій обіймав жінку… вона набагато молодша за нього, я б сказала років тридцяти на вигляд, не більше. І з ними дівчисько років семи. Вони йшли, тримаючись за руки, як сім’я.
— Ти впевнена, що то був Олексій? Ти впевнена, що це не… не якась випадковість?
— Ну, звичайно, я впевнена. Зі зором у мене все гаразд, – спробувала вона пожартувати. Він мене не бачив, але я його впізнала. Світлано, ти чого замовкла?
– Я… не знаю, що сказати, – прошепотіла вона. – Я не знаю, що робити.
— Світлано, я думаю, тобі треба з ним поговорити.
— І я не можу повірити…
Закінчивши розмову з подругою, Світлана повільно піднялася з дивана. Вона знала одне – чоловік давно вів подвійне життя, але вона нічого не помічала. Чоловік повернувся лише наступного дня. Вона чекала на нього, сподівалася на вибачення, виправдання з його боку, але все вийшло не так, як вона собі уявляла. Чоловік мовчки пройшов повз кухню, не глянувши на дружину, і відразу пішов у спальню. Світлана тут же піднялася з дивана і пішла за ним.
— Олексію, – вона встала у дверях спальні. – Я чекаю на пояснення. Ти де був усю ніч? І що то за жінка з дитиною?
Він, не обертаючись, почав відчиняти шафу, мовчки збираючи речі в сумку. Він нервово кидав одяг у валізу.
— Ти справді хочеш це почути? Добре. Я скажу. Ми давно чужі люди один одному. Ти знаєш це так, як і я, – Олексій продовжував збирати речі. – Ми з тобою живемо, як сусіди, а не як сім’я. Ти постійно мене пилила, критикувала за все. Постійні докори, невдоволення, ти робила з мене якогось невдаху. Може тому у мене нічого не виходило з роботою.
– Пилила? Я? Ти всерйоз це кажеш? Ти просив гроші щомісяця, жодного разу не приніс зарплату додому, пропадав ночами, і я не мала права сказати тобі, що я втомилася та незадоволена?
— Коротше… я зустрів жінку, – різко сказав він, не дивлячись на дружину.
– Молоду! – гірко сказала вона.
– Яка різниця, скільки їй років! – Олексій нарешті подивився їй у вічі. – Це не важливо. Важливо те, що з нею я почуваюся іншим. Вона не пиляє мене, не влаштовує скандалів, підтримує у всьому, вірить у мене. Вона – та, з ким я можу почати жити наново…
— Дитина твоя? – різко спитала дружина.
Олексій похитав головою:
– Ні. Але ця дівчинка мені як рідна. Я її кохаю. Розумієш? Я знайшов себе з ними. Вона вірить у мене і завдяки її підтримці я знайшов роботу. Я йду до неї, Світлано. Я давно збирався це зробити, але не міг наважитись сказати тобі. А тепер… тепер все сталося само собою.
Дружина стояла мовчки. Це було найгірше, що вона могла почути.
— Ти вже вирішив остаточно?
Олексій надів куртку, закинув сумку на плече і, не обертаючись, промовив:
– Так. Я йду. Пробач… Але це ще не все, – він раптом зупинився на порозі й обернувся до дружини. – Нам доведеться розірвати наш шлюб. Квартира, де ми живемо… Вона моя. Я не збираюся залишати її тобі повністю. Подаватиму на розділ майна. Я хочу свою частину.
– Твоя квартира? Олексію, ми двадцять років тут жили! Я вклала у цей дім все! Це мій дім!
Але Олексій вже не слухав.
– Я знаю, але юридично це моя власність, і я не збираюся поступатися. У мене нове життя, Світлано. І мені треба з чогось починати.
З цими словами він розвернувся і, не промовивши більше ні слова, вийшов за двері… Подружжя розірвало шлюб досить швидко. Вони поділили квартиру, як і сказав. Більше вони ніколи не спілкувалися, навіть не підтримували зв’язок – надто багато болю та образ було між ними. Минув місяць, і життя Світлани почало потихеньку повертатися у звичне русло, але якось їй зателефонувала Катерина і сказала те, що вона ніяк не могла чекати.
– Світлано, я хотіла сказати… Ти, мабуть, не хочеш це чути, але я подумала, краще дізнаєшся від мене. – У Олексія… з його новою дружиною. з’явилася дитина. Я нещодавно бачила їх, він виглядав щасливим.
Світлана завмерла, серце стислося від раптового болю. Хоча вона розуміла, що все давно позаду, від цих слів їй було погано. Тепер Олексій став батьком, з іншою жінкою. Їй здавалося, що це було несправедливо. Вона закінчила розмову з подругою, поклала телефон і довго дивилася у вікно.
Вона намагалася змиритися з тим, що більше вони ніколи не будуть разом. Світлана знала, що їм вже не по дорозі, але все одно щось усередині неї ніяк не могло відпустити той факт, що він знайшов те, про що вона мріяла всі ці роки, але вже з іншою сім’єю.
