– Ти з глузду з’їхав? Навіщо ти на ній одружився? — вигукнув Слава.
– У нас усе нормально, — відповів Вітя.
– Брате, не переконуй мене! Я з нею шість років прожив! Знаю, про що кажу!
– Ні, серйозно, — Вітя знизав плечима.
– Вітя, кого ти намагаєшся обдурити? – скривився Слава. – Її навіть малознайомі люди називають акулою! Вона ж не просто так вийшла за тебе — через тебе ще раз хоче мене вкусити!
– Не думаю, – відповів Вітя. – Я навіть упевнений, що Поліна вже не хоче тобі мститися. У нас нове життя!
— Яке може бути нове життя з цією людиною? Люди не змінюються!
— Я так і знав, — кивнув Вітя. — Тобто я знав, що ти саме так відреагуєш. Саме тому тобі ніхто нічого не казав!
– А треба було сказати! Треба було! — викрикнув Слава. — Я б звідки завгодно вирвався й прилетів би тебе рятувати!
А від неї саме рятувати треба! Я б тебе з собою на заробітки забрав!
– Слава, мене не треба рятувати. Ми вже три роки як одружені. І ми щасливі.
– Три роки? Брате! Отямся! Ти у неї під каблуком! Я сам ледве з-під нього виліз! Я й тебе витягну!
– Слава, та заспокойся ти! – прикрикнув Вітя. – Що ти все заладив, рятувати й рятувати?
І я аж ніяк не під каблуком! У нас чудова сім’я, добрі стосунки, взаємна повага та любов!
– Брате, я тебе витягну! Я від неї зміг позбутися, тож і тобі допоможу!
Ти ж тільки дай знак, я зараз сюди хлопців викличу! Ми тебе виселимо як слід, вона й пискнути не встигне!
– Це, взагалі-то, моя квартира, — посміхнувся Слава.
– Серйозно?! — здивувався Слава. — Її виселяти буде значно складніше. Ну, нічого, брате! Я тебе в біді не кину!
– Слава, ніякої біди немає! — намагався донести Вітя. — У нас сім’я! Гарна! Щаслива!
— Вітя, не треба мені локшину на вуха вішати! Я так само виправдовувався! Сам пам’ятаєш, які я їй дифірамби співав, а потім не знав, як втекти!
З третього поверху в кучугуру, коли швидка проїжджала повз! І тільки так від неї й врятувався! Ну, ти ж пам’ятаєш!
Слава знайшов себе не на смітнику, тому звичайна дівчина йому в дружини не підходила.
Він вважав, що дівчина має бути вродливою, доглянутою, розумною, працьовитою та заможною. А ще вона має бути не старшою за нього самого.
І ці вимоги викликали у знайомих напади реготу.
— Славо, ти можеш хотіти що завгодно, але знайти таку тобі не вдасться! Тобі зараз двадцять чотири! А дівчата, молодші за тебе, перебувають у ще гіршому становищі, ніж ти сам!
У тебе є лише один шанс: підчепити доньку якогось олігарха! Тільки ось ці доньки навіть дивитися на тебе не стануть!
Йому доброзичливо радили знизити планку вимог або підвищити віковий ценз. Хоча тут нарцисизм просто зашкалював. А Слава стояв на своєму:
— Сказав, що знайду! Значить, знайду! І одружуся! А ви потім усі мені заздритимете!
Нехай ніхто й не вірив, а він справді знайшов. Ось, як і обіцяв! І йому почали заздрити, щойно дізналися!
Поліна була на два роки молодша за Славу. Мала яскраву зовнішність, приголомшливу фігуру та чудове почуття стилю! І в неї, у її двадцять два роки, вже був власний бізнес!
У віці вісімнадцяти років Поліна за підтримки батьків взяла великий кредит і відкрила магазин косметики. А через півтора року відкрила ще один. І лише потім виплатила кредит.
Ну, «магазин» — це, звичайно, гучно сказано. Швидше — кіоск у торговому центрі. Але це був лише початок! А другий магазин був уже повноцінним, серйозним, з величезним асортиментом.
І на момент знайомства зі Славою Поліна вже придивлялася до ще одного приміщення, щоб відкрити третій магазин. А Слава був ріелтором, який шукав для неї приміщення, підбирав їх і показував.
Він одразу зрозумів, що цей шанс не можна упустити. Рік він шукав. І був готовий знизити планку, але не хотів втрачати авторитет перед тими, перед ким хвалився.
Такого напору Поліна ще не бачила. Звісно, вона піддалася.
А Слава не зменшував обертів, поки вони не стали чоловіком і дружиною.
Ну, Слава продовжував хвалитися, але тепер у нього були вагомі підстави. Звісно, таку дружину він собі відхопив!
А Поліна запропонувала Славі кинути роботу ріелтора й відкрити власну справу за основною спеціальністю.
Вона була готова вкластися в бізнес Слави, щоб він теж міг реалізуватися.
Слава звільнився з агентства, а з власною справою вирішив почекати.
— Треба вивчити ринок, розібратися з технологією, розрахувати витрати й прикинути прибуток! — так він відповів Поліні.
А насправді й не мав наміру про це думати. Навіщо? Поліна повністю його забезпечує й балує, так би мовити, він живе на повну.
А Славі достатньо лише вказати пальцем на те, що він хоче, і Поліна вже підносить це, перев’язане яскравою стрічкою.
Щоб надто не видати себе, Слава створював видимість бурхливої діяльності. На купленій Поліною машині ганяв по місту, нібито на переговори. Але бував він, чомусь, у боулінгу, барах, ресторанах, клубах.
Не варто звинувачувати Поліну в наївності. Коли чарівність зникла, вона чудово зрозуміла, що Слава просто присів їй на гаманець. Хлопець, так би мовити, розгулявся.
Чарівність зникла, а почуття кохання нікуди не поділося. Тому Поліна зробила такий висновок:
— Він ніколи не бачив такого достатку! І таких грошей не витрачав! Звісно, у нього голова пішла обертом! Звісно, він захотів похизуватися й розважитися!
Коли на непідготовлену людину звалилися гроші, їй хочеться розважитися! Але й це мине!
Нехай хлопчик натішиться новими дорогими іграшками! А коли трохи заспокоїться, тоді вже й жити нормально будемо!
І так, Поліна у своїх думках завжди називала Славу хлопчиком. Вона ж уже доросла, будувала бізнес, розраховувала виключно на себе.
А у чоловіків взагалі, та й у Слави зокрема, ще дитинство в одному місці грало!
Ось і опікунське ставлення до Слави налаштовувало її на такий лад, що вона ставилася до нього більше як до хлопчика, а не як до чоловіка.
Прозріння осяяло Поліну, коли вона зрозуміла, що Слава сидить у неї на шиї, через рік після весілля.
Ще рік вона дала йому, щоб він награвся. А потім поставила питання прямо:
— Або ти, мій дорогий, йдеш працювати, або я не тільки відберу все, що тобі дарувала й купувала за цей час, а й знищу твою репутацію, розповівши всім, що ти звичайнісінький альфонс!
— Полінушка! — вигукнув Слава. — Та як це можливо? Ми ж сім’я!
— Так, ми — сім’я! — підтвердила Поліна. — Тому я зараз ставлю тебе перед вибором, а не викидаю на вулицю! Я сама не сиджу без діла, і тобі не дозволю!
— Якщо ти хочеш розлучитися… — почав Слава, але Поліна перебила його.
— Якби я хотіла розлучитися, я б уже розлучилася! Два роки я вкладала в тебе всі свої сили! Я хочу відсоток від цих інвестицій! І я його отримаю!
— Поліно, ну, куди я піду працювати? — Слава вимучено посміхнувся. — Бізнес я не потягну, це занадто складно. То що, мені знову йти в ріелтори?
– Можеш стати домогосподарем, — запропонувала Поліна альтернативу. — Мене й це влаштує! Але при цьому у тебе збережуться достаток, подарунки, капризи, утримання та моє добре ставлення до тебе!
А Слава так звик, що у нього завжди є гроші, так звик не дивитися на ціни, а просто показувати пальцем.
А ще серед друзів він звик здаватися успішним і багатим, тому погодився на цю альтернативу.
Його вистачило на чотири роки. Він би й раніше втік, але в Поліни, коли вони почали жити за новими правилами, проявився дуже жорсткий характер.
Якщо раніше вона беззаперечно кохала Славу, то тепер брала відсоток з інвестицій.
Виявилося, що вона вміє так дошкуляти словами, що Слава почувався… Погано він почувався! Настільки погано, що іноді міг пролити сльозу, коли ніхто не бачить.
А вона міцно тримала його на прив’язі. Не втечеш. Та для Слави все ще була важлива думка друзів. І старих, і нових.
А якби вони дізналися, що він живе на утриманні дружини, що весь його шик і блиск відпрацьовується з ганчіркою по дому та у фартуху біля плити.
Такого Слава б не витримав. Це був би моральний крах!
Тобто на терезах постійно балансували два тягарі. Тягар домашніх справ, які виконував Слава, і ставлення до нього його дружини.
А на другій чаші терезів — те ставлення, яке обрушиться на Славу, коли всі про все дізнаються.
Слава зважився! Слава на все наплював. Слава дочекався, коли по двору проїде чергова машина швидкої допомоги, і стрибнув з балкона третього поверху в сніговий замет.
Так він втік від Поліни.
У лікарні він вимагав, щоб дружину до нього ні в якому разі не пускали. А як тільки переломи ніг зрослися, побіг подавати заяву на розлучення.
Поліна дотримала своєї обіцянки. Вона обдзвонила всіх знайомих, розповідаючи, що з себе представляє Слава і як той жив з нею у шлюбі. Точніше кажучи, за чий рахунок. А потім додала, як Слава цей рахунок оплачував!
Від цунамі ганьби Славі довелося тікати. Він поїхав на заробітки. І відразу на п’ятирічний контракт.
– Можливо, через п’ять років усі забудуть про мене й цю історію, — припустив він.
І поїхав. А коли повернувся, дізнався, що його молодший брат одружився з Поліною.
Славу охопив жах. Брат вирішив піти його слідами! Звісно, гроші ваблять! Але Поліна суворо вимагає розрахунок! Брата треба було рятувати!
Вітя посміхнувся. Як можна не пам’ятати? Ця історія й досі ходить по місту як анекдот.
— Славо, я вірю, що ти з добрих намірів влаштував тут істерику, але й ти мені повір, у нас чудова сім’я! Люди, знаєш, змінюються!
Вітя обернувся й, трохи підвищивши голос, промовив:
— Полінушко, принеси нам із братом чаю, будь ласка! У нас від розмов горло пересохло!
У кімнату спокійно увійшла Поліна і сказала:
– Я спекла яблучний пиріг! А якщо трохи почекаєте, то в мене в духовці допікається курка, а я зараз зварю картоплю!
І тон у неї був добрий, ласкавий, ніжний.
– Ми почекаємо, — з посмішкою відповів Вітя.
А коли Поліна вийшла, Слава підскочив до Віті й прошепотів йому прямо у вухо:
– Оце так дресирування! Ти що, її на ланцюгу тримав?
Вітя посміхнувся, а потім його обличчя стало серйозним:
— Коли ти брав її за дружину, тебе цікавили її гроші. А сам ти навіть не намагався відповідати її очікуванням. Просто користувався нею.
Звісно, їй довелося заробляти, бо на тебе не було жодної надії. А я взяв її за дружину, бо кохаю!
А гроші? Так, у мене свій бізнес, свої гроші. Я повністю забезпечую нашу сім’ю!
А Поліна? Вона зрозуміла, що може повністю покластися на мене. Через півроку після нашого весілля вона продала свій бізнес. Тепер вона домогосподарка! І знаєш, вона задоволена!
Вона задоволена тим, що поруч із нею справжній чоловік, за яким вона почувається в безпеці, наче за кам’яною стіною! Їй тепер не потрібно бути сильною, суворою та діловою! Вона може дозволити собі бути ніжною, ласкавою та турботливою!
Слава стояв, наче його обплювали. І хто це зробив? Молодший брат!
— Та йдіть ви всі до біса! — випалив він і втік з квартири.
У місті він теж не затримався. Про його подвиги пам’ятали. Мабуть, доля у нього була така — тікати!
Слава повернувся туди, куди чутки не дійшли, і там залишився.
А Вітя з Поліною жили довго і щасливо.
Від людини, яка поруч, часто залежить вибір соціальної ролі. Зі слабким чоловіком жінці доводиться бути сильною, а з сильним вона може дозволити собі бути жінкою! Слабкою, ніжною, ласкавою і беззахисною! І обов’язково щасливою!
Кому граблі, а кому перина.
