Вона поверталася додому в селище на машині. Той, кого вона вважала своїм чоловіком, запхав усі її речі у дві величезні сумки, дав грошей на перший час і наказав своєму водієві відвезти її додому, попередивши:
«Не смій повертатися чи згадувати десь моє прізвище».
І ось зараз вона сиділа, ковтаючи сльози, на задньому сидінні і уявляла, що буде, коли вона так повернеться додому:
«Адже мама казала, що він награється і відправить мене додому. Чому, що б вона не сказала, все збувається?
Коли у мене з’явився перший? Я й не пам’ятаю, ще в юності. Ось тоді мама й почала бурчати. Я їх часто міняла, а мама завжди бурчала, — замислилася вона.
— А адже іноді мама не сварилася, коли бачила мене з черговим. Але в неї якийсь дивний смак. Якщо поруч зі мною випадково з’являвся якийсь «не такий», він їй обов’язково подобався.
Коли півроку тому з’явився цей Едік, як вона мене лаяла, говорила, що він мене кине. Як вона могла це визначити? Адже тоді, півроку тому, Едік клявся в коханні, обіцяв одружитися. Так і не одружився, а тепер знайшов іншу, а мене залишив. Що скажуть батьки?»
Автомобіль зупинився біля будинку, в якому пройшло її дитинство. Водій заніс у двір її сумки й поїхав.
З будинку вийшла мати, оглянула дочку й, як і слід було очікувати, промовила:
— Що я тобі казала?
— Мамо, ну що ти відразу?
– Адже я тобі казала, казала, – обійняла дочку і сама заплакала. – Карино, чому ти у мене така неслухняна?
– Мамо, не лайся!
– Скільки вже місяців?
– П’ять, – і притиснулася до мами, шукаючи захисту та співчуття.
– І що тепер будемо робити?
– Народжуватиму.
– Все, йди в дім! – і взяла одну з сумок.
Таке полегшення на душі у Карини. Нехай там попереду важке й незрозуміле життя, але вона вдома у своїй кімнаті, на своєму ліжку. Можна просто закрити очі й ні про що не думати.
Прокинулася від шуму в передпокої:
«Тато повернувся. Зайшов на кухню, з мамою про щось розмовляють. Про мене, звичайно».
Встала і попрямувала на кухню.
– Нагулялася? – суворо запитав батько, а очі такі рідні.
– Тату! – і кинулася йому в обійми.
– Сідайте їсти! – мама поставила на стіл три тарілки з борщем.
А на столі зелена цибуля та кріп. Сіла на своє місце і почала їсти, кидаючи щасливі погляди на тата й маму.
– І що збираєшся далі робити? – запитав батько.
– Буду по дому допомагати, – підхопилася з-за столу. – У мене є гроші.
Забігла до своєї кімнати, перерахувала гроші, які їй дав Едік. Виявилося двісті тисяч, відрахувала половину і повернулася на кухню:
– Ось, мамо, візьми! – поклала на стіл.
Так життя змінилося. Навіть чоловіки в селищі перестали звертати на неї увагу. Жінки за спиною шепотілися, мовляв, вирішила за багатія заміж вийти, а він її…
Ходити і навіть рухатися ставало важче, все дратувало, а в голову лізли думки:
«Ну, народиться ця малеча. Що я з нею робитиму? Мені зараз дев’ятнадцять, а коли вона виросте, мені буде під сорок… Та й як я її одна без чоловіка виховуватиму.
Мамі до пенсії майже двадцять років, роботу вона не кине. Незавидна доля мене чекає, – посміхнулася. – Треба було маму слухати».
І ось вона народилася.
Назвала її Дариною, на честь бабусі. Нехай тепер тільки спробує не брати участь у вихованні онуки.
Дідусь купив і візочок, і ліжечко. У самої Карини грошей уже не залишилося.
Спочатку все було добре. Бабуся взяла відпустку, доглядала за онукою. Карина отримала одноразову допомогу, від якої вже наступного дня нічого не залишилося.
Минув місяць. Бабуся вийшла на роботу. У Карини немає грошей, маленька донька постійно плаче, не відійти від неї:
«Ну чому вона з бабусею спокійна, а зі мною постійно капризує?»
Минув рік.
Карина гуляла з донькою по селищу. Грошей, як завжди, не було, а сонце, хоч і осіннє, гріло, як літнє, і так захотілося морозива, що погляд мимоволі зупинився на кіоску, де його продавали.
— Привіт, Карино! — пролунав поруч чоловічий голос.
Це був Федір. Він на п’ять років старший за Карину. Він був, як то кажуть, не з цього світу. У дитинстві над ним усі сміялися, і вона з подругами теж, але зараз він виглядав цілком спокійним.
— Привіт, Федоре!
Хлопець радісно посміхнувся. Вона оцінювально оглянула його і кивнула на кіоск:
— Пригости морозивом!
– Звичайно, звичайно! – хлопець зрадів ще більше.
Через пару хвилин вони йшли поруч і їли найсмачніше морозиво, а Карина не могла без посмішки дивитися на його щасливе обличчя.
Тут вона з подивом помітила, що її однорічна донька теж уважно дивиться на цього великого дядька, а на обличчі посмішка:
«Вони що, посміхаються одне одному?»
Так і посміхалися всі аж до самого дому.
– До побачення, Федоре! – кивнула головою Карина.
– До побачення! – промовив той з легким сумом.
Мати вийшла, взяла онучку на руки і запитала дочку:
– А як це Федір опинився поруч із тобою?
– Почастував морозивом і додому провів.
– Ох, Карино, Карино! – промовила мама добрим голосом і понесла онучку додому.
Наступний день був холодним. Зрозуміло, осінь, добре хоч дощ не йде. Змерзлий повернувся з роботи Леонід Олексійович:
– Ну й погода!
– З ранку така, – дружина глянула у вікно і щось там її зацікавило.
– Дарино, ми будемо їсти? Що ти там побачила? – пролунав голос чоловіка.
– Зараз, – швидко налила суп і покликала дочку. – Карино, ти сходила б у магазин, цукерок купила. Ввечері чай вип’ємо.
– Добре, піду! – і запитально почала переводити погляд з батька на матір.
Сходити за цукерками вона була не проти, тільки грошей, як завжди, не було. Мати дістала купюру:
– Ось!
Дочка взула кросівки і вже хотіла вийти, але мати покликала:
– Куди? Одягни куртку, там холодно, і шапочку.
Дочка здивовано подивилася на матір, але все ж одягнулася.
Вийшла на вулицю і раптом побачила Федора. Він одразу ж кинувся до неї:
– Привіт, Карино!
– Ти звідки?
– Та ось у магазин йшов і тебе побачив.
– Я теж у магазин. Ходімо разом, – і раптом здивовано знизала плечима. – «Але ж від його дому до магазину пряма дорога. Навіщо йому такий обхід робити?»
Зайшли в магазин, купили цукерок, заплатив, звісно, Федір. Карина спробувала заперечити, але так, для вигляду.
Назад йшли не поспішаючи. Федір розповідав про своє життя, а Карина слухала і подумки щось порівнювала:
– Я зараз у будівельній бригаді працюю. Тисяч двадцять на місяць завжди виходить, іноді більше.
«Коли я жила з Едіком у місті, на себе я витрачала набагато більшезна місяць, не враховуючи його подарунків. Але для нашого селища двадцять тисяч — це нормально. Мій тато не завжди стільки заробляє».
– Задумав будувати будинок. Спочатку хотів одноповерховий, потім вирішив два поверхи. Може, одружуся…, — і уважно подивився на супутницю.
«Будинок — це, звичайно, добре, але уявляю, скільки там роботи. У нас будинок теж великий, одноповерховий. Так мама з ранку до вечора щось робить. Якби ж була домробітниця».
– Ти стала такою красивою. Ти й раніше була красивою, тільки я вважав тебе новачком.
«О, розмова стає цікавою. На мою думку, ніхто з нормальних хлопців мене новачком не вважав, а Федір, від якого всі дівчата тікали, значить, вважав. Ну, я тобі зараз влаштую».
Підійшли до її будинку. Осінній вечір насувався на селище, а під деревом біля будинку майже нічого не було видно.
– Здається, прийшли, – промовила Карина млосним голосом.
– Ну, тоді я… напевно…
– Федоре, а поцілунок?
Той розгубився, але швидко опанував себе, незграбно обійняв і так само незграбно поцілував.
– Федоре, ти зовсім не вмієш цілуватися? Давай навчу.
Навчання тривало добру чверть години. Зрозумівши, що з навчанням вже перебор, Карина швидко привела його до тями:
– Все, Федоре, зараз хтось побачить.
Вирвалася з обіймів і попрямувала до воріт, біля них зупинилася і помахала рукою.
На її подив, мати навіть не поцікавилася, де вона була так довго. Виклала у вазу цукерки, і вони почали пити чай.
Пройшло ще шість місяців.
Маленькій Дарині виповнилося півтора року, і Карина віддала її в ясельну групу. Садок був недалеко від дому, дівчинка була розвинена не по роках, вся в маму.
А сама мама вирішила, що пора влаштовувати своє життя. Та й за міським життям скучила.
– Ти куди зібралася? – здогадавшись про її плани, запитала мати.
– Мамо, я ж не все життя буду з вами жити. Мені вже двадцять один, час влаштовувати своє життя.
– Так влаштовуй тут, у селищі.
– Мамо, що я тут буду робити? – здивовано вимовила дочка.
– Федору всю осінь і зиму голову крутила, а весна настала – і ти знову в місто зібралася. Хто тебе там чекає?
– Ну…
– Що ну? – голос матері став суворим. – А хто з твоєю дочкою няньчитися буде? Мені до пенсії ще сімнадцять років.
– Мамо, я просто завтра зранку поїду, подивлюся і повернуся.
Дочка повернулася наступного дня ввечері, судячи з настрою, нічого хорошого вона там не побачила.
– Карино, ну і що? – одразу запитала мати.
– Все, мамо, я виходжу заміж за Федора.
– А він тебе кликав?
– Ще ні, – Карина подивилася на годинник. – Сьогодні вже пізно, завтра покличе.
З кімнати вийшла маленька дочка і кинулася до неї:
– Мамо!
Наступного вечора їхня дочка прийшла разом зі своїм хлопцем. Той привітався, потиснувши руку батькові, і, набравшись духу, промовив:
– Леоніде Олексійовичу, Дар’є Павлівно, ми з Кариною кохаємо одне одного, і я прошу руки вашої дочки.
Майбутня теща кивнула на стілець:
– Сідай, Федоре! Повечеряємо і поговоримо, – і поставила на стіл усе, що належить для серйозної розмови.
Через місяць Федір і Карина одружилися. Він привів молоду дружину до нового будинку, який сам побудував.
Федір був щасливий, що у нього така красива дружина, а Карина раділа, що у неї такий надійний чоловік, який не зрадить і не покине, і усиновив її доньку, малятко стало називати його татом.
А ще Карина зрозуміла, що маму треба слухати, щоб не накоїти в житті непоправних помилок.
