Незважаючи на те що мені виповнилося 29 років, щороку я святкую свій день народження двічі. Перший раз у дату, коли я безпосередньо з’явився на світ, а другий – коли врятувався від пожежі. Точніше, врятувала мене старша сестра. Винесла на повітря хвилин на 20 раніше, ніж приїхали пожежники.
Очевидно, що вони б ні за що не встигли. Історія, насправді, досить банальна. Я – семирічний, побачив по телевізору, як робиться карамель. Для цього потрібно розтопити цукор на сковороді, довівши його до рідкого стану. Батьків не було вдома, тож я вирішив поекспериментувати.
Відразу цукор топитися не захотів, тож я вирішив почекати в іншій кімнаті. І благополучно відволікся на мультики, поки зі сковороди пішов густий дим. Як потім нам розповіли, першою загорілася штора, а потім і вся кухня. Почалося задимлення, я вчадів.
Добре, сестра раніше повернулася зі школи і винесла мене на повітря. Вона вчинила як справжня героїня. Мама з татом навіть на мене не лаялися. Трохи посварили, та й на цьому кінець, але сестра в родині стала улюбленицею. Уся увага діставалася їй, а мені мама постійно нагадувала про той випадок.
Вона завжди між справою радила ще раз подякувати сестрі за порятунок. Навіть після 20 років. Ми виросли. Я подався в сучасні технології, вивчився на програміста. Ця професія дала мені можливість добре себе забезпечити.
А ось у сестри, на жаль, справи йшли гірше. Моєї провини в цьому немає, вона просто не встигала. Спочатку вона працювала за фахом, потім подруга порадила їй піти в салон краси. Там платили більше, робота була їй до душі. Вії, нігтики, кутикули… У принципі, я був за неї радий.
Потім вона познайомилася з хлопцем, з яким згодом і заручилася. Цей тип мені не подобався з самого початку. Маленькі, вертляві оченята. Чергова посмішка на обличчі, обрамленому ідеальною щетиною. Худосочний, постійно в гарному настрої.
Не буває таких людей у реальному житті, хіба що якщо старанно грати їхню роль. Коротше, я хвилювався за сестру, але вона в цьому хлопцеві душі не чула. Тільки про нього розмов і було. Я сподівався, що мама буде моєму боці. Але й вона теж піддалася чарам цього удавальника.
Найсмішніше, що, коли ми зустрічалися разом, мої ж родичі ставилися до мене набагато прохолодніше, ніж до обранця сестри. Рідна мама садила його ближче до себе. Сміялася над його жартами, хоча мій гумор вона не сприймала зовсім. До того ж він був бізнесменом.
Це я просто цілими днями на дві кнопки натискав. А тут ділова людина зі знанням життя і такими знайомствами, що аж дух захоплює. Як не намагався розпитати, який бізнес у мого зятя, конкретної відповіді отримати не вдавалося. Занадто широкий діловий діапазон.
Іншими словами, не для середнього розуму. Тому я був здивований, коли через три місяці після їхнього весілля він запросив мене з ним зустрітися. Навіщо такій зайнятій людині міг знадобитися звичайний “натискач кнопок”? Ну звісно ж, для справи. І не простої, а дуже навіть прибуткової.
Тільки, щоб у неї увійти, потрібні були гроші, а готівки, як відомо, у серйозних бізнесменів на руках ніколи немає. Вона вся “крутиться і приносить прибуток”, якщо хто не знав. Йшлося про позику кількох тисяч. Не смертельно для мене, але сума не маленька в наш час.
Вся сім’я було в курсі. План був такий, що я “трохи допомагаю” родині рідної сестри, а вони на виручені гроші роблять перший внесок в іпотеку, на квартиру їхньої мрії. Як ви розумієте, прибуток обіцяв бути неабияким. Але ні через місяць, ні через півроку обіцяні багатства так і не з’явився.
Хоча до цього часу, за нашою домовленістю, мої гроші вже мали бути в мене. Зізнатися, я сам трохи забув про них, оскільки на голову звалилося багато роботи, а зять якось не дуже потрапляв у поле зору. Але ще через три місяці в мене почали виникати справедливі запитання з приводу моїх “вкладень”.
Якраз на носі був мамин день народження. Я хотів, поки був шанс, десь осторонь поговорити з зятем про ситуацію, що склалася, але він першим узяв слово. Попросив перед усіма уваги, встав і добрих кілька хвилин розписував, який я молодець, що допоміг їхній родині в скрутну хвилину.
І що вони вдячні мені за надані кошти, які, звісно ж, повернуть, коли для цього виникне така можливість. Тобто мої гроші з моїх “100 % окупних інвестицій” перетворилися на звичайний борг. І не простий, а в борг для рідної сестри. Що по суті, звичайно ж, перетворює його на подарунок.
Мало того, реакція на таку новину була дуже навіть радісною. Мої батьки всіляко підтримали зятя, а батько навіть співчутливо поплескав його по плечу. Я так розгубився, що навіть не став протестувати. Лише кліпав очима і нерозумно посміхався, коли він прийшов потиснути мені руку.
Але в будь-якій ситуації треба знаходити позитив. Нехай ці гроші я втратив. Нічого, зароблю ще, маю можливість. Чоловік сестри став другим сином для моїх батьків, а вона любить його ще більше, ніж раніше, але зате на сімейних зустрічах, та й у приватній розмові, мама не дістає мене тою пожежею.
Не вимагає і не радить мені подякувати сестрі за порятунок за будь-якої зручної нагоди. У цьому плані тепер я вільний. Чи вартувало це таких грошей? Я відповім: так. Адже тепер я морально і перед сестрою розплатився за той день. Принаймні, я так відчуваю. Чи зблизив цей факт мене з зятем?
Звісно ж, ні, але тепер я не так сильно хвилююся за те, що він є чоловіком моєї сестри. Такі, як він, точно не пропадуть, а отже, і з нею теж усе буде гаразд. Щасливий кінець? Я думаю, так. Ніхто не постраждав, крім моєї кишені, але це сім’я, і на фінансові дрібниці потрібно дивитися крізь пальці…
