Після того як мої п’ятирічні стосунки накрилися мідним тазом, я ще півроку пробула в дуже глибокій депресії. Не хотілося ні їсти, ні пити. Друзі та подруги здавалися мені далекими і дуже дратували. Навіть рідна мати, з якою я в той момент жила, пробуджувала в мені не найпозитивніші емоції.
Це був кошмар наяву, нікому такого не побажаю. Однак, завдяки колосальним зусилля волі і батьківській допомозі та турботі, я потроху почала оговтуватися. День за днем, тиждень за тижнем я знову брала життя у свої руки і навіть почала спілкуватися з іншими людьми.
Згодом я влаштувалася на роботу, з’їхала від мами, щоб навчитися жити самостійно, і та сторінка мого життя була пройдена. Щоб якось навчитися цінувати життя ще більше, я влаштувалася доглядальницею літніх людей. Спершу, звісно, було дуже нелегко. Незвично, іноді навіть огидно.
Але з часом я почала розуміти, що ми всі люди і старість прийде до кожного з нас. Я навчилася розуміти людей похилого віку та їхні потреби. І ось, мене запросили доглядати за однією дуже літньою жінкою. Їй було під 90 років, і вона, в основному, вже лежала.
Здебільшого вона лежала із заплющеними очима, але при цьому була при свідомості, не спала. Я, щоб їй було не так нудно, вмикала музику на фон або просто розповідала їй якісь історії з життя. Було видно, коли їй подобався мій вибір композиції чи мої розповіді, а коли не дуже.
Бабуся могла посміхатися або, навпаки, підтискати губи. Я навчилася звертати на це увагу, тож, можна сказати, ми навіть спілкувалися. Не дуже різноманітне “спілкування”, звісно, але краще, ніж нічого. А найняли мене її діти: пухкий, низькорослий чоловік і худорлява і теж низенька дівчина.
Вони, хоч і були зі мною ввічливі, постійно сперечалися між собою, аж до криків. Причиною їхніх суперечок була квартира. Її вони поділити ніяк не могли. Ідеться про трикімнатну квартиру моєї підопічної, ту, в якій вона жила і в якій я за нею доглядала.
Було дивно спостерігати, як двоє дорослих людей несамовито сваряться між собою. У кожного з них були свої доводи: сім’я, борги, надії та перспективи. Але я помітила, що ніякого співчуття вони одне до одного не відчувають. Загалом, я не звертала уваги на їхні претензії одне до одного.
Бо це не моя справа, як-не-як. Та й було видно, що насправді вони не бідують: гарний одяг, доглянуті. Та й платити за мою допомогу вони теж не відмовлялися. Загалом, я дотримуюся правила не лізти туди, куди не просять. У цьому випадку я вчинила так само.
Однак мені неприємно було бачити, як через крики за стіною губи цієї жінки ставали тонкими, як ниточки. Що поробиш, діти – вони на все життя діти. Скільки б їм не було років, ставишся до них, як до маленьких. Якось, коли я доглядала за нею ввечері, мене насторожив якийсь дивний звук.
Річ у тім, що я плюс-мінус вивчила, коли вона засинала, і, щоб не витрачати час даремно, я просто читала якусь з книжок. Бабуся могла прокинутися рано вранці, і їй треба було допомогти. То чому б не провести цей час із користю? Але того разу вона прокинулася дуже рано, їй вистачило сил покликати мене.
Вона насилу показала пальцем на верхню частину шафи і відкинулася назад, явно знесилившись. Я, мимоволі піддавшись її вказівкам, залізла на шафу і дістала їй усе, що там знайшла. Це були старі речі, які не мали ніякої цінності, крім хіба що спогадів.
Там була якась бутоньєрка, фотографії молодої господині квартири, брошки, шпильки і книга про композиторів минулого. Жінка дивилася на свої давно забуті скарби, посміхалася, а по її щоках текли сльози. Вона навіть не дивилася на мене, було видно, що вона повністю поринула у свої думки.
Я сиділа поруч і своїм плечем допомагала старенькій тримати рівновагу та роздивлятися артефакти її життя. Рано вранці її не стало, а на пам’ять мені дісталася та сама фотографія молодої жінки, яка пішла, перебуваючи у мене на руках. Тихо, мирно і спокійно.
Коли її діти дізналися цю новину, у них самих сталася якась дивна зміна. Із двох крикливих, егоїстичних людей вони перетворилися на дорослих та серйозних. Син жінки запитав мене, чи не було його матері боляче. Я відповіла, як є: вона пішла з миром.
За хвилину двоє дорослих людей, брат і сестра, вже обіймалися зі сльозами на очах. Вони тихо плакали, разом стираючи всі минулі суперечки і непорозуміння. Я хотіла б запитати або якось дізнатися, як вони поділять або що взагалі робитимуть із квартирою.
Але, дотримуючись свого власного правила, вирішила просто промовчати. Я все ще доглядаю за літніми людьми. Ця робота мені подобається, оскільки я можу багато чого дізнатися про людей, якраз у той час, коли вони відкриті найбільше. І тим самим я пізнаю себе.
А ще в мене в серванті, на дуже видному місці, досі стоїть стара фотографія в рамці. На ній зображена молода жінка, сповнена надій та енергії. Чимось зачаровує мене це фото моєї підопічної. Жінка, яка прожила ціле життя і пішла наймирнішим шляхом. Я, напевно, тепер ніколи її не забуду.