Рівномірно погойдуючи на руках крихітну доньку, Міла ходила по кухні й сердито поглядала на чоловіка. Але Леонід, який грав у телефоні, не звертав уваги або старанно вдавав, що не розуміє невдоволення дружини.
— Льоню, ну перестань бути свинею! — поки що цілком тихим тоном попросила молода жінка, спостерігаючи, як черговий фантик падає на підлогу.
Чоловік неохоче відірвався від гри й незадоволено поглянув на дружину.
— Що я такого зробив? — удавано безтурботно поцікавився він.
Міла кивнула на гору папірців від цукерок, що нагромаджувалися біля ніг Леоніда.
А той безтурботно випалив:
— Мені вони не заважають. Якщо тобі не подобається, прибери.
Міла почервоніла. Жінка рвала й метала. Марійка, яка прокинулася, ревіла ображеним басом. Та тільки Леонід дивився на те, що відбувається, з посмішкою:
— Замість того, щоб кричати, давно б уже прибрала! — промовив він, відвертаючись до телефону.
Міла задихнулася від злості:
— Якби хтось не смітив, мені не довелося б прибирати! — невдоволено гримнула вона. — Адже я теж втомлююся.
Леонід відкинув телефон.
— Сидячи вдома? — криво посміхнувся він. — Тебе бездіяльність з глузду звела. Тож займися справою. Віддай Марію в ясла. І йди на роботу. Може, перестанеш на людей накидатися!
Міла ахнула:
— Адже їй сім місяців.
Леонід театрально розвів руками:
— Що, не візьмуть? Тоді доведеться мені підкинути тобі роботи. Прибирання — найкращий засіб від бездіяльності.
І до ніг Міли полетів ще один кольоровий фантик.
Леонід примружився від задоволення, розкушуючи цукерку. Ох, який же розгорівся скандал! Якби не плачуча донька, молода жінка точно б … чоловіка.
Але необхідність заспокоїти дитину та швидкі ноги Леоніда вберегли Мілу від злочину. А потім, знесилено впавши на пуф у передпокої, вона прислухалася до тиші в дитячій і напружено думала: «Як же так? Як вона не розгледіла, за кого виходила заміж?
Або зовсім не хотіла роздивлятися? Ось це справді, кохання сліпе. Як дивно прокинутися посеред подружнього життя зі сплячою в колисці дитиною й зрозуміти, що поруч із тобою — абсолютно чужа тобі людина. Не просто чужа, а злісна нікчема, що перетворює твоє життя на пекло».
Або Міла просто себе накручує? Скільки ж було тих випадків, коли Леонід доводив її до сказу? Невимита після кави чашка біля дивана. Стіл, усіяний крихтами та розсипаним цукром. Розлите в холодильнику молоко. Перевернуті контейнери з їжею.
А чоловік лише знизував плечима. «Вибач, кохана, я ненавмисно». І вона мила, терла, відпирала, придушуючи спалахи роздратування. Адже навіть найкраща подруга її не підтримувала.
Зовсім недавно Міла витягла подругу Дарину в кафе.
— Мені здається, він це робить навмисно, — скаржилася Міла подрузі. — Ну не може ж людина випадково влаштовувати такий безлад щоразу.
А Дарина потягувала коктейль і кривилася:
— Невже раніше не помічала?
І Міла почала згадувати. Вони почали жити разом уже через пів року після знайомства. Потім прожили разом два роки. Ну, одружилися, щойно Міла зрозуміла, що при надії. І вона справді раніше не відчувала дискомфорту поруч із Леонідом.
— А може, ти просто придираєшся до нього? — поцікавилася Дарина. — Таке буває. Вибереш якийсь недолік і розглядаєш його під мікроскопом, щоб докопатися до суті й жити веселіше.
Міла навіть образилася:
— Які, до біса, веселощі! — надулася вона. — У мене всередині все кипить від гніву. І без того справ вистачає, щоб ще й до Льоні докопуватися.
Обличчя Дарини стало задумливим:
— А може, раніше ти просто не звертала уваги на те, який він? А зараз один раз зосередилася на недоліках, і тепер вони так і кидаються в очі, філософськи, як реклама.
Міла замислилася й запитально поглянула на подругу.
«Дарина — відомий центр мозкової діяльності». Іноді її поради безцінні.
— Не накручуй себе і не дратуй Льоню, — миттю пролунала довгоочікувана порада. — У вас же сім’я, дитина. Закрий очі й роби те, що належить нормальній дружині. Все налагодиться.
Тоді Мілі навіть здалося, що чоловік з Дариною змовилися. Щоправда, до поради подруги вона прислухалася. Час минав, а краще не ставало. Буквально два дні тому Леонід приліз у ліжко з чіпсами.
— Крихти? — обурилася Міла. — І як потім спати?
Але чоловік лише махнув рукою:
— Перестелиш перед сном. Я десь прочитав. Лікарі радять частіше перестилати простирадла.
Міла хмикнула:
— Цікаво, а прасувати білизну чоловікам разом із дружинами лікарі не радять?
А то вона все одна й одна. Звісно, Міла не здалася. І ліжко перестелила, і підлогу підмела. І навіть пакет від чіпсів до сміттєвого відра донесла. Адже її коханий залишив усе на тумбочці біля ліжка. Тільки спокою це не додало. Мілу це ще більше розлютило.
І наступний день спокою не приніс. Хоча дратівливий фактор і пішов на роботу. Який тут може бути спокій, якщо з візитом з’явилася Її Величність Королева-Мати. Або, простіше кажучи, свекруха Алла Іллівна.
— А чого це ти на синочка наговорюєш? — заспівала жінка вічну пісню.
«Як тільки невістка посміла поскаржитися?»
— Хороший він, хлопчик, не бреши. Що до порядку не привчений, визнаю. А ти-то йому для чого?
Міла спробувала донести до свекрухи, що синочок не робить навіть елементарного. Тільки псує.
І Алла Іллівна єхидно скривилася:
— Це ти вдома сидиш, мила. Тобі й за порядком стежити. Поки мій синочок забезпечує тебе.
Говорила Алла Іллівна, продовжуючи лускати насіння, половина лушпиння від якого летіла прямо на килим.
Молода жінка ошелешилася. Можна подумати, ніби вона цілий день біля вікна проводить, підперши щоку долонею.
Прибирання, готування, прання, прасування. Все на її плечах. А ще з дитиною прогулятися, за продуктами збігати, приділити собі хоча б пів години часу, щоб чоловік не заскиглив через недоглянуту дружину. На все потрібен час.
Алла Іллівна продовжувала:
— А може, хтось зовсім розлінився? — запитала виклично. — Сама повзаєш, як сонна муха, а Льоню намагаєшся виставити винним. Краще подумай, за чий рахунок ти живеш!
У Міли ледь не відвалилася щелепа. Свекруха прекрасно знає, що невістка — бухгалтер і весь декрет працює віддалено. Може, просто не в курсі, що останнім часом у неї зарплата вища, ніж у Льоні.
Така приємна новина для свекрухи була ні холодною, ні гарячою. Але Аллу Іллівну чомусь пересмикнуло:
— Та що ти причепилася до мого синочка? Він і нечупара, і мало заробляє. Може, ще скажеш, що й дитина твоя теж не його заслуга?
Жінка дивилася на невістку з недобрим примруженням, явно прощупуючи ґрунт.
І Міла вибухнула:
— А чи не пішли б ви, дорога Алла Іллінічна, з моєї квартири якнайдалі? Це ж треба мати таку хвору уяву!
Стиснувши свої тонкі губи, свекруха швидко покинула негостинний будинок невістки.
— Оце так, яка нервова! Щодо Марії вона має рацію, точно!
А Міла, вигнавши свекруху, замислилася. «Оце так, як жваво Алла Іллівна розповідала про дочку! Напевно, поділилася своїми думками з синочком. Невже тому Льоня так охолов до Марії?»
Тут же їй пригадалося, як чоловік не хотів купувати для доньки новий візочок та ліжечко. Як же він намагався переконати її забрати все у знайомих, у яких діти вже виросли. Їй тоді здалося, що Леонід просто хоче заощадити.
На початку декрету з грошима справді було не дуже. Довелося зануритися у свої заощадження. Але зараз сім’я не відчуває нестачі, а ставлення батька до дитини залишилося таким самим.
Леонід ніби не помічав малечу, не вставав до плачучої доньки вночі. Навіть з цікавості не брав участі в купанні. Взяти доньку на руки — ні-ні-ні. Тато вічно втомлений, йому не до дрібних бешкетників.
У голові молодої жінки ніби щось клацнуло: «Так, Льоні ніхто не потрібен. Ні вона, ні донька. А живе з ними, бо так зручно».
Вона мигцем поглянула на годинник. З хвилини на хвилину чоловік мав повернутися з роботи. «Цікаво, чи не забув купити Марії підгузки? Я просила лише один раз». І ніби почувши її думки, у замковій щілині повернувся ключ.
— Льоня, що це?
Міла розглядала упаковку дешевих підгузок і хмурилася:
— Я ж показувала тобі, які потрібні.
Але Леоніду явно було не до неї. Недбало скинувши взуття посеред передпокою, він попрямував прямо на кухню, на ходу відкривши банку пінного.
— Льоню, це не ті! — покрокувала за ним Міла.
Чоловік обернувся:
— Та яка різниця, які? Маленькій хіба не все одно? Краще подивися, що я купив на різницю в ціні.
Аргументи про те, що у доньки алергія на неякісні підгузки, застрягли у Міли в горлі. Адже в цю мить чоловік висипав на стіл купу закусок до пінного.
— П’ятниця! Можу себе побалувати! — пробурмотів він, розриваючи пакет солоних сухариків.
І Міла завмерла, дивлячись на хлібні шматки, що весело стрибали по щойно вимитій підлозі.
Міла вважала себе розсудливою жінкою і намагалася не піддаватися миттєвим поривам. Але цей, мабуть, не був мимолітнім, бо, схопивши віник, вона загрозливо рушила на чоловіка:
— Нумо, збирай свою дупу в кулак і з речами на вихід! — закричала вона, анітрохи не турбуючись про те, що подумають сусіди.
Льоня здивувався:
— Міла, ти чого? Ти з глузду з’їхала!
Він чомусь одразу зрозумів, що дружина зараз не жартує, і навіть потягнувся до віника, спрямованого на нього:
— Давай я швидко підмету, що тут такого!
Але Мілу вже не можна було зупинити.
— Дякую, не треба! — гримнула вона, обрушивши віник на голову чоловікові. — Речі, я сказала, збирай і йди геть! Досить вже цього свинарника!
Леонід відскочив, шалено крутячи очима.
— І все через якісь сухарики? — вискнув він.
А Міла зручніше перехопила свою …:
— Так, це все через якісь сухарики, крихти в ліжку, шкарпетки по всій квартирі й труси за унітазом! Якщо тебе мати не привчила до порядку, то я тим більше не збираюся. Мало того, що ти брудниш, так ще й мені, ледарці, наказуєш за тобою прибирати!
Чоловік відступав, намагаючись прикритися руками.
— Пробач! — бекав він.
Але в світі ніби щось зламалося. Вона більше не бачила в Льоні кохану людину, а лише ненависного нечупару, що перетворює її життя на кошмар. Тому, розмахнувшись особливо сильно, вона простягнула руку до чоловіка, що тікав, і вдарила його по спині:
— Все! Терпець урвався! Забирайся геть!
Через пів року їх офіційно розлучили. І Міла з полегшенням зітхнула. З того часу вона жодного разу не пошкодувала, що вигнала Леоніда геть.
— Дарино! — ділилася вона зі своєю найкращою подругою. — Ніколи не можна терпіти те, що тебе не влаштовує. Раз закриєш очі, два — і твоє життя перетвориться на пекло. Потрібно любити й цінувати себе, інакше ніхто тебе не оцінить.
Міла була цілком задоволена життям, чого не можна було сказати про Аллу Іллівну.
Кілька разів вона намагалася звернутися до совісті колишньої невістки, щоб та забрала Леоніда назад. «Мовляв, вона вже не молода, і їй важко». Але Міла лише посміялася над родичкою, з якою не склалося. По-перше, вона вже була у стосунках. А по-друге, що матінка виховала, нехай з тим і мучиться.
