Дмитро з кожним днем все більше дивувався. Йому здавалося, що люди рідко готові ділитися, але те, що він бачив, говорило про зворотне

Дмитро, молодий кухар, влаштувався працювати в маленький ресторанчик на околиці. Місце було затишним, вікна виходили на вулицю, якою раз у раз проїжджали машини. Всередині завжди стояв аромат свіжоспеченого хліба і спецій.

Меблі з темного дерева додавали цьому місцю домашнього затишку. Але, оскільки це була околиця, відвідувачів було не так багато, як хотілося б.

Для хлопця ця робота була не просто місцем заробітку. Він мріяв колись відкрити власну справу, маленький ресторан з душею. Тому тут, нехай і в тихому куточку міста, він сподівався навчитися всьому – від роботи з меню до спілкування з гостями.

Колектив виявився крихітним, але по-своєму яскравим.

Метушлива офіціантка Свєта – дівчина, яка могла одночасно приймати замовлення, розливати чай і відповідати на дзвінки. Геннадій помічник- буркотливий, але добрий, особливо коли хтось допомагав йому тягати важкі ящики. І, звичайно, літній кухар Михайло Семенович.

Михайло Семенович був легендою цього ресторану.

Він працював у цьому місці найдовше, був мовчазний і зосереджений на своїй роботі, знав багато рецептів і як здивувати практично кожного гостя. Але була у нього одна дивна особливість – завжди йти останнім з ресторану.

В руках у нього незмінно був невеликий пакет з їжею.

Спочатку Дмитро думав, що старший колега просто економить. Ну, хіба мало, пенсіонер, часи непрості, продукти дорожчають. Але незабаром він почав помічати дивацтва.

Михайло Семенович брав їжу, яку зазвичай не дозволяли забирати додому: залишки супу, шматок пирога, навіть салати, які не встигли подати гостям.

“Може, він для когось?” – задумався Дмитро. Логічно. Може, він допомагає комусь зі своїх? Але чому тоді так обережно пакує їжу, ніби не хоче, щоб хтось помітив?

Дмитро намагався знайти пояснення, але питань ставало ще більше. Щоразу, коли Михайло Семенович підходив до дверей з цим самим пакетом, у Дмитра виникало бажання запитати, але він стримувався.

“Незручно якось”, – переконував він себе.

Одного разу він затримався в ресторані і зрозумів, що це знак і почав чекати. Очікування було не довгим.

Старий, як завжди, зібрав пакети з їжею і попрямував до виходу. Хлопець накинув куртку і попрямував за ним, не привертаючи уваги.

Михайло Семенович крокував впевнено, хоча вигляд його був таким, ніби щовечора він вирушає звичним маршрутом. Дмитро тримався на відстані, то наближаючись, то відстаючи, щоб не видати себе.

Вулиці, якими йшов старий, ставали все тихішими. Незабаром вони підійшли до старого парку. Там вже давно ніхто не гуляв: доріжки заросли травою, ліхтарі ледве горіли. Тільки рідкісний скрип гойдалок порушував тишу.

Михайло Семенович попрямував до однієї з лавочок, що стояла в самому кутку парку. Дмитро зачаївся за деревом, спостерігаючи здалеку. Через пару хвилин до старого почали підходити діти.

Спочатку один – худенький хлопчик років семи в рваній куртці. Потім двоє дівчаток, які трималися за руки, ніби боялися загубитися в темряві. А слідом ще кілька малюків. Їхні обличчя були худими, одяг – явно чужий, не за розміром.

Старий дістав з пакетів їжу. Він роздавав її дітям спокійно, з посмішкою, ніби робив це тисячу разів. Спочатку була повна тиша, чувся тільки шелест пакетів. Потім діти почали дякувати йому.

– Спасибі, дядько Михайло! – пролунало раптом.

Михайло ласкаво погладив дівчинку по голові, вона боязко посміхнулася і притиснула до себе шматок хліба.

Коли роздача закінчилася, старий піднявся, зібрав порожні пакети і пішов назад. Діти швидко розбіглися, розчиняючись у темряві. Дмитро почекав, поки Михайло Семенович піде, і тільки потім сам попрямував додому. У нього в голові було багато думок.

Наступного дня він не витримав.

– Михайле Семеновичу, ви вчора в парк ходили? – обережно запитав він, як тільки вони залишилися одні на кухні.

Старий насупився, але не став робити вигляд, ніби не зрозумів.

– Бачив, так? – сказав він після короткої паузи.

Дмитро кивнув. Йому стало ніяково, ніби він порушив щось особисте.

– Це… давно так? – запитав він, не знаючи, як продовжити.

Михайло Семенович зітхнув, дивлячись у вікно.

– Кілька років уже, – тихо відповів він. – Ці діти… Вони нікому не потрібні. Неблагополучні батьки…Перебиваються як можуть, десь живуть. А я… можу хоч щось для них зробити.

Дмитро не знав, що сказати. Йому стало одночасно соромно за свої думки і тепло від того, що він став свідком такого вчинку. В очах старого був смуток, але і якась сила, немов ця справа стала для нього сенсом життя.

– А як ви почали? – запитав Дмитро.

Михайло Семенович посміхнувся куточками губ.

– Жив поруч, бачив, як вони голодують. Думав, просто віднесу їжі кілька разів. А потім зрозумів: якщо не я, то хто?

Дмитро стояв, приголомшений. Він ніколи не зустрічав людей, які робили б щось подібне просто так, без вигоди.

Слова Михайла Семеновича не виходили у Дмитра з голови. Увечері, лежачи на ліжку, він уявляв обличчя тих дітей. Як вони радіють гарячій їжі, як дивляться на Михайла Семеновича з вдячністю. Це почуття не відпускало.

Наступного дня, під час обіду, він підійшов до старого, який саме нарізав цибулю.

– Михайле Семеновичу, давайте разом спробуємо, – почав він, намагаючись говорити спокійно, щоб не прозвучати нав’язливо. – Я можу готувати порції спеціально для них.

Михайло Семенович завмер на мить, потім витер руки об рушник і уважно подивився на Дмитра:

– Ти це серйозно?

Дмитро кивнув.

– Абсолютно. Це важливо. У вас добра справа, але одному важко. А вдвох буде легше.

Старий недовірливо примружився, немов перевіряючи хлопця на щирість. Нарешті, він посміхнувся, взяв з дошки шматочок цибулі і з’їв його.

– Ну що ж, якщо тобі справді не байдуже, спробуємо.

Так почалася їхня дружба. Після зміни, коли ресторан зачинявся, вони залишалися вдвох на кухні. Михайло Семенович вчив Дмитра готувати прості, але ситні страви: супи, макарони з тушонкою, каші.

– Головне – щоб ситно і легко засвоювалося, – говорив він, помішуючи величезну каструлю. – Ці діти часом по два дні не їдять. Їм потрібна не вишуканість, а тепло.

Дмитро слухав, старанно повторював і пропонував свої ідеї.

– А якщо додати трохи овочів? Буде корисніше.

– Та хоч морквину, якщо знайдеш, – посміхався Михайло Семенович. – Головне – без фанатизму. Тут справа не в ресторані.

Згодом Дмитро запропонував використовувати залишки продуктів, які не стали в нагоді в ресторані. Це були шматочки хліба, трохи м’яса або овочів, які вже не годилися для клієнтів, але цілком підходили для готування. Михайло Семенович спочатку сумнівався:

– Ти що, шефові сказав?

– Сказав. Він схвалив, – впевнено відповів Дмитро. – Каже, що краще так, ніж викидати.

Щовечора вони пакували їжу в контейнери і йшли в парк. Дмитро вперше побачив, як діти з радістю зустрічають Михайла Семеновича. Вони бігли до нього, обіймали, звали “дядьком Михайлом”. Дмитро став для них новою людиною, до якої спочатку ставилися насторожено.

– А ти хто? – запитав один хлопчик років десяти.

– Друг, – посміхнувся Дмитро, передаючи йому контейнер. – І тепер буду приходити частіше.

Діти сміялися, їли прямо на місці, не чекаючи, поки охолоне. Михайло Семенович сидів поруч, гладив когось по голові і розповідав кумедні історії. Дмитро ж зрозумів, що ці вечори для нього означають більше, ніж робота. Щоразу, бачачи, як діти насолоджуються їжею, він відчував, що робить щось по-справжньому важливе.

Незабаром до них почали підходити перехожі. Хтось мовчки кивав, хтось приносив свої продукти. Один чоловік одного разу передав пакет з теплими речами:

– Це вам. Дітям потрібніше, ніж мені.

Дмитро дивився, як діти приміряли рукавиці, а Михайло Семенович хмикав, ніби все це для нього звичайна справа.

– Ти і сам бачиш, – сказав він одного разу, коли вони йшли додому після роздачі. – Люди готові допомагати. Треба тільки почати.

Дмитро замислився. Він уже не уявляв, як жив раніше без цих вечорів.

Через пару тижнів про їхню маленьку кухню дізналися місцеві жителі. Спочатку це були самотні погляди здалеку – хтось помічав, як увечері Михайло Семенович і Дмитро виходять з пакетами, а потім повертаються без них. Потім одна з сусідок, літня жінка у квітчастій хустці, наважилася підійти.

– Молоді люди, а це ви що тут робите? – запитала вона, примруживши очі.

Михайло Семенович з посмішкою відповів:

– Годуємо дітей. А то бачите, скільки їх голодних.

Баба Шура схвально кивнула. Наступного дня вона прийшла до ресторану з двома банками варення і пакетом з крупою.

– Ось, беріть. У мене завжди залишається зайве, та що там – куди нам з дідом стільки? А дітям знадобиться.

Цей момент став поворотним. Сусіди почали приносити те, що могли: картоплю, консерви, макарони. Одного разу Світлана, офіціантка, помітивши, як багато продуктів з’явилося, запропонувала:

– А давайте я пиріжків напечу? У мене мама такі робить, їх всі обожнюють.

Михайло Семенович зрадів:

– Пиріжки – це добре. Діти ж солодке люблять.

Дмитро ж дивився на все, що відбувається, з легкою розгубленістю. Він навіть не підозрював, як швидко люди можуть об’єднатися. Ще тиждень тому вони з Михайлом Семеновичем удвох обрізали залишки їжі і розігрівали кашу, а тепер у них була майже справжня команда.

Хтось із сусідів запропонував піти далі. Чоловік із сусіднього будинку, міцної статури і з гучним голосом, якось підійшов з ідеєю:

– У мене гараж пустує. Якщо хочете, можемо там готувати, побільше зробимо.

– Дякую, звичайно, але у нас тут зручніше, – відповів Дмитро.

– Тоді хоча б намет поставте, – не вгамовувався сусід. – Буде місце для роздачі.І не тільки дітей нагодуємо…

Так у дворі ресторану з’явився невеликий намет. Його привіз інший житель району, який, почувши про кухню, дістав стару, але ще міцну конструкцію з комори.

Намет став центром їхньої діяльності. Тепер туди можна було приходити не тільки за їжею, а й поговорити, дізнатися, чим допомогти. Один чоловік привіз кілька коробок з дитячими речами, а молода пара – іграшки.

Дмитро з кожним днем все більше дивувався. Йому здавалося, що люди рідко готові ділитися, але те, що він бачив, говорило про зворотне. Коли один з волонтерів запропонував провести акцію і написати про їхню ініціативу в соцмережах, він трохи занервував:

– А раптом почнуть засуджувати? Скажуть, що це все заради реклами.

– Ну і що? – знизала плечима Світлана. – Головне, щоб діти були ситі.

Пост зібрав більше лайків, ніж вони очікували. Люди почали писати, дзвонити, питати, що потрібно. Одна жінка надіслала гроші на закупівлю продуктів, а хтось з іншого міста прислав дитячі книжки.

Незабаром про кухню заговорили не тільки сусіди, а й люди з інших районів. Це надихало, але й додавало відповідальності.

Всіх об’єднувала одна річ – бажання допомогти. “Їм просто потрібен був хтось, хто зробить перший крок”, – подумав Дмитро, укладаючи в коробку свіжоспечені пиріжки.

You cannot copy content of this page